共和历14536年库坎地区历3月26日早7：00，避难所城市拉达斯的广播终照常响起铃声，敦促着全避难所的人们尽快准备好并前往自己的岗位。
“啊，已经七点了吗...。”粉发少女睡眼惺忪地坐了起来。今天是她在综合收容学校的最后一天，这也就意味着今天就是她决定今后从事的职业的日子。由于共和国和全人类已经陷入了存亡之秋，所以不得不让未成年人于17岁时就选择职业，开始工作。
洗漱完毕后，少女望向全息镜里的自己，粉色的长发，翠色的眼眸熠熠生辉。一切都显得富有青春活力，只不过她的脸上没有正常这个年纪该有的笑容。毕竟，曾经失去一切的人，怎么可能再笑得出来。
正在她浮想联翩的时候，门禁系统响了起来，扬声器中传来了聒噪的声音。
“喂，艾丽娅，好慢啊，你在干什么啊？”
这声音正来自艾丽娅的好友瑟琳娜·卢米埃尔，一个活泼得有点过头的女孩。健全又幸福的家庭造就了她这种性格。
艾丽娅并没有去回应叫门的瑟琳娜。
“艾-丽-娅-！你有听到吧？！不要装死！”
少女无奈地叹了口气，托着身子走到了门前，按下了开门按钮。门外站着一位与艾丽娅风格截然不同的少女。瑟琳娜有着一头柔和的亚麻色卷发，梳成两个可爱的团子，眼睛是明亮的榛子色，脸颊微微泛红，穿着精心熨烫过的校服，裙摆比规定长度短了一指，浑身洋溢着青春活力的气息。她是这片街区面包店老板的女儿，笑容像刚出炉的面包一样温暖，性格天真乐观，是少数能真正靠近艾丽娅的人。
艾丽娅指了指全息屏上的时间说道：“我说你啊，现在才七点十五分，怎么还把骚扰我的时间提前了？”
“啊哈哈，不好意思哈，想到今天就是在那所无聊的学校的最后一天，就激动得睡不着觉，所以就提前出来了。”对方笑嘻嘻地摸着自己的亚麻色短发说道。
“你啊...话说回来，你吃过早饭了吗，如果没有的话，我这里有一些营养复合剂。”艾丽娅说着转身去取食物。
瑟琳娜夸张地叹了口气：“哦，艾丽娅！又是这个！毕业典礼哎！稍微享受一下嘛！生活不只有蛋白质和碳水化合物！”
“你懂什么，这叫为未来做准备。”
“啊呀，又开始了，你就不能趁现在多享受享受吗？以后如果你真加入了特别歼灭部队可有的是苦要吃。”她拿出了一个印着可爱图案的纸袋，“诺，这个给你，我妈妈特意为你烤的枫糖奶油卷。”
艾丽娅望向那散发着诱人香甜的蛋糕卷，“替我向阿姨传达谢意，那我就破例放纵一下吧。”说着她打开了那个纸袋。
三分钟后，艾丽娅扔掉了空纸袋，拿上了手提包便随着瑟琳娜一同出了门。
此时正值达拉斯的初春，微凉的风吹过二人的脸使她们精神一振。二人的公寓都处于学园区，所以街上来往的都是学生。其中不少是和艾丽娅她们同年级的学生，这些人或是兴奋于自己终于能摆脱无聊的校园生活，或是与他人探讨职业的选择。
就在快要到学校的一个街心花园转角，她们恰好目睹了一幕。
一位穿着同样校服的女生，脸红得几乎要滴出血，双手颤抖地递出一封显然是情书的信笺，站在一个高挑的男生面前。
“天哪，那不是萨兰泽·艾肯萨尔吗？！”瑟琳娜小声激动地叫着。
“谁？”艾丽娅漫不经心地搭了一句。
那男生正是学校校草萨兰泽·埃肯萨尔。他斜倚着花园的金属栏杆，一身校服穿得随意却不邋遢。黑色的碎发微微遮住额头，一双蔚蓝色的眼睛带着几分慵懒和玩味，嘴角挂着一抹自信又略显轻浮的笑容。他确实非常英俊。一名站在他面前的女生正红着脸向他递一封信，引来了不少人围观。
“埃肯萨尔学长，我……我……”女生紧张得说不出话。
