黑暗褪去，意识沉甸甸地回归，伴随着熟悉的、仿佛颅骨开裂般的剧痛——精神力枯竭与强行镇压的双重折磨。
但比头痛更尖锐的，是鼻腔里萦绕不散的、冰冷的铁锈味，和低低的、压抑的啜泣。
我睁开眼。夕阳最后的余晖吝啬地洒入，照亮地上那滩暗红的血，和艾拉额角那道皮肉翻卷的伤口。
赛拉菲娜跪在一旁，正用一块勉强算干净的湿布，颤抖着、极其小心地擦拭艾拉脸上的血污。她银发凌乱，小脸被泪水和污渍糊满，那双总是怯生生的大眼睛此刻红肿不堪，充满了无助与恐惧，瘦小的身体因寒冷和后怕不住发抖。
“…妈妈…醒醒…卡洛斯…呜…”
她没走。在灾难来临后，是这个最胆小的女孩留了下来，守着昏迷的我和重伤的艾拉。
格伦的人早已消失，或许觉得无趣，或许怕惹上人命官司。破棚屋里，只剩下血腥味和绝望无声蔓延。
“赛…拉菲娜…”我声音嘶哑。
她猛地一颤，看到我醒来，泪水瞬间涌出：“卡洛斯！你醒了！妈妈…妈妈她…”她看向气息微弱的艾拉，声音破碎。
我挣扎着挪过去，指尖触到艾拉冰冷的脖颈。感受到那微弱却持续的脉搏时，我才敢呼出那口堵在胸腔的气。
还活着…但情况极糟。失血，寒冷，昏迷。
必须立刻处理，必须离开这里！
急迫感压倒了虚脱。我让赛拉菲娜找来水和布条，尽可能轻地清理伤口。每一下都让艾拉无意识呻吟，也让我心脏抽紧。
是我的错。我的自负和那点可笑的“微光之蛇”引来了灾祸，却无力抵挡，最终要母亲用血肉来护我。
悔恨与暴怒在胸腔冲撞，但我强行压下。现在需要的是行动，不是情绪。
我背起轻得可怕的艾拉，赛拉菲娜用她瘦弱的肩膀努力帮着托扶。我们踉跄着逃出这个染血的家，躲进一个更偏僻、堆满废弃物的死角。恶臭，但隐蔽。
夜幕降临，严寒刺骨。艾拉开始发高烧，额头滚烫，身体却冰冷地剧烈颤抖，呓语着：“冷…好冷…”
我们紧紧抱住她，用体温温暖她，但收效甚微。她的生命像是在寒风中摇曳的残烛。
绝望攫住了我。
力量！我需要力量！现在！
不是那见鬼的需要平心静气的冥想法！它现在毫无用处！
我想起了它的本质——它吞噬我的情感，转化为力量。那么，如果我主动献上更强烈、更原始的情感呢？哪怕是毒药，只要能燃起火焰！
什么情感最炽热？最原始？最能点燃我这具早熟灵魂里所有的执念？
是欲望。是对温暖、对柔软、对占有、对生命力的最赤裸裸的贪婪和渴望！
看着艾拉濒死的痛苦，看着赛拉菲娜全然依赖的恐惧，一个冰冷而决绝的计划在我脑中形成。
我需要尝试。哪怕这行为本身卑劣不堪。
我让赛拉菲娜抱紧艾拉，然后，我深吸一口气，看向她。她的蓝眼睛红肿，写满了困惑与不安。
“赛拉菲娜，”我的声音异常冷静，甚至带着一丝不容置疑的疲惫，“听着。妈妈快不行了。常规方法没用。我…我需要用一种特殊的方法试试，看能不能让她暖和过来一点。这种方法…可能看起来有点奇怪，甚至…不好。但你相信我，我不是要伤害妈妈。我只有你们了，我绝不会伤害你们。明白吗？”
赛拉菲娜怔住了，她看着我的眼睛，那双总是带着怯懦和依赖的眼睛里闪过迷茫、恐惧，但最终，对我和艾拉的信任，以及对绝望处境的认知，让她用力地点了点头，声音带着哭腔：“嗯…我信卡洛斯…只要…只要妈妈能好起来…”
