到圣河镇的时候，天色完全暗下来。
阿托黛尔沿离开的路折返，走到地势较为平坦的空地，监狱的四方形外壳一点点推进出来。
万里无云的夜晚，圆月照在监狱的棱角上，折射出清冷的光线。
她走到监狱正面。
外墙保持着离开时的模样，布满蜂窝状的箭孔。
似乎只收走箭矢，尚未着手修缮。
毕竟梅恩没能从黑森堡回来，他应该是为参加德雷克斯女儿的婚礼而去，之后的事情……
她用鼻腔叹一口气。
小镇深深地扎在黑暗里，远处的火光像猫的眼睛一样闪来闪去。
向前走的时候，苏菲亚把下颌搭在阿托黛尔的肩头向身后的监狱投去视线，流露出半是回忆半是感慨的神情。
“姐姐……”她悄悄开口，旋即沉默不语。
阿托黛尔大概知道苏菲亚想说什么。
在房间的时候，她得知自己剿灭了监狱的魔物，问里面有没有棕色头发的女性。
那时候，阿托黛尔回答不知道。
确实不知道。
她不在意魔物的头发颜色。
“想进去可以去。”她提议。
苏菲亚一个劲摇头，软乎乎的头发擦过阿托黛尔的脖颈，好像睡在草原上，密密的小草从身下的各个地方冒出来，继而在风中摇晃。
莉娅靠在阿托黛尔的另一边，微微眯细眼睑，夜晚来临让她显出困意，看来要先找个地方落脚，带着两位比自己小得多的少女，没法像之前那样赶路。
阿托黛尔稍微调整抱姿，让莉娅睡得更安稳，同时不让苏菲亚掉下去，然后向镇子的方向走去。
夜色越来越稠，头顶的月亮只能照亮前方一小段路。
路看上去既像路，又不像路，尽管以路的模样铺在脚下。
“你说你杀死了魔物，”苏菲亚忽然开口。声音依旧轻盈。“怎么杀死的？”
“刺喉。”
“长着几个小脑袋？”
“对。”
“那些脑袋……有棕色……”
“我不清楚。”
苏菲亚再没说话。
阿托黛尔朝她瞥一眼，继续往前走。
大部分房子安然入睡，唯有一两间窗户透着火光。
她凑近酒馆的窗扇，能听见里面有人说话，窗上映着的人影隐隐绰绰。
左边的人影说：“我拿起铁凿警告她，再不离开就把她揍扁！”
“你都说多少遍了。”右边的人影回复。
“因为你们不是当事人嘛！”左边的人影把胳膊伸到背后抓挠，“我讲到哪里了？哦，对。她没有同意，而我也不示弱！我们两个就这样僵持了一会儿，她说她要和我合作！”
“放屁！”
“别不信！”左边的人影站到椅子上，“她要我去当诱饵！我心想‘怎么可能呢？你这个小骗子！’大人为了监狱里的魔物不知道请了多少猎人、法师没一个能解决，而她居然想让我进去？”
“他们在说你。”苏菲亚朝窗户的缝隙伸长脖颈，随后不确定地跟一句：“是在说你？”
阿托黛尔淡然颔首。
“是啦。是啦。”右边的听众趣味索然地点头。
“告诉你，我听到这个计划的时候，是想揍她的！但不能揍，因为她可能有真材实料！”
“不是怕？”
“我怕？我会怕？如果她是一个骗子，她不会坐在监狱门口的台阶上！大人肯定给她说了监狱的情况，在这种状态下，她还坐在那里，你觉得没有真本事吗？”
“从结果看的话。”
“呵，我在得到结果之前就知道了。”左边的人重新坐下，“所以同意她的诱饵计划，我和她一起走进监狱……”
“行了！那家伙走了，你就天天说这些，你明明是屁颠屁颠跑回来！”
这时候，第三个人加入话局。
苏菲亚渐渐分不清谁是谁，只得在阿托黛尔怀中尽可能向酒馆窗户略微敞开的缝隙望进去。
“你可以把窗户打开，”阿托黛尔说，“不会发出声音，开小一点就行。”
怀里的苏菲亚缩回脖颈，后脑勺磕上她的锁骨，又连续撞几下，一面撞一面羞涩地催促她快走。
阿托黛尔离开酒馆，向小镇门口走去。
身后的窗户幽幽飘出一句：“等梅恩大人回来，圣河会越来越好的。”
她转头望一眼窗户透出的迷离的火色，进而把注意力集中于脚下的路。
挂在门口的尸体不见了，但用于悬吊的绳索没有撤下，像是用锋利的器具将绳索割断后留下的痕迹。
半截绳子系在拱门顶部，在风中飘来荡去。
阿托黛尔站在门口向前方眺望。
抵达下一个城镇需要穿越森林。
她追着审判团来到圣河镇时曾经过那里，但那次是一个人。
她不能强求苏菲亚与莉娅像她一样自虐式赶路，况且也没有必要。
莉娅看起来睡得很熟，苏菲亚用画圆圈的方式按揉着绯红的颊面。
还是在镇里休息。
阿托黛尔回身走进镇子，以酒馆为坐标向西边——从两个房子中间——横穿过去。
月光像用尺子笔直地画出来一样，切开长满杂草的田埂，向前延伸。
藏在小镇深处的房子开始若隐若现。
她沿着田间的土路走。
大部分田地杂草丛生，然而仍有小部分的杂草已被清理，并用水填补裂开的缝隙。
再过不久，可能会栽种稻苗。
她往前走，路过一间兽栏。
那里或许会养鸡、养猪，养上一系列牲畜。
梅恩回来，这些都能实现。