萨兰泽并没有接那封信，只是懒洋洋地笑了笑，声音带着一种磁性的低沉：“抱歉啊，这位同学。你的心意我收到了，不过……”他拖长了语调，目光轻飘飘地掠过女孩，似乎并没有真正聚焦在她身上，“我现在对谈恋爱没什么兴趣，太麻烦了。”
女生的脸色瞬间变得苍白，举着信的手僵在半空，巨大的窘迫和伤心几乎要让她哭出来。
萨兰泽仿佛没看到她的尴尬，只是随意地摆了摆手，打了个哈欠：“毕业快乐。快去吧，要迟到了。”说完，他竟就这么径直从女孩身边走过，仿佛刚才什么也没发生，那慵懒的笑容甚至都没变过。
女孩呆立原地，眼泪终于落了下来。
瑟琳娜捂住嘴，小声惊呼：“啊……好过分……虽然很帅……”
艾丽娅的眉头微不可察地皱了起来。她看着那个女生伤心的背影，又看向萨兰泽毫不在意、逐渐远去的懒散身影。
一种清晰而冰冷的厌恶感在她心中升起。不是愤怒，而是纯粹的厌恶。她厌恶这种轻浮的态度，厌恶这种对他人心意毫不尊重的慵懒，厌恶他眼神里那种对什么都不在乎的虚无感。
“无聊。”艾丽娅低声说了一句，语气里没有太多情绪，却比任何批评都显得冰冷。
“诶？艾丽娅你说什么？”
“没什么。”艾丽娅收回目光，“快走吧，要八点了。”
她加快脚步，将那个插曲和那个让她不快的黑发男生抛在脑后。她的大脑已经开始为今天的毕业典礼和之后更重要的事情——下午三点前往SAF（共和国对虫族特别歼灭部队，简称特别歼灭部队的缩写）报名点提交申请——做准备了。
拉达斯第一号综合收容学校，收容了泰伯斯、克赛达尔、萨利卡坦这三个星球的“重要”难民的后代。自该学校建立以来，每年的三月底都会举行一次盛大的典礼来欢送学生离校。不同于其他学校，该学校的学生在职业选择上有一定的优先权。艾丽娅对此种行为是极度厌恶的，不过她还是把进入此学校的机会当作父亲最后的馈赠收下了。
此时正是梦樱（库坎上特有的花，类似于樱花）开放的季节，粉色的花海让人仿佛置身于梦境。而收容学校正是在此等美景下举行毕业典礼。
这本是一件很浪漫的事情，不过此时的艾丽娅却全无半点美好的心情。
毕业典礼的氛围庄重而热烈，操场上提前布置的椅子上坐满了即将踏上不同道路的毕业生。艾丽娅·索德森坐在靠边的位置，脊背挺得笔直，神情专注地看着台上。但她的专注并非源于对典礼本身的兴趣，而是在脑海中反复推演着下午需要应对的面试的流程以及可能问题。瑟琳娜坐在她旁边，倒是很投入，时不时跟着人群鼓掌。
典礼进行到一半，一阵轻微的骚动从过道传来。几个人影悄悄溜了进来，寻找空位。艾丽娅感到旁边的座位有人坐了下来。她下意识地瞥了一眼，是萨兰泽·埃肯萨尔。他和另外两个男生似乎来晚了，正低声流着什么，脸上依旧挂着那副令她感到厌恶的笑容。
艾丽娅微不可察地蹙了下眉，将注意力重新集中回自己的内心演练上，希望忽略掉旁边的干扰。
然而，萨兰泽和他的朋友们显然没打算安静观礼。他们低声交谈着，点评着台上发言的老师、学生代表，甚至偶尔发出压抑的轻笑。那种漫不经心的态度和细碎的噪音，像蚊子一样在艾丽娅耳边嗡嗡作响，不断撕裂着她的专注力。
“……所以说，老头子的发言还是这套，这些年没变过……”萨兰泽的声音带着懒洋洋的笑意传来。
“可不是嘛，听得我都快睡着了……”“嘿，看那边那个女生，裙子……”
他们的谈话内容无关紧要，但这种轻浮的打扰让艾丽娅的心情逐渐变得糟糕。她深吸一口气，试图压制住升腾起的烦躁。她讨厌这种把公共场合当作自家客厅的随意，更厌恶这种浪费他人时间的噪音。这让她想起早上那个被他轻易拒绝而哭泣的女生。
