西翼偏殿比我想象中的任何一座牢房都要体面，也比我住过的任何一间客房都要冷清。
窗户没有上锁，门外却有四班轮岗的卫兵，他们的铠甲在寂静的长廊里发出的摩擦声，比任何锁链都更具囚禁的意味。
桌上摆着精致的茶点，但每一样都插着一根细长的银针，仿佛在提醒我，这里的每一口空气都可能掺着毒药。
我靠着窗沿的软垫躺了一整天，像一只被**后彻底丧失了捕猎兴趣的猫，懒洋洋地晒着那点可怜的、穿不透玻璃的太阳。
但我那双半眯着的眼睛只是伪装，耳朵却一刻也没有停歇。
脚步声三人一组，是巡逻卫队。
铠甲叶片细微的碰撞声，代表他们穿的是典礼用的轻甲，而非实战重甲，证明大主教不想把事情闹得太难看。
换岗的间隔是两个沙漏时，不多不少，精准得像是钟摆。
他们以为这是在监视我，殊不知，这也是我监视他们的绝佳机会。
而最重要的，是这扇窗。
它朝向正北，视野里恰好能纳入神殿侧塔那座巨大的钟楼。
钟楼的外墙上，密密麻麻地爬满了深红色的蔷薇。
昨夜散场时，那个疯疯癫癫的宫廷小丑莫林，趁乱往我手里塞了一只叮当作响的黄铜铃铛，铃舌上刻着一行几乎无法辨认的小字：“税册藏在玫瑰灰里”。
我盯了那片蔷薇花墙一整天，脑子里把“玫瑰灰”这个词翻来覆去地拆解。
是某种代号？
某个人的名字？
还是某个地点的隐喻？
傍晚时分，沉重的偏殿门被无声地推开。
大主教埃利贡亲自来访，他脸上那副慈和的笑容，像一块上好的绸缎，紧紧地包裹着一把淬了毒的刀。
“米丝蒂小姐，昨夜之事，实在令人遗憾。”他慢条斯理地坐到我对面，姿态优雅得仿佛在参加一场下午茶会，“你的才能，神殿有目共睹。但这种才能若是脱离了神的引导，便极易沦为滋生欲望的温床。你看，春日宴就是一个最好的例子。”
他顿了顿，审视着我的反应。我没反应。我甚至懒得坐起来。
“不过，”他话锋一转，抛出了诱饵，“神爱世人，也愿意宽恕迷途的羔羊。只要你愿意交出‘虚荣泡沫’的配方，并接受神殿的全面监管，以神的名义进行酿造。我个人可以向枢机院担保，授予你‘圣酒顾问’的荣誉头衔，以及三等世袭贵族的待遇。”
我终于动了。
我懒洋洋地翻了个身，用下巴指了指桌上那盘根本没动过的蜂蜜松饼。
“大主教阁下，您带来的蜂蜜，是产自蒙特尔山脉的三年陈蜜，花香馥郁，质地醇厚，是专供王室的顶级品。可我这杯锡兰红茶里配的糖，却是去年雨季收成的劣等甘蔗磨成的粉，带着一股明显的土腥味。”
埃利贡的笑容有了一丝微不可察的僵硬。
“您一边想收编我这只会下金蛋的鹅，一边连招待客人的诚意都舍不得给足。”我伸了个懒腰，骨头发出一连串清脆的响声，“我们之间的谈判基础，恐怕还不如我酒桶底下沉淀的那些酵母泥来得多。您还是请回吧，别打扰我思考晚上吃什么了。”
他眼底掠过一丝寒芒，但很快又被那温和的笑意掩盖。
他缓缓起身，理了理长袍的褶皱，微微躬身：“既然如此，希望小姐能在这里住得愉快。神殿的大门，随时为你敞开。”
门再次关上，带走了虚伪的暖意，只留下愈发冰冷的空气。
我知道，这只是第一轮试探。
他们真正害怕的，不是我手里那几张不值钱的酒方，而是我这种根本不按他们牌理出牌的疯子。
深夜，窗沿又传来了那熟悉的、模仿杜"鹃鸟的叩击声。
巴洛姆的身影如同一片黑夜的影子，悄无声息地翻了进来。
这次，他没有带包裹，而是摊开一张看起来油腻腻的、用过的羊皮纸餐巾。
“王都近十年的税务流向图缩影。”他压低声音，语气里带着一丝兴奋，“我独门的‘油脂显影术’，外人看来就是一张垃圾。”
我接过餐巾，凑到烛火边。
油渍在火光下呈现出复杂的脉络，无数细线从各个城区汇向一个中心点——神殿。