但阿托黛尔不希望他回来，他肯定也不会回来。
届时会有新的圣河镇管理者上任，希望不会把这里再弄得死气沉沉。
“那个地方。”苏菲亚指向右侧的二层楼房，“我想进去看看。”
房子在移动中一点点暴露出来，墙壁上爬满藤蔓，窗户玻璃蒙着厚厚的白灰。
大门没有上锁，轻轻一推便被打开。
里面的空气静止不动，仿佛具有实体地挡在面前。
她踩上走廊，地板发出轻微的吱呀声。
到处散落着食物残渣、打碎的瓷盘，不少苍蝇在上面萦绕。
苏菲亚挣扎着从怀里滑到地上，刚一落地，便像蹦跶的小鹿在客厅里转来转去。
她噔噔跑上二楼，噔噔跑下来。
打开客厅侧面的房间，探脑查看，旋即跑向另一个房间……
阿托黛尔用空出的手掸去沙发上的灰，将睡熟的莉娅小心放在上面。
途中，莉娅似乎感受到身体的位移，微微睁开眼睛。
她坐到莉娅身边，莉娅重新合眼。
苏菲亚再次跑上二楼，鞋跟敲得地板咚咚作响，俨然一副对这里无所不知的派头。
大约五分钟，她把披风盖在莉娅身上，起身走到窗前将窗户推开。
因为久未开启，推的时候稍微费些力气，窗框连带藤蔓发出咯咯吱吱的声音。
凉冰冰的夜风钻入室内，房子里的空气得以重新流动起来。
她转头坐回椅子，偏巧看见苏菲亚站在楼梯的第四级台阶上，不太能看清对方的脸。
黑暗勾肩搭背地横在两人之间。
“怎么了？”阿托黛尔问。
苏菲亚吁吁地捏住右臂，迈着与进来时截然不同的缓慢步调走下楼梯。
“什么都没变。”她说。听起来像是在社交时因某人的问题必须回应而吐出的话语。语调里包含那样的意味。“还维持着……维持……”她抿起嘴唇，略略下垂双肩。
阿托黛尔坐到椅子上，这时候，苏菲亚走到她跟前。
“休息吧。”她说，“明天还要赶路。”
“去哪里？”
“帝国的首都，去那里之前会经过瑟兰，先去瑟兰。”
苏菲亚一屁股坐到地上，对衣服可能沾染灰尘显得毫不在意。
她在黑暗中冥思苦索什么，鞋子前端露出的脚趾些微翘起。
“奥拉西斯？因为你说帝国的首都。”
阿托黛尔点头：“是那里。”
“但从瑟兰到奥拉西斯会绕上一圈。”
“嗯。”
苏菲亚眨巴着眼睛看阿托黛尔，追问：“为什么不直接去？”
“因为我不能……”阿托黛尔看向沙发上莉娅的睡脸，“我需要找人照顾莉娅，她跟着我会很危险，我没办法分心保护她。”
“我怎么办？”
“你有隐匿魔法。”
“我遇到危险不还是会……”
“至少能跑起来。”
苏菲亚听罢直视阿托黛尔的双眼，阿托黛尔意识到什么，开口解释：“我不是在抱怨莉娅的腿，从实际情况出发……”说到一半，她觉得越解释越像借口，“反正不是你想的那个意思。”
“会保护我？”
“你有隐匿魔法。”
“有也会那什么……”苏菲亚把头偏向一边，沉默良久，把头转回来，“我跟你是因为你没能帮我复仇！”
“我知道。”
“……你真的不带上莉娅？她跟你和我跟你可不一样。”
阿托黛尔对苏菲亚重提，稍稍蹙眉：“原因我已经说了。”
“她会伤心。”
“可能。”
“是一定！在长廊的时候你那么轻易地丢下我带她离开，结果现在……”苏菲亚说着，在阿托黛尔注目下渐渐压低声音，“又这么轻易把她托付给别人。”
“莉娅被当做魔女多半是因为我的魔法，必要时刻我会暴露自己的精灵身份，那样一来她会很安全。”
苏菲亚沉默半晌，把手指扣在翘起的脚趾上像不倒翁一样前后摇晃。
“不会拿莉娅要挟？”她问阿托黛尔。
“瑟兰有一个和我关系很好的魔法世家，虽然上次去是四百年前，但他们说他们会代代传下去，以便我随时造访。”
“那不还是一样！你可是被王室和教皇厅共同通缉的状态。黑森堡的事传到所谓的世家耳里，他们会怎么想？付出生命保护一个四百年前去的猎人的嘱托？他们的后代会甘心这样做？”
阿托黛尔默然。
“是吧？”苏菲亚不依不饶地追问，好像决心要用语言咬她一口，“人类社会可是很复杂的。”
“你和姐姐住在这里？”
苏菲亚蹭一下站起，用不重的力道锤一下阿托黛尔的肩部：“和我姐姐有什么关系？我可是在问你！干嘛提这个？”
“突然想到的。”
“你就是不想正面回答，所以用这种方式堵嘴！”
“嗯。到时就知道了。”阿托黛尔颇为无奈地说，“梅恩被恶魔附身，绝对不能活着，还有你的仇人卢西亚诺。说不定我会一路杀到奥拉西斯，我不想在战斗时分心。”
“为什么？”
“因为卢西亚诺对玛格丽特的实验是被陛下准许的，这点在你给我看的实验记录上有写。我去杀卢西亚诺的时候，梅恩或者说‘暴食’保护了他，它和玛格丽特和我有仇，肯定会推进卢西亚诺的复活实验，所以我们要去首都。”
“那我呢？听起来就危险。”
“你有隐匿魔法。”
苏菲亚再锤一下阿托黛尔的肩头。
莉娅倾听着，不露声色地睁开眼眸。
