中午的阳光透过窗户照在军营食堂内，上午的新兵训练刚结束，泰克额头的汗还没干便来到了食堂内，他想了一整夜，终究还是决定抓住这根“贵族的靠山”，毕竟在这军营里，平民想靠自己站稳脚跟，太难了。
刚中午的原因食堂里现在没多少士兵，只有靠窗的位置还坐着一道银白身影。
尤诺穿着常服款的软甲，没戴头盔，金色长发松松挽在脑后，手里端着一杯冒着热气的红茶，见他进来便放下杯子，脸上挂着礼貌的浅笑，伸出手以示尊重：“我就知道你会来，泰克。”
泰克快步走过去，双手在衣角上蹭了蹭，才握住尤诺的手——她的指尖带着红茶的暖意，掌心却有常年握剑磨出的薄茧。
“尤诺大人，实在抱歉，让您等了一上午，上午的队列训练比预想中久，我没敢耽误，一结束就赶过来了。”
“无妨。”尤诺收回手，指了指对面的椅子：“我今天本就没公务，在这里喝喝茶、看看军营的景象，也挺清静。”说着，她侧过头，对站在身后的雷兹吩咐：“雷兹，给泰克倒一杯茶来。”
雷兹上前一步，深褐色的副官制服衬得她皮肤愈发冷白，银色短发下的眼神扫过泰克时，带着毫不掩饰的轻视——她是边境的旁支贵族，虽只是副官，却从没正眼瞧过平民出身的士兵。
此刻雷兹听到命令，她眉头微蹙，但终究还是压了下去，躬身应道：“是，大人。”
转身去餐台时，雷兹的金属靴跟在石板地上踩出“噔噔”的重响，像是在发泄不满。
泰克看在眼里，却没敢多言——他知道，在这些贵族眼里，自己不过是个“幸运的平民”能得到尤诺的青睐，已经是天大的恩典。
很快，雷兹端着红茶回来，杯碟重重放在泰克面前，滚烫的茶水溅出几滴，落在他的手背上。
尤诺眼角的余光瞥见这一幕，端着茶杯的手顿了顿，却没当场点破，只是对泰克说：“先喝口茶缓一缓吧，训练了一上午，肯定渴了。”
泰克点头，双手捧着冰凉的杯壁，温热的茶香飘进鼻腔，让他紧绷的神经稍稍放松，他抬眼看向尤诺，语气认真：“子爵大人，昨天是我考虑不周，谢谢您还愿意给我机会，我答应做您的陪练。”
尤诺轻笑一声，指尖轻轻划过高脚杯的杯口：“不用这么拘谨，我找陪练，是想找个能实打实对练的人，不是找个只会应和的随从。”她顿了顿，话锋微转：“不过在正式开始前，我得先看看你的底子，明天早上雷兹会带你去我的宅邸，我们切磋一场，不用紧张，你只要能伤到我，就算通过。”
泰克立刻挺直脊背：“我明白！明天我一定尽全力击败您的！”
雷兹站在一旁，听到这话，嘴角勾起一抹不屑的弧度，却没再插嘴——在她看来，一个连基础格斗都没练熟的新兵，想战胜尤诺大人简直是天方夜谭。
“大人，您也太抬举他了。就凭一个刚入伍的新兵，别说伤您了，能不能撑过您三招都难说。”她这话里的轻视毫不掩饰，仿佛已经提前看到了泰克明天落败的模样。
泰克的手指悄悄攥紧了桌布，指节泛白——雷兹的嘲讽像根刺扎在他心里，但他更清楚，前世的战场经验是他唯一的底气。
尤诺的格斗技巧虽强，却带着贵族特有的“规整”，而他从尸山血海里练出的招式，全是奔着“破防”和“保命”去的，未必没有机会。
他深吸一口气，抬头看向尤诺，眼神里没有了之前的局促，多了几分坚定：“尤诺大人，明天我一定会尽全力，不会让您失望。”
尤诺看着他眼中的光，嘴角微微上扬，没再多说什么，只是端起红茶喝了一口：“很好，明天我会给你准备一套训练用剑，不用自己带武器。记住，切磋点到为止，别真的下死手——我要的是陪练，不是敌人。”
雷兹在身后翻了个白眼，显然不相信泰克能有“下死手”的资格，但碍于尤诺的面子，终究还是没再反驳，只是冷着脸站在一旁，像尊没感情的雕像。
泰克用力点头，心里已经开始默默回想前世见过的尤诺的战斗招式——那些在讨伐战里被他记在心里的破绽，或许就是明天他通过面试的关键。
尤诺将杯中剩余的红茶喝完，放下杯子时杯底与碟面碰撞出清脆的声响，她起身整理了一下软甲的衣襟，对泰克点头道：“那明天就辛苦你跑一趟。”
泰克连忙站起身，微微躬身：“尤诺大人客气了，是我该谢谢您给机会。”
尤诺没再多说，转身朝着食堂门口走去，侍卫们立刻跟上，步伐整齐地护在她两侧。
