树林深处的潮气裹着的腐叶味道扑面而来。
晓月跟着两个僵尸傀儡走了半柱香，却连半个人影都没有见着。
被砍断手臂的傀儡还在僵硬地比划着方向，而另一个则木然地扫过周围的树木。
“人呢？”晓月的声音冷得发沉，指甲无意识地掐进了掌心。
她能确定刚才的邪气根本不是错觉，可对方像凭空消失了一样，连脚印都没留下。
难道……对方是故意引她来这里吗？
就在这时，身边的傀儡突然晃了晃，青灰色的皮肤开始以肉眼可见的速度变得透明。
晓月心里一紧，刚想伸手去碰触，那个断臂的傀儡就“嘭”的一声化作黑灰，散在了地上，连一点痕迹都没有留下。
另一个傀儡也紧随其后，在她的注视下迅速变成了飞灰，只剩下地面上两滩淡淡的黑色印记。
这是……什么情况呢？
晓月蹲下身，指尖捻起了一点黑灰，触感冰凉，很快就在掌心消散了。
她这才反应过来，自己制造的僵尸傀儡并非永久存在的，而是存在时间限制的。
刚才，从转化到消失，刚好过了十分钟。
一股烦躁瞬间涌上了心头。
原本以为有傀儡能帮她分担一些了，现在看来，这十分钟的时限根本派不上大用场，反而会让她在关键时刻失去助力。
她咬了咬牙，将掌心的黑灰拍掉。
看来以后只能靠自己……不能再依赖这种不稳定的手段了。
离开树林时，日头已升到半空中。
晓月光脚踩在山道上，阴气自动弹开碎石，却压不住心里的闷意。
“吱呀——”
一辆破旧的木板车从山道另一头过来，车轮碾过石子时发出了刺耳的声响。
赶车的是个穿着粗布短打的老汉，脸上满是焦急。
他看到晓月后，眼睛突然亮了，赶紧勒住了缰绳，翻身下车就往她面前跑。
“姑娘！您是修炼者吧？求您救救我们村子啊！”
老汉扑通一声跪在地上，声音还带着哭腔：“我们村后山上的妖兽跑下来了，伤了我们好几个村民……再这样下去，整个村子都要完了！”
晓月皱起眉，下意识就想拒绝。
她没心思管别人的闲事，只想尽快赶到天影国。
可看着老汉满是褶皱的脸上挂着泪水，刚到嘴边的拒绝话语突然说不出口了。
“什么妖兽？”她蹲下身，伸手将老汉扶起来，声音放得平和了些：“在哪座山？伤了多少人？”
“是头青纹熊……四阶妖兽。”老汉赶紧回答，手还在发抖，“就、就在我们村后的黑石山，已经伤了五个村民……我们去镇上请过护卫，可是，他们要的银子太多了，我们根本拿不出来……姑娘，您要是能救下我们，我们一定把家里最好的全都给您！”
四阶妖兽，对现在的她来说不算难对付。
晓月心里盘算着……帮村民解决妖兽，既可以拿到补给，说不定还能从他们嘴里问到去天影国的近路，总比自己瞎闯强。
她点了点头，说道：“带我去你们村，我帮你们解决那头熊吧。”
老汉喜出望外，赶紧拉着晓月上了木板车。
车里铺着干草，还放着几个装着草药的布包，散发着淡淡的苦味。
晓月坐在干草上，看着车外飞速掠过的树木，心里却在想着……
要是陈明在，肯定会主动提出帮忙，说不定还会嫌她答应得太慢呢。
这个念头刚冒出来，就被她强行压了下去。
现在不是想这些的时候，先解决那头妖兽再说……
半个时辰后，木板车停在了一个小村庄外。
村子不大，几十间土房错落分布着，而村口围着几个村民，脸上都写满了惶恐。
看到老汉带着晓月回来了，他们赶紧围了上来，七嘴八舌地询问着情况。
“这位姑娘是修炼者，专门来帮我们对付妖兽的！”老汉高声喊道，村民们的脸上瞬间露出了希望的神色。
晓月没多说话，只是跟着一个年轻村民往村后走。
黑石山离村子不远，山脚下能看到几处被熊爪拍碎的树木，地面上还散落着几滴暗红色的血迹。
“那只妖兽就在上面的山洞里……”年轻村民指着半山腰的一个洞口，声音发颤。
“我们……我们不敢靠近过去。”
晓月点了点头，让他留在原地，自己则往山洞走去。刚靠近洞口，就听到里面传来“呼呼”的喘气声，还夹杂着熊爪抓挠岩石的声响。
她深吸一口气，体内的阴气开始往腿脚汇聚，黑色雾气缠绕在小腿上，让她的动作又快了几分。
洞口的青纹熊似乎察觉到了动静，猛地从里面冲了出来。
它足有两米高，棕色的皮毛上带着青色的纹路，二话不说就伸爪朝着离它最近的晓月挥去。
晓月没有躲闪，反而迎着熊爪上前一步，狠狠踹在了青纹熊的腹部上。