终于，当萨兰泽的朋友又因为一个无聊的笑话发出低笑时，艾丽娅忍无可忍。
她没有转头，目光依然平视前方舞台，但清冷的声音清晰地传了过去，带着一种不容置疑的礼貌性冰冷：“几位同学，如果可以的话，能否请你们保持安静？有人在认真听讲。”
她的声音不大，却像一道冰刃切断了那细碎的嘈杂。
萨兰泽和他的朋友们一愣，齐刷刷地看向她。艾丽娅依然没有侧目，完美的侧脸线条紧绷着，显示出主人的不悦。
萨兰泽的目光落在她身上。刚才匆忙坐下没留意，此刻他才看清身边的女孩。柔顺的粉色长发如瀑般披散在身后，几缕发丝随着她刚才说话的细微动作滑过肩头，细腻的肌肤和那双此刻因不悦而显得更加清冽的绿色眼眸……他认出了她，那个学校里著名的“冰美人”。
他非但没有生气，蔚蓝色的眼睛里反而闪过一丝极富兴趣的光芒。他抬手示意已经看呆了的朋友们噤声，然后微微向艾丽娅这边倾身，压低声音，语调里依旧带着那股懒洋洋的调子，但多了点别的意味：“哦？抱歉。打扰到你了，索德森同学？”
艾丽娅这才终于侧过头，看了他一眼，绿色的眼睛里没有任何情绪，只是淡淡地点了下头：“是的，请你们安静一些，谢谢配合。”说完便立刻转回头，不再给他任何眼神。
萨兰泽摸了摸下巴，看着她冷硬的侧脸，嘴角那抹玩味的笑容更深了。
中午12：00，典礼结束
毕业典礼在激昂的校歌中落幕。学生们纷纷起身，操场上瞬间充满喧闹和离别的气息。艾丽娅立刻拿起手提包，只想尽快离开，去为下午的事情做准备。
“艾丽娅，等等我！”瑟琳娜赶紧跟上。
就在她们随着人流走向出口时，萨兰泽·埃肯萨尔的声音从旁边传来，他轻松地挤过几个人，来到了她们身边。
“嘿，索德森同学，卢米埃尔同学。”他笑着打招呼，目光主要落在艾丽娅身上。
艾丽娅脚步没停，只是淡淡看了他一眼：“有何贵干？”
“刚才在礼堂，确实是我们不对，打扰到你了。”萨兰泽耸耸肩，语气显得很诚恳，但那双蓝眼睛里的笑意总让人觉得他没那么认真，“为表歉意，我想请两位共进午餐，如何？我知道附近有家不错的店。”
“不用了，谢谢你的好意。”艾丽娅立刻拒绝，语速快而果断，“我……”
“好啊好啊！”瑟琳娜没等艾丽娅说完，就兴奋地抢先答应下来，还偷偷拽了拽艾丽娅的衣角，“谢谢埃肯萨尔同学！我们很荣幸！”
艾丽娅猛地转头看向瑟琳娜，眼神里带着诧异和不赞同。但瑟琳娜用充满恳求的亮晶晶眼神回望她，无声地传递着“毕业日嘛别扫兴”、“就一次”之类的讯息。
就在这时，一阵微风吹过，轻轻拂起艾丽娅披散在身后的粉色长发。发丝如细腻的梦樱花瓣般飘动飞舞，掠过她白皙的脸颊和脖颈，那一刻的美丽灵动，与她的冰冷表情形成了奇特的反差感。
萨兰泽的目光捕捉到了这一瞬，他蔚蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的惊艳，随即又恢复了那副慵懒的笑脸：“看来你的朋友很乐意。那就这么说定了？给个赔罪的机会？”
艾丽娅看着已经替她答应下来的、一脸期待的瑟琳娜，又看了看眼前这个让她感觉不适的萨兰泽，心里一阵无奈。她最终只是冷淡地“嗯”了一声，算是默许了。
“太好了！”瑟琳娜欢呼。
萨兰泽笑了笑，做了个“请”的手势：“跟我来。”
艾丽娅在心里叹了口气，这顿突如其来的午餐为这个毕业日又增添了新的麻烦。
三人没走多久，来到了一家装修精致的简餐店。
午餐的氛围，用“尴尬”来形容都显得过于温和。
