深夜时分，静谧夜晚遮掩了星光，在一片寂静的黑暗中，不屈壁垒要塞内司令官办公室内却灯火通明。
“所以，蛮族军统帅的下落已经确认了？”
豪华的办公桌上首处，已然穿上全新军服的特蕾莎稳坐大椅上，带着些许忐忑与期盼，主持人生第一场军事战略会议。
“是。”身为参谋长的雷恩上校站起身，将手中早已准备好的地图一次摊开。
嗡——
在魔力加持下，那张用粗糙粉墨写下的羊皮纸，冒出点点银光，随即，一道身历其境让人观之仿佛置身其中的画面便映入众人眼中。
“这就是...尖端魔导科技？”格林心底涌现一丝违和感。
或许是魔导科技出了什么岔子，又或是这世界发展路径不同，总之，明明现实生活里，哪怕是最富裕先进的中立城邦，实际生活水平顶多也就大概蓝星十九世纪刚刚工业革命左右。
可在某些领域，依靠魔导科技，他们又先进的有些诡异。
“明明一边是广大平民甚至还被拘束在农庄，一辈子只能埋头耕种，可另一方，大城市上等人却已跑步进入物质极大丰富的乌托邦。”
在一旁的格林忽然灵感爆发，提起鹅毛笔奋笔疾书。
但在场热情讨论的军官们，却不知有意忽略，又或是单纯没注意到格林的分神小动作，而是继续投入作战会议。
“请看。”雷恩上校伸手指了指一处陡峭悬崖，“这是第008号据点，也是我们在前线争议荒地上，最后一道防线，但蛮族在今日下午攻占此处后，就开始紮寨修整。”
“按照以往惯例，他们通常是不会有类似行为，而是兵贵神速，抢在我们反应之前劫掠附近村庄。”
虽然平时有些不着调，但当真的站在军事会议桌旁时，雷恩却展现出一个军人应有的素质。
“或许是因为这次他们人数众多？”特蕾莎说出符合常理的推测，“以往他们可能靠着随身补给，用不着修整就能直接作战，但这一次他们可是有足足上万人...”
“司令官阁下。”一旁的马丁跟着站起身，微微低头解释道：“您不太清楚那帮蛮人的习俗，他们文化崇尚若弱肉强食强者为尊，在他们看来，因为没有足够补给就无法作战甚至死亡的弱者，是不值得考虑的。”
“让大自然淘汰，反而有利他们族群整体实力。”
格林在一旁暗暗点头。
虽然这些情报他也非常清楚，但是能看到要塞高层果然不是酒囊饭袋，格林还是很高兴的。
“既然要登上皇座，就必须要有可靠的班底，尤其如今特蕾莎已经是被剥夺继承权的淘汰者。”
格林看了眼在场军官们身上军装，眼光幽深。
“但也不知出于什么原因，那位皇帝居然不是把特蕾莎囚禁，而是扔到边境地带担任司令官？”
老实说，格林也无法理解那位老皇帝的思路。
按理来说，兵权，对任何掌权者都应该是绝对禁脔，不容任何人染指——哪怕是嫡亲子嗣。
“虽然可以用这要塞腐朽凋零来解释，但...总觉得背后水很深。”
格林从来不吝啬用恶意揣测他人，尤其对方还是国家君主。
“不过，当务之急还是赢得一场胜利。”
这就是格林替特蕾莎谋划的一条死中求活之路。
“目前来看，皇帝诸多子女里，特蕾莎是最弱小的，不但没有强势的母族能倚仗，而且自己还早早就被剥夺皇位继承权。”
格林静静分析。
“但从另一方面来说，这也让特蕾莎从纷繁复杂，如履薄冰血淋淋博异场中跳脱。”
一个失败者，注定不会引来多大关注，甚至...出于「社交界口碑」考虑，特蕾莎这个「没多少威胁的皇女」，反而能从其他皇位继承者那获得些许「善意」。
这是一个突破口。
“从这来看，要塞司令官实在是个很好的职务，进可攻，退可守。”
当然这一切的前提是取得胜利。
而那，就是我的职责了。
“那么，蛮族统帅的动机到底是什么。”
特蕾莎纠结的也站起身，在办公室内来回走动，眉宇间带着深深的迷惑。
马丁与雷恩互看一眼，也都没丝毫头绪。
“无论如何，司令官阁下，当务之急是先选派可靠的使者，去和蛮族表达我们的...呃，善意。”
马丁老爹提出建议。
“使者？是了，雷恩，你们以前和蛮族谈判贡金时，应该都是透过中间人交易的吧？”
特蕾莎双手抱胸，笔直有力的长腿套着军靴用力踩了下木质地板，发出吱吱作响。
“呃，可靠倒称不上，但那人的确能跟蛮族说上一点话，那人我记得那人叫啥来着？”
雷恩有些尴尬的摸了摸后脑勺，身为帝国军人，明明握有尖端魔导科技，居然要跟一帮没有半点文化，只能盗卖走私点晶能枪的蛮族谈判...