“嘭”的一声闷响，青纹熊发出了一声痛吼，庞大的身体往后踉跄了两步。
它腹部的皮毛被阴气腐蚀，露出了里面的血肉，黑红色的伤口还在不断扩大，冒着“滋滋”的黑烟。
青纹熊彻底被激怒了，再次扑上来，张开嘴想咬晓月的肩膀。
晓月身体往侧后方掠开，同时左腿横扫，阴气包裹的小腿重重地砸在了青纹熊的膝盖上。
“咔嚓”一声，青纹熊的膝盖骨应声断裂，它再也支撑不住，重重摔在地上。
它还挣扎着想要爬起来，却被晓月上前一步，用脚踩住了它的脖颈。
“还想动吗？”晓月的声音冷得像冰，脚底的阴气不断往青纹熊体内渗透着。
青纹熊的挣扎越来越弱，脖颈处的皮肤被阴气腐蚀得露出了白骨。
没过多久，就没有了呼吸，身体也渐渐变得僵硬。
晓月收回脚，看着地上青纹熊的尸体，心里的烦躁消散了些。
杀戮的快感虽然不如吸血强烈，却也能暂时压下想念陈明宇的情绪……
随后，她转身往山下走去。
刚刚走到山脚，她就看到了村民们拿着锄头、镰刀围了上来，脸上满是感激的情绪。
“多谢姑娘！多谢姑娘救了我们村子啊！”老汉带头跪下，其他村民也跟着跪了下来，对着晓月连连磕头。
不是……咋还都跪下了？该说不愧是古代吗……
“起来吧……”晓月赶紧上前扶起老汉，“只是举手之劳而已，不用这样的。”
村民们热情地把晓月迎回村子，给她端来了热气腾腾的米粥和烙饼，还腾出了村里最干净的一间土房让她休息。
晓月坐在土炕上，喝着米粥，看着窗外村民们忙碌的身影。
她此时突然想起了在青云宗时的日子……每次修炼完成后，陈明宇都会给她端来温水，还会偷偷藏起几块桂花糕，等没人的时候塞给她。
心里的空虚感再次涌上来，比刚才更甚了。
她放下碗，摸了摸怀里的长老令牌，指尖的冰凉让她稍微清醒了些。
夜里，晓月躺在土炕上，翻来覆去怎么也睡不着。
灵魂深处的诅咒突然发作了……撕裂般的疼痛让她蜷缩起身体，额头上满是冷汗。
她赶紧从系统空间摸出复元露，灌进嘴里，但却只能稍微缓解身体的不适，灵魂的疼痛依旧剧烈。
“陈明宇……”她轻声呢喃，声音哽咽：“你……你到底有没有好好练玄灵术呢？又有没有偷偷跟其他弟子说话？有没有……想我？”
疼痛渐渐褪去后，晓月再也没有了睡意。
她起身走到院子里，抬头看向星空。
这和青云宗的星空一样亮，却没有了那时的安心。
她知道，自己必须尽快赶到天影国，然后找到镇魂玉解除这该死的诅咒。
不然，别说回去见陈明宇了，就连能不能活过五年都是个问题。
第二天一早，晓月就收拾东西准备离开。
村民们依依不舍，老汉直接给她装了满满一袋烙饼和腊肉，还让村里最熟悉路的年轻人给她指了条近路。
“姑娘，沿着这条道走半天，就能到青石驿站了。”年轻人指着东边的山道，“那里常有去天影国的商队，您跟着商队走，比自己赶路安全多了。不过，您要小心，最近驿站里好像来了伙陌生人，看着不太和善。”
晓月接过干粮，谢过村民，转身就往山道走去。
半天后，青石驿站出现在了眼前。
木质的门楼有些陈旧，门口还拴着几匹骏马，几辆覆盖着帆布的马车停在院子里。
然后还有几个穿着劲装的护卫正守在车旁，眼神警惕地扫过进出的人。
晓月刚走进驿站，就察觉到一股若有若无的邪气。
她不动声色地扫过那些护卫，发现他们腰间都别着一把相同样式的短刀，刀鞘上刻着一个陌生的图案。
“这位姑娘，是要住店还是赶路呢？”驿站的掌柜迎了上来，脸上堆着笑，眼神却在偷偷打量她的穿着。
晓月的声音平淡：“掌柜的，你知道哪支商队要去天影国吗？”
掌柜的愣了一下，随即压低声音说道：“姑娘，最近去天影国的商队只有西边那支张记商队，不过他们脾气不太好，您要是想搭伴，可得好好跟他们商量。”
晓月顺着掌柜的目光看去，西边的马车旁站着一个身材魁梧的男人，正指挥着护卫搬东西，脸上带着不耐烦的神色。
她刚想走过去，就看到那个男人突然转头，目光直直地落在她身上，眼神里尽是审视和警惕。
晓月的脚步顿了一下，体内的阴气开始悄悄凝聚。
这个男人……不简单啊，他身上的气息比那些护卫强得多，说不定是个五阶修炼者。
她深吸一口气，决定先观察一会儿，然后再决定要不要跟这支商队同行。