他们坐在一个靠窗的位置。萨兰泽·埃肯萨尔姿态放松地靠在椅背上，试图展现主人般的风度。瑟琳娜·卢米埃尔坐在艾丽娅旁边，眼睛几乎变成了心形，兴奋又拘谨地看着萨兰泽，时不时发出小小的惊叹。而艾丽娅·索德森，则像一座被强行搬来放在这里的冰雕，周身散发着不耐烦。
“这家店的碳烤肋排和星空汽泡饮很有名，推荐你们试试。”萨兰泽将全息菜单轻轻一划，推了过去，语气轻松。
“哇！艾肯萨尔同学推荐的一定很棒！”瑟琳娜立刻附和，几乎看都没看菜单就决定了，“我要和你一样的！”
艾丽娅只是快速扫了一眼菜单，指向一个看起来最快能上的沙拉：“一份基础沙拉，酱料分开，谢谢。”她需要的是快速补充纤维素和维生素，而不是享受美味。点单时，她下意识地看了一眼个人终端上显示的时间。
萨兰泽注意到了这个小动作，笑了笑：“赶时间吗，索德森同学？毕业日下午应该没什么安排了吧？”
“有。”艾丽娅的回答简洁到近乎无礼，完全没有展开说的意思。她拿起水杯喝了一口，目光落在窗外街道上行色匆匆的人流上，显然不想参与对话。
瑟琳娜赶紧打圆场：“艾丽娅她下午有重要的事情啦！你别在意，她平时就是这样，比较专注！”她试图用笑容融化冰山。
萨兰泽挑了挑眉，蔚蓝色的眼睛里闪过一丝不易察觉的挫败，但很快又被兴趣取代。他还没怎么遇到过如此冷淡的女生。他转向瑟琳娜，开始闲聊起来，问些关于毕业感想、未来计划之类老生常谈的问题。
瑟琳娜立刻打开了话匣子，叽叽喳喳地说个不停，从舍不得学校到对未来工作的憧憬（她想当技术工程师，但父母不是很赞同），脸上一直带着红晕。萨兰泽保持着礼貌的微笑，偶尔点点头，回应几句，但他的目光总会不经意地飘向对面的艾丽娅。
艾丽娅始终沉默着。她吃得很快，用叉子机械地吃着那碗寡淡的沙拉，仿佛只是在完成一项能量补充任务。对于瑟琳娜和萨兰泽的对话，她没有任何反应，既不参与，也不感兴趣，只是偶尔因为瑟琳娜过于兴奋的音调而微微蹙眉。
当瑟琳娜又一次因为萨兰泽一个并不算特别好笑的玩笑而发出银铃般的笑声时，艾丽娅放下了叉子。餐具碰到盘子发出清脆的响声。
“我吃好了。”她说，声音平静却带着终结谈话的意味，“你们慢用。”
瑟琳娜的笑声戛然而止，有些无措地看着她：“艾、艾丽娅？这么快？”
萨兰泽脸上的笑容也稍微僵硬了一下。他清了清嗓子，试图挽回局面：“不合胃口吗？要不要试试这里的甜点？据说……”
“不用，谢谢。味道很好，只是我饱了。”艾丽娅打断他，语气礼貌却疏远得像隔着光年。她再次看了一眼时间，“我下午的事需要提前准备。”
这话已经说得足够直白。
萨兰泽终于体会到了明显的尴尬。他习惯了被瞩目和迎合，这种毫不留情的冷淡和明显的不耐烦让他有些无所适从。他干笑一声：“啊……是吗，那真是……很重要呢。”
瑟琳娜在一旁急得不行，拼命给艾丽娅使眼色，但艾丽娅完全无视了。
这顿午餐在一种近乎凝固的尴尬中草草收场。萨兰泽结账时，脸上的笑容已经变得十分僵硬。离开餐厅时，瑟琳娜还在试图对萨兰泽说些“午餐真的很美味”之类的话，而艾丽娅已经径直走到了路边。
“谢谢你的午餐，埃肯萨尔同学。”艾丽娅对走出来的萨兰泽点了点头，语气冰冷地得像是在完成一个任务，“再见。”
说完，她甚至没有等瑟琳娜，就转身朝着自己家的方向快步走去，粉色的长发在身后划出一道决绝的弧线。
瑟琳娜只好匆匆对萨兰泽说了声“谢谢艾肯萨尔同学期待下次再见！”，然后赶紧小跑着追向艾丽娅。
