夕阳的余晖将我们的影子拉得老长，我提着那袋沉甸甸的净水，和赛拉菲娜沉默地走在返回藏身处的路上。她的手指仍紧紧勾着我的衣角，但不再是出于恐惧，而是沉浸在复杂的思绪里。伊露薇的话语，尤其是关于“魔法天赋”的部分，显然在她心中激起了巨大的波澜。
“卡洛斯，”她小声问，声音里带着一丝不敢置信的颤抖，“那位法师小姐……她说的是真的吗？我……我真的也能学习魔法吗？”
我瞥了她一眼，看到她眼中闪烁着微弱却真实的光彩，那是长久以来被绝望压抑的希望。“她没必要在这种事上撒谎，”我谨慎地回答，“而且，你的精灵血脉或许确实给了你不同的天赋。”我没有告诉她的是，伊露薇的出现，或许正是我们摆脱目前困境、尤其是摆脱我对那危险“馈赠”依赖的关键。我需要一个真正安全、系统的力量来源，而赛拉菲娜，她值得接触光明正大的魔法之道，而不是我这种与邪神纠缠的诡异力量。
我们的“家”——那个半埋在地下的储藏间入口，比伊露薇看到的废井庭院还要破败不堪。艾拉正倚在门口，借着最后的天光缝补一件衣服，看到我们回来，她苍白的脸上立刻浮现出担忧。
“怎么去了这么久？水呢？”她放下针线，目光敏锐地扫过我们空着的手，随即落在我提着的那个明显不属于我们的、做工精细的水袋上。“这是……？”
“妈妈，我们遇到了一位法师。”我言简意赅地将遇到伊露薇的经过，她的委托、提议，以及那袋作为诚意的净水说了出来。我没有隐瞒伊露薇看出我们魔法天赋的细节，但略去了关于我力量来源的任何臆测。
艾拉听完，眉头紧紧皱起，蓝色的眼眸里充满了忧虑。“法师……贵族老爷们才请得动的人物。她为什么会找上我们？这太危险了，卡洛斯。我们不知道她的真正目的。”
“但她给了我们干净的水，妈妈，”赛拉菲娜忍不住开口，声音虽轻却坚定，“她看起来……不像是坏人。她说可以教我……我们魔法。”提到魔法时，她的脸颊因激动而微微泛红。
“魔法……”艾拉喃喃道，眼神复杂地看着我和赛拉菲娜。她深知这个世界力量的重要性，也清楚没有力量的我们在锈水巷是何等脆弱。但长期的苦难让她对任何外来者都抱有根深蒂固的警惕。
“妈妈，”我蹲下身，握住她冰凉而粗糙的手，直视着她的眼睛，“我知道你的担心。但想想看，我们现在过的是什么日子？邦吉的人像秃鹫一样盯着，我们连干净的水都难以保证。伊露薇或许是个变数，但维持现状，我们只会慢慢被耗死。”我顿了顿，压低声音，“而且，如果我和赛拉菲娜真的能学会一点魔法，哪怕只是最基础的，我们就能更好地保护自己，保护你。这比什么都重要。”
艾拉的身体微微颤抖，她反手紧紧握住我的手，眼中闪烁着泪光。她看着我们两个瘦弱却眼神倔强的孩子，看着那袋象征着另一种可能的净水，长久以来的恐惧与对未来的渺茫希望在她心中激烈交战。
最终，保护我们的本能压倒了一切。她深吸一口气，声音沙哑却坚定：“……好吧。如果……如果你们觉得可以试试……但是，卡洛斯，一定要小心，随时保持警惕。一旦发现不对劲，我们立刻离开，明白吗？”
我重重地点了点头。
第二天黄昏，我独自一人前往约定的废庭院。伊露薇准时出现，依旧是一身深蓝袍子，神情平静。
“我们同意你的提议，”我没有废话，直接说道，“但有几个条件。第一，你不能透露我们的住处给任何人。第二，你不能干涉我们的正常生活。第三，指导魔法时，必须优先保证安全。”
伊露薇认真听完，点了点头：“很合理的要求。我以法师的荣誉保证，会遵守这些约定。那么……带我去看看未来的‘邻居’吧？”
我引领着她，穿过错综复杂、散发着恶臭的小巷，来到我们隐蔽的藏身地。伊露薇对沿途的破败和污秽并没有表现出厌恶，只是冷静地观察着，仿佛在评估环境。当看到我们那个简陋得如同兽穴的“家”时，她也没有丝毫惊讶，只是轻轻说了句：“确实很隐蔽。”
艾拉和赛拉菲娜紧张地站在门口。伊露薇向艾拉微微欠身：“感谢您允许我暂住附近。我会尽力不打扰你们。”
她的礼貌和低调稍稍缓解了艾拉的紧张。伊露薇没有急着进入我们的“家”，而是在附近找了一个相对干燥、有残垣遮蔽的角落，简单清理了一下。“这里就可以。我需要一点时间布置。”
只见她从随身的小包里（那显然不是普通的包）拿出几块不起眼的灰色石头，按照特定方位摆放在角落周围，然后低声吟唱了几句。一股微弱的魔力波动后，那处角落的空气似乎变得略微扭曲，存在感迅速降低，如果不仔细看，很容易忽略那里还有个小空间。
“一个简单的忽略结界，能避免被无关之人轻易发现。”伊露薇解释道，“现在，我们来上第一课吧，关于魔法的本质……”
就这样，伊露薇·星映，这位神秘的上级水系法师，正式成为了我们苦难生活中的一个新变量。她的到来，如同在阴暗潮湿的沼泽里投下了一颗光洁的石子，或许会激起淤泥，但也可能，会为挣扎求生的我们，铺就一条通往岸边的道路。我知道这步棋充满风险，但为了力量，为了赛拉菲娜的未来，也为了摆脱那日益令人不安的“神启”，我愿意赌一把。毕竟，最坏的结果，也不会比现在更糟了。
