艾琳娜上位后，为了巩固权力，虽然不会轻易开除她们这些“功臣”。
但是一定会想尽办法打压、控制，将她们牢牢绑在自己的战车上，成为她权力的基石和打手。
现在所谓的“拉拢”，不过是利用她们去试探、去分化、去收集情报。
特别是最后那句“帮助同袍”。
实际意思就是让她们，人为地制造困境，之后在或者就是单纯的暴力威胁
哪些导师是铁杆支持者，哪些是墙头草可以收买，哪些是死对头无需浪费精力——
这才是艾琳娜真正想通过她们这几天的“任务”摸清的底牌。
“想必，通过这几天的合作任务。”
艾琳娜的目光意有所指地扫过红柚和蜜柑，最后落在茉莉身上。
“你们对某些导师和她们麾下小队的态度，也已经有了一些初步的了解？那么，接下来的交流工作，就交给你们自己去尝试了。”
她将“交流”二字咬得极重，充满了暗示。
说完，艾琳娜不再看她们，优雅地抬起双手，掌心相对，轻轻一拉——
嗡！
一道紫色的魔法光芒闪过，一张巨大的、如同战略地图般的图纸凭空出现在黑板上，清晰无比。
图纸的布局简洁而充满火药味。
最右侧，是艾琳娜本人一张精心拍摄、眼神睥睨、气场全开的半身像。
而在图纸的最左侧，则是一个与艾琳娜风格截然不同的头像——
一位有着蓬松粉色波浪长发、笑容甜美灿烂，但是眼神依旧有着一股威压气质的女性。
“这位，”艾琳娜的声音带着一丝不易察觉的冷意，指尖轻轻点在那粉色波浪发女子的头像上。
“就是本次竞选我最大的竞争对手——乐华。”
她转过身，面向三人，脸上重新挂上那副“温和”的面具，语气却带着冰冷的锋芒：
“竞争，当然还是要和平竞争的。我们星彩小队，向来以实力和风度服人。”
她刻意强调了“和平”与“风度”，但是说话间的语气却有一种咬牙切齿的感觉。
“只不过嘛……如果能在和平的前提下，让对手的实力……受到那么一点点‘合理’的削弱，让她的支持者们看到一些现实的困难……对我们最终的目标，总是有益的，不是吗？”
茉莉的心猛地一沉。
艾琳娜这番话，说得滴水不漏，冠冕堂皇，但其中的阴毒意图却昭然若揭。
这根本就是在暗示她们，可以用一些游走在规则边缘的小手段，去给乐华及其支持者制造麻烦。
搞破坏、散布谣言、暗中使绊子……
只要不留下确凿证据，或者即使留下，也由她们这些下面的人去顶罪。
艾琳娜绝不会明说具体怎么做。
她只会抛出“削弱实力”这个模糊的目标，然后让她们“自由发挥”。
成功了，功劳是她的；失败了，或者事情闹大了，背锅的永远是执行任务的魔法少女……
茉莉看着黑板上乐华那张充职业性的笑脸，又看了看艾琳娜那看似优雅实则深不可测的背影，一股冰冷的黏腻感，从她的脊椎悄然爬升至后颈。
这场校长竞选，从一开始，就弥漫着看不见的硝烟和肮脏的算计。
而她，以及身边这两个伤痕累累、心思各异的“队友”，已经被艾琳娜毫不犹豫地推向了这场风暴的最前沿。
成为权力棋盘上，那些最先被推过河界 ，马上就要有去无回的弃子。
……
冗长而压抑的会议终于结束。
当茉莉、蜜柑和被茉莉半搀扶着的红柚走出那间令人窒息的教室时，星耀学院已笼罩在夕阳的余晖中。
下课铃早已响过，喧嚣的校园渐渐安静下来。
走廊里，一群圆滚滚、毛茸茸的“恰萝”小精灵正排着队，像一串会移动的彩色毛球，笨拙而可爱地蹦跳着离开教学楼。
它们发出“啾啾”、“咪咪”的细小叫声，充满了活力，与三人身上沉重的疲惫感形成鲜明对比。
几只落在队伍后面的恰萝注意到了她们。
它们眨着水汪汪的大眼睛，好奇地凑近，小鼻子嗅了嗅空气中残留的硝烟味和淡淡的血腥气，立刻发出担忧的“啾啾”声。
它们围着行动不便的蜜柑和手臂带伤、搀扶着红柚的茉莉，用小脑袋蹭着她们的腿，发出安慰的咕噜声。
“哎呀，没事的，小家伙们。”
蜜柑强忍着腿上的剧痛，脸上努力挤出笑容，声音轻柔地对围过来的恰萝们说。
“只是……只是执行任务时遇到了一点小麻烦，为了保护大家的安全嘛。别担心，我们这就去医务室啦。”
她的语气自然流畅，仿佛这套说辞已经演练过千百遍。
茉莉有些惊讶地看了蜜柑一眼。
她没想到蜜柑在这种时候，毕竟这里可不是什么小说，没有什么光辉美好的魔法少女，只有阴暗与算计。
而哪怕是这种情况，蜜柑竟然愿意给这群可爱的小家伙们编织一个善意的谎言，还真是让自己感到意外。
“很熟练嘛……”
想到这里茉莉扭头对对方笑了笑。
蜜柑脸上的笑容僵了一下，随即化作一丝苦涩的自嘲，她同样压低声音，带着一种看透世事的无奈：
“这都是……原本就定好的话语啊。受伤了，失败了，总要有个‘体面’的理由，不是吗？”
说着，她轻轻拍了拍一只蹭着她小腿的恰萝的小脑袋。
这句带着自嘲和坦诚的话，让茉莉微微一怔。
她看着蜜柑苍白脸上那抹苦涩的笑容，又看了看她那条不自然扭曲的腿，心中那堵冰冷的墙似乎裂开了一道细微的缝隙。
在这一刻，她们似乎不再是勾心斗角的“队友”，而是两个同样被卷入漩涡的幸存者。
一种奇异的、基于共同遭遇的、微弱的“队友”情愫，在夕阳的余晖和恰萝们担忧的“啾啾”声中悄然滋生。
……
三人在几只洽萝担忧的目送下，缓慢地朝着医务室的方向挪去。
医务室弥漫着淡淡的消毒水和草药混合的气味。
一位穿着粉色护士服、头上戴着同样粉色护士帽的少女魔法师迎了上来。
治疗过程相对简单。
护士少女手法娴熟，用温和的治愈魔法配合药膏和绷带处理了蜜柑的断腿和茉莉手臂的灼伤。
红柚则被喂下了一剂安神的魔药，躺在诊疗床上，空洞的眼神望着天花板，仿佛灵魂仍未归位。
处理完伤口，护士少女叮嘱了几句注意事项。
茉莉和蜜柑互相看了一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈和紧迫。
“谢谢您。”蜜柑礼貌地道谢。
“我们还有事，先走了。”茉莉也点点头。
她们没有忘记，还欠着雪莲一个“人情”——
答应要去参加她的偶像活动，帮忙撑场子还债。
