时间倒回一个月前。
她老老实实交出了自己的薪水，不是因为她懦弱，而是因为在这里根本买不到任何像样的东西。
她依然记得那天，怀揣着期待排在队伍里。
想象着能拿到沉甸甸的硬币，然而监工塞给她的是几张印着工厂名字的纸票。
“赶快让开！”监工的吼声打断了她的怔愣，不耐烦地挥手，像驱赶苍蝇。
身旁一位大叔告诉她：“这些代金券只在内部商店才有用。”
那家所谓的“内部商店”，像一只贪婪的寄生虫，牢牢吸附在物流区边缘。
货架稀疏得像遭了洗劫。面包价格比外面高出三成，劣质肥皂标着奢侈品的价格。
她捏着那几张轻飘飘的纸票，清晰地感受到它们的购买力在这里疯狂缩水。
以她堪比童工的微薄薪水，连基本的面包和土豆都成了奢望。
那是一个周末的深夜，一小截蜡烛在空气中摇曳，将两人的影子投在斑驳潮湿的墙上。
哈里凑到艾薇拉身边，他的声音压得极低。
“有件事……我必须告诉你。我和外面的人有联系。”
艾薇拉心中一紧，用眼神示意他继续说下去。
“我是伯明翰那个……专门从富人口袋里‘拿’点东西的‘小喜鹊帮’。汤姆是我们的头儿，大家都叫他‘老鬼’。”
“汤姆有个计划。一个能让‘血汗本特利’彻底完蛋的大计划。”
艾薇拉屏住了呼吸。
“最近病倒的人很多，监工会从外面招临时工顶替。汤姆会安排我们的人进来。”
“但不止是‘小喜鹊帮’，我们在和‘兄弟会’合作。”
“混进来……做什么？”
艾薇拉终于忍不住问道，声音也有些发干。
“我们要把这座该死的工厂搞垮，但我们大多是半大的孩子，活动范围被盯得很死。我们需要一张地图，需要知道监工巡逻的规律……”
他抬起头，目光灼灼地看向艾薇拉。
“姐姐，我们需要你帮忙。你比我们很多人都细心，而且你和我们一样恨这样，对吗？只需要借顶班的机会，把看到的东西记下来，画个大概。时机成熟，我们就能里应外合，给这里来个一击毙命！”
他那双眼睛里闪烁着近乎狂热的光，仿佛已经看到那座压迫他们的纺织厂在火焰中倒塌的景象。
“事成之后，兄弟会还会为我们所有人办理新的身份证明！”
他几乎要控制不住音量。
“不再是黑户！我们可以光明正大地走在街上，可以找正经工作，不用再偷东西，不用再担心饿死！”
“但是……这太危险了。”
“我知道危险！但没有身份，不管逃出到哪里，也永远活在阴影里。这是唯一的机会。”
听着他描绘的那个触手可及却又无比遥远的未来，所有的犹豫都烟消云散。
这不再仅仅是为了生存的反抗，而是为了未来的远征。
她深吸一口气，仿佛将彼此的命运和那个充满希望的许诺一起吸入肺中。
她伸出手，用力回握住哈里汗湿的手，她的眼神也变得和他一样坚定。
“好，为了真正的自由。告诉我，我需要怎么做。”
在接下来的日子里，正如哈里所说，一些“新面孔”以顶替病假工人的名义，陆续进入了本特利工厂。
哈里在劳动间隙将她一一指认给艾薇拉。
“铁砧”是一个沉默寡言、身材却异常结实的少年，被安排在动力车间搬运煤块。
艾薇拉第一次看到他时，他正一言不发地扛着两个沉重的麻袋，他只是对艾薇拉点了点头，算是打过招呼。
“跳蚤”与“跳豆”是一对身形灵活、眼神机警的双胞胎，分在了织布车间。
艾薇拉几乎分不清他们谁是谁。
一个脸上带着雀斑、看起来有些怯懦的女孩，被分去了相对轻松的仓库整理线轴。
“莫莉，”哈里说，“她有一张能说会道的嘴，和最不容易让人设防的脸。”
“小不点”是团队里年纪最小的男孩，跟在莫莉身边打杂。
他的任务就是记住所有进出仓库的面孔。
一个被分到纺纱车间的少女。
这是艾薇拉第一次见到她时印象最深刻的一个，“猫头鹰”贝丝。
她不像其他人那样急于交流，有一双过于冷静和清澈的灰绿色眼睛。
即使在嘈杂混乱的车间里，她也像一口古井，波澜不惊。
她观察机器，观察监工，观察身边的一切，动作却稳定而高效。
艾薇拉注意到，她破损的袖口里，似乎总是藏着一小块磨尖的金属片。
或许是因为都拥有超越年龄的观察力，艾薇拉和她之间，迅速形成了一种无需多言的默契。
当艾薇拉利用顶班机会偷偷观察传动结构时，一抬头，往往能看到贝丝在不远处。
看似专注地接线头，实则用身体巧妙地挡住了可能投向艾薇拉的视线。
还有一次，艾薇拉因为连日劳累和饥饿有些眩晕，贝丝什么也没说。
只是在她休息时，将自己那份黑面包掰下一大半，强硬地塞进她手里，眼神里没有任何施舍的意味，只有纯粹的“你需要它”。
她们很少交谈，但每一次眼神交汇，都能准确传递信息。贝丝像影子一样可靠。
在策划破坏行动的紧张日子里，贝丝的存在，成了艾薇拉除了哈里之外，另一个重要的精神支柱。