虽然雷恩从不把什么军人荣誉看得很重要，但他多少也觉得身为堂堂帝国军，面对蛮人如此卑躬屈膝，实在很丢脸。
“是那个老安迪对吧。”
雷恩还没把那人名字说出，格林就先一步说出答案。
“欸？”雷恩猛然抬起头，震惊看向坐在会议室角落，几乎没有存在感的「吟游诗人」。
此刻的格林，身上已经套上军装，虽然还没被正式授衔，因此胸膛也没军衔标志，但整人已经有了军官的模样，再加上他那副奋笔疾书的姿态，看起来就好似军队书记官。
“你怎么知道？”雷恩眨了眨眼，满是好奇的问道。
“身为吟游诗人，对观察推理略懂一些很正常吧？”
格林脑中浮现不久前在要塞门口有过一面之缘，狡黠市侩的商人。
“我今天跟司令官阁下来到军营时，就见过那个老安迪了。”
“就算如此。”一旁的马丁老爹好奇的问道：“格林先生，您是怎么只凭观察，就推测出他在蛮族有人脉，甚至能当我们中间人的？”
格林闻言神秘莫测的轻轻一笑，开口说道：“很简单，从他身上很多跟普通商人不同之处，就已经能窥探一二了。”
“首先，那个老安迪身上有很多风尘，嗯，不是一般大街上那种风尘，而是荒地...也就是前线的特殊沙粒。”
格林笃定道：“这就证明那个商人常常出没在荒地上。”
“其次，那个商人在贩售商品时，曾经被士兵抱怨之前卖了坏掉的腊肠...”
格林眼中闪过精光。
“腊肠？嗯，对于一个有着背景，能自由出入要塞的商人而言，兜售这种商品会不会有些奇怪？唯一的可能，就是出于某些原因，他必须储备不少腊肠，然后因为有消耗剩余的，就干脆顺带卖给其他士兵。”
格林继续分析，“最后，就是他的背景了。”
“一个商人，到底是怎么能自由出入要塞的？”格林目光幽幽地凝视着马丁与雷恩。
“肯定得到某些人首肯，当然，象军需官、卡尔中尉这种腐败军官，可能乖乖缴保护费就行，但是象两位阁下，估计就得有其他过硬的理由，正如你们两位出于某些原因，必须容忍军需官、卡尔中尉一样。”
格林如此总结。
回应他推理的，是好长一阵沉默。
吱——
办公室大门被推开，一道弯着腰，小心翼翼走入的身影进入格林视线，正是稍早前在门口叫卖的老安迪。
“马...马丁将军，您找我？”那个老安迪惴惴不安，脸色发白的抬起头，“大人，我跟卡尔中尉不熟啊，还有军需官腐败什么的，我什么都不知道，请将军千万不要误会！”
噗通。
不等其他人开口，那老安迪就流利的双膝跪地求饶起来。
“啧。”雷恩不客气的直接把那狡猾的商人拎起，“喂，你以前干的赃活谁不知道？”
彭。
雷恩硬生生把商人架在一张空位上。
“不过你很幸运啊，安迪，我们目前的确需要你。”
“需要我？”
老安迪眼中迸发出求生渴望，“请大人尽量吩咐，在下肯定使命必达！啊，难道又是西边的蛮人？放心吧，大人，我肯定会好好跟他们杀价贡金份额的！”
“哼。”
雷恩看了眼特蕾莎，在得到司令官点头示意后，就按照先前讨论好计划，要他带个口信给蛮族统帅。
彭。
大门再次关上。
“不过，格林先生。”目送那商人狼狈离去的身影，雷恩狐疑道：“你们说，那个蛮族军统帅，真的会同意我们的谈判请求吗？”
“会的，雷恩上校。”
格林十分肯定的回答，“因为，这一次蛮族军的目标，就是特蕾莎殿下呀，这就是为何他们一反常态选择暂时扎营的原因，怕引起恐慌连带殿下提前撤离。”
“啊？！”
听闻格林这番惊天言论，在场众人无不瞠目结舌。
...
