猎人盯着排水沟前走，一直走到沟水变色，气味从浮油变为粪便，她绕过盘踞在地面的主沟渠，从右侧狭窄的通道挤过，豁然看见紧邻水沟的建筑群。
砖石房屋鳞次栉比。
马匹的腥臊、酿酒坊的麦芽，与沟渠本身的腐酸顽固地交织在一起。
铁匠铺门口挂着为骑士打造的长剑模型，隔壁法师工坊叫卖着发光水晶。
一路上，她还看见身穿旧铠的佣兵、长袍简朴的文书官、以及袍角绣着教会符号的学徒。
不错的地方。
她在心中肯定。
没有明显的分区，各种身份的人胡乱挤在一起，更容易听见光鲜大厅里绝不会泄露的秘密。
阿托黛尔推门进入名为热浪的酒馆。
屋内充斥着霉味、汗味与呕吐味。
桌子间隔很窄，方便人们凑近交谈，又足以让压低的声音淹没于整体的喧闹。
门响的时候，馆内齐刷刷一静。
无数道目光投向门口的身影。
猎人不言不语地立在原地，白色的头发乱蓬蓬的，看起来仅用手指抓理过。
鼻梁上的刀疤在背光下更显狰狞。
若没有它，她肯定是个美女。
她跨过门槛，眼睛像鹰一样，扫过全场：
角落的佣兵在吹嘘经历，商人交头接耳，甚至有看起来像低级官员的人，脱下显眼的外套，混在人群里发牢骚。
“来杯酒。”猎人走到吧台前，“再弄点吃的。”
穿着短背心的中年男人抬起眼皮瞥了她一眼，摇头道：“教皇厅禁酒。”
阿托黛尔看向壁炉旁低头畅饮的客人。
“那他们喝的是什么？”
男人用手指搓搓下巴上的胡茬，面无表情地回答：“大麦茶。经过烟熏处理的大麦泡的水。”
“也给我一杯。”阿托黛尔说。
男人侧身用吧台挡住视线，弯腰倒出所谓的大麦茶。
他将杯子推过去，液体呈现可疑的琥珀色。
阿托黛尔端起来喝一口。
浓烈的酒味滑过喉咙——
是威士忌。
“还有吃的。”阿托黛尔没有像其他客人那样找位置坐下，依然站在吧台前，“不要魔物的变异肉。”
酒保在油腻的背心上抹一下手，撇嘴道：“真牛真羊不便宜。”
“付得起。”
“你先给我看看。”
阿托黛尔转身走向酒馆的角落。
“坐里面，跑不了。”她头也不回地丢下话语，“肉别煎太老。”
等待上菜的时间，阿托黛尔开始捕捉周围的低语，即便凭借精灵的听力，也只能抓到零碎词句：
“……就说啊……婚礼……不好，还有……”
信息过于破碎。
她闭上眼，深吸一口气，随即屏息。
自我的边界开始模糊，意识仿佛悬浮于躯壳之上，她将全部的精神导向目标。
视觉、嗅觉、触觉——其余感官被主动钝化，唯有听觉如同张开的网，扩大到极致。
猎人收紧身体各部位的肌肉，将全部存在凝聚于双耳，耐心谛听。
“还挺能找！”苏菲亚的声音从耳边传来，“这地方可隐蔽了！”
阿托黛尔睁眼侧目，由于一人站一人坐，她不得不采取一个微微仰视的角度。
在她看过去的时候，苏菲亚移开视线，转而盯着旁边的空椅子，小声细气地试探道：“还生气的。”
语尾诚然有断定意味，但明显是询问——她问猎人是不是还在生气。
阿托黛尔沉默注视苏菲亚。
对方似乎没有使用隐匿魔法，至少自己毫无察觉，究竟何时现身的，中途逃走还是进入酒馆的时候？
猎人暗自思索。
然而这番沉默在苏菲亚眼中却有别样的解读；
她肯定猎人仍在生气，于是转身把屁股撅向阿托黛尔，说道：“喏！让你打回来总行了吧？”
“帮我听听这里的人在说什么。”阿托黛尔有些丢脸地偏头，“我听不清。”
“报酬呢？”
“不打你。”
苏菲亚在旁边的空位坐下。
她仍穿着浅黄色的无袖衬衣和白色裤裙，但脚上的露趾凉鞋比之前脏不少。
最引人注目的是发型，头顶的两只小辫不见，取而代之的是一头流线型的亚麻色短发，长度刚刚没过下颌线。
这变化让阿托黛尔略感惊讶，随即想起矮人对自己的评价——“你一点都不关注世界的变化。”