雷兹走在最后，经过泰克身边时，肩膀故意撞向他，雷兹抬起下巴，用眼角的余光斜睨着泰克，原本就带着冷意的眼神更添了几分不屑，甚至毫不掩饰地朝他瞪了一眼——那眼神里的轻视像针一样，仿佛在说“别以为靠运气就能攀附贵族”。
虽然雷兹只是最底层的贵族，却打小就被灌输“平民低人一等”的观念，在她眼里泰克不过是个靠运气得到大人青睐的新兵，连跟自己站在同一屋檐下都不配，更别说成为尤诺的陪练。
泰克攥着拳头，没有与她对视，只是看着她的背影消失在门口，直到食堂的木门彻底关上，他才缓缓松开手，掌心已经沁出了薄汗。
他知道，雷兹的态度代表了不少贵族对平民的看法，而明天的切磋，不仅是要通过尤诺的面试，更是要打破这种轻视——至少，要让他们知道，平民也有能站得住脚的实力……
黑曜石城堡的深夜，唯有书房还燃着蜡烛，奥莉安娜摘下金丝眼镜，指尖揉了揉发酸的眉心，桌案上堆叠的贸易条款与学院规划图，还残留着暗红魔力标注的痕迹。
自从决定创办深渊学院，奥莉安娜几乎每天都要忙到后半夜，连陪伴希薇雅入睡的时间都被压缩。
“魔王大人！不好了！公主殿下她……”急促的脚步声打破了寂静，负责照料希薇雅的女仆脸色惨白，说话时声音都在发颤，“公主睡着后突然开始发抖，满头大汗，嘴里还一直嘟囔着什么，我们叫了公主好多次，她都醒不过来！”
奥莉安娜闻言，脸上没有丝毫惊讶，仿佛早已预料到一样，她慢条斯理地将散落的羊皮卷收进紫檀木盒后才对女仆说：“带我过去。”语气平静得像是在说一件再寻常不过的小事，却让女仆紧绷的神经稍稍放松——连魔王都不慌，或许公主殿下的情况并没有那么糟糕。
穿过铺着暗红色地毯的长廊，墙壁上镶嵌的魔晶灯散发着柔和的光晕，将奥莉安娜和女仆两人的影子拉得很长。
希薇雅的寝宫门口，另外两名女仆正焦急地来回踱步，见奥莉安娜过来，立刻躬身行礼，眼神里满是担忧。
推开门的瞬间，奥莉安娜便察觉到空气中紊乱的魔力——那是希薇雅体内人类意识与恶魔力量冲突时，无意间逸散出的波动。
床上的希薇雅紧闭双眼，银发散乱地贴在满是冷汗的脸颊上，眉头紧紧皱着，身体时不时抽搐一下，嘴唇翕动着，含糊的梦话断断续续飘进耳中：“别杀我……为什么要骗我……妈妈……”
女仆们站在一旁，大气都不敢喘，奥莉安娜缓步走到床边，脱下外袍搭在椅背上，露出内里绣着暗纹的睡裙。她伸出右手，指尖凝聚起一缕暗红色的魔力，如同跳动的烛火，轻轻点在希薇雅的额头上。
魔力顺着指尖渗入，希薇雅紧绷的身体瞬间放松下来，抽搐的动作渐渐停止，原本皱紧的眉头舒展开，呼吸变得平稳，嘴里的梦话也消失了，只剩下均匀的鼻息。
奥莉安娜收回手指，指尖的魔力悄然消散。她回头看向站在门口的女仆：“今晚的事，不许对任何人提起，包括希薇雅自己。明天她醒过来，若是问起，就说她只是睡得沉了些，明白了吗？”
“是，属下明白！”三名女仆齐声应道，她们知道魔王的命令绝不能违抗，更不敢追问其中的缘由——深渊里的秘密太多，有些事不该问，也不能问。
“你们都下去休息吧。”
女仆们轻手轻脚地退了出去，顺手带上了房门，寝宫内只剩下母女二人，奥莉安娜小心翼翼地掀开被子，躺在希薇雅身边，将女儿轻轻搂进怀里。
希薇雅似乎感受到了熟悉的气息，下意识地往她怀里蹭了蹭，小脑袋靠在她的胸口，嘴角还微微扬起，像是做了个甜美的梦。
奥莉安娜低头看着女儿恬静的睡颜，指尖轻轻拂过她柔软的银发，眼底满是复杂的情绪——有母亲的温柔，有魔王的担忧，还有一丝丝愧疚，希薇雅的梦魇，根源在于体内融合的人类意识。那些来自其他世界的普通人的记忆碎片，总会在深夜化作梦魇，困扰着年幼的女儿。
“对不起，我的宝贝。”奥莉安娜在希薇雅的额头上轻轻一吻，声音轻得像羽毛：“等你再长大些，妈妈会想办法彻底解决这个问题，不会再让你被梦魇纠缠。”奥莉安娜闭上眼睛，感受着怀里女儿温热的体温，连日来的疲惫似乎都在这一刻消散了。
长夜漫漫，黑曜石城堡在寂静中沉睡，唯有寝宫内的呼吸声，伴着月光，静静流淌。