是夜，蛮族军大帐。
“总之，伟大的万王之王，战无不胜，注定统治世界的威严君主啊。”
一道狼狈的身影跪在由骷髅骨架搭建的王座面前，无比卑微的开口道：“这就是我们要塞司令官，帝国皇女特蕾莎殿下的提议，请陛下展现宽宏大量，允许皇女的请求，有机会亲眼目睹您伟大而英勇的身姿吧。”
“...”
骷髅王座上，那道身影拿着手中羊皮纸卷仔细阅读良久，然后随手抛下。
“为了保证我方居民安危，请您只派遣不超过两百人随扈，否则，我们就拒绝缴纳贡金，坚守要塞只等帝国大军支援一到将贵方歼灭。”
王座上的身影阴冷说出羊皮纸卷的文字，“你这条不诚实的狗。”
如雷霆般惊人的嗓子重重打在脚底下卑微的身影上。
该死的！
要塞中间人安迪欲哭无泪的在心里破口大骂。
可恶，要不是身上被种下禁制，老子就是放着全部家产不要，也一定得跑路！
“不过...”就在安迪以为自己必死无疑时，身上那股莫大压力骤然消失，“本王原谅你了，告诉你们要塞的主人，本王同意她的条件了，但是今年的贡金必须翻十倍。”
十倍？！
就是打整个要塞都卖掉，也凑不出这么多钱吧？
老安迪冷汗直流。
不过，他自然不会蠢到跟当初在要塞里那般信誓旦旦说的「尽力杀价」，而是磕头如捣蒜的回覆道：“是是，陛下，您卑微而忠诚的仆人，必定会将您的旨意传达到。”
“滚。”
蛮族统帅嫌弃的挥了挥手。
“是是是！”安迪如蒙大赦的直直跳起，一溜烟的跑出营帐。
“父王，那帮可恶的城里人必然有诈，咱们还是按照当初计划，大肆劫掠附近城镇吧。”
就在安迪离去不久，蛮族之王身旁一个身披重甲，手持铁锤的粗壮汉子瓮声瓮气的说道：“这一次，咱们可是带了足足万把人，再也不用担心那帮卑鄙无耻家伙的伏击了。”
粗壮汉子摸了摸额头上鲜明的疤痕，“雷恩！那个卑鄙的家伙，我要把他的头做成酒杯，让他的妻子女儿姊妹变成我奴隶！”
“不，克里斯，我亲爱的儿子与继承人啊。”
王座上那道身影难得的带着些许温情，“本王这次的目的并不是劫掠。”
“啊？”
名叫克里斯的蛮族王子不解的看向王座之主，蛮族至高王。
“那帮城里人总是这样，喜欢自相残杀。”
蛮族统帅从王座旁掏出一张薄薄的信纸，“你看吧，帝国皇长子，所有城里人将来的主子给我的信。”
蛮族王子接过信件，绞尽脑汁费力读懂上头复杂文字，“呃，只要咱们俘虏了要塞的主人，再把他交回来，那位皇长子保证不会派兵攻打我们，愿意把要塞还有附近城镇送给我们？”
“好奇怪的要求...”克里斯王子摸不着头绪的摸了摸头，“所以父王，您答应他了？但城里人都很狡猾，既然那皇子能当他们未来的主子，肯定更狡猾...”
撕啦。
“的确。”蛮族至高王将信件撕碎，“但本王的确想俘虏那个要塞的主人...皇女特蕾莎。”
“女，女人？”克里斯王子注意力似乎跟父亲不太一样，“要塞的主人是个女人？”
“嗯，而且是很适合做你妻子的女人。”
蛮族至高王咧开嘴角，露出锋利獠牙，“把她俘虏，变成你的妻子，然后我亲爱的儿子啊，我们就能用她攻占越来越多的城市，获得越来越多的奴隶。”
“所以，为了不让那胆小的皇女逃跑，我们就答应她只带两百人去谈判吧，反正...”
轰！
蛮族至高王身上迸发出强大的气息，甚至压的克里斯王子不得动弹。
“在绝对的力量面前，城里人的阴谋从来都是不堪一击的。”
蛮族至高王如此说道。
