帕德里克刚返回教会，一股违背生理的倒错感便从胃部顶上来。
他捂住嘴冲到窗边，还没来得及完全推开窗扇，就对着窗外大吐特吐。
黄瓜三明治、面包以及牛奶，如同魔术师帽中飞出的鸽群，嗤溜溜倾巢而出。
“……我还是不习惯传送。”
帕德里克半个身子趴在窗框上，遂用手背抹一下嘴，转头环顾所在的房间——正对面的墙壁挂着圆形圣徽，旁侧是一幅黑森堡疆域图；红木桌上高高堆着一叠卷宗，最上层应当还是那本居民清册；桌角则立着一个磨痕明显的旧铜壶。
毫无疑问，是自己的房间。
相当安全的场所。
“给多洛莉丝小姐安排一间客房。”他把身体重心沉在窗框上，“然后去帮审判团的人，他们应该在通知居民避难。”
两名守卫躬身应下，转身走向门口。
“等等。”帕德里克叫住他们，“尽量不要引人注意。如果有谁看见了多洛莉丝小姐……”他将手掌按在头皮上，短硬的发茬嚓嚓作响，“你们要立刻告诉我。”
“好的。”
守卫走后，帕德里克从柜中取出茶袋。
温热的茶水稍稍驱散口腔的酸涩。
他端着杯子走到硬红木桌旁，有一下没一下地翻弄着卷宗。
咚。
咚。
“主教？”门外传来修女的声音，“您从德雷克斯大人那边回来了？”
帕德里克从卷宗上抬头：“进。”
修女推开门，立在门边躬身汇报：“民众正往教会聚集，人数远超预计。审判团分头通知了，但……照这个速度，短时间内绝无可能通知全城。”
“我会增派人手。”
“您从宫殿回来时，说那边出现了魔物，只有三分钟缓冲。我在想，我们是不是该调整应对的优先级？”
帕德里克目不转睛地盯视修女，稍顷，问出一个出乎意料的问题：“你怎么知道我回来了？”
“您告知魔物后，不是又带守卫去了宫殿？”修女说着，不明所以地偏偏头，“既然他们已经返回，我推断您也一定回来了。”
“哦。”帕德里克轻应一声。
“我把多洛莉丝带过来了，”他忽然又说，“就是你看见的那些守卫，刚带去房间安置。”
“诶？我只看见——”
“不要说出去。毕竟她的父亲变成了魔物。”
修女听见这个消息，原本没有表情的脸在霎时间如同地震中摇晃的窗框一般，呆呆地注视帕德里克。
帕德里克等待她消化，旋即接上前文：“至于你提出的调整优先级，我考虑过，答案是不行。”
他弯曲两根手指，在红木桌上敲出叩叩的响声。
“天灾警报自黄金时代订立后，就再未真正启用过。除了每年照例的演习，但现在不是演习时间。拉响它引发的恐慌，会比魔物本身更具毁灭性。”
修女点头，接着又点一次。
“法师那边，进度如何？”帕德里克问。
修女似乎未能从德雷克斯即是魔物的冲击中抽离，直到帕德里克问出第二遍，她才猛然回神。
“哦，是。”她慌忙抬手理了理脑后的发夹，“法师们已在解析长廊的魔法，一旦成功，便能将防护扩大至整个教会。”
“让他们再快些。德雷克斯随时可能出来。”
“出来？”
帕德里克放下茶杯，用平静的语声说：“你知道的，魔物没有逻辑。它冲出宫殿就会把黑森堡掀个底朝天，把人们像收割的麦穗一样塞进口中咀嚼。”
“既然如此！”修女被话语中的景象慑住，下意识往前踏了一步，“我们更应该拉响天灾警报！帝国议定这套制度，不就是为了今天？”
“制度是为恶魔订立的。宫殿里的只是魔物——况且，有猎人在进行牵制。我们拉响最高警报，才是自乱阵脚，替敌人散布恐慌。”
“猎人？我记得堡内没有猎人。”
“说来矛盾……”
帕德里克挑起话头，却将后半句咽回去。
猎人杀死德雷克斯，德雷克斯化为魔物，猎人又回身牵制。
说出来谁会信？
简直和醉汉的谵语一样，逻辑混乱，狗屁不通。
“你去照顾多洛莉丝小姐。”帕德里克开口，为对话画上句号，“她虽然有一名侍女，但我们还是应该尽一些地主之谊。”
“……好吧。”
门扉关闭，寂静完整回归。
帕德里克面对深棕色的门板，将刚才的对话在脑中推演一遍。
不应该对守卫特意嘱咐。
既然已经向众人明言宫殿里有魔物，那么将堡主的女儿带出保护，不是顺理成章的事？
至于魔物是德雷克斯本人……
他踱步到窗前，透过院中树木的枝桠，看着教会门口蜿蜒的长队。
必须让居民们亲眼看见。
尤其是没有听见审判团召唤的人。
唯有如此，教会才能名正言顺地全盘接管黑森堡。
事后问责难免——毕竟没有拉响警报。
但届时，一个在魔物爪下庇护民众的主教，与一个化为灾祸的堡主，民意只会站在教会这边。
至于多洛莉丝，其父成为魔物，即便坐上堡主之位，也将永远丧失人心。
当然，要把猎人考虑进去……
她真的很擅长破坏计划，无论是德雷克斯用圣河镇魔物的事情向教会施压，还是教会用她与魔女之间存在亲缘关系反咬回去。
另一边，格格丽亚也需要考虑。
早知道让她回来的，她父亲财力雄厚，她要是死了……
帕德里克捏住鼻梁。
这时候，窗外骤然爆发出激烈的喧哗声。
他探身望去，在教会门口排队的人群齐刷刷地指向同一个方向：德雷克斯的宫殿被一道接天连地的黑色龙卷风完全包裹。
风柱距离教会不过百米，皮肤却感受不到一丝气流。
龙卷风安安静静、规规矩矩地旋转着，看起来根本不像正在眼前发生的灾难，反倒像从酒后闲谈里听来的传闻——你知道吗？某个很远的地方出现了龙卷风，那里的地貌在一夜之间被彻底改变。
“主教！”
修女带着两名法师推门而入。
“怎么回事？”帕德里克率先开口，“魔物行动了？”
“不是魔物。”为首的老法师伸出枯瘦的手指在空中划动两下，“风的语法不对。您是否还召集过其他法师？”
帕德里克摇头。
“那就怪了。”年轻法师上前解释，“这风暴的力量是向内收敛的——就像一只缓缓捏紧的拳头。施术者的目标不是摧毁城市，而是要困住拳心里的东西。”
老法师沉默片刻，接过话头：“换句话说……有人在帮我们控制魔物，用的还是连我们都施展不出来的极其强力的法术。”
帕德里克思索一会儿，随后说：“这是不是意味着魔物出不来了？”
老法师点头。
“这是好事。”另一名法师言语。
“呵呵。”帕德里克咬住下唇，“确实是没有比这更好的事了。”