萨兰泽·埃肯萨尔站在原地，看着那个快步远去的、冰冷的粉色背影，他摸了摸下巴，蔚蓝色的眼睛里慵懒褪去，取而代之的是一种探究的光芒。
“艾丽娅·索德森……‘冰美人’么？”他低声自语，嘴角慢慢重新勾起一抹意味不明的弧度，“还真是……名不虚传。”
下午13：15
拉达斯中央高速列车站
艾丽娅站在熙熙攘攘的站台上，与周围带着旅行闲适感的人群格格不入。她背着一个实用的深灰色战术背包，里面整齐地装着所有SAF申请所需的证件、成绩单、体能测试证明，以及一支备用能量棒和水。她身姿挺拔，绿色的眼眸紧盯着时刻表上即将进站、开往西部星域军事枢纽——“钢盾”基地的列车信息，眼神专注而锐利，仿佛一名即将奔赴前线的士兵。
“呜哇——！真的要走了吗艾丽娅！”瑟琳娜·卢米埃尔站在她面前，榛色的大眼睛里已经泛起了水光，双手紧紧抓着艾丽娅的胳膊，像是怕她下一秒就消失，“我会想死你的！你去了那个全是肌肉硬汉的基地，会不会忘记我啊？”
“瑟琳娜，我只是去提交申请和面试，不是不回来了。”艾丽娅的语气有些无奈，但比起面对萨兰泽时的冰冷，此刻多了几分真实的温度。她不太擅长处理这种过于外露的情感，身体微微僵硬地任由瑟琳娜抓着。
“那也要好久见不到了嘛！”瑟琳娜吸了吸鼻子，突然又活力起来，用力抱了一下艾丽娅，“加油！我相信你！一定要把那些臭虫子全都打趴下！让那个安东尼奥大叔对你刮目相看！”
听到救命恩人的名字，艾丽娅的眼神柔和了一瞬，轻轻“嗯”了一声。
瑟琳娜的情绪转换极快，刚刚还眼泪汪汪，此刻又笑嘻嘻地开始“骚扰”艾丽娅。她突然伸手轻轻扯了扯艾丽娅的发梢：“到了那边也要记得好好吃饭，别老是啃那种没味道的棒子！还有还有，说不定会遇到比萨兰泽学长还帅的军官哦！”
艾丽娅蹙眉，躲开她的手，重新整理头发：“别闹了，瑟琳娜。我不关心这个。”
“哎呀，知道知道，你心里只有杀虫大业！”瑟琳娜笑着，又玩心大起，趁着艾丽娅不注意，伸手飞快地戳了一下她的腰侧——那是艾丽娅极少人知道的、怕痒的地方。
“！”艾丽娅完全没料到这一下，身体猛地一颤，几乎是跳着躲开，一向没什么表情的脸上瞬间闪过一丝罕见的惊慌和窘迫，“瑟琳娜！”
她压低声音，脸上泛起极淡的红晕，试图抓住好友恶作剧的手。两个少女就这样在站台边略带打闹地纠缠了几下，瑟琳娜咯咯的笑声和艾丽娅压低声音的阻止形成鲜明对比。这绝对是平日的“冰美人”绝不会出现的失态场景。
而就在这一刻——
“二位玩得挺开心啊。”
一个带着慵懒笑意的熟悉声音从不远处传来。
艾丽娅的身体瞬间僵住。她和瑟琳娜同时停下动作，朝着声音来源看去。
只见萨兰泽·埃肯萨尔正站在几米开外，肩上随意挎着一个看起来价格不菲的旅行包，一身休闲装衬得他身姿挺拔。他黑发下的蔚蓝色眼睛里闪烁着毫不掩饰的惊讶和极大的兴趣，嘴角那抹标志性的笑容加深了，正饶有兴味地看着她们，尤其是脸上还带着未褪去窘迫的艾丽娅。
艾丽娅的大脑空白了一秒。
他怎么会在这里？
他看到了多少？
那副表情是什么意思？
一连串的问题伴随着一种强烈的尴尬和懊恼瞬间冲上心头。她飞快地松开抓着瑟琳娜的手，站直身体，所有情绪瞬间被冰封，恢复了平日冷峻的模样，只是耳根处似乎还残留着一丝不自然的热度。
“萨…萨兰泽同学！”瑟琳娜也吓了一跳，脸一下子红了，慌忙整理了一下自己的头发，“你、你怎么也来车站了？”
