谜底没有犹豫，伸手推开那扇橡木门。
旅馆内部阴森至极，大厅中央的长桌上铺着破烂桌布，餐具歪歪扭扭地摆放着，仿佛刚被人匆忙用过。咖啡壶掉落在地，几滴早已干涸的褐色液体凝固在壶口，墙壁上挂着的油画几乎完全褪色，画中人物只剩下轮廓。
“我……我不喜欢这里……”
从停在旅馆门前时开始，乌妮妮就始终瑟缩着，紧紧跟在谜底身后，脸色和她的头发一样发紫，虚汗从脸侧滴落到衣领，足以证明她已经害怕到极点。
正如谜底在外面看到的那般，几个半透明的影子在大堂内缓慢移动，端着无形的托盘，用无形的布擦拭着吧台，他们的脸飘忽不定，身高参差不齐，衣服都是朴素的工作服。
按照许愿书说的话想，这可能是旅馆本身在怀念自己内部曾经还有人的时候，如此一来，似乎也没那么吓人了。
“它们……看不见我们？”乌妮妮的声音细如蚊蝇。
“当然看不见。”许愿书抢答，“甚至从他们身上穿过去都不会有影响，只是个虚像而已。”
这番话并不能缓解乌妮妮的恐惧，毕竟恐惧就是这么没道理的感情。许愿书叹了口气。
谜底走到柜台前，发现一本厚厚的登记簿摊开着，羽毛笔搁在墨水瓶旁，笔尖干硬。她随意翻动登记簿，最新一页的日期果然停留在十二年前。
“也就是说，这家旅馆的‘蜃楼’状态持续了十二年。”
她思考着，“它好像拥有意识似的，在原质的驱动下复现了从前的样子，直到现在。不过既然能把建筑变成容器，就证明使用术式的炼金术师级别非常高，难不成真是那个‘辛克莱’干的？”
“咦？但是，许愿书不也有意识吗？”乌妮妮疑惑道，“难不成它也是用类似的办法制造出的？”
“我啊……怎么说呢，这实在很难解释。原质浓度高的物体确实可能拥有自我意识，不过我的情况很不一样，而且旅馆这么大，想让它拥有意识太难了，简直吃力不讨好，施术者本人的生命力都会被吸干，变成空壳。”
“呜……越说越可怕了，我们赶紧从这里出去吧……”
乌妮妮晕晕乎乎的，像下一秒就要体力不支倒在地上——话是这么说，她却也不知道出去以后到底要往哪里走。
“叮铃。”
听到突如其来的诡异声响，谜底猛地抬起头。
从剩下一人一书的反应来看，他们也听见了这清脆的声音，毫无疑问是铃铛声。
“喵……”
接着，一声微弱的猫叫从远处传来。
谜底眉头皱起：“猫？在这种地方？”
奇怪的事情接二连三，再多一件也无妨，说不定那就是老妇人要找的黑猫。于是她伸出手，食指竖在唇边，示意乌妮妮噤声，二人循着猫叫的方向轻步向前。
声音来自二楼，走廊尽头的那间房。房门虚掩着，昏暗的月光从门缝里透出，谜底凑近门缝，谨慎地向内窥视。
房间内部陈设简单，只有旧床、衣柜和书桌，通体漆黑的小猫正蹲在书桌上，舔舐自己的前爪。借着微弱光线，可以依稀辨识出它右腿上有块显眼的白斑，如同穿着小靴子——正是老妇人描述的特征。
“找到……”
乌妮妮话说到一半，意识到声音可能会惊动猫，连忙捂住自己的嘴。
然而已经太晚了，黑猫猛地回头，眼睛警惕地望向门口，随即毫不犹豫地从书桌上翻身跃下，朝着房间唯一的窗户跑去！
“别跑！”乌妮妮情急之下推门而入。
谜底紧随其后。黑猫动作异常敏捷，几下就蹿上了窗台。
“小心！”谜底出声警告，同时快步上前想要拦住它。
黑猫被她们的突然闯入彻底惊吓，后腿猛地一蹬，小小的黑色身影从窗户义无反顾地跳出，直直坠落！
“猫……”乌妮妮迟疑着，“从二楼跳下去，应该摔不死吧……”
谜底直接上前确认，探出身子向下看，却被浓雾遮蔽视线，几乎什么都看不见。过了几秒，一个黑色小点出现在远处的雾中，只闪现了片刻便再次消失。