得到她懵懂却至关重要的认可，我闭上眼，摒弃所有杂念。
然后，我伸出手，不是去感应玛纳，而是带着一种献祭般的决绝，抚上艾拉冰冷的脸颊，感受那令人心碎的细腻；手掌探入她粗糙的衣襟，贴合在她冰冷汗湿的锁骨之下，感受那微弱心跳旁……柔软的轮廓和生命的温度。
强烈的负罪感、亵渎感、以及一种被绝境逼出的、扭曲的炽热欲望，如同沸腾的岩浆在我体内奔涌！我在利用母亲的重伤作为刺激！我在燃烧自己最不堪的情感作为燃料！
（来吧…拿走它！把这些该死的感情都拿走！换成力量！能救她的力量！）
我疯狂运转冥想法。但这一次，我不是在寻求平静，而是在主动献祭！献祭我此刻所有的愧疚、恐慌、以及对生命温暖最贪婪最原始的欲念！
头颅仿佛要炸开！剧烈的痛苦并非反噬，而是某种黑暗的转化！我感觉那些炽热肮脏的欲望和绝望，正被冥想法贪婪地吞噬、碾碎、提炼成一种冰冷刺骨却又蕴含着奇异活性的能量！
一股截然不同的、带着邪异生命感的“玛纳”，如同被唤醒的毒蛇，从我意识深处嘶鸣着涌出！
它冰冷，却蕴含着一种扭曲的、足以撬动现实的力量！
我猛地将这只汇聚了亵渎与渴望的手，紧紧按在艾拉冰冷的额头上！
以吾之妄念为薪！燃一缕续命之温！
没有光芒，没有声响。
但艾拉身体那致命的冰冷颤抖，竟然真的……减缓了！
一股微弱却持续的真实暖意，顺着我的掌心，艰难地流入她体内，顽强地对抗着死亡的寒冷。虽无法治愈重伤，却如同在冰封的河面凿开了一个喘息的小孔。
她痛苦的呓语渐渐平息，呼吸似乎稍微平稳了一丝，陷入了一种稍显安稳的昏迷。
成功了…
用这种不堪的方式…暂时吊住了她的命…
我脱力地瘫倒在地，剧烈喘息，精神依旧疲惫欲死，但一种混杂着巨大负罪感、卑劣成就感和冰冷力量的诡异感觉，充斥全身。
赛拉菲娜瞪大了眼睛，看着艾拉似乎真的不再那么痛苦，又看向我，眼神里充满了难以置信的震惊，以及更深重的困惑和一丝恐惧。她不明白发生了什么，但她知道，卡洛斯用了某种可怕又神奇的方法。
我喘匀了气，看向她，声音沙哑却平静：“看到了吗？这就是…我的方法。很丑陋，是不是？但有效。它需要…很强烈的感觉才能驱动。”
我顿了顿，看着她害怕的样子，补充道，语气带着一丝不容置疑的坚定：“别怕。这力量，我只用在保护你们的时候。只有在为了妈妈和你，我才会变成这样。”
赛拉菲娜怔怔地看着我，又看看艾拉，小脸上恐惧慢慢褪去一些，取而代之的是一种复杂的、混合着敬畏、依赖和一丝难以言喻的哀伤。她轻轻点了点头，小声说：“…卡洛斯…是为了妈妈…”
我抬起头，望向棚屋外冰冷的星空。
维斯帕尔…
我明白了。
情感是燃料，是祭品。
那么，我就谨慎地选择何时燃烧，为何而燃烧。
这条路扭曲而危险，但它是我目前唯一的路。
我会走下去。
掌控这火焰，而不是被它吞噬。
为了守护我仅有的……亲人。
（维斯帕尔（于远方轻笑）：«「有趣…竟以坦诚约束欲望，以守护之名行亵渎之实…这矛盾的戏剧性，深得吾心。继续挣扎吧，看看你这‘正确’的使用，能维系多久…」»）