萨兰泽迈着悠闲的步子走过来，目光在艾丽娅僵硬的脸上转了一圈，才笑着回答瑟琳娜：“嗯，有点事，正好也坐这班车。”他看向艾丽娅，语气带着明显的调侃，“没想到能看到这么…有趣的画面。索德森同学，原来你还有这一面？”
艾丽娅的眼神彻底冷了下来。她最不希望的就是被这个人，尤其是以这种尴尬的方式，看到自己私下的任何一面。她只想和他保持绝对的距离，再无任何瓜葛。
“与你无关，埃肯萨尔先生。”她的声音比平时更加冰冷，几乎能掉下冰碴，“你看错了。”
萨兰泽挑眉，对于她毫不客气的否认也不生气，反而觉得更有趣了。“是吗？”他拖长了语调，目光扫过她微微发红的耳尖。
广播响起：“前往‘钢盾’基地的高速列车即将进站，请乘客做好准备…”
艾丽娅如蒙大赦，立刻对瑟琳娜说：“车要来了，我走了。保持联系。”她刻意无视了萨兰泽的存在。
“嗯！一路顺风！加油！”瑟琳娜用力点头，悄悄对萨兰泽投去一个抱歉的眼神。
艾丽娅拎起背包，毫不犹豫地转身走向检票口，一次头也没有回，只想尽快远离这个让她接连失态又尴尬的源头。她在心里强烈地祈祷，这趟旅程不要再和那个讨厌的的家伙有任何交集。
萨兰泽看着那个几乎是落荒而逃的粉色背影，低笑一声，对瑟琳娜随意地挥了挥手：“那我也走了，再见了，卢米埃尔同学。”
说完，他也迈开步子，不紧不慢地跟在了艾丽娅身后，朝着同一个检票口走去。
艾丽娅通过检票口，感受到身后那个存在感极强的脚步，内心一阵无力。看来，她的祈祷并没有生效。
下午14：40
“钢盾”基地，SAF新兵招募处，面试室外
艾丽娅·索德森站在冰冷的金属走廊上，深呼吸，试图平复因为不久前车站插曲而残留的一丝纷乱心绪。她将萨兰泽·埃肯萨尔那张带着讨厌笑容的脸从脑海中强行驱逐出去，现在，她需要绝对的专注。
面前的门上标识着“面试室3”。她核对了一下个人终端上的预约信息，确认无误后，抬手，用平稳的力道敲了敲门。
“请进。”一个沉稳、略带沙哑的男性声音传来。
艾丽娅推门而入，房间内的布置简洁而高效。一张金属桌，后面坐着一位肩扛中校军衔的男人。他穿着笔挺的SAF制服，面容刚毅，眼角已有些许岁月刻下的痕迹，但目光依旧锐利如鹰。当他抬起头看向艾丽娅时，那锐利的目光中很自然地流露出一丝不易察觉的温和。
安东尼奥·韦伯斯。
艾丽娅的心脏猛地跳动了一下，不是因为紧张，而是因为一种混合着崇敬、感激与坚定的复杂情感。她立刻立正，挺直脊背，行了一个无可挑剔的军礼，声音清晰而有力：“中校！申请人艾丽娅·索德森，前来参加面试！”
韦伯斯中校看着她，脸上严肃的表情缓和下来，甚至露出一丝淡淡的、几乎看不见的笑容。他指了指对面的椅子：“放松点，艾丽娅。这里没有外人，坐吧。”
艾丽娅依言坐下，双手平放在膝盖上，姿态依旧挺拔，但眼神中的冰霜已然融化，取而代之的是对长辈的尊敬。
韦伯斯没有去看桌上那份他早已烂熟于心的电子档案——那上面记录着艾丽娅优异的学业成绩、远超常人的体能测试数据，以及六年前那份改变了这个女孩命运的灾难报告。他只是看着她，沉默了几秒，然后轻轻叹了口气。
“艾丽娅，”他开口，声音比刚才更加低沉，带着一种长辈般的关切，“你真的想好了吗？非走这条路不可？”
他没有问任何常规的面试问题，比如“你为什么想加入SAF？”或者“你如何看待虫族威胁？”。那些问题的答案，他比任何人都清楚。这六年来，他看着这个女孩如何从那炼狱中被救出，如何将自己封闭起来，如何以一种近乎自虐的方式疯狂训练和学习，所有的目标都只有一个——复仇。
