太和公主第一次出逃时，她身下的瘦马已经奄奄一息。
身后是坚昆的骑兵部队，从马蹄声判断，只剩下不到两个身位的距离。她凝神屏息，冰冷的双手死死抓住缰绳。凶猛的喊驾声越来越响亮，震得她头昏眼花。在这个距离，寒光烁烁的铁质长枪足以一击贯穿心脏。在阔别大唐故土长达十九年的光阴中，公主虽然度过了不少惊恐不安的日子，但面临死亡的威胁，这还是头一遭。
那些刽子手们迟迟没有动作，公主心想，恐怕是要生擒了。
想到那些被迫卖身为奴、在胡人的营帐中凄惨死去的女子们，公主不由得握紧胸前的坠饰，低声呜咽起来。
就在这时，一个熟悉的声音从身旁响起，清脆如玉。自她小的时候，那声音就完全没有变化，哪怕是在如此危急的情况下，那声音依旧能让公主感到些许慰藉。
“阿姆黛珂……”
“公主，公主——”
阿姆黛珂骑着一匹精壮的快马，在集落间的街衢上奔走。公主回头看去，一支粟特人相貌的商队紧随其后，和骑兵们缠斗起来。那些商队成员虽不是对手，但都异常骁勇，令人称奇。
“有个御前侍卫帮了我们，他的名字叫库斯库——公主，快！”
阿姆黛珂尖声喊着。公主顺着她视线的方向看去，一位身着胡人甲胄的汉族男子快马疾驰而来，和她的马匹并行。他张开双臂，用力一提，将公主抱至身前，安置在马背上。就在刹那之间，后方的流矢贯穿瘦马的身躯，它惨叫一声，登时倒地而亡。
“鄙人库斯库，前来护驾。”
“多谢，多谢猛士。”
公主惊魂未定，口中不断道谢，再也说不出什么别的话来。
斡尔朵巴里的城墙倒塌了一个缺口，库斯库和阿姆黛珂两匹宝马踏过那些碎砖烂瓦，向西奔腾，没过一会儿便停了下来。身后的追兵四散而去。原来是另一只斜插的部队冲散了骑兵队形，双方分不清敌友，正在混乱中拼杀。
阿姆黛珂见局势缓和，轻松地呼了口气，她笑着迎上前去，跟太和公主说了几句悄悄话，然后掉转马头，来到库斯库跟前。
“多谢您，库斯库先生。”
库斯库没有回应她的感谢，他低下头，从腰间抽出一把弯刀，手起刀落，女佣的头颅砰然落地，在沙地上滚了几圈。她的瞳孔顿时散开，无神地盯着马背上的公主，甚至没来得及收起嘴角的微笑。
公主感觉头脑“嗡”的一下，身子一软，从马背上摔将下来。她浑身惊恐地颤抖着，抱紧阿姆黛珂温热的头颅，灼热的血水浸透胸前粉黛色的绣花。库斯库也翻身下马，用粗麻绳将公主五花大绑。她拼命扭动身体，在地面上挣扎，泪水混着沙子刺进双眼，直到她再也看不清阿姆黛珂那身首异处的尸体，才终于断断续续地抽噎起来。
“公主娘娘，臣要把您交给贝鲁大人。”库斯库的语气中没有一丝感情，“我想他不会亏待您。您是回鹘的可敦，大唐的公主，贝鲁大人的亲生母亲，即使坚昆人入主西域，贝鲁将军也定不会亏待您。当然，更不会亏待我。您可不要责怪臣下，贝鲁将军只要您一人。”
“那个逆子……逆子……”
公主咬牙切齿地喊着贝鲁的名字，自从与崇德可汗诞下子嗣后，她便再也没能和那孩子私下见面。他是大漠的臣民，是先代乌古斯汗的后裔。即使身上流着异国的血，从人微言轻的母亲身上，也绝对得不到任何归属感。作为和亲牺牲品，太和公主很清楚，自己不过是回鹘国的人质，是两个国家维持关系的纽带。自安史之乱后，大唐国力日渐衰微，皇兄需要仰仗可汗的场合也越来越多。曾经养尊处优的皇妹，如今不过是“太和”二字的注脚而已。
