那些幽紫色的光点移动速度极快，它们并非在地面奔跑，而是在树木的阴影之间进行着无声的跳跃，每一次闪烁都像刀锋划过夜幕，留下短暂却刺目的残影。
林间原本低鸣的虫声在第一道紫光掠过树冠时便戛然而止，仿佛被一只无形的手掐住了咽喉。
紧接着，整片森林陷入死寂，连风也凝滞不动。
一种粘稠而冰冷的恶意从四面八方渗出，如同浓雾般缠绕皮肤，带着金属锈蚀与腐殖土混合的腥臭——那是能量场“腐化”空气所散发的气息，令人牙根发酸。
莉娅瘫坐在湿冷的泥地上，粗重的喘息在喉咙里发出沙哑的摩擦音。
她能听见自己心跳如战鼓擂动，撞击着耳膜，震得太阳穴突突作痛。
指尖深深抠进泥土，触感是黏腻与碎叶交织的湿滑，寒意顺着指缝爬上了手臂。
刚才那场短暂却凶险的搏杀耗尽了她所有的力气，劫后余生的庆幸还没来得及涌上心头，就被眼前这末日般的景象彻底击溃。
一滴混合着泥水和泪水的液体从她下巴滑落，砸在手背上，冰凉刺骨，溅起微不可察的涟漪。
“你……是我的守护灵吗？”她颤抖着，用几乎听不见的声音问着那块冰冷的金属，声音像是从冻僵的唇齿间挤出来的。
这个问题显得如此天真，仿佛是绝境中唯一能抓住的稻草。
战甲内部的扬声器发出了一声极轻的、带着电流杂音的低笑，那笑声里有无奈，有自嘲，或许还有一丝久违的生动。
“守护灵？不，我更像是你的麻烦制造机。”陆沉的声音透过金属传来，带着一丝疲惫，但逻辑依然清晰，“这些东西，它们追的不是你，是我。或者说，是这块残骸散发出的能量信标——它原本处于休眠状态，但你的生物电激活了核心重启程序，无意中打开了追踪频率。你沾上了我的气息，所以成了它们眼中的猎物。”
他的话语像一盆冷水，浇灭了莉娅心中最后一丝不切实际的幻想。
不是神灵的庇佑，而是一场无妄之灾。
她只是个恰好路过的倒霉蛋。
“但现在，我们得先离开这儿。”陆沉的语气变得严肃起来，“你闻到了吗？空气里的腐臭味变浓了。那不是尸体的味道，是它们能量场过于密集时，对周围环境造成的‘腐化’现象。再待下去，你会被同化成它们的一员。”
话音未落，那块银白色的金属残片边缘，几道裂隙中亮起了柔和的微光。
金属仿佛活了过来，如液态的水银般缓缓流动，沿着莉娅还未收回的手臂向上延伸。
她感到一阵奇异的麻痒，像是千万只蚂蚁在皮下爬行，紧接着是温热的包裹感——最终在她的小臂和手腕处形成了一个结构精密的半包式护臂，内壁贴合神经脉络，微微搏动，如同第二层肌肤。
温热的触感从金属内侧传来，驱散了皮肤上的些许寒意，这种奇异的安心感与周围迫近的死亡气息形成了荒谬而鲜明的对比。
莉娅被这超乎常理的一幕惊得忘记了呼吸，呆呆地看着自己手臂上多出来的“零件”。
“别发呆！站起来，往北边跑！”陆沉的声音里带着不容置疑的命令，“我能暂时屏蔽掉我们大部分的能量信号，但前提是必须移动起来，利用地形扰乱它们的追踪。快！”
求生的本能终于压倒了震惊和恐惧。
莉娅咬紧牙关，用那只被护臂包裹的手臂撑住地面，试图站起来。
然而，右腿上被荆棘划开的伤口在刚才的搏斗中撕裂得更大了，尖锐的剧痛猛地袭来，让她闷哼一声，身体一软，又重重地摔了回去。
“该死，我忘了你受伤了。”陆沉的感知与她相连，几乎在同时“感受”到了那阵剧痛。
他的声音里第一次出现了焦躁的情绪，“它们的包围圈还有三分钟就要合拢了，以你现在的状态根本跑不出去。”
莉娅的眼中再次被绝望笼罩。
她看着自己不争气的腿，泪水在眼眶里打转。