艾丽娅绿色的眼眸没有丝毫动摇，她迎上韦伯斯的目光，声音坚定得像一块淬火的钢铁：“我想好了，中校。这是我唯一想走，也必须走的路。”
“SAF不是复仇的工具，”韦伯斯试图做最后的努力，尽管他知道希望渺茫，“它是守护的盾，也是刺向敌人的矛，但持矛握盾的人，心里不能只有仇恨。前线比你想象的更残酷，每一天都有人死去，可能是任何人。我答应过你父母要照顾你……”
“韦伯斯叔，”艾丽娅轻声打断了他，用了这个私下的称呼，但语气却前所未有的坚决，“您救了我，给了我第二次生命。这六年来，您对我的照顾，我永远铭记。但正因如此，我才不能浪费这第二次生命。我不是去送死，我是去战斗，去夺回我们失去的东西，去阻止更多的‘泰伯斯星’出现。这是我的信念，不仅仅是为了复仇。”
房间内陷入短暂的沉默。韦伯斯中校看着她眼中燃烧的、无法被任何言语动摇的火焰，最终只能无奈地摇了摇头，靠回椅背。他知道，他无法改变她的决心。这个女孩的意志，早已在苦难中被锤炼得无比坚韧。
“好吧，”他终于说道，语气中带着一丝妥协和深深的担忧，“既然你意已决。”他操作了一下桌上的终端，调出正式的录用文件。
“你的成绩和体能无可挑剔，信念……更是‘坚定’得超乎寻常。”他看了一眼艾丽娅，“面试通过了。”
艾丽娅的心脏重重一跳，一股热流涌遍全身，但她克制住了，只是指尖微微颤抖。
韦伯斯的表情重新变得严肃起来，属于中校的威严回到了他身上：“记住，艾丽娅·索德森，从现在起，你不再只是一个怀着仇恨的女孩，你是SAF的预备士兵。你必须绝对服从命令，信任你的队友，保护你身后的人民。个人的仇恨，必须置于集体的纪律和战略之下。明白吗？”
“明白！中校！”艾丽娅大声回应。
“到了部队，不会有人因为你是新人或者是女性而优待你，甚至会更严苛。做好心理准备。”
“是！”
韦伯斯顿了顿，目光深沉地看着她，最后叮嘱道：“……不要勉强自己，这是命令。”
艾丽娅感到喉头有些发紧，她用力点头：“是！”
韦斯在终端上完成了最后一道指令，一份分配通知发送到了艾丽娅的个人终端上。
“你的分配已经决定。去新兵报到处办理手续，然后前往指定营区。”他说道，“你被分配至——第131预备队。明天一早报到。”
“131预备队……”艾丽娅默念了一遍这个编号，将其深深印入脑海。这将是她的新起点。
她站起身，再次向韦伯斯中校敬了一个标准的军礼，比刚才更加用力，充满了决意：“谢谢您，中校！我一定不会让您失望！”
韦伯斯回以军礼，眼神复杂地看着这个仿佛一夜之间真正长大的女孩，最终只是挥了挥手：“去吧。保重。”
艾丽娅转身，步伐坚定地离开了面试室。门在她身后关上，隔绝了韦伯斯中校一声微不可闻的叹息。
门外，艾丽娅看着终端上“131预备队”的分配通知和“申请状态：已通过”的字样，紧紧握住了拳头。粉色的长发垂落肩侧，绿色的眼眸中，复仇的火焰与战士的决心交织在一起，熠熠生辉。
但随着小队休息室的大门打开，她的热情被扑灭了大半。
131小队的休息室不大，陈设简单，四个合成材料单人沙发，一张合金桌子和几个储物柜，空气中弥漫着消毒水和金属的冰冷气味。艾丽娅根据指示找到这里，推开门的一瞬间，她甚至怀疑自己走错了地方，或者命运给她开了一个极其恶劣的玩笑。
她的目光第一时间就锁定了那个背对着门口，正懒洋洋地靠在一个储物柜旁的身影——黑色的头发，随意的站姿，即使穿着统一发放的预备队训练服，也透着一股格格不入的散漫气息。
那人正是萨兰泽·埃肯萨尔。
