艾恩·希德的时间之流，似乎总与母亲树的呼吸同步。在击退锈潮、获得短暂安宁后，森林的光辉仿佛也变得更加明亮柔和，空气中弥漫着一股若有若无的、甜美的期待感。
“是花期节（Bloom-Tide Festival）要到了！”莉亚拉·青叶像一只快乐的小鸟，围着海因里希叽叽喳喳，“一年中最美的时刻！母亲树的光辉会达到最盛，所有的星盏花（Star-Goblet Bloom）都会同时绽放，像在地上铺满了星星！我们会举行盛大的晚宴，唱歌，跳舞，交换花环！”
海因里希安静地听着，黄金瞳里映照着莉亚拉兴奋的身影。她对“节日”的概念源于人类社会的数据库，但精灵的庆典显然有所不同。【节日：特定文化背景下周期性举行的庆祝或纪念活动，通常伴随特定仪式、饮食及社交行为……】系统试图提供定义，却被莉亚拉接下来的话打断。
“所以！绝对不能穿着这样的旧衣服参加花期节！”莉亚拉叉着腰，不满地打量着海因里希身上那件由精灵提供、但依旧略显简单朴素的亚麻长裙，“你要穿最漂亮的裙子！我都帮你准备好了！”
海因里希还没来得及反应，就被活力四射的精灵少女一把拉住手腕，兴冲冲地拽向她的树屋。莉亚拉的力气出乎意料的大，或者说，海因里希并没有真正抗拒的念头。
莉亚拉的树屋比海因里希那间要宽敞许多，充满了少女气息。墙上挂着干花和编织物，桌上摆着各种小巧的发光水晶。最引人注目的是铺在柔软光苔上的一件礼服长裙。
那是一条极其精美的长裙。主体是一种如同月下深潭般的墨蓝色，材质似绸非绸，似纱非纱，上面用银线绣着繁复的、模仿星盏花和藤蔓的纹路，裙摆处点缀着细小的、真正会发出微光的珍珠状颗粒。整条裙子看起来既优雅又神秘，仿佛将一片星空裁了下来。
“这是我的乳母（精灵间存在着社区性质的抚养关系，但并未形成完整的家庭概念）以前留下的，”莉亚拉的声音稍微低沉了一些，带着一丝怀念，但很快又明亮起来，“我觉得它特别适合你！快来试试！”
海因里希看着那条裙子，数据库里关于“礼服”的条目飞速滚动，但没有任何一条能处理当前的情况。她下意识地后退了半步，生硬地道：“我……无需。现有服饰……功能完备。”
“节日才不要管功能呢！要的是漂亮！”莉亚拉不由分说，开始动手帮她解开现有长裙的系带。
海因里希身体微微一僵。虽然这具身体是女性，但埃德加的内在认知依旧存在障碍。她下意识地抬手格挡，动作间带着一丝不易察觉的笨拙和抗拒。“等等……莉亚拉……这不……符合……”
“符合什么呀！快点啦！”莉亚拉完全没理会她那微弱的抗议，笑嘻嘻地继续手上的动作。
就在这小小的“换衣拉锯战”进行时，树屋门口传来一个清冷的声音：“莉亚拉，长老让你去帮忙核对晚宴的食材清单。”
是伊瑟拉·逐影。她不知何时靠在了门框上，双手抱胸，一如既往的巡林者装束勾勒出她挺拔矫健的身姿。她淡银色的目光扫过屋内略显混乱的场景，尤其是在海因里希那被扯得有些凌乱的衣领和露出的小片苍白肩膀上停留了一瞬，随即移开，表情看似淡然。
“啊？现在吗？”莉亚拉嘟起嘴，但长老的命令不能违抗。她眼珠一转，突然把手中的礼服塞到伊瑟拉怀里，“伊瑟拉姐姐！那你帮海因里希换一下！我很快回来！一定要换好哦！”说完，不等两人反应，就像一阵风似的跑了出去。
树屋里顿时只剩下海因里希和伊瑟拉，气氛瞬间变得有些微妙的凝滞。
海因里希还保持着抬手格挡的姿势，衣领微敞，金色的瞳孔里带着一丝未褪去的茫然和困扰，看向伊瑟拉。
伊瑟拉抱着那件华美的礼服，看了看海因里希，又看了看裙子，冷峻的脸上似乎闪过一丝极淡的……无奈？她沉默了几秒，才迈步走进屋里。
“转身。”她的声音听起来比平时更低沉一些。
海因里希迟疑了一下，还是依言慢慢转过身，背对着伊瑟拉。她能感觉到伊瑟拉的手指灵巧地解开她身后长裙的系带，微凉的指尖偶尔不可避免地触碰到她背部的皮肤。
【接触感知：体温略低于环境平均温度，指尖有长期持弓形成的茧……无威胁意图。】系统冷静地分析着。
