苏菲亚背着莉娅一路奔跑。
昨夜的雨在街面蓄成片片水洼，她左闪右避，不为任何人注意的情况下踏着石板哒哒前行。
她跑过连接贫民窟的小径，跑过街灯林立的平缓坡道，跑过黑色砖楼——楼顶悬挂的彩色绸带被风吹起，如一道彩虹向身后涌去。
清晨的街道尚未完全苏醒。
多数店铺紧闭着木板窗，只有面包房和旅店升起炊烟。
三三两两的行人裹紧衣服，在寒风中疾行。
“回去好吗？”莉娅的声音贴着苏菲亚的后颈传来。
由于奔跑加之趴在背上的原因，她说话时不自觉收紧手臂。
“现在？”苏菲亚反问。
“现在。”
没有回应。
莉娅偏过脸，见苏菲亚正不无困惑地看过来，唇间隐约闪出的白牙，像某种规矩蜷缩的群居动物。
“现在就回去。”莉娅一字一板地重复，“回妈妈那里，我有点担心她。”
这一次，苏菲亚停下来。
停在灰扑扑的墙壁前。
身前的街道，行人与马车流动不息。
一旁的长椅上，坐着位裹厚外套的老人。
“好吗？”莉娅又问。
苏菲亚还是没有作答，只是用表情略略否定。
老人似乎听见什么，朝空无人影的身旁侧头，却只见一棵在晨风中摇晃的街树。
随即，他若有所感地望向身后，胖乎乎的橘猫正贴着墙根移动。
“回去，我会被骂的。”苏菲亚声音小得像是说给自己听，“她让我带你离开，中途又回去……算什么呀？”
“不会。”
“肯定会。”
莉娅用手臂环住苏菲亚的脖颈，细细白白，却意外有力。“你就说，是我让你回去的。”
苏菲亚摇头。
往下两人沉默一阵。
长椅上的老人不可置信地瞪大眼睛——他分明听见说话声，却看不见任何人影，只有一棵树静静地立在那里。
为确认不是年迈所致的幻听，他将身体转向声音的来源，指关节突出的双手交叠在膝上，一动不动地凝神细听。
莉娅最先察觉老人的异样。
但在隐匿魔法和阿托黛尔魔力的作用下，旁人会联想到灵异事件吗？
她看着苏菲亚，对方正抿着嘴，寻觅词句般紧盯地面。
受其影响，莉娅的思绪也滑向另一边。
应该多说说话的。
她出神地想。
可是，从离开长廊到现在，她都没有和苏菲亚好好聊过天。
上一次，苏菲亚甚至因为自己的一番话离开房间……
这导致两人之间，砌起一道无法穿透的半透明隔墙。
想说的话像一根鱼刺，细小顽固地哽在喉咙里，既吐不出来，也咽不下去。
而当她鼓足勇气发出声音时，又无法控制地想起，自己在知道苏菲亚和阿托黛尔共浴时所发出的、幼稚的抱怨。
于是，张开的嘴唇严丝合缝地闭紧。
苏菲亚可能是同样的情况？
莉娅看向对方薄薄的嘴唇。
紧接着，苏菲亚一如她所想的那样，摇晃脑袋。
但与其说是情感隔阂导致的失语，不如说是清理思绪时的下意识动作。
然后，苏菲亚开口。
声音里带着努力将纷乱线头捋平的纠结感：“我仔细想过……还是不能回去。”
“可是——”
“没有可是！”
苏菲亚说着，也察觉到一旁的老人。
老人浑浊的眼睛，仿佛朝雾中窥探一般，看着她站立的方位。
她将莉娅往背上一托，转身向城门跑去。
树梢的云雀受惊似的振翅飞起。
长椅上的老人望着眼前的行道树，良久，颤巍巍地扶住椅背站起。
他确信刚才听见的对话绝非幻觉，凭空感知到的存在真实不虚。
德雷克斯大人嫁女当日出现幽灵，以及密密麻麻压向宫殿的鸦群……
老人将两件异事在心头一合，一股强烈的不安顺着他的骨头缝钻了进去。
而这份不安，并不只存在于老人的骨髓。
莉娅在苏菲亚背上频频回首。
这时间，阳光刺穿云层，满街水洼突然粼粼晃眼，旋即又被遮蔽，只剩风的声音和苏菲亚的喘息在耳边循环往复。
“别想了。”苏菲亚忽然开口。
“我只是放心不下……你不也说，妈妈在生气吗？”
“但是不能回去。”
莉娅闭嘴不语，以一副无可奈何的神情，观望向身后流去的街景。
“会没事的。”苏菲亚声音缓和下来，“只是暂时分开。记得吗？我们约好在泥草棚汇合。”
莉娅还是没有做声，只是偶尔看向身后，宫殿从庞然的巨物，一点点坍缩成天际线上一个模糊的灰点。
随后，她感到苏菲亚的步子停下来。
抬眼望去，黑森堡巨大的城门赫然矗立在眼前。
