脚步声在礼拜堂的地板上响起，伴随着压低的交谈，听起来像是教堂的看守被惊醒，正与门外的人交涉。
“……这么晚，有什么事？”
“官方事务，我们接到线报，可能有逃犯藏匿在这一带。需要检查所有公共建筑，包括教堂。”
圣殿骑士。他们动用了官方的外衣，行事愈发肆无忌惮。
以斯拉带着阿洛伊修斯，悄无声息地退向档案室最深处，那里堆放着一些废弃的旧讲坛木板和破损的长椅部件。他们蜷缩进由杂物形成的狭窄三角空间，用厚重帆布盖住身体。
上方的交谈声持续了片刻，似乎看守并不完全买账，但在对方出示了某种文件后，不情愿地打开了门。
“下面是什么？”
“只是档案室，堆放旧东西的地方。”
脚步声向着讲坛后的木门靠近。阿洛伊修斯能感觉到以斯拉的身体瞬间绷紧，袖剑的机关发出几乎不可闻的“咔哒”声，进入了待发状态。
他自己也握紧了别在腰后的匕首，掌心全是冷汗。
幸运的是，那扇包铁木门看起来足够老旧普通，锁孔也未被破坏的痕迹。
“锁着？”圣殿骑士问。
“一直锁着，钥匙在长老那里。”
上面沉默了片刻。似乎圣殿骑士并不想在此刻与本地教会势力发生不必要的正面冲突。
“仔细搜查墓地和其他附属建筑。”那冷硬的声音最终下令，脚步声逐渐远去，教堂大门重新关上。
危机暂时解除，但此地不宜久留。
“他们搜查的力度和范围在扩大，”以斯拉眉头紧锁，“必须尽快行动。”
几天后，通过克罗夫特者打探来的消息，证实了他们的担忧。
一支打着“大英皇家地理学会考古勘探队”旗号的队伍，已经进驻了斯塔法岛附近一个较大的海湾基地。
他们征用了本地最大的几条渔船作为补给和人员运输船，出手阔绰但态度傲慢，对岛民的传统和禁忌不屑一顾。
为了亲眼确认情况，阿洛伊修斯和以斯拉在一个雾气弥漫的清晨，悄悄潜行到那个海湾附近的高地上。
海湾里，那艘蒸汽帆船停泊在中央，周围是几条本地船只。岸上已经搭建起了几顶军用帐篷和临时码头。
穿着卡其色野外工作服的人们忙碌地搬运着设备。人群中有几个穿着的人，正是他们在托伯莫里和芬格尔洞穴遭遇的核心成员。
圣殿骑士正在使用巨大的六分仪和经纬仪，反复测量斯塔法岛和周围海域的方位，不断在海图上进行标记和修正。
声呐装置的吊臂被放入水中，发出沉闷的“砰砰”声，试图探测海底的地形结构。
他们用最前沿的科学技术，试图暴力破解星图指向的海域，寻找那所谓的“光之脉”和索瑟斯之岛的确切位置。
望远镜的视野里，阿洛伊修斯看到了那个圣殿骑士头领。他正站在一块礁石上，拿着一个笔记本，对着身边一个正在操作复杂测量仪器的助手说话。
距离太远，听不清具体内容。
“……误差必须控制在零点五弧分以内，” “史密斯博士”的嘴唇翕动着，“‘索瑟斯’的显现窗口极其短暂，任何数据偏差都可能导致我们错过周期。”
助手紧张地点点头，调整着仪器上的旋钮。
“博士，声呐初步扫描显示，目标海域海底存在异常的能量……或者说，地磁波动。与普通海床结构完全不同。波动似乎有周期性，但我们的设备精度还不够，无法建立准确的模型。”
“加大功率，延长扫描时间。我们必须量化它，控制它。岛屿以及其上的远古力量，绝不能任由其游离在人类的认知和掌控之外，混乱必须被秩序取代。”
他们将索瑟斯岛及其蕴含的远古力量，视为一个需要被量化、被纳入“科学”框架内加以控制和利用的对象。
看着下方那井井有条的“科学”勘探现场，阿洛伊修斯感到一种深深的不安。
圣殿骑士的方法粗暴而高效，他们拥有资源和技术优势。一旦被他们计算出“光之脉”的确切搏动周期和路径，他们很可能真的会抢先一步找到并“控制”索瑟斯岛。
“他们走在错误的道路上，他们试图用尺子和罗盘去丈量灵魂，用方程式去囚禁神秘。索瑟斯岛的力量，如果真如传说那样，绝不会屈服于这种蛮横的‘理解’。”
但无论如何，圣殿骑士的进度对他们构成了巨大的威胁，时间更加紧迫了。
他们不仅要在自然条件的时间窗口内行动，还要在与圣殿骑士的科技竞赛中胜出。
“我们不能再等了，必须在他们破解周期之前，根据星图和我们自己的计算，抢先出发。”
