隔天，伦敦总部议事厅。
四位位理事会成员如同石雕般坐在桌旁，他们的面容在幽白灯光下显得高深莫测。
白教堂事件带来的肃杀气息，已经渗透进这间密室的每一寸石壁。
雷金纳德·索恩站在长桌末端，他面前摆放着的，正是关于白教堂事件的初步报告，上面清晰地罗列着伤亡数字和财产损失，旁边还有几张警方提供的现场照片。
“诸位尊贵的理事，”
索恩的声音沉重，带着一种沉痛的语调。
“昨夜在白教堂区，我们不仅失去了宝贵的兄弟，玷污了骑士团的声誉，更让无辜者的鲜血染红了伦敦的街道。这是一场彻头彻尾的悲剧！”
他拿起那份报告，手指因愤怒而微微颤抖。
“比悲剧本身更令人无法接受的，是这场悲剧完全可以避免！它并非偶然，而是源于伦敦指挥体系内部长期存在的战略瘫痪！”
他猛地将目光投向端坐在主位、神色依旧沉稳的弗雷德里克·黑斯延斯。
“在过去七十二小时，我们锁定‘圣器’就在白教堂区道森·弗格斯的庇护下。我以及多位分析员，反复提交了多种介入方案，从精准排查到有限施压。但是所有这些方案，都被黑斯延斯勋爵以‘避免冲突’、‘维持不稳定平衡’、‘风险大于收益’等理由一一否决！”
他的声音逐渐拔高，带着强烈的指控意味。
“他的‘谨慎’，给了道森·弗格斯充足的时间去编织那个陷阱！他的‘克制’让我们错失了以最小代价解决问题的最佳时机！当我们被迫采取行动时，是在目标价值巨大且情报即将过时的压力下，我们面对的不再是一个黑帮头子，而是一个被武装到牙齿、并且被我们的犹豫所鼓励的、疯狂的堡垒！”
他指向那些照片。
“这些鲜血和混乱，就是弗雷德里克那套失败主义策略最血腥的证明！他对于‘稳定’的偏执追求，已经变成了滋养混乱的温床！他对潜在风险的过度恐惧，导致了眼下这无法挽回的现实风险！”
弗雷德里克平静地迎视着索恩，他缓缓开口，声音依旧沉稳：
“索恩骑士，你将复杂的局势简化成了单一的因果链。道森·弗格斯的反应激烈程度，恰恰证明了我的担忧，直接挑战其核心利益，必然引发不可控的连锁反应。你的行动，印证了这种策略的冒险性。我之前的决策，是基于对伦敦整体力量对比和风险收益的理性评估。”
“理性评估？”
索恩嗤笑一声，这笑声在凝重的议事厅里显得格外刺耳。
“当我们的兄弟在街头流血，当圣殿骑士的名字与屠杀平民的谣言联系在一起时，您那套基于书斋的‘理性评估’还有什么价值？骑士团的行动力，难道要被无穷无尽的风险评估所束缚吗？我们追求秩序的理念，难道要靠向地下势力妥协来维系吗？”
他转向理事会，语气变得无比恳切而沉重。
“诸位理事，我并非质疑勋爵阁下的忠诚，我质疑的是他的判断力和领导能力！在‘伊甸碎片’此等关乎组织核心利益的重大问题上，他的犹豫和保守，已经构成了事实上的重大失职！骑士团的未来，不能再交由一个被失败主义笼罩的领导者！”
索恩的指控，没有提及任何关于刺客兄弟会的猜测，而是紧紧抓住“白教堂的失败”和“弗雷德里克的决策”之间的因果关系，猛烈抨击其能力和策略。
这是阳谋，利用惨重的损失和沸腾的情绪，逼迫理事会做出选择。
理事会成员们交换着眼神。
索恩的逻辑直接而有力，眼前的损失是实实在在的。
弗雷德里克的解释虽然有其道理，但在鲜血面前，显得苍白无力。
在巨大的压力下，组织往往更需要一个“负责人”来承担失败，而不是一个坚持“理性”的哲学家。
首席理事缓缓开口，他的声音带着不容置疑的权威：
“弗雷德里克·黑斯延斯先生，白教堂事件后果极其严重，影响恶劣。鉴于您在事件前后的一系列决策存在重大争议，理事会决定暂时中止您伦敦地区负责人的一切职权，您需要接受内部审查，并就您的战略决策做出详细说明。”
“在审查期间，由雷金纳德·索恩骑士暂代伦敦地区总指挥一职，全权处理此次事件善后，并继续负责‘圣器’的追回工作。”
索恩深深地低下头，掩饰住眼底汹涌的狂喜。
他成功踩着白教堂的废墟和鲜血，登上了他梦寐以求的位置。
弗雷德里克平静地听着裁决，脸上无喜无悲。
他缓缓站起身整理了一下衣领，仿佛这只是一次寻常的离席。
“我接受理事会的决定。”
他的声音平稳，听不出任何情绪。
“May the father of understanding guide us.”（愿认知之父指引我们。）
他转身，步伐稳健地走出了议事厅。