门扉闭合，两侧伫立的守卫如同一个模子刻出的雕像，一左一右，纹丝不动。
他们身着同一套黑色铠甲，一手搭着腰间剑柄，就连被晒成古铜色的皮肤和消瘦的脸型都毫无二致。
“出不去了。”莉娅喃喃道，一半是说给自己听，“门关着。”
“这有什么？”
苏菲亚沿着城墙向左跑去。
她一边跑，一边伸出右手，在砌得严严实实的墙面上敲敲打打。
“嗯？”
苏菲亚感觉到什么，停下来，蹲身查看面前的墙壁。
墙体看上去无隙可乘，但当她把手按上去便知是软的。
或许是被昨夜的雨水泡透，又或许是当初填补这处缺口的守卫敷衍了事。
“这里有个狗洞，”她一边说，一边开始用手刨弄，“我以前就是从这里溜进黑森堡的。”
说着，她瞥了眼背上莉娅那身素白洁净的衣服。“不过钻过去肯定会弄脏……不要紧吧？”
“这和妈妈比都是小事。”
“都说了不用担心。”
“怎么能不担心！”莉娅的声音终于彻底放开，在空寂的城墙下显得格外清晰，“她一定会做些什么的……伤害自己，或者更可怕的事！”
苏菲亚挖洞的手指顿一下，泥土簌簌落下。
“不会的。”她安慰。
“怎么不会？你明明知道——”
莉娅的声音紧绷绷的，将藏在心里的恐惧传递过去：
“你和妈妈相处过，你肯定了解的。她那个人……想法都写在脸上，做事又直来直往。越是这种时候，我越怕她不会转弯，做出最决绝、最可怕的事来。”
“可是，不能回去。”
“是我让你回去的！妈妈怎么会怪你？”
“但、但是……”苏菲亚挖洞的动作慢下来，手指无意识地抠进湿泥，“现在是我在带你走。你的腿不是……那什么……”
“所以我才需要你带我回去。”
“我不能带你回去！”苏菲亚的脸上掠过一丝挣扎，随即，像是斩断犹豫般，她点头重复：“不能的。还是说，你要在这里大喊大闹？”
“为什么？”
“因为这是我能做的事——是阿托黛尔拜托我做的事！”
苏菲亚索性停下动作，转过头，目光直直盯着背上的莉娅。
“这不重要。”莉娅反驳，急切的声音如同跌入河流的人寻找救命稻草，“回去才能帮到妈妈！她每天出门前，都会把魔力留在我身上……我无聊时，用她的魔力练习过魔法。我在，或许能做点什么！”
“不。”
苏菲亚的回答异常短促，继而用手挖掘泥土。
“不回去。”
“你难道不想亲手报仇吗？”
“我没那个能力。”苏菲亚小声言语，“我连重物都提不动。就算拿把匕首，去偷袭一个没穿盔甲的守卫，我都不一定能赢……你觉得我能扎透卢西亚诺那身肥油？”
“所以妈妈替你去杀他，你就不想帮点忙？”
“我现在就在帮忙！”
她抓起一把湿泥砸向身旁的地面。
泥浆四溅开去。
“我心里比谁都清楚，她能替我杀了卢西亚诺……所以我总想做点什么，让这场交易看起来不那么像施舍。可我，什么都做不好！”
她说着，因激动而微微泛红眼眶：
“就连去长廊找你……她明明让我引开守卫，最后还得她来救我。出门探查也是！我说一会儿回来，还是她出门找我。现在，她拜托我带你去安全的地方……我们两个回去，除了让她分心，除了再多两个需要保护的负担，还能有什么？你告诉我，我们真的不会拖累她吗？！”
莉娅默然。
“你当然不会在意了……！”苏菲亚继续说，“你是她的女儿。她永远都会保护你，站在你那边。可我呢？”
“我只是个外人啊！一个在泥草棚里与她偶遇的小偷！我们本来就没什么交集……她现在帮我，或许是一时好心，或许是为了你。等一切结束，她嘴上不说，心里也一定会怪我……怪我这么没用，把一切都搞砸了！”
莉娅感觉苏菲亚对那晚的事情仍有芥蒂，于是伸出手，抚过她紧绷的双肩，又穿过她柔软的栗色秀发；当手指触到脸颊时，她发觉苏菲亚正在落泪，如同从心脏渗出的血一样滚烫的泪。
她趴在苏菲亚背上，就那样静静抱着她。
阳光从云层的破口斜射下来，在两人周围投下湿漉漉的哑光。
苏菲亚一边压抑抽泣，一边机械地刨弄泥土。
莉娅能从背上传来的震颤，感知到她止不住的泪水。
“走吧。”
半晌，莉娅轻声说。
“……对不起。”
吭哧。
吭哧。
一时间只剩泥土被不断翻弄的声音。
