“停下来了？”
有人把手搭在眉上，眯眼望过去。
其他审判团成员皆没有动作，缄默地等待理应发生的什么。
然而它只是侧卧在箭楼上，下颌抵着过道，后脑勺稀疏的毛发在凉爽的秋风中左右晃动。
两三只叫声奇妙的长尾鸟笔直地掠过其上方，倏忽间消失不见。
动物们重新出来了。
胆子稍大的成员凝聚魔法光球砸过去，随着皮肤凹瘪下去的咕哧一声，被砸中的地方出现形似桃核的小小窟窿。
他转头想说什么，不用说，其他人也看出来了。
此前只能凹陷，这次能造成伤害。
莫妮慢慢向魔物靠近。
她竖起右手的食指，用套在指头上的单根铁爪戳了戳魔物的脚趾，然后闭上眼睛倾听。
血液在血管里流动，应该是咕噜咕噜、哗啦呼啦的声音。
眼前的魔物没有。
唯有啪嗒、啪嗒的滴水声……就像屋檐的雨点一颗颗落下去。
接着，她用铁爪划过魔物的脚趾，像剥开鱼肚似的把皮肤利利索索地割开。
她自认为铁爪不算锋利，所以对毫不费劲地切开感到难以置信。
血液汩汩涌出，巴哒巴哒滴到地面，流进地砖间的缝隙。
其余成员小跑过来，站在莫妮的身后、身侧。
“死了？”有人出声询问。语调里饱含着它应该还会动，还会站起来，还会继续攻击的困惑。“打腹部把自己打死的？”
“说不定内脏都碎了。”另一个人接话，“不是我们杀的。呵呵，它居然自杀了。”
莫妮似看非看地看着那人，用干巴巴的语声说：“为什么不是我们杀的？我们已经把魔女搞丢了。”
这时候，众人恍然大悟地想起原本的目的。
一下子被突然出现的魔物搅乱思绪，把猎人带走的魔女忘得一干二净。
这件事本就和他们没关系。
黑森堡怎样，居民们怎样，统统没有关系。
他们的目标有且只有一个，押送魔女至帝国首都的教皇厅。
“我带人去追。”
莫妮摇摇头，将铁爪深深地刺进魔物的肌体。
象征时间推进的沉默持续片刻。
“致命伤虽然是它自己造成的，但怎么说是我们的事。”她看向队伍中略显瘦小的男人，“你不是会精神操纵？这次你拿主要功劳，我们都是陪衬。”
男人小幅度点一下头。
莫妮抽出手，甩掉铁爪上的血迹，向教会走去。
两旁的房舍渐渐聚拢成形，软绵绵的云朵开始将浓重的阴影投落在路面上，低矮围墙的漆宅也逐一跃入视野。
风带着丝丝凉意。
每前进一点，教会高耸的长方形建筑都在眼底忽隐忽现。
走到侧门时，蹲守在那儿的帕德里克快步迎上来，嘴唇略略向上扬起，一副聆听好消息的表情。
“解决了？”他开口问。
莫妮点头。
“太好了！太好了！”帕德里克攥着拳头摇晃两次，看向侧门内拥堵的居民，“终于能把他们请出去了，那可是神明降临的地方！”
“善后是你的事，”莫妮说，“我们要走了。”
“走？”
“回教皇厅复命。”
帕德里克用小指嚓嚓地刮弄眉心：“等黑森堡重建完不行？他们要是派人来，我这边……”
“你怕追责，我也一样。”
“不是这么简单的事！”帕德里克盯着莫妮的眼睛，“黑森堡由王室和教皇厅共同治理，到时候两边都会派人来查。你想怎么回复？”
“杀掉魔物。”
“然后？”
莫妮的脸上闪过一丝不悦，随即咂舌：“你想让我怎样上报？”
“不要说太多细节，那些交给我来说。”帕德里克搓了搓脸，“德雷克斯变成魔物、猎人带走魔女、多洛莉丝……全由我来说。你只需要说，我拜托你们消灭魔物，然后你们做到了。”
末尾，他补充一句：“我是黑森堡的教皇厅负责人，理应比你们知道更多内幕。”
“也可以。”
帕德里克笑着吁出一口气：“上报之后，你们要继续追猎人？”