难道终究还是要死在这里吗？
“听着，”陆沉的声音迅速冷静下来，带着一种技术人员特有的镇定，“我有一个应急方案。这套战甲的维生系统还有一点残余能量，可以给你注射一剂‘过载’。效果是强效镇痛和肌肉活性化，能让你暂时忘掉疼痛，并且获得远超平时的爆发力。但是，副作用很强，药效过后你会虚脱至少半天，而且过程会非常……痛苦。”
莉娅的呼吸一滞。
她盯着远处跳跃的紫色鬼火，火焰映在她琥珀色的瞳孔中，像两簇即将熄灭的篝火。
她迟疑了一瞬，嘴唇颤抖，却很快挺直了背脊。
“我……我愿意！”话出口时带着哽咽，但她声音虽小却异常坚定，“只要能活下去，什么我都愿意试。”
虚脱总比变成那些人不人鬼不鬼的怪物要好。
“很好。”陆沉赞许道。
下一秒，护臂内侧一个微小的探针无声地弹出，刺入莉娅的手腕。
一股冰冷到极致的液体瞬间注入她的血管，仿佛一束冰针在血脉中炸开，顺着手臂一路蔓延向心脏。
她的视野里骤然炸开无数黑斑，耳边响起尖锐的蜂鸣，像是有千万根钢针在颅骨内搅动。
意识像被撕成碎片，有一瞬，她甚至祈求死亡来终结这一切。
但紧接着，那股极致的寒冷又在心脏处轰然引爆，化作一股灼热的岩浆，奔涌向四肢百骸！
“呃啊——！”
她忍不住发出一声压抑的痛呼，浑身的肌肉都在痉挛，皮肤下仿佛有无数条火蛇在乱窜。
汗水瞬间浸透了她破烂的衣衫，黏腻地贴在背上，又被体内蒸腾的热气蒸发，带起一阵阵寒颤。
眼前的世界开始扭曲、旋转，树影拉长成鬼魅的爪牙，地面起伏如波涛。
就在她以为自己会在这冰火两重天的折磨中昏死过去时，右腿上的剧痛忽然消失了，取而代之的是一种前所未有的充盈力量感，仿佛那条腿不是由血肉构成，而是由钢铁铸就。
“药效开始发挥作用了，时间有限，最多维持十五分钟。现在，断开接触，把这整块残片抱起来，跟我走！”陆沉催促道，声音依旧从金属中传出——即使脱离肢体接触，残片仍通过微波共振与她的听觉神经耦合，形成定向传音，如同低语在颅内回响。
莉娅依言松开手，那层自动形成的护臂瞬间化作流光缩回了金属残片之中，只在皮肤上留下一圈微微发烫的红痕。
她盯着地上那块泛着冷光的金属，心头涌上复杂的情绪——它救了她，也将她拖入深渊。
但现在，没有回头路。
深吸一口气，她俯身将残片紧紧搂入怀中。
入手沉重，远超她的想象，几乎要将她重新压垮在地。
粗糙的边缘磨蹭着胸口，冰冷的金属贴着滚烫的皮肤，形成诡异的反差。
但体内那股狂暴的力量支撑着她，让她硬生生将这块沉重的“希望”抱在了怀里。
“就是这样，跑起来！别回头看！”
陆沉的声音仿佛成了风中的信标。
莉娅不再有任何迟疑，抱着那块赋予她力量、也给她带来灾祸的神秘战甲，用一种自己都未曾想过的矫健姿态，一瘸一拐却又异常迅速地冲进了前方更加幽深黑暗的丛林。
每一步踏下，枯叶翻飞，泥土四溅，脚踝传来虚假的轻盈感——那是药物在欺骗神经系统。
风在耳边呼啸，夹杂着身后越来越近的嘶吼与枝叶断裂的脆响。
就在那些紫色身影扑向空地的瞬间，莉娅的身影已消失在百米外的密林深处，借助陡坡和岩壁遮蔽了气息。
而在她身后，无数幽紫色的身影从四面八方涌来，汇聚在她刚才停留的地方。
它们在原地盘旋、嘶鸣，似乎在困惑猎物的气息为何会在此处突然中断。
紧接着，更多的紫色光点亮起，整片森林仿佛被一张巨大的紫色蛛网所笼罩，空气中低沉的嘶吼声连成一片，带着无尽的愤怒与饥渴，朝着那唯一一个可能的方向追寻而去。
……