但海因里希却感到一种奇异的僵硬。埃德加的意识在无声呐喊：这不对！这具身体……太陌生了！这种接触……太奇怪了！
“……我自己可以。”她试图做最后的挣扎，声音干涩。
“别动。”伊瑟拉简短地命令道，手上的动作却不由自主地放轻了些许。她很快帮海因里希褪下了旧裙，拿起了那件星空般的礼服。
当冰凉的、滑腻的礼服面料贴上皮肤时，海因里希忍不住轻轻颤了一下。伊瑟拉的手绕过她的腰际，为她系上前方的隐藏搭扣，两人之间的距离不可避免地拉近。海因里希能闻到伊瑟拉身上淡淡的、如同雪松和冷泉般的气息，与她平时闻到的森林芬芳和精灵们常用的花露味道都不同。
“抬手。”伊瑟拉的声音近在耳边，气息拂过海因里希的耳廓。
海因里希像个听话的木偶般抬起手臂，任由伊瑟拉帮她整理好袖子和裙摆。整个过程，伊瑟拉的表情始终没什么变化，但她的动作却异常仔细，甚至小心地将海因里希那头柔软的白色长发从礼服领口里轻柔地拨了出来。
最后，伊瑟拉退后两步，目光落在穿戴整齐的海因里希身上。
一瞬间，即使是冷静如伊瑟拉，眼中也无法抑制地掠过一丝惊艳。
墨蓝色的长裙完美地衬托出海因里希苍白的肤色和白色的长发，裙身上的银色刺绣和发光珍珠在她周身形成了微妙的光晕，让她看起来真的像是从星空坠落的神祇，或者一个精致易碎的人偶。那双巨大的黄金瞳在华服的映衬下，少了几分平时的非人感，多了几分懵懂和……一种难以言喻的、引人探究的脆弱美丽。
海因里希却感到浑身不自在。她低头看了看宽大的裙摆和复杂的装饰，眉头微蹙。“行动效率……降低。防御姿态……无法有效展开。”她客观地评价道，语气里带着一丝几乎难以察觉的、属于埃德加的不满，“而且……这不符合……我的……初始设定。”她最终选了一个比较符合当前语境的词。
“初始设定？”伊瑟拉挑眉，似乎觉得这个说法很有趣。她看着海因里希那一本正经抱怨的样子，嘴角极轻微地向上弯了一下，那弧度快得几乎让人以为是错觉。“花期节不需要你展开防御姿态。至于初始设定……”她顿了顿，目光扫过海因里希纤细的脖颈和精致的锁骨，语气带着一丝她自己都未察觉的揶揄，“看来出厂配置还不错。”
海因里希没太听懂“出厂配置”的调侃，只是困惑地看着伊瑟拉。她感觉伊瑟拉的心情似乎比刚才好了一点？【目标个体面部肌肉微电流活动模式改变，疑似出现微弱积极情绪反应……原因分析：未知。可能与当前服饰视觉效果有关？】
这时，莉亚拉风风火火地跑回来了，看到换好衣服的海因里希，立刻发出夸张的惊叹：“天哪！太美了！我就知道适合你！伊瑟拉姐姐你看是不是？”
伊瑟拉迅速收敛了那丝极淡的笑意，恢复了平时的清冷模样，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。但她的目光却没有立刻从海因里希身上移开。
花期节的晚宴在母亲树最大的气根广场上举行。
正如莉亚拉所说，这简直是奇迹般的景象。无数星盏花同时绽放，它们的花瓣如同剔透的水晶杯，内部盛放着自行发光的花蜜，将整个广场映照得如同白昼，却又比白昼更加梦幻。空气中弥漫着浓郁甜蜜的花香和食物诱人的气息。
精灵们几乎全都出席了，换上了他们最好的衣服。吟唱者们奏响了空灵优美的音乐，不再是战斗时的激昂，而是充满了欢庆和生命喜悦的旋律。
长桌上摆满了森林的馈赠：各种发光的水果、香甜的坚果面包、用特殊菌类熬制的浓汤、烤得恰到好处的鲜鱼（来自森林深处的暗河），还有大量清甜的花露和发酵程度很低的果酒。
奥伯龙长老发表了简短的讲话，感谢母亲树的庇佑和大家的勇敢，祝愿生命之光永存。他的目光温和地扫过海因里希，对她微微颔首。
晚宴气氛热烈而欢快。精灵们交谈，欢笑，分享食物。不少精灵过来向海因里希表达感谢和善意，送上小花环或是特制的点心。海因里希有些应接不暇，她不太擅长处理这种热情的社交场面，只能笨拙地点头，用生硬的精灵语道谢，或者干脆用那双大大的黄金瞳茫然地看着对方，直到对方被莉亚拉笑着解围。