“可能是我们，可能不是。”话音刚落，莫妮想到什么，语气变得冷硬无比，“有件事我一直没找到机会和你说——你的学生在长廊时，和我抢夺命令的控制权，这也是猎人能带走魔女的主要原因。”
“你要把这件事报上去？”
“我有失职？”
帕德里克仰头望着天空中的云絮。
莫妮继续说：“在黑森堡，被德雷克斯女儿的婚礼压住；在长廊，守卫们听你学生的命令。”
“我听得懂，不用列举。”
“不会对你有什么影响。她毕竟是瓦伦丁家族的千金，管不了也正常。”
帕德里克以眺望远方景致的眼神看莫妮，随即朝侧门前的守卫招手。
门内的居民见门打开，一个个畏畏缩缩地伸直脖颈，直到帕德里克再次招手，才敢迈步出来。
走到他面前时，他说魔物已经消灭，他们便快步朝家的方向散去。
“说不准。”帕德里克无端翘起唇角，“我是格格丽亚的老师，有义务对她的行为进行纠正。虽说碍于身份，没办法彻头彻尾地干预……”他撅起嘴唇，一眨不眨地将视点落在莫妮肩头，“你真的要上报？”
“那就是我眼睁睁地看着猎人带魔女从长廊撤离。”
他无奈点头。
“还有就是，格格丽亚带队进入宫殿导致全军覆没，也留给你说好了。”
“关于这个，”帕德里克用手指摩挲着鼻子侧面，“我记得你比格格丽亚先回来。她回来时已经早上了，你差不多凌晨就回来了。你没有……和她一起去宫殿？”
“我为什么要和她一起去宫殿？她和那些守卫又不听我的。”
“行。”
“走之前，”莫妮调试着戴在手上的铁爪，“我们帮你处理魔物的尸体。”
帕德里克无言地目送她转身。
等到她的身影完全消失在视野里，他穿过侧门——里面还有些许居民——走进教会的后院。
一名守卫在门前维持秩序，另一名自然随他同行。
路过房舍时，他瞥见格格丽亚房间门前站着一名修女，招手将她唤过来。
“她在里面？”
修女点头回应：“我上塔楼的时候，发现她昏倒在那儿了。”
“昏倒？”
“检查过了，只是太累，睡着了。”
帕德里克凑到窗前窥探。
室内一片昏暗，但依稀能看清格格丽亚躺在床上的轮廓，被褥盖在身上微微起伏。
“给瓦伦丁家写封信，叫他们派人来接。”帕德里克收回视线，“用火漆封好，印章在我房间的抽屉里。”
修女道声明白。
他转身往回走。
原想去钟塔看看格格丽亚，现在也不必了。
从教会侧面的暗门一路上到二楼，走到最里间的房门前。
他抬手敲两下，未等回应便推门进去。
多洛莉丝坐在窗边，望着窗外由短短小草铺成的绿化带。
身边的侍女想出声提醒，被帕德里克用眼神闭嘴。
等他走到多洛莉丝身后，她才因突然压过来的阴影转头。
“你是堡主了。”帕德里克说。
“嗯？”
“听不见也没关系。”
多洛莉丝默默看着他拉过椅子坐下。
随后他开口：“我和你父亲一直保持着各自管理黑森堡一半区域的原则。和你，也是一样。”
她眨眨眼，略显稚拙地侧过耳朵，一动不动地对着帕德里克。
“你父亲变成魔物，居民们都看见了。你作为堡主，日后会有诸多不便，但身份上必须如此，我也无意从王室手中夺权。你明白吗？”
多洛莉丝点头。
从她的表情看，她并没有听见帕德里克在说什么。
尽管他保持着正常交谈的声调，清晰到房间里的任何人都能听清。
但对她而言，声音要从厚厚的淤泥中穿行过去，抵达耳朵的核心时只剩下嗡嗡的白噪音。
帕德里克将双手撑在膝盖上起身：“我起草好文件，你就签字。”
说罢，头也不回地推门出去。
好像来这里、说这番话是稀松平常的小事。
无需提前准备，不用精选说辞，突然想到，于是走了过来。
侍女慢腾腾地靠近，伸手按住多洛莉丝的肩膀。
她仰起头，问：“什么，他说的？”
“您被架空了。”侍女凑到她的耳边回复。