许愿书在谜底怀里动了动：“你们俩要小心，那只猫给我的感觉很不祥，我居然能从它身上感受到原质波动，虽然很微弱，但确实存在。它出现在这里，总该有点原因的。”
“那我们现在怎么办？”谜底问。
“不知道，不过，最好是追上它。我猜这小家伙一定想告诉我们什么。”
“什么都没搞清楚，贸然追上去也可能会有危险。”
“总比一直待在旅馆里好吧？你们是不知道，这儿的空气简直闷得我想吐，呕……”
“书也有呕吐物吗？”
谜底已经没心思理会这本书的插科打诨和乌妮妮的应声附和了，她迅速离开房间，沿着走廊返回，准备从旅馆后门进入后巷。大堂里的那些人影依旧在按部就班地“工作”，对她的经过无动于衷，只有持续不断的低语回荡。
待乌妮妮跌跌撞撞跟上来后，她才推开后门，更浓重的霉味混合着凉气涌来。后巷狭窄，两侧是高耸的旅馆墙壁和邻近建筑的背墙。
“那个反应还没走远。”许愿书咂了咂嘴，“在前面，现在快点的话还追得上。”
两人小心前行，巷子里堆满了废弃的木箱、破桶和看不出原貌的垃圾，阴影重重。那种被窥视的感觉又回来了，比在旅馆里更加强烈。
巷子尽头是一堵高墙，似乎是个死胡同。许愿书感觉到反应就在不远处。
“没路了？”乌妮妮紧张地环顾四周。
谜底的目光却锁定在那堆杂物上——几个摞着的破木箱。
其中一个箱子的侧面，木板明显比其他地方腐朽得更厉害，边缘木茬参差不齐，像是被什么东西经常摩擦、反复钻挤出来的痕迹。
她让乌妮妮暂时后退，自己走过去，小心翼翼地挪开箱子，半人高的大洞赫然出现在眼前。
“有路。”
谜底低声道，将许愿书环抱得更紧，然后俯下身，径直钻进那个破洞。
乌妮妮深吸一口气，踌躇了好久，才不情不愿地跟着钻进里面。
洞的那头并非死路，而是极其狭窄的缝隙通道，仅容一人侧身通过。通道里弥漫着潮湿泥土的浓重怪味，脚下布满碎石。
她们在黑暗中摸索着前行，就在乌妮妮感觉快要窒息时，前方豁然开朗——缝隙通向被建筑半包围的小小空地，空地中央，竟有一口用青石砌成的古井。
而那只黑猫，此刻正静静蹲在井沿上，幽绿的猫眼一眨不眨地盯着钻出来的两人，对她们的到来毫不意外，仿佛早已在此等候多时。
它的神态不再是之前的惊慌，反而有种近乎审视的平静。夜风吹过它乌黑的皮毛，右腿上的白斑在昏暗中格外醒目。
“它在等我们？”乌妮妮感到莫名的寒意，不由自主打了个冷战。
谜底没有说话，警惕地注视着井边的黑猫。
黑猫与她们沉默着对峙了几秒，然后，它做了个出人意料的动作。
它轻盈地跃入井中，二人还没来得及尖叫或做出任何反应，紧接着，一道影子从井口嗖地窜出，几乎没有发出任何声响，瞬间便稳稳站定在井边的空地上，装饰有白色羽毛的帽檐下，墨绿色瞳孔仍然如同宝石般水灵。
那是个与他们年纪相仿的少年，黑色短发、身材修长，穿着舞步骑士服，左右靴子分别是黑色和亮银色，与那只猫右脚的白斑一致，足以证明他就是她们一直在找的猫的化身。
“咦？”
少年似乎也有些意外，他抬手扶了扶帽檐，露出带着点困惑的神情。
“居，居然还真能找到这里……有点意思。”
他的语气里听不出明显的敌意，反而更像迷路的人突然遇到了问路者。
“你是谁？”谜底冷脸道。
“别……别那么凶嘛，大姐姐！”
他连忙摆手，“我叫罗努！你们是想出去对吧？那也帮帮我吧，我已经被困在这里好久了！”
“你认识一个叫辛克莱的老妇人吗？”谜底继续不依不饶。
罗努听到这个名字，脸色瞬间变得难看起来，手扶住额头。
“认识归认识，可——”
“所以，那老太婆果真是人类啊。”许愿书挑眉。
他摇摇头。
“婆婆她，早就已经死了。现在的她只不过是个‘何蒙库鲁兹’而已。”