她也接受这个评价。
“还看着我干嘛？”苏菲亚报以微笑。古怪到有些扭曲的笑。“你说的是威胁，根本不算我去偷听的报酬！”
“所以你想先挨一顿揍，然后再去？”
苏菲亚朝阿托黛尔吐舌头做出“略略略”的鬼脸，但当眼神对上猎人灰色的眸子，挺起的胸脯立刻低下去。
她用极其轻微的声音嘟囔一句：“只会打人白毛怪！”磨磨蹭蹭朝酒馆内门走去，假装要上厕所。
片刻后，再出来时，她的周身环绕着微弱的魔力流光。
在阿托黛尔的感知中，魔法用得轻巧精准，如同阳光下浮动的尘埃。
是块练魔法的材料。
猎人想道。
苏菲亚在酒馆的餐桌间游走探听时，酒保端上切得稀烂的牛肉。
阿托黛尔吩咐他再准备几个菜。
随后她一边喝威士忌，一边看苏菲亚。
背景播放着教堂的圣歌。
这个时代的圣歌又变了，不再宣扬神明，开始弘扬教会人员的善意。
歌声来自吧台角落的老旧留声机，音质粗糙，带着沙沙的磨损声。
等待间隙，阿托黛尔闭目小憩。
此前在草棚只勉强睡了四个小时，还需要时间恢复精力。
差不多三十分钟，她睁开眼。
这次没有做梦。
对于无法预知会坠入哪段记忆的她来说，梦境会变成惶恐的漫游；而更令她恐惧的是，不知那些死去的友人，会在梦中化作何种存在。
苏菲亚款步归来。
和刚才一样，先进入酒馆的后门，再次推门出来。
“你要听什么？”苏菲亚一边说，一边极具底气地将对方面前的食物挪到自己面前。
“魔女。”
“魔——女——”苏菲亚跟着圣歌的调子学舌。经她这么一重复，这个词听起来竟像一首诗的标题，俨然诗人在朗诵前向观众庄严宣布。“你是不是这里有点问题？”她嚼着食物，用手指点了点自己的太阳穴，“这儿的人怎么会聊那个？”
“你之前说‘我也想杀魔女’还说教皇厅也想要，这表明不止我一人在找那位魔女。”
苏菲亚不确定地扬起脑袋：“是的……吧？”
阿托黛尔将新上的食物推到她面前，自己只喝威士忌。
苏菲亚脸上露出“终于开窍”的表情，满意地点点头，压低声音：“不止教皇厅，德雷克斯也想要。”
“谁？”
“黑森堡的堡主啊！你难道是从哪个山沟里跑出来的？”
阿托黛尔轻抬食指，示意她继续。
苏菲亚神秘兮兮地凑到猎人耳边，结果被对方用手掌推开。
“干嘛！”她不满地嚷嚷，“这种事能大声说吗？！”
“不用这么近，我听得见。”
苏菲亚发出极其做作的、细若蚊蚋的嗡嗡声。
下一秒，她的额头就被手刀敲中。
她吃痛地捂住额头，控诉道：“你说你能听见！”
“别作怪。”
苏菲亚叭叭小嘴，转头确认四周无人留意，慢悠悠开口：“他们说……这次婚礼只是为了拖住审判团，在婚礼进行期间，堡主就有时间安排人解析魔法。”
“持续几天？”阿托黛尔追问。
“七天。”
“还聊了什么？”
苏菲亚双手一摊，继续投身于眼前的食物大战。
阿托黛尔看着她狼吞虎咽的架势，这还是她第一次见识到，一个外表看似窈窕的少女，竟有如此惊人的食量。
待苏菲亚风卷残云般吃完，阿托黛尔半是钦佩半是困惑地看着她：“你还在长身体？”
“干嘛？”苏菲亚警觉地抬起头。
“不然怎么吃这么多。”
“要你管！”苏菲亚用大拇指抹去唇角的油渍，然后自然地嘬一口，含糊不清地切入真正关心的话题：“你肯定有钱吧？我一个子儿都没有啊！”
阿托黛尔将梅恩给的报酬随手丢在桌上。
沉甸甸的钱袋砸出的声音，瞬间吸引整个酒馆的视线。
“你疯了吗？！”苏菲亚惊慌地左顾右盼，“知道在这里露财会有什么下场？”
“嗯。”阿托黛尔灰眸扫过全场，“等的就是和你一样手欠的家伙。”
“他们才不会偷！他们会直接——”
猎人仰头饮尽杯中的威士忌，对酒保说道：“开个房间，我要在这儿住一晚。”
