“你……你为什么会在这里……”苏菲亚问莉娅，“阿托黛尔没有带你离开？”
莉娅在层层的冬衣中伸出脖颈，将目光投向苏菲亚的左侧，然后看看右侧，片刻后，才开口说：“妈妈没有和你一起。”
“什么意思？”苏菲亚抬手擦汗，举到一半又放下，“到底在搞什么啊，你们两个？”
“妈妈去找你了。”
“我有说一会儿就回来……”
“一会是多久？”
苏菲亚默然。
好不容易说服内心接受猎人离去、必须独自面对的现实，没想到对方根本没有离开，反而将最珍视的养女藏进衣柜，独自出门寻找自己。
“妈妈还说，”莉娅小声补充，“外面有魔物。”
“这个……没有伤害我，不知道为什么。”
“有见到妈妈？”
苏菲亚摇头。
莉娅一只手拨开臃肿蓬松的冬衣，另一只手扒住柜门边缘，慎之又慎地将上半身从衣物的空隙里探出来。
身体的移动带起一阵毛茸茸的摩擦声。
将头几乎完全探出衣柜后，她一度大大伸展双臂，仿佛在确认活动范围，而后将黏在额前的头发向后捋，尽管头发看上去并不怎么乱。
“能搭把手吗？”莉娅将双臂朝向苏菲亚，“我一个人，不太好使力。”
“你想出来？”
“不能出来？”
“我的意思是……”苏菲亚在对方直勾勾的目光下捏一捏鼻翼，“阿托黛尔把你藏进衣柜，也许是觉得待在里面更安全。”
“但你都回来了。”
“我等会儿还要出去。”
“等会？”
“我和阿托黛尔一起行动，是觉得她能帮我。”苏菲亚将头转向窗外，“现在看来，每个人都有自己的事要做……一个人行动，说不定还轻松些。”
莉娅听罢，身体微微前倾。
“你在生我的气？”
“不会啊！”
“我之前说的一些话，在你听来肯定很过分，但那不是我的本意，我只是——”
“我不是在怄气。”苏菲亚连忙摆手，“真的。你和阿托黛尔之间只是缺乏交流。她在浴室的时候，还问过我……”她眯眼回忆，随后一字一板地复述，“问我，‘你觉得我像个母亲么’？”
“所以你看，”苏菲亚对莉娅报以微笑，像是侍从应对贵族诘问时常有的笑法，“你们两个只要好好谈谈，没问题的。”
“你呢？”
“我怎么了？”
莉娅抬手将一缕头发别到耳后，“事情结束，你去哪？”
“如果闹得不大，换个城市生活。”苏菲亚仰头看向天花板，“虽然你妈妈提议过去南边，但那里太远了。我不想去那么远的地方。”
“南边？”
“呃，对。地名不知道，路线不知道，就知道一直往南走。”
“那里……应该是爷爷的家乡。”
苏菲亚点点头，认真地看莉娅的脸。
话似乎没说完。
关于如何知道，知道多少，她的爷爷又与家乡有何种感情——这些话题本应衔接之前的对话自然涌出。
但莉娅只是保持沉默。
这不是搜寻恰当词句造就的一时性沉默，而是话已说尽的沉默。
无奈，苏菲亚用小指蹭了下眼角，开口：“这不挺好？”
“所以我想……你和我们一起。”
“我干嘛去。”苏菲亚几乎立刻回应，话语出口便觉生硬，移开脸补了一句，“那里太远了。”
“因为事情不可能无声解决。你所期待的‘闹得不大’，不会发生。在长廊时，魔女审判团的人已经看见你的脸了。”
说话时，莉娅目不转睛地注视苏菲亚的眼睛，像在寻找什么，又似乎只是看着。
她抬手搓一下耳朵，接着说：
“我知道，一开始你或许只当是‘暂时合作’。但事态发展到这一步，你想安全……唯一的可能就是跟着我妈妈。”
“谁让她突然在教会发神经捅人。”苏菲亚不置可否地回道，“结果变成这样。”
“妈妈有很深的心理创伤。爷爷说过，和她在一起，总能感觉到死的阴影。”莉娅将声音沉下去，“阴影总试图将她包裹进去……但那是不可能的。你摸过她的耳朵，知道她是精灵。所以死亡裹走的，永远是她身边的人。每裹走一人，妈妈自身，也会被不可逆地磨去一分。”
苏菲亚一时无语。
“所以，她才会用自虐的方式折磨自己。”莉娅继续说，声音受其影响，变得和阿托黛尔一样冷澈，“或者说，那是她向自己证明还能感到疼痛、从而确认自己活着的唯一方式。”
她垂下眼帘，神情变得有些遥远。
“我不知道妈妈进浴室前，你是否听见我们的谈话，那时我就因为她在长廊选择硬扛，对她发火。”
苏菲亚思索良久。
死亡如同物体在阳光下投出的阴影，跟在阿托黛尔身侧等待时机。
一旦寻到空隙，它便会从阴影中闪出冷森森的原形。
这让她想到门外的尸体，姐姐的话语随之冒出脑际，就像沉溺水中的人被浪头猛地拍出水面。
死亡真的悲哀而静默？
这到底是对死者说的，还是活着的人呢？
“妈妈，”莉娅一边在衣柜中调整坐姿一边开口，“她肯定不会希望你走。”
“这，说不准。”
“虽然她在长廊抛下过你，但后来不也回来找你？我不想在这件事上偏袒她——抛下你，找回你，都是她自己的决定。但这恰恰说明，尽管有过犹豫，你也已经是她非常信任的人了。”
“谢谢。”
苏菲亚说道。
使用这类词语，往往是在想不出其他任何恰当的言语，而又不便沉默时，一种迫不得已的社交回应。
“遇到你之后，我觉得妈妈精神上安稳多了，虽然不太容易从脸上看出来。你们之间，肯定有某种脾性相合的地方。为什么，我说不清。”
“因为我是个外人。有些话，你肯定也不会对阿托黛尔直说，对不对？别误会，我说的外人，不是那种带有疏离感的称呼。恰恰相反……有时正因为在意，反而会刻意保持距离；而对真正意义上的外人，倒能卸下这种负担。”
“我希望你留下来。这可能是因为我对之前伤害你的话感到愧疚，也可能，我就是真心这么想……无论如何，我最想看到的，是妈妈能真正好起来。我一个人是做不到的。我试过，连一条缝都撬不开。”
苏菲亚喀喀有声地摇晃两下脖颈。
“到时候再看吧。”她的回答含混不清，“对你、我，甚至对阿托黛尔来说，结局不都只有那一个么？过程没那么重要，对她来说，这可能反而是一种……”
她没有说完，把话语权转交到莉娅手中。
莉娅张开嘴唇，旋即闭成一条缝，一切言语都消融在冥冥的寂静中。
这沉默让苏菲亚想起阿托黛尔，时间如何在她手中次第死去，烧成一撮又一撮苍白的灰烬。
远处传来鸟鸣。
窗前的围墙外面，一辆马车正叮叮咣咣地驶过。
黑森堡的天空一点点亮起。
厚重的灰云被一股不可见的力量驱散，渐次变得七零八落。
如今唯剩天角孤零零地悬着几片残絮，而掠过树梢的北风，又将它们吹向南边。
