“喂。”
格格丽亚在衣角下暗暗攥紧双手，朝前方的阿托黛尔低唤一声。
没有回应。
四下过分的静寂。
侧耳倾听，不闻任何声音。
风没有吹来。
凌晨时分，虫也不叫。
雨水声亦不闻，走路声亦未入耳。
这么说来，猎人好像提到过魔物能制造的隔音屏障。
格格丽亚左右环顾，置身于宛如包裹着蜡膜的黑暗，难免思绪万千。
所想起的，也是符合黑暗基调的坏事与坏情绪。
“说点什么呗。”格格丽亚再度开口，声音轻得仿佛落入海面的雨，“你的手指好些了？”
“嗯。”
得到回应，她多少松了口气，随即又加重语气：“这样说话会不会把魔物引过来？”
“有可能。”
“但要是不说话……我有点……”
阿托黛尔半转过头，看着衣角被牵向身后的一角，自顾自开口：“你不是不怕么？”
“当然不怕！”格格丽亚立刻顶回去，“我抓着衣角是怕你跑了。难道说……其实是你怕？”
怕。
她在心间承认。
但恐惧与魔物无关，而根植于她亲手做出的抉择。
是她放任苏菲亚出门查探，任由其遭遇危险。
也是她将莉娅藏于衣柜，任其陷入孤独无援的幽闭。
但不能着急。
至少不能表露。
阿托黛尔缓缓进行一次深呼吸。
然而担忧却像夜鸟的眼睛，在黑暗中直定定逼视过来，将她试图按捺的心绪从暗处扒出，曝露在光天化日之下。
突然间，格格丽亚抓住衣角的双手传来一股向前的力。
她只得一边攥紧衣角，一边跌跌撞撞地跟上，腹部的伤口开始在颠簸中抽痛。
“你……走这么快做什么？”
“因为我不确定——”
“那个谁不会有事的！”
阿托黛尔闻声停在楼梯转角，格格丽亚猝不及防地撞向她的后背，好在手中攥着衣角，才堪堪撑住没有摔倒。
“你怎么知道？”
“我……我只是觉得……”
“你带队抓我，结果整队人都死了。”阿托黛尔抬手打断，“凭什么笃定苏菲亚没事？”
“那你找到她的尸体了？”
阿托黛尔看着格格丽亚手捂腹部的动作，随后说：“如果跟不上，就回到有月光的墙角，那里是安全的。”
“不止我，你的食指也伤了！我咬得那么狠，还握得稳剑么？”
“已经好了。”
“什么？”
阿托黛尔竖起右手食指，整根手指都好端端的，连一丝破皮或牙印都没有。
“你说你不擅长治愈魔法！”
“是不擅长。”
“这怎么解释？”格格丽亚上前一步，“我明明咬破了！还尝到血了！”她说着扬起脸，与阿托黛尔对视，“你替我止血包扎，结果按着我的伤口放血……这事暂且不提！可你为什么不直接治好我的伤？就像治好你自己那样！我都没看见你施法，你的咬伤就好了？！”
“你用不了这个。”
“我的魔法耐受等级是A级，你知道有多少人连C级的门槛都摸不到吗？”
“所以你认为自己高人一等？”
“我是说！以帝国现在的魔法水平，根本不存在我用不了的魔法！”
“这不是魔法。”阿托黛尔斟酌言语，“我不是学院派猎人，没系统性地学过魔法。以前……全靠猛灌增强自愈的药剂硬扛。可能因为喝多了，所以现在，伤口好得特别快。”
“放屁！”
“爱信不信。”
格格丽亚又逼近一步，声音激动得微微发颤：“你在长廊被刺中，也是一下子就痊愈了！这根本不是药剂能做到的！”
“既然你提起，”阿托黛尔不露声色地转动眼睛，“手戴钢爪的那位，怎么没与你同行？”
“她不是我的上司，我也不是她下属。她去哪关我什……你别岔开话题！”
“一定要知道？”
“你觉着呢？”
阿托黛尔久久地沉默不语，精灵的身份自然不能透露，异常的自愈能力又必须搪塞过去。
该如何解释？
她毫无头绪。
僵持于此同样不利。
业已将格格丽亚带到楼梯口，弃之不顾不妥；况且需要她指认卢西亚诺，而苏菲亚的安危也待确认。
“找到苏菲亚就告诉你。”
“不行。”格格丽亚一只手捂住腹部，“你让我那么惨、那么疼，还让我跌跌撞撞地跟着你跑，搞得伤口又裂开……可你自己的伤呢？就这么轻飘飘地好了？凭什么？！”
“我不会说的。你若想闹脾气，大可以一个人行动。”
格格丽亚霎时沉默。
理由不言而喻，她绝不敢一个人留在这沉沉的黑暗里。
想要自主行动，必须等到多少安全些的时刻。
她攥紧阿托黛尔的衣角。
周围的黑暗漫无边际，不见一星半点的光亮。
倘若时间正常运转……那么距离天明，还有一段时间。
现在，正是一年中夜间最漫长的季节。
“不闹了？”阿托黛尔注目格格丽亚在黑暗中呈现出的面庞，“怕的话，就不要让我心烦。”
“你说找到那谁就告诉我。”
“她叫苏菲亚，不是‘那谁’。”
“到时你必须告诉我！”
阿托黛尔静默片刻，像是对聪明的大型犬训练指令一般开口：“跟我念，苏—菲—亚。”
格格丽亚抱臂不语，一个念头随之浮现：
何苦非要带队抓捕猎人呢？
为了报那一箭之仇，导致整支小队覆灭，自己也被困于魔物横行的黑暗。
但谁又能想到德雷克斯的宫殿里会有魔物？
而比魔物更让她感到羞耻的，是此时此刻，以如此狼狈的姿态承受阿托黛尔的羞辱。
不就一个名字吗？
我又不认识苏菲亚，叫“那谁”怎么了？
“蹲下。”阿托黛尔突然说。
格格丽亚没听清似的侧起耳朵，下一瞬感觉身体被用力一推，踉跄着跌倒在楼梯平台上。
首先感知到的是坚硬的地板，随后是充满侵略性的冷意，最后才是臀部传来的闷痛。
“不就是没念名字，至于推我吗？！”
话音未落，阿托黛尔横向挥出一剑。
几乎同时，一个极其古怪，且无法归类的声音，在距离格格丽亚很近的地方响起。
不是人类的声音，也绝非兽鸣。
最核心的怪异点，在于蕴含着某种拒绝被听觉捕捉的要素。
格格丽亚直觉，若能抓住这点，便能理解声音的全貌——但做不到。
声音一旦消失，认知便会撞上看不见的墙壁，只剩极其古怪这一印象，顽固地残留脑际。
“我还以为魔物没有寻声找来，”阿托黛尔的声音将她拉回现实，“结果一直跟着我们。”
格格丽亚重新环顾周围。
四下弥漫一如往常的气味，传来习以为常的心跳声。
可乍看上去是现实世界，而实际未必。
或许从遭遇魔物的那一刻起，她身处的世界，便与记忆中的世界失去可以相互印证的凭据。
格格丽亚小心翼翼地爬到阿托黛尔脚边。
吞噬一切的浓黑，浓厚得仿佛扯断眼球神经。
耳朵也只能交替听见挥剑的破空声与无法归类的古怪声音。
在这无隙可乘的黑暗里，她恍惚觉得，黎明再不会降临。