想到这里，又不由得悲怆起来。她想咬舌自尽，却连合上牙齿的力气都没有了。
很快，库斯库便策马来到坚昆人驻军的大帐前。指挥军队的是从回鹘国叛逃的句禄莫贺。他身着赭色的战袍，威风凛凛地坐在大帐正中，一旁偏座上，一位气度不凡的少年将军正若有所思地看着地图。
“禀大人，太和公主已被臣请过来了。”
库斯库单膝跪地，嗓音洪亮。
少年听闻此事，立刻停下手中的工作，命他把公主带上来。士兵把公主押上大帐，给她松绑。太和公主双膝一软，跪倒在地上，双眼死盯着自己的亲骨肉——叛徒贝鲁。
“儿臣可算把您盼来了。”
贝鲁不紧不慢地说着，露出一个残酷的笑容。
“为什么要背叛你的族人，你的父汗，你的胞弟……？”
万念俱灰的太和公主哑着嗓子，厉声说道。在贝鲁看来，眼前的女人已完全没有皇室宗亲的气度，她只是一个对自己孩子失望到极点的母亲。
“回鹘气数已尽。近年来，上层内乱不断，沙**旱之灾连年不绝。父汗死后，这群酒囊饭袋无一能肩挑大梁、力挽狂澜，为首的贼臣掘罗勿要是一天不除，西域便一日不得安宁。”
贝鲁向身旁的将军请示。将军点头默许。一旁的士兵呈上两个血染的牛皮包裹，打开一看，正是当今可汗和宰相掘罗勿的首级。
“从今日起，回鹘便是坚昆人的天下。”
贝鲁难掩喜色。他望着母亲娇小、柔弱的身姿，心中却有些酸楚。他不愿杀掉这个可怜的女人，但比起遣返回朝，他更愿意将她留在身边。
“母亲，留下来，您将永远是回鹘的可敦。”
贝鲁说着，走到太和公主身边，欲要搀扶，公主心生嫌恶，用尽力气将他的手打落下来。不曾想，这个动作意外让他触碰到了自己胸前的坠饰。据大摩尼寺的云持法者所言，这吊坠是伟大之父明尊呼唤活灵所造的“日月船”碎片，半阴半阳，法力无边。刹那间，黑白两色的光晕在她眼前交替闪烁，不分彼此。贝鲁不知为何，也捂住头部呻吟起来。
在辉光中，太和公主看到十九年前，那临行前的夤夜，她独自端坐在寝宫中，身旁是十岁出头，陪她一同垂泪的阿姆黛珂。而黑暗中，则是她无数次目睹过的，祭祀典礼上献祭活牲的血腥场面。
她知道，人的世界就像牲物在灵界的轮回。而向天下太平做出的献祭，是另一重永不停歇的流转。日月交替，春去秋来。自己死后，也还会有新的牺牲品，维持住黑与白之间那道脆弱的线。她别无选择，只能听天由命——
但是如今，好像一切都不复往常，脆弱的平衡，终于被打破了。
当光明与黑暗再度褪去的时候，太和公主正端坐在大轿中，披金戴银。随行的卫兵掀开帘子，搀扶着她下到地面上。
她回到了十九年前的那一天，回鹘国崇德可汗——自己丈夫那张满面红光的笑脸，再次将她迎入寝宫中的婚房，她也将再次与自己的命运迎头相撞。
在大殿的仪仗队外，她下意识伸出左手，握住旁人的手臂。那手臂纤细、有力，仿佛早已习惯承受她身子的重量。
公主转头看去，就连阿姆黛珂的神色，都和十九年前一模一样。那是满含温情、欣喜和不安的表情。她扶正头顶的冠冕，笑了笑，轻轻揩去了随行女孩眼中的泪水。
仿佛大梦一场，一切如初。
