“你的佩尔医生，根本没把人命当回事。”伊莎贝尔的手指尖几乎要戳进特洛伊的鼻梁，声音里裹着淬了冰的恨，像是眼前站着的不是特洛伊，是那个她恨到骨头里的医生。
“对我丈夫是这样，对其他病人也是。她只在乎新疗法能不能成，哪怕把病人拖到最糟的地步才动手！活下来的喊她神医，那成百上千死在她刀下的，谁替他们说话！”
特洛伊脸上的笑早没了，像被橡皮擦得干干净净。她的脸僵着，肌肉硬得像石膏，连眨眼都慢了半拍：“医生不是这样的……她一直为病人着想，肯定是哪里错了……”
“你闻着这房子里的味道，还能说这种话？”伊莎贝尔的喉咙里滚出浑浊的颤音，“赫尔穆特断气的时候，她就丢了句抱歉，转身就走。我到现在都想不通，他当初怎么会信她？信一个连他命都不当回事的医生！”
“那是手术意外……手术总有意外的啊……”特洛伊的声音飘得像羽毛，连她自己都抓不住。
“所以你们都只会说这种话吗？！”伊莎贝尔的尖叫像玻璃碎在地上，把特洛伊的辩解冲得稀碎。
“为什么连句真心的道歉都没有？为什么从一开始，你们就没正眼看过我们？”
真心？
特洛伊的脑子像被灌满了铅。
伊莎贝尔后面说的人体实验、尸体交易，她听不清了，只觉得那些词像小虫子，往耳朵里钻。
她忽然想变笨一点——笨到能继续无条件信佩尔，笨到不用想这些糟心事。
可有些念头一旦冒头，就压不住了。
佩尔好像真的越来越不在乎生命了。
哪怕她每次手术都拼到汗透白大褂，哪怕她能背出每个病人的过敏史、家族病史，可她跟特洛伊说病例时，永远是冰冷的，像在念一本无关紧要的书，特洛伊知道，书里写的人，当天就死在她的手术刀下。
以前特洛伊只觉得那是佩尔的忍耐力，可现在对着歇斯底里的伊莎贝尔，她第一次怀疑：佩尔对生命，到底有没有基本的敬畏？
佩尔总挂着笑，现在想起来，那其实是冷笑。聊起病人时，她的黑眼睛会沉下去，像隔了层雾，远得很。
要是换个人看见，肯定会起鸡皮疙瘩——那眼神，跟人看蚂蚁搬家没两样。
她是真的对疑难杂症更感兴趣，对病人的生理反应更在意，不是对“人”。
自从布雷默尔死了，佩尔就变了。是扛了太多不该扛的责任，还是她故意变成这样，才扛得住那些责任？
特洛伊忽然愣了——她天天待在布雷默尔宅里，对现在的佩尔，又了解多少？
她只记得那个像母亲一样的医生，温柔，会听她说话，会摸她的头。
“唔。”特洛伊抬手拍了拍自己的脸，掌心的温度烫得她一哆嗦，像熬夜到天亮时想逼自己清醒。
她小声跟自己说：“特洛伊，不能这样。不管怎么样，你得走下去。”
伊莎贝尔还在说，滔滔不绝的，特洛伊没再听。她摸出胸前的怀表，表盖“咔嗒”一声弹开——凌晨三点五十，她来这里已经二十分钟了。
外面还在下雨，可尸体得搬，要是等天亮了，就麻烦了。
她扫了眼怀表背面的金属反光，里面的人影吓了她一跳。那不是她——皮肤白得像纸，眼窝陷下去，周围绕着圈黑晕，像蒙了层水雾。
我该不会已经死了吧？这个念头冒出来时，特洛伊居然笑了。
“抱歉，我没功夫听你说了。”
特洛伊抬起右手，掌心开始浮现出跳跃的橘红色火苗，炽热的温度让空气微微扭曲，火光映照在伊莎贝尔的脸上，把她的惊恐照得清清楚楚。
“我们怀疑你丈夫的病跟即将爆发的瘟疫有关，需要他的尸体解剖，你看，他腐烂得这么快，本来就不正常。为了帝都人民，需要你牺牲一下，之后我们会补偿你。”
特洛伊手中的火焰随着她的情绪波动而跳动得更加剧烈，火星四溅。
明明她很虚弱，烧还没退，体内的魔力却像醒过来似的，顺着指尖往外冒。从前只能用来给佩尔热咖啡的火元素，此时已经能凝出滚热的火球，这让她既诧异又兴奋
“连他死了，都不肯放过他吗……”伊莎贝尔往后退了两步，声音发颤。
“你要这么想，也可以。”特洛伊的嘴角又勾起来，“但你要是敢出去乱讲，我会……”
火球突然“嘭”地胀大一圈，伊莎贝尔吓得浑身一缩。
特洛伊笑着收了火，轻声自言自语。
