阿托黛尔穿上鞋，瞧一眼像小狗刨弄水花般游得不亦乐乎的苏菲亚，朝莉娅那边走去。
她跨过茂密的灌木，蹬上横在路前的橡树树干，走到天然形成的巨大岩石跟前。
石头底部向内凹陷，形成一个浅而宽敞的阴凉处。
莉娅躺在那里。
醒过来没看见阿托黛尔，正探头探脑地四下张望。
浅白色的衣裙脏兮兮的，布满泥土干湿不一留下的颜色。
隔着枝繁叶茂的树木，阿托黛尔一边看着她，一边缓缓走近。
莉娅似乎也已听见脚步声，下意识地支起上半身，但最终还是仰躺回去，面朝阿托黛尔，胸腔如释重负地微微起伏。
“你醒了？”阿托黛尔盘腿在她面前坐下。
“还是有点困……刚刚是想起来的。”
她一边说，一边捏住阿托黛尔的手腕，试图将身体靠过去。
“可以再睡会儿。”
阿托黛尔弯下腰，鼻尖几乎碰到莉娅的肩头，然后把她抱进怀里，手指从上到下梳理她的头发。
“你去哪儿了，刚才？”
“河边。想清洗一下身体再赶路。”
莉娅用半边脸颊蹭着阿托黛尔的肩膀，配合微乎其微的吸气声，说：“是干的。”
“因为苏菲亚在洗。”
她听完沉默下去。
阿托黛尔想起莉娅因为她和苏菲亚共浴而吃醋的事，顺着这个念头开口：“到时和你一起洗。”
“干嘛一起？”
“因为想这样。”
“我上次说你和苏菲亚洗澡……”
阿托黛尔轻拍莉娅的脑袋，眼望着树木间斑驳的阳光：“只是因为我还没有和你洗过，这与苏菲亚无关。”
见她一副不置可否的模样，阿托黛尔又说：“也不是因为去瑟兰所以和你洗。”
“去就去呗，我没那样想。”
“到那里不一定会把你送出去。那是个魔法世家，可以精进魔法。”
“你和苏菲亚不是这样说的，你说的是把我托付出去。”
阿托黛尔想到苏菲亚说的“不去也可以”，用左手的大拇指抹了抹莉娅的眉毛，“只是精进魔法的话。”
“你还需要精进？”
“不是我。”
“是苏菲亚。”莉娅转头用认真的眼神看阿托黛尔，随即语声淡然地补上一句：“对吗？”
“嗯。”
“你不能教？”
“我没有系统性地学习过。和苏菲亚聊过后，我也觉得把你托付给一个仅仅在四百年前有过交集的世家，确实过于草率了。但去看看，我觉得是可以的。”
“如果能深交，你还是要把我托付过去？”
阿托黛尔不知如何作答，抬眼看向绿意盎然的林木，阳光穿过巨大而充满野性的树木，在繁茂的灌丛中闪闪放亮，旁边还有不少看起来好像患着皮肤病似的艳色蘑菇。
这时，莉娅有些不耐烦地前倾身体，像是要从被怀抱的状态脱离出去；随即又像察觉到自己的行为一般，用瘦削的手梳理起略显凌乱的头发。
“苏菲亚知道吗？”她问阿托黛尔。
阿托黛尔将莉娅重新搂在怀里，若有所思地陷入沉默，视点依然落在簇拥成团的蘑菇上。
“你不高兴了？”莉娅一下子仰起头，“我那样问只是……我是想说，比起苏菲亚，我也可以学习魔法……”
“没有生气。”阿托黛尔把手放在莉娅头顶。
“那你不说话。”
“只是在想，带上你和把你托付出去……”
“这是值得深思熟虑的事情？”莉娅开口打断道，“我只要会魔法不就好了？苏菲亚会隐匿魔法，我也可以学隐匿魔法，这样还不用让她背我，她自己也能跑呀。你和她聊天的时候不是这样说的吗？你觉得她有隐匿魔法可以自保。”
“听起来你不怎么喜欢苏菲亚。”
“不会啊！”
阿托黛尔用与刚才截然不同的语气，逐渐认真且略带分析地说：“你好像在把她推开。”
