知晓了世界的广阔与力量的遥不可及，并未让我安于现状。前世三十多年的废柴生涯，至少让我明白一个道理：坐以待毙，就只能烂在泥里。即使没有超凡力量，一个来自信息爆炸时代的灵魂，总该有点用处吧？哪怕只是让我们的晚餐多一口吃的，让艾拉的脸上少一丝愁容。
我的“发明创造”之旅，始于一个极其现实的问题：冷。
锈水巷的冬天能冻裂骨头。我们那点破烂毯子和挤作一团的体温，在真正的寒潮面前不堪一击。艾拉每次外出归来，手脚都冻得青紫，看得我心头发紧。我记得前世农村似乎有用泥巴和草糊墙保温的做法，虽然简陋，但或许有点用？
“妈妈，”某天我指着棚屋墙壁最大的裂缝，用尽可能天真无邪的语气提议，“我们用泥巴…和草，堵住它，好不好？像小鸟…做窝一样。”
艾拉和赛拉菲娜都疑惑地看着我。艾拉犹豫道：“泥巴…会掉下来…很脏。”
“加点水，搅一搅，糊上去！”我比划着，“干了就硬了！挡风！”
我将这归咎于“小孩子观察小动物的奇思妙想”。艾拉将信将疑，但或许是出于对“儿子聪明才智”的纵容，她最终还是同意了。我们三个像玩泥巴一样（虽然没有任何欢乐可言），从巷子边缘挖来相对干净的黏土，混入能找到的干草碎，加水搅拌成糊状，然后由艾拉和赛拉菲娜用手（我没有足够力气）一点点糊在墙壁和屋顶最明显的裂缝上。
过程很狼狈，我们弄得浑身是泥，效果也远不如预期，有些地方的泥巴干了之后就龟裂脱落。但确实，有几个最大的漏风处被堵住了。当晚，棚屋里的寒意似乎真的减弱了一丝丝。艾拉看着那些歪歪扭扭的泥巴补丁，眼中第一次露出了除了恐惧和疲惫之外的、极其微弱的惊奇。
“卡洛斯…很聪明。”她轻轻说，摸了摸我的头。
那一刻，我那颗废柴的心，竟然可耻地因为这点微不足道的“成就”和她的认可而雀跃了一下。
接下来是卫生。棚屋里的气味和随处可见的虫蚁让我无法忍受，更重要的是，我害怕生病。在这个世界，一场简单的腹泻或感冒都可能要命。我记得煮沸消毒的概念。
“妈妈，水…煮开，再喝。”我指着我们取水用的破瓦罐，严肃地建议。
艾拉皱眉：“浪费柴火…”
“不生病！”我坚持，“生病…更糟！买药…更贵！”我试图用最朴素的利益关系说服她。
艾拉看了看我和赛拉菲娜，最终妥协了。从此，我们喝的水至少是煮开过的。我还强行要求她尽量把捡来的野菜也焯一下水，尽管她认为这会让本就不多的菜叶变得更“没味”。
最大的挑战是食物。光靠艾拉捡来的和偶尔换到的那些东西，我们永远处于半饥饿状态。我必须想办法“开源”。
我盯上了老鼠。
锈水巷最不缺少的就是这种生物。它们肥硕、肮脏，但…是肉。前世我看过一些荒野求生的视频，知道如何处理。这个念头让我自己都感到一阵恶心和荒谬，但饥饿是最好的调味料，尤其是看到赛拉菲娜因为营养不良而显得过分苍白的脸色时。
制作陷阱花了很大功夫。我找不到合适的材料，最终只能用捡来的细铁丝（感谢老铁匠偶尔丢弃的废料）、破布条和一小块偷藏下来的面包屑，勉强做了一个简陋的套索陷阱，设置在棚屋外一个老鼠常出没的角落。
第一天，一无所获，饵料被吃光了。
第二天，陷阱被触发了，但只夹住了一点鼠毛。
艾拉看着我的“胡闹”，叹了口气，没说什么。
赛拉菲娜则每天好奇地跟着我去检查陷阱，大眼睛里满是期待。
直到第三天傍晚，我们听到了一声轻微的挣扎声！冲过去一看，一只不算小的灰老鼠被套住了后腿，正在拼命扭动！
“抓住了！”我兴奋地低呼，心脏砰砰直跳。
赛拉菲娜吓得后退一步，小脸发白：“它…它好可怜…”