她坐在莉亚拉身边，小口吃着莉亚拉帮她取来的食物。味道很好，能量转化效率也比预想的高。她看着周围精灵们脸上真挚的笑容，听着欢快的音乐，感受着母亲树比平时更加磅礴温暖的光辉……
一种奇异的、暖洋洋的感觉包裹着她。系统依旧在后台运行，排异反应和清除协议的威胁也并未消失，但在此刻，它们似乎被这片喧嚣的、充满生命力的喜悦暂时压制了。
她甚至没有注意到，自己一直微微紧绷的嘴角，在无人关注时，极其轻微地放松了一丝弧度。
伊瑟拉坐在稍远一些的地方，和几位巡林者同僚在一起。她偶尔会端起木杯抿一口果酒，目光状似无意地掠过海因里希的方向。看着她被精灵们围住时那副呆呆的、不知所措又努力应对的样子，看着她小心地研究盘子里的发光浆果、然后一本正经地送入口中的模样……
伊瑟拉端起杯子，又喝了一口，掩饰住眼底一丝连自己都未曾明晰的、极淡的笑意和……柔和。
晚宴的高潮是舞蹈。精灵们成双成对，或者围成圈，随着音乐翩翩起舞。他们的舞姿优雅而灵动，仿佛与森林的韵律融为一体。
莉亚拉早就按捺不住，拉着几个年轻精灵冲进了舞池。她跳了一会儿，又跑回来想拉海因里希：“来嘛！海因里希！跳舞很简单的！”
海因里希看着那些复杂的舞步，系统迅速进行动作分析，但反馈结果是【缺乏相关数据，模拟失败风险高】。她坚定地摇头：“结构……不支持。可能导致……系统错误。”
莉亚拉被她逗笑了：“什么系统错误啦！就是跳舞而已！”但她没有强求，又快乐地跑回了舞池。
海因里希安静地看着，黄金瞳追随着那些旋转的身影，尤其是……伊瑟拉。
她看到一位年轻的男性巡林者邀请伊瑟拉跳舞。伊瑟拉似乎犹豫了一下，还是站了起来。她的舞姿不像其他精灵那样柔美，却带着一种独特的、属于战士的利落和飒爽，银发飞扬，身姿挺拔。
海因里希看得有些出神。【动作协调性极高，平衡感优异，预测下一步落点准确率98.7%……】系统在进行毫无浪漫色彩的分析。
一曲终了，伊瑟拉婉拒了下一支舞的邀请，走了回来。她的额角有细微的汗珠，气息略微急促。她经过海因里希身边时，脚步顿了一下。
“……一直坐着？”她问，声音因为刚才的运动带着一丝微喘。
海因里希点点头，抬起金色的瞳孔看她：“观察学习。但执行模块……不兼容。”
伊瑟拉似乎又被她这种奇怪的说法逗乐了，极淡地笑了一下。她目光扫过海因里希面前几乎没动过的果酒，突然拿起自己的杯子——那杯她喝了一半的、散发着清甜气息的果酒，递到海因里希面前。
“试试这个。花期节特酿。能量转换效率……应该不低。”她学着海因里希的语气，眼中带着一丝几乎难以察觉的调侃。
海因里希看着那杯沿还沾着些许伊瑟拉唇印的木杯，又抬头看看伊瑟拉。系统没有提示危险。她迟疑地接过杯子，小心翼翼地抿了一口。
清甜、微涩、带着复杂果香和微弱气泡的口感在她口中炸开，一种陌生的、微微发热的感觉顺着食道滑下。
【检测到轻微发酵酒精成分……代谢途径已启动……无明显有害影响。感官体验评分：未知领域，无法量化。】
“……味道。奇特。”她评价道，黄金瞳里闪过一丝新奇。
伊瑟拉看着她那副认真品尝分析的样子，嘴角的弧度又加深了一点。她没再说什么，拿起另一杯酒，靠在旁边的桌沿，安静地看着欢庆的人群。
两人之间弥漫着一种罕见的、平静而融洽的气氛。
然而，在这片欢庆的海洋之下，暗流从未真正停止涌动。
晚宴接近尾声时，一位巡林者匆匆走来，在奥伯龙长老耳边低语了几句。长老脸上的笑容微微收敛，点了点头，示意自己知道了。
虽然距离很远，音乐声也很嘈杂，但海因里希强化过的听觉还是捕捉到了几个零碎的词语：“……锈林边缘……能量异常活跃……‘它们’又在聚集……”
欢庆依旧，母亲树的光辉依旧璀璨，星盏花依旧盛开。
但海因里希知道，花期节的温暖与光芒，或许正如这杯中特酿的果酒，甜美却短暂。冰冷的现实，从未远离。
她放下酒杯，金色的瞳孔中，倒映着璀璨灯火，也倒映着一丝重新浮现的、冰冷的警惕。
