伦敦总部，黑曜石议事厅如今已成为雷金纳德·索恩的临时指挥中心。
巨大的伦敦地图被放大投射在一整面墙壁上，上面密密麻麻地标注着新的符号。
不再是弗雷德里克谨慎的监控标记，而是代表着资源调动、部队部署和攻击箭头的猩红色图钉与线条。
索恩背对着房间里几位新任命的下属。
他肩膀上代表临时总指挥权的银质肩章，在煤气灯下闪着冰冷的光。
他像一头终于挣脱锁链的猎豹，全身每一个细胞都充满了行动前的紧绷与饥渴。
“先生们，犹豫和妥协的时代结束了。从现在起，伦敦将体验到真正的秩序，由我们亲手施加的秩序。”
“动用我们所有能施加影响的报社，在今日午间发行的所有报纸上，刊登这份悬赏。”
他挥了挥手，一名下属将早已准备好的悬赏分发下去。
“通缉一名极度危险的白化病女巫，特征：年轻女性，身高约五英尺二英寸，拥有异于常人的纯白色长发及异色瞳眸。此人与近期发生在白教堂区的纵火、谋杀及大规模骚乱有直接关联，对王国安全构成重大威胁。凡提供确凿线索致其被捕者，赏金五千英镑 ！凡能将其直接擒获并移交官方者，赏金一万英镑 ！”
公告下方，还附有一张由圣殿骑士内部画师根据索恩记忆绘制的、与艾薇拉有七八分相似的素描像。
房间里响起一片压抑的吸气声。
一万英镑！这是一笔足以让任何平民瞬间成为人上人的巨额财富！
这不仅仅是悬赏，这是在煽动整个伦敦的贪婪！
“第二道命令，调动所有‘清洁工’小队，取消轮休，进入最高战备状态。同时，以‘反恐’和‘维护稳定’的名义，向苏格兰场施压，要求他们配合我们，对伦敦所有登记在册以及可疑的安全屋、出租公寓、废弃工厂和码头仓库，进行高强度的‘治安巡查’。我要让整个伦敦的老鼠，都感受到压力！”
“第三道命令，收买老鼠党的底层成员，让他们报告任何不寻常的人员流动，任何试图寻求庇护的生面孔，尤其是拥有白色头发的女性。我要让道森的老鼠们，自己先乱起来。”
“最后，通知电报公司的人，对所有进出伦敦的电报、电话，进行二十四小时监听和内容筛选。任何可疑的通信，立刻呈报给我。”
用巨额悬赏煽动民众，用官方力量挤压地下空间，用内部渗透制造猜忌，用技术手段监控信息。
他要编织一张天罗地网，让目标无处遁形。
效果是立竿见影的。
午报上市不到两小时，“白发的女巫”和“一万英镑”就成了伦敦街头巷尾最热门的话题。
酒馆里、市场上、工厂门口，人们交头接耳，目光不自觉地扫视着街上的行人，尤其是那些戴着兜帽或头巾的女性。
贪婪和好奇，像瘟疫一样在城市的血管里蔓延。
苏格兰场的警察们，在上级的严令下，开始了前所未有的盘查。
他们对任何看起来可疑的住所进行突击检查。
虽然效率低下，但这种高强度的巡查极大地压缩了隐藏的空间。
“老鼠党”也开始出现微妙的变化。
一些底层的小头目开始用怀疑的目光打量彼此，揣测着身边是否藏着价值连城的“女巫”，或者是否有人会为了那笔天文数字的赏金而出卖老大。
而在别墅里，气氛已经凝重得如同实质。
哈里猛地冲进客厅，手里紧紧攥着一张刊登着悬赏公告的报纸，他的脸色煞白，手指因为用力而颤抖。
“他们……他们疯了！”
他将报纸拍在桌上，声音嘶哑。
“一万英镑！全伦敦的乞丐和恶棍现在都会像嗅到腐肉的乌鸦一样盯着我们！”
贝丝拿起报纸快速扫过，眼眸里没有任何意外，她走到窗边，将本就严实的窗帘再次检查了一遍，仿佛那薄薄的布料能挡住外面无数双被金钱点燃的眼睛。
艾薇拉看着那串足以买下无数条人命的赏金数字，一股寒意从脚底直冲头顶。
自己仿佛被剥光了衣服，扔在了最繁华的十字路口，无数双贪婪、好奇、恶意的目光聚焦在她身上。
阿洛伊修斯从楼上下来，他的脸色同样难看。
他刚刚试图通过一条极其隐秘的线路联系道森，但得到的回复是通讯可能已不安全，道森正在处理内部可能的泄密问题，并要求他们保持绝对静默。
“我们被孤立了。”
阿洛伊修斯的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
“索恩在用整个伦敦作为武器，逼我们现形。”
就在这时，一阵急促的鸟喙啄击玻璃的声音从厨房方向传来。那是他们与道森单线联系的紧急信号！
贝丝从厨房拿回来一张小小的、卷起来的纸条。她的脸色比刚才更加凝重。
她将纸条递给阿洛伊修斯。
“他只说了一句话：‘巢穴已暴露。’”
纸条在阿洛伊修斯手中被攥紧，指节泛白。
最坏的情况还是发生了。
索恩的组合拳太快、太狠，道森的网络内部出现了无法控制的漏洞。
或许是被收买，或许只是某个环节的疏忽。
每一扇窗户后面，每一条街道的拐角，似乎都潜藏着索恩的眼睛。
那张由权力和金钱编织成的巨网，正在迅速收拢，而他们，就是网中即将无处可逃的猎物。