“医生，我好像又生病了。”
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克劳蒂亚敲了十几下门还是没动静，她明白自己来晚了。
她双手握住门把，肩膀顶住门板，稍一用力，吱呀一声，破旧的木门就被撞开了。
一股浓烈的尸臭味涌出来，呛得她屏住了呼吸。她瞥了眼门轴处的雨迹——没干，对方刚走没多久。
“有人吗？”她喊了一声。
安静的房间里，传来一阵微弱的扑通声，是某种东西砸在地上。
克劳蒂亚翻了一圈，在厨房的橱柜里找到了伊莎贝尔，她被绳子捆得结结实实。
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特洛伊骑着赫尔穆特家那匹老马在街上缓行着，此时暴雨已经停歇，马蹄在沉寂中低低地敲击着湿漉漉的石板路。
经过雨水洗礼的夜晚很清爽，银河横贯天空，当她骑马在回家的路上时，半个清冷的月亮在空中伴随着她。
她的心情居然很好，还哼起了小调，想压下心里满得要溢出来的喜悦。
打晕伊莎贝尔时，她看见伊莎贝尔身上也有淡黑色的斑点，毕竟伊莎贝尔跟赫尔穆特待了那么久，怎么可能不感染？
所以说，在马背后方那个用防水帆布裹紧、随着马匹步伐轻轻晃动的尸体，肯定可以成为医生调查瘟疫的重要依据，一想到医生能靠这个摆脱那些流言，特洛伊就忍不住笑，嘴角压都压不住。
“我知道的，佩尔医生是因为布雷默尔家继承人的责任才变成这样。”
她的眼睛肿着，红血丝爬满眼白，可眼神里没有一点悔意。
“只要她能成一件大事，就能摆脱这些压力了。”
要是佩尔最先证明死神旨意的存在，她就是救这座城市的人，是未雨绸缪的英雄。就像她的养父——老布雷默尔早年因为魔法研究事故而失去了妻女，后来用一辈子推进帝都的医疗事业，没人怨他，都敬他。
佩尔也需要这样的故事。
这样，像伊莎贝尔那样的人，就没资格说她坏话了。
这次的瘟疫，就是她的故事。
多合理啊。自己的不幸，那些不公平的事情，原来都是有原因的。
特洛伊一只手牵着缰绳，另一只手在挂在马鞍旁的皮包里摸索着，这让她的袖口绷紧，稍稍露出了一点手臂处的肌肤。
那里有黑色的斑点。
已经开始了吗。
她的心脏猛地跳起来，全身的肌肉都在颤抖，刚才飘在云端的喜悦，一下子沉了下去。
她闭上眼睛，晃了晃头，再看手臂——还是白嫩无暇的，跟以前一样。
“是心理作用，肯定是我今晚累坏了。”她对自己说。
这就是她带药的原因。现在是关键时候，她知道自己的身心都快不受控了，得靠药撑着。
“我现在生病了，得吃药。”她拿起一个药瓶，用牙咬开瓶盖，倒出几粒药片，咽下去，药瓶随手丢进包里。
我不是笨蛋，我知道药量。
又拿起一瓶——这些药要搭配着吃。
伊莎贝尔会不会已经醒了？我绑她的时候，力道够不够？
再来一瓶。
刚才要是杀了她，会不会更好？房子里的味藏不住，明天或者后天就会被发现吧？
没药了。
“杀人是不行的！我以后可是要当医生的。”
她把最后一个药瓶丢回去，用力嚼碎嘴里剩下的药片。
感觉好多了。
她知道自己做了错的事，可那是必要的，这是她的使命。
在她重新回过神来的时候，才发现迎面也骑来了一匹快马，骑手身着黑色正装，留着黑色短发，是一名女性。
两人在这短暂的一瞬内四目相视，对方的目光就像是某种掠食者直刺过来——特洛伊一下子就懂了，自己是她的目标。
还没等她反应，那女人忽然抬手，几道冰锥从她指尖飞射而出，精准扎进老马的侧腹。
老马痛得人立起来，前蹄乱蹬，再也受不住控，疯了似的朝着路旁石墙冲去。
特洛伊拼命扯缰绳，手指都勒得发白，可马的痛觉早盖过了指令，只顾着疯跑。她只能抱紧马颈，等着撞击的剧痛。
沉闷的声响炸开，老马重重撞在石墙上，倒在地上抽搐。
特洛伊被惯性甩飞出去，十二月的星空与她一同坠落。
然后是一片漆黑。