“干嘛要推开？”
“所以问你。”
莉娅捏起一片绿黄相间的落叶来回旋转，随后将叶片丢出去。
“不知道。”她摇头，但看着远方的怅然神情，不像不知道，“可能是因为你和她相处很自在，什么都聊得来，和我就做不到。也可能是因为她活泼好动……都有可能吧。”
“具体来说？”
“我不想回答。”
阿托黛尔不再追问，莉娅像是不想让话题就此中断一般，喃喃开口：“她不是外人吗？”
“我不这样认为。”
“她……苏菲亚一直说自己是外人，和你说过吗？反正和我说过这样的话。”
“你是觉得苏菲亚明明是外人，我还和她聊得来？”
“不是吗？”
阿托黛尔看着莉娅望过来的晶莹澄澈的眼眸，把手放在她的额上：“我记得之前和你聊苏菲亚的时候，你是让我保护她的。”
“那时是因为结束就是结束，现在跟过来算什么？因为卢西亚诺？干嘛非帮她报仇不可？”
“卢西亚诺不只是苏菲亚的仇人，他想复活玛格丽特，也就和我有关了。矮人和你说过玛格丽特么？”
莉娅默不作声地点头。
“那你应该明白我为什么带上苏菲亚。”
“直接找到卢西亚诺结果不就好了？为什么要专门带苏菲亚去瑟兰的世家精进魔法，再顺便把我丢过去？”
“报仇还是亲手最好。”
“你也和他有仇，不是想要复活你的徒弟吗？亵渎玛格丽特的尸体，还不能让你亲自动手？”
“是可以亲自动手。”
“那为什么？”说完莉娅眨巴着眼睛，旧事重提道，“还不是因为我的腿。”
阿托黛尔伸手抚摸她的头发，却被她摇头挣脱。
随后她又主动靠向阿托黛尔悬在半空的手，用极其小声的、拖长间隔的声音说：“我也可以学习魔法的。你把魔力放在我身上的那段日子，我有用它练习……已经可以搓出小火球了。”
“这不算有天赋。”
“啊。是啊。”莉娅颤抖着语调，“苏菲亚最有天赋。”
“我也没有天赋，会的东西都是靠时间堆出来的。”
莉娅目不斜视地盯着阿托黛尔，眼睛里放射出针尖大小的光。
“你永远听不懂我在说什么，还是故意装不懂？我说我会搓小火球了，你说这不算天赋，说你也没天赋——你到底想表达什么？用贬低的方式安慰我？你说报仇最好亲自动手，轮到你自己，你没话说。我说是因为我的腿拖累了你，你又不吭声了。你到底想怎样？”
“不去瑟兰。”稍过片刻，阿托黛尔吞咽一口唾沫，“不去那里了。”
“为什么不去？”
“因为……”
“你觉得我发火真的是因为瑟兰？你现在说不去，是在向我妥协？仅仅因为我生气了？我只是想让你看见我，明白我也是有用的，为什么就……不行呢？”
阿托黛尔稍稍蜷曲右手的五根手指，捞月似的在脑海中搜索字句，可越是搜寻，越一无所获。
到最后，她干脆沉默。
莉娅也不再说话，装作什么都没有发生过一般，凝望着苍翠嫩绿的草丛。
阳光竭力地穿越枝丫在锯齿状的草叶上普照出圆柱形的光束。
动物们在林间穿越时偶尔弄出沙啦沙啦的响声。
小鸟受惊似的从枝头腾空而起。
阿托黛尔闭上眼睛，专注聆听森林本身发出的声音，仿佛这样就能从与莉娅的争执中脱身。
就在这时，她忽然捕捉到纷乱不一的脚步声，鞋子压塌植物的倾倒声、踩过泥土的咕叽声、铠甲与铠甲碰撞的铿锵声……
她单手环住莉娅的腰腹，快步向苏菲亚所在的河域跑去；没等苏菲亚反应过来，便拎住她的后领，从水中一把提起。
苏菲亚拧着湿漉漉的衣角，问道：“怎么、怎么了？”
“有人来了。走了。”