而其中最粗的一条，末端赫然标注着“玫瑰厅”的字样。
我立刻从怀里掏出蕾妮特送我的那枚银质书签，在烛火上轻轻一烤。
书签的背面，果然缓缓浮现出一行被特殊药水处理过的、娟秀的细字：“玫瑰厅地窖，灰瓮第七排。”
原来“玫瑰灰”不是比喻，它就是字面意思！
是一个叫“玫瑰厅”的旧档案室里，那些被烧毁的账本的骨灰！
巴洛姆凑过来，声音更低了：“那地方荒废了快二十年，都说闹鬼。我查了，其实是神殿定期在那里焚烧一些见不得光的账本，把灰烬封存在瓮里。而且，昨晚小丑莫林在宫廷喷泉边哼的另一段童谣，被人录下来了——‘灰里藏金，酒里藏心，谁点灯，谁就得死’。”
我盯着那张油脂图上“玫瑰厅”的位置，又看了看窗外钟楼的方向，一个大胆的计划瞬间在脑中成型。
我笑了，笑得像只偷了腥的猫。
我转身，将那张“晚安蜜酿”的配方又重新抄录了一遍，但在其中三个关键植物的配比上，故意写下了会产生轻微致幻效果的错误比例。
然后，我用柠檬汁当做隐形墨水，在配方纸的背面飞快地写下一行字：“玫瑰灰坐标已得，明夜子时，蓝瓶归位。”
我把这张动了手脚的配方塞进一只空酒瓶，递给巴洛姆。
“把这个，想办法送到商会主席塞尔维亚的密使手中。记住，一定要做得像是我走投无路，想求她庇护才送出的投名状。”
巴洛姆那双精明的眼睛里闪过一丝困惑：“你在挑拨他们内斗？”
“不，”我打了个大大的哈欠，感觉浑身的懒筋都舒展开了，“我只是在水里滴了一滴血，让那些鲨鱼自己闻着味儿，互相咬起来而已。”
第二天清晨，我被一阵喧哗声吵醒。
我爬到窗边，揉着眼睛往外看，顿时睡意全无。
神殿侧塔那面爬满蔷薇的花墙，竟然被人连夜铲掉了一大片，露出后面斑驳潮湿的石壁。
几个工匠模样的男人正围着一个刚刚被撬开的地窖入口，激烈地争论着什么。
更妙的是，一身戎装的奥兰多带着他的神殿改革派卫队，已经将现场团团围住，却与另一拨奉大主教之命前来“封锁证据”的神殿守卫形成了对峙之势，剑拔弩张。
就在双方僵持不下的时候，小丑莫林不知从哪个角落里冒了出来，像只猴子一样蹲在不远处的墙头上，一边啃着苹果，一边含糊不清地嚷嚷：“哎呀呀，挖坟的来了，烧账的也来了，就差那个酿酒的还没到场——可人家明明就在楼上舒舒服服地看着戏呢。”
话音刚落，底下两拨人马，几十双眼睛，齐刷刷地抬起头，像几十支利箭，瞬间钉在了我所在的这扇窗户上。
我立刻换上了一副最天真无辜、仿佛被吵醒后一脸茫然的表情，一手捧着杯热茶，一手拿起梳子，慢悠悠地梳理着我那头醒目的蓝色长发。
我甚至还配合地打了个小小的哈欠，仿佛楼下发生的一切，都只是一场与我无关的、扰人清梦的闹剧。
就在这混乱的时刻，窗框被极轻地叩响。
是巴洛姆留下的紧急传信暗号。
我从窗台的盆栽底下摸出一张小纸条。
上面只有两行字。
第一行：塞尔维亚已派人潜入商会档案库，调换了三份与神殿有关的关键税契副本。
第二行：蕾妮特小姐今晨当着宫廷医师的面宣称，“晚安蜜酿”是她唯一能安睡续命的药。
若我遭遇不测，她将当众服毒，为我陪葬。
我望着窗外那群因为各自的贪婪与恐惧而乱作一团的权贵们，他们的表情精彩纷呈，像一锅煮沸了的杂烩汤。
我缓缓举起手中的银质书签，将它轻轻贴在冰冷的窗玻璃上。
清晨的阳光穿过书签上那行“酒不渡人，人自渡”的刻字，在我的掌心投下一道无声却清晰的宣言。
你们争的，是足以烧死自己的权力与黄金。
而我守的，是那些愿意为我挡刀的真心。
这场以整个王都为发酵罐的豪赌，现在，才刚刚进入最考验耐心的主发酵阶段呢。