“它是食物！”我硬起心肠，告诉自己这是生存。我找来一块石头，闭着眼，用力砸了下去。过程很不堪，甚至有些残忍。但我做到了。
处理过程更是挑战。我凭着模糊的记忆，指挥艾拉用我们唯一的小刀剥皮、去内脏（艾拉的手一直在抖，但她坚持自己来做，不让我和赛拉菲娜碰这些“脏东西”），然后切成小块，和那些苦涩的野菜一起扔进瓦罐里长时间炖煮。
那晚，我们喝到了来到这个世界后，第一口真正意义上的肉汤。味道腥臊，肉质粗糙，没有任何调味品去腥，只有一点点盐巴。但对我们而言，这几乎是无法想象的美味。艾拉看着我和赛拉菲娜贪婪地喝着热汤，苍白的脸上泛起一丝近乎幸福的红晕，尽管她的眼神深处依旧带着难以言说的复杂——为她不得不依靠儿子这种“野蛮”的方法获取食物而感到心酸。
“卡洛斯…真的…很厉害。”赛拉菲娜小声说，看着我的眼神里多了几分真实的崇拜。
这微弱的崇拜感，再次精准地戳中了我前世那可怜又可悲的虚荣心。我感觉自己似乎…没那么废物了。
然而，现实的铁拳很快再次砸下。
一次，我异想天开地想试试能不能用捡来的破瓦罐和冷凝法搞点粗盐（从偶尔能捡到的、带有盐渍的破烂包装上刮下点东西融化重结晶），结果差点把瓦罐烧炸，溅出的热水烫红了我的手臂，还浪费了我们宝贵的柴火。
艾拉吓得魂飞魄散，一边用冷水给我冲洗，一边第一次真正严厉地责骂我，声音里带着哭腔：“不许再弄这些危险的东西！听到没有！妈妈只要你好好的！平安就好！”
看着她惊惧交加、泪眼婆娑的样子，我所有那点“现代人”的优越感瞬间粉碎。我的那些“知识”，在这个残酷的现实面前，是如此不堪一击，甚至可能带来更大的危险。我能提供的帮助微乎其微，反而一次次让她担惊受怕。
还有一次，我尝试用找到的某种韧性不错的藤蔓编织渔网状的东西，想去附近那条被严重污染、飘满垃圾的臭水沟里碰碰运气（也许有傻鱼？）。结果渔网没编成，自己反而差点滑进污水沟，是赛拉菲娜尖叫着拉住了我。
她吓得小脸煞白，死死拽着我的衣服，带着哭音：“卡洛斯别去！水里…有不好的东西！奶奶说…喝了会肚子疼死掉！”
我看着她惊恐的眼睛，又看了看那散发着恶臭的黑绿色河水，一股深深的无力感再次攫住了我。是啊，这里不是纪录片里清澈见底的原始河流，这是工业（或者这个世界的类似产物）与生活污水混合的毒汤。
我的“现代知识”在绝对的物质匮乏和恶劣环境下，显得如此苍白可笑。
大多数尝试都以失败告终，或者收效甚微。我依旧无法改变我们挣扎求生的本质。艾拉依旧需要每天出去奔波，带回少得可怜的食物。寒冷和饥饿依旧是我们最亲密的“伙伴”。
但有些事情，确实在悄悄改变。
棚屋似乎比以前稍微暖和了一点，也干净了一点。
我们喝的水是煮开的，生病次数似乎真的减少了。
偶尔，我们能吃上一顿微不足道、却真实无比的肉食。
艾拉看我的眼神，除了母亲的爱与恐惧，慢慢多了一丝难以言喻的惊奇和…依赖？她开始偶尔会犹豫地问我：“卡洛斯，你觉得这个…能不能…？”
赛拉菲娜则成了我忠实的（也是唯一的）小跟班和崇拜者，虽然她依旧胆小，但在我进行那些“危险实验”时，她会紧紧跟在我身边，用她那微弱的力量试图“帮忙”或“保护”我。
我依旧痛恨这无力感，依旧疯狂渴望那遥不可及的超凡力量。但在这令人窒息的绝望泥沼中，我似乎，终于用我这双笨拙的手，为我所在意的人，撬开了一丝极其微小的缝隙，让一点点微弱的光和暖意透了进来。
即使只是一个废柴的挣扎，似乎也并非全无意义。
