阿托黛尔一边用手指解开打结的头发，一边在小径上徐徐踱步。
路面到处散布着雨淋蹄踩形成的小坑，积水折射天光，白晃晃的。
泥土尚未干透，踩上去咕叽作响。
解开大部分结后，她借小坑里的倒影把头发拉直，用手舀一些水，将顽固的结处濡湿。
等形象大致能看，至少不会让人觉得“这家伙是不是刚从哪个脏地方出来”，她才重新上路。
山坡渐渐倾斜，道路随之画出舒缓的S形。
黑森堡的外墙隐入身后，路旁开始被绝壁般挺立的原生林占据。
林子时而从中断开，露出一眼望不透的葳蕤草丛。
头上生着一根俨然装饰性羽毛的红色小鸟不时从眼前掠过，以蓝色天空为背景飞行的身影十分赏心悦目。
走在路上，不见其他行人，马车也没有。
世界自然静谧无语，唯有靴底踩过泥土时响起的声音。
路旁远远闪出两座坍塌的草棚。
棚前站着一个少女。
亚麻色的头发最先撞入阿托黛尔眼中，接着是脑袋两旁各扎起的冲天小辫，然后是那身浅黄色的衣服。
少女瞧见她，转身跑进一旁尚存的草棚。
阿托黛尔停下来整理衣服。
有够脏的，即便在宫殿房间洗澡时顺手洗过一遍，如今也全然看不出衣服原本是白色。
少女再次跑出草棚，见她站在原地，缩回去；接着再出来，再回去。
仿佛一只急不可耐、等待人类投食的小兽。
阿托黛尔靠近草棚时，里面传来细碎的说话声：
“来了！来了！”
“真的吗？”
“我背你出去看看。”
“但是……”
等她将细细长长的手指搭在草棚敞开的门上，里面霎时安静下去。
阿托黛尔将脑袋探进屋内，身体留在外面，被棚壁遮住。
莉娅乖巧地坐在最里边的角落，双腿弯折，怀抱着叠成四方形的黑色披风。
随后她把头转向门框旁的墙壁，苏菲亚站在那里，好像在等阿托黛尔走进，便猛地跳出来：“哇——！”
但在此时，苏菲亚如遭雷击一般保持着想要吓人的姿势，背部贴住草棚布满灰尘的墙壁，眼睛咕噜噜转动似在思索什么，视线与阿托黛尔相撞，只是一瞬间，便匆匆转向别处。
“看……看什么看！”她感觉自己一直被阿托黛尔盯着，干脆把眼睛转回来，竖起右手的食指，俨然一副发号施令的模样，“知不知道你女儿有多担心你！她好几次都想回去——我出门捡柴火的时候，她都爬着想往回走！”
阿托黛尔浅浅笑起来，内心其实没有感知到符合笑靥的情绪，嘴唇还是不自觉扬起。
她走进屋内，轻拍两下苏菲亚的脑袋，向莉娅靠近。
心脏在胸膛里近乎不自然地大声回响。
莉娅会说什么？
会责备我把她丢下吗？
还是嫌我把自己弄得这么脏？
“我回来了。”
阿托黛尔蹲下身，与莉娅的视线平齐。
莉娅沉默着，久久凝视她的眼睛。
那双眼眸异乎寻常地清澈，阿托黛尔从未发现她有着如此晶莹澄澈的眸子。
透明得特别，特别得不可思议，简直与澄澈的天空无异。
“不想我吗？”
阿托黛尔稍稍蜷曲手指，试探性地碰了碰莉娅额前的黑发。
见女儿没有反应，她慢慢加大动作，将那缕头发撩到一边。
莉娅像要深呼吸似的耸动双肩，鼻腔里传来清晰的吸气声，随后向阿托黛尔凑近——阿托黛尔因为衣服肮脏下意识往后退，最终还是让莉娅把脸埋进自己怀里。
“回来晚了。”她用手指轻轻搔弄莉娅的头发，“等了很久吗？”
莉娅摇摇头，没有说话。
她决定不去打扰。
抬头发现苏菲亚还站在原地，背部贴着墙壁，像遭人遗忘的雕像。
草棚本是为行商遮风避日而建，尽管年久失修，仍能最大限度地挡住光线。
阿托黛尔看不清站在暗处的苏菲亚脸，只看见她亮闪闪的眼睛，好像阳光折射在湖泊上的波光，却没有令人心旷神怡的情绪。
“不过来吗？”阿托黛尔问。
苏菲亚偏偏脑袋，挪步走到距离阿托黛尔还有五步的地方停住，而后跪坐下去。
“你把卢西亚诺……杀了？”她像是忍耐不住沉默一般开口。
“我正要和你说这个。”
她点点头。
阿托黛尔张开嘴唇，好一会儿没有出声。
苏菲亚也许是跪坐得不舒服，稍稍换了个姿势；屁股坐在地上，身体靠贴大腿，再用双手抱住。
其间她抬头看一眼阿托黛尔，从欲言又止的表情里猜到什么，把下颌搭在膝头。
好久好久，她就这样凝然不动，看上去活像被黑暗衔住的小动物。
“我没能杀掉卢西亚诺。”阿托黛尔说，“不过——”
“好吧。”
“不过我会杀掉他的。”
苏菲亚仰头看向草棚的顶部，摇摇头：“我自己去。”
“我有必须这样做的理由，不全是因为你。”
“哦。”
阿托黛尔感觉话题陷入僵局，朝怀中的莉娅递去眼色。
莉娅接住后却报以未可名状的微笑，好像在说自己也无能为力。
她隐约觉得，这两人之间出现了隔阂。
进门时苏菲亚不是还想要背她么？
想不明白。
她于是邀请道：“你和我们一起吗？”
“不去南边了？”
“事情出了点变化，暂时不去了。我得把卢西亚诺和……”阿托黛尔想起离开圣河镇时，梅恩说等哪天她回来请她喝酒，“……梅恩都杀了。这是必须做的事，不能拖太久。”
苏菲亚抓挠一下脖颈，犹豫着说：“我会添麻烦的。”
“不是把莉娅保护得很好吗？”
“说的不是这个。”苏菲亚低头，将脚趾一下下抬起，“我没什么能力，都是些小偷小摸的本领。带上我，真要遇到什么，肯定会有这样那样的事。”
“说起这个，应该是你别嫌弃我才对。”
“为什么？”
“因为我把德雷克斯杀了，还带走了莉娅。王室和教皇厅都要追捕我，在这方面，我比你麻烦得多。”
苏菲亚目不转睛地看阿托黛尔的眼睛，随即把头低下去。
阿托黛尔这个人就是这样，做出什么事都不该吃惊。
杀了德雷克斯，带着孩子跑路，被教皇厅和王室追着咬——听起来像是她的风格。
“你还记得我在酒馆当众露财吗？”
“嗯。”
“你说大家都看见你和我是一伙的，看见你和我坐在同一张桌子上吃饭，你说你要是走了，肯定会被绑架索要赎金……现在也是一样的，你和我一起进入德雷克斯的宫殿，一起去教会。我会护着你的。”
苏菲亚把头抬起来，见阿托黛尔伸出右手，小心翼翼地握上去，忽然像闻到什么似的捏住鼻翼。
“你身上太臭了！”
（第一卷完）
