零度枢纽的底层维护通道，与上方数据中心的洁净有序判若两个世界。这里空气流通不畅，弥漫着浓烈的臭氧、高温金属和陈旧灰尘混合的窒闷气味。巨大的冷却管道如同冰冷的巨蟒盘踞在头顶，发出持续的低沉嗡鸣，掩盖了其他细微声响。墙壁是未经修饰的粗糙混凝土，仅有稀疏的应急灯在远处投下惨绿的光晕，将交错纵横的管道和线缆丛投射出扭曲狰狞的阴影。
钱德勒弄到的临时权限密钥有效时间极短，且只能屏蔽最基本的运动传感器和低级别日志记录。他带着璃籴，凭借记忆中的结构图，在迷宫般的通道中快速穿行。他的动作因为紧张而显得有些僵硬，呼吸粗重，不时警惕地回头张望，汗水沿着鬓角滑落，在微光中闪烁。
璃籴跟在他身后，步伐轻捷，如同暗影中滑行的猫。她换上了一套深灰色的功能性贴身衣物，材质能有效吸收而非反射光线，将她身体的轮廓完美融入环境。她那头显眼的灰白长发被紧紧束在防护头罩内，只有几缕碎发湿漉漉地贴在额角，那是通道内无处不在的、带着锈蚀味的潮湿水汽凝结所致。
（OS：环境监控等级：中低。物理障碍为主，但存在未明示的被动监测系统概率较高。）
钱德勒在一个标有复杂编号的 junction box前停下，根据璃籴之前“分析”出的“异常访问记录”，这里应该有一个未被正式记录在案的物理接口，可能连接着枢纽的某些次级控制系统或冗余数据备份线路。
“就是这里，”钱德勒压低声音，喉结紧张地滚动了一下，开始用特制的工具撬开接口面板的保护盖，“动作快，我们只有七分钟。”
璃籴没有动手，而是安静地退到一旁更深的阴影里，目光锐利地扫视着来时的通道和前方更幽暗的深处。她的感官提升到极致，听觉过滤掉冷却管的轰鸣，捕捉着任何不属于此地的振动或声呐；嗅觉分辨着空气中除了锈蚀和臭氧外，是否夹杂了陌生的体味或化学制剂气息。
保护盖被撬开，露出里面密密麻麻、闪烁着各色指示灯的接口阵列。钱德勒迅速取出携带的便携式终端，准备进行物理连接和数据抽取。
就在这时，璃籴的耳廓几不可察地动了一下。她听到了一阵极其细微、频率高于环境噪音的嗡鸣，正从他们侧后方一条分支管道深处传来，并且在迅速接近。
“有东西过来了。”她的声音压得极低，却带着不容置疑的警醒，同时身体已经做出了反应，如同受惊的羚羊般向另一个方向的管道缝隙闪去。
钱德勒脸色骤变，几乎是本能地跟着她扑向阴影。两人刚藏好身形，一架拳头大小、通体漆黑、没有任何标识的球形侦察机器人便悄无声息地从那条分支管道滑出，悬浮在 junction box前方。它表面的光学传感器如同复眼般扫视着周围，发出几乎无法听见的扫描声波。
钱德勒屏住呼吸，冷汗瞬间浸透了后背。这不是常规的巡逻单位！他紧紧攥着手中的终端，指节发白，求助般地看向璃籴。
璃籴对他做了一个绝对静止的手势，眼神冷静得令人心寒。她微微偏头，似乎在仔细分辨那架机器人的扫描模式和运动轨迹。
（OS：非制式侦察单元。行为模式偏向主动威胁评估，非预设巡逻路径。是随机遭遇，还是……我们被反向标记了？）
那架机器人悬浮了大约二十秒，复眼般的传感器在 junction box和被撬开的保护盖上停留了格外长的时间，然后才如同失去兴趣般，调转方向，沿着来时的管道悄无声息地滑走了。
直到那细微的嗡鸣彻底消失在管道深处，钱德勒才敢大口喘息，整个人几乎虚脱，靠在冰冷潮湿的管道壁上。
“该死……那是什么东西……”他心有余悸，声音带着后怕的颤抖。
璃籴从阴影中走出，目光依旧锁定着机器人消失的方向，眉头微蹙。“不清楚，但它的扫描重点在我们动过的接口上。”她转向钱德勒，眼神中带着一丝恰到好处的、劫后余生的庆幸和果断，“钱德勒先生，这里不能待了，必须立刻离开。那个接口可能已经被标记。”
钱德勒此刻对她的话深信不疑。他慌乱地收起工具和终端，甚至来不及完全恢复接口面板的原状，便跟着璃籴，沿着原路快速撤退。
撤离的过程比进来时更加紧张，每一步都仿佛踩在刀刃上。直到重新回到调凌风区相对明亮和开阔的街道，感受着人造阳光照在皮肤上的微热，钱德勒才感觉自己重新活了过来。他看着身边同样微微喘息、额发被汗水浸湿的璃籴，一种难以言喻的、混合着感激、依赖和劫后余生的强烈情感涌上心头。
在刚才那生死一线的关头，是她敏锐地发现了危险，是她冷静地带领他躲避。如果没有她……
他不敢想象后果。
“刚才……多亏了你。”他的声音依旧有些沙哑，看着璃籴的眼神复杂而深沉。
璃籴轻轻摇了摇头，抬手将一缕粘在脸颊的湿发别到耳后，露出一个带着疲惫却异常坚定的微笑。
“我们是搭档啊，钱德勒先生。”她的语气自然，仿佛这是天经地义的事情，“而且，美少女的直觉，有时候还是挺准的，不是吗？”
她没有居功，反而用一句略带调侃的话，将这次致命的危险轻描淡写地化解，并将两人的关系再次拉近。
钱德勒看着她被汗水与灰尘微微弄脏、却依旧难掩绝色的脸庞，看着她眼中那份毫无保留的（在他看来）“信任”与“并肩作战”的情谊，心中最后一道防线也彻底瓦解。
他伸出手，这次没有拂过耳坠，而是轻轻握了握她的手臂，力道沉稳。
“走吧，先离开这里。我们需要……重新规划。”
他不再仅仅视她为工具或下属，而是真正将她放在了“同伴”的位置上。
却不知，这次失败的潜入，这场“生死与共”的经历，这更加牢固的绑定，从头到尾，都在身边这位“同伴”的预料与引导之中。
那架神秘的侦察机器人，出现的时机，未免太过“恰到好处”。
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弹幕：
今天也要吃瓜：卧槽哪来的机器人？！吓死我了！
熬夜冠军是我：璃宝预警和躲避动作帅炸了！特种兵级别的反应！
颜狗捂心：璃宝汗湿的脸颊好性感！战损美yyds！
逻辑带师上线：机器人出现的时机太巧了！是不是璃宝安排的？
匿名用户5678：@逻辑带师上线同感！为了加深绑定和信任！
吃瓜不吐籽：大叔彻底被拿捏了！看璃宝眼神都不一样了！
ID又双叒忘了：璃宝说‘搭档’的时候！关系性质彻底改变了！
显微镜成精了：璃宝别头发的动作！利用小习惯强化真实感！
奶茶鉴定师：所以接口被标记了？后续还能用吗？
弹幕护体MAX：这操控力绝了！连意外都能利用起来！
加载中别急：从心理控制升级到生死与共的体验操控了！
路过点个赞：只有我觉得机器人是璃宝用沙盘引来的吗？细思极恐！
