河岸街。
这里比东区稍微体面一点，但也仅仅是一点点。
“河岸贸易公司”的招牌还在，只是油漆剥落了不少。窗户上积满了灰尘，透出一股颓败的气息。
埃利阿斯推开门。
风铃响了，声音有些嘶哑。
柜台后面没有人。仓库深处传来一阵搬动箱子的声音。
“我们要关门了！不管是买还是卖，明天请早！”
一个少年的声音传来。清脆，带着变声期的沙哑，还有一种故作老成的强硬。
埃利阿斯没走，他关上了门，把嘈杂的街道关在身后。
“我不买东西。”他说。
一个少年从货架后面走了出来。
十四岁？也许十五岁。穿着一件略显宽大的西装马甲，头发梳得油光锃亮，手里拿着一本账簿。
查理。
当年的小鼻涕虫，现在已经长成个小大人了。只是那双眼睛里，少了童真，多了狼一样的警惕。
查理抬头看见了埃利阿斯。
那一瞬间，账簿从他手里滑落，“砰”的一声掉在地上。
少年的嘴唇颤抖着，脸色瞬间煞白，紧接着涨得通红。他的手下意识地摸向后腰——那里鼓鼓囊囊的，藏着一把刀或者别的什么。
“你……”
查理的声音像是被掐住了脖子。
“好久不见，查理。”埃利阿斯摘下帽子，露出了那张熟悉的脸。
查理没有扑上来拥抱，也没有欢呼。
他死死盯着埃利阿斯，眼眶里瞬间蓄满了泪水，但那不是感动，是愤怒。滔天的愤怒。
“你死了。”查理咬着牙，“大家都说你死了。”
“那是必须的。”
“必须个屁！”
查理突然爆发了，他抓起柜台上的一个墨水瓶就砸了过来。
埃利阿斯侧头躲过。蓝墨水在墙上炸开一朵花。
“你知道我们在过什么日子吗？你知道道森先生变成了什么样吗？你一走了之，留下一堆烂摊子！现在你回来了？穿着这身狗屁贵族衣服回来了？”
查理冲出柜台，像头小野牛一样撞向埃利阿斯，拳头雨点般落在他的胸口。
埃利阿斯没有还手，也没有躲。他任由少年发泄。
这拳头并不重，但每一拳都打在他的愧疚上。
直到查理打累了，气喘吁吁地揪着他的衣领，把头埋在他胸口呜咽。
“你为什么才回来……你这个混蛋……”
埃利阿斯伸出手，轻轻拍了拍少年的后背。
“对不起。”
他说得很轻。
“但我回来了。以后，没人能再欺负你们。”
查理吸了吸鼻子，一把推开他，狠狠地用袖子擦了把脸，恢复了那副倔强的模样。
“别说大话了。现在的伦敦，早就不是以前那个伦敦了。”
少年指了指仓库里面的一扇铁门。
“他在里面。如果你真的有种，就进去看看你造的孽。”
铁门后面是一股浓烈的酒臭味，这味道比白教堂的雾还要刺鼻。
原本井井有条的密室，现在堆满了空酒瓶。杜松子酒、威士忌、甚至还有劣质的朗姆酒。
一个男人瘫坐在角落的旧沙发里。
道森。
那个曾经运筹帷幄，掌握着伦敦地下情报网的“阴影之王”，此刻像一滩烂泥。他满脸胡茬，眼窝深陷，身上穿着一件发黄的衬衫，扣子都扣错了。
他手里抓着半瓶酒，眼神涣散地盯着天花板上的霉斑。
“道森。”
埃利阿斯叫了一声。
那团烂泥动了动。道森费力地转过头，眯着眼睛，试图在重影中聚焦。
“呵……又来了……”
道森含糊不清地嘟囔着，举起酒瓶灌了一口。
“该死的幻觉……这次倒是挺逼真……连那小子的臭脸都一样……”
他摇摇晃晃地站起来，想去抓那个“幻影”，结果脚下一软，差点栽倒。
埃利阿斯上前一步，稳稳地扶住了他。
手掌传来的温度是热的。
道森愣住了。
他僵硬地抬起头，那双布满血丝的眼睛死死盯着埃利阿斯的脸。他的手开始颤抖，从埃利阿斯的手臂，慢慢摸到肩膀，再到脸颊。
真实的触感。
不是梦。
“啪！”
酒瓶掉在地上，摔得粉碎。
道森的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出一种奇怪的“嗬嗬”声，像是破风箱在拉扯。
“阿洛……伊修斯？”
“是我。”
“你真的……活着？”
“活得好好的。”
道森突然发出一声野兽般的嚎叫。他猛地抱住埃利阿斯，那力道大得像是要把两人都勒死。
“**妈的！**妈的！！”
这个平时最讲究绅士风度的情报贩子，此刻只会重复这一句脏话。
眼泪鼻涕蹭了埃利阿斯一身。
“我以为你也死了……弗雷德里克死了，哈里死了，我以为你也……我什么都做不了！我只能看着那把火烧！我是个废物！”
道森哭得像个孩子。那是积压了整整一年的绝望。
埃利阿斯紧紧回抱着这个男人。他能感觉到道森身体的颤抖，那是恐惧的后遗症。
“不是你的错，道森。听着，不是你的错。”
他在道森耳边低语，声音坚定如铁。
“但我需要你醒过来。现在。”
埃利阿斯推开道森，双手抓住他的肩膀，强迫他对视。
“去洗个脸。把这身臭皮囊洗干净。我们要干活了。”
道森抽噎着，眼神逐渐从混沌中找回了一丝焦距。他看着埃利阿斯那双毫无波澜的蓝眼睛，仿佛看到了一根救命稻草。
“干活？”道森抹了一把脸，声音还在发抖，“干什么活？”
埃利阿斯嘴角微微上扬，露出了一个冰冷而危险的笑容。
“把属于我们的东西，拿回来。把那些不该存在的杂碎，清理掉。”
半小时后。
道森虽然还在宿醉的头痛中，但眼神已经清明了不少。几桶冷水和一杯浓得像沥青一样的黑咖啡起了作用。
他们坐在清理出一角的桌子旁。
“情况比你想的要糟。”
道森点了一根烟，手还在微微发抖。
“自从你父亲……那个意外之后，索恩就彻底疯了。不，应该说他彻底露出了獠牙。”
“圣殿骑士控制了苏格兰场。”埃利阿斯接话道，“我看出来了。昨晚那个警长，连封锁线都拉不直。”
“不仅仅是警察。”道森吐出一口烟圈。
“金斯利，那条疯狗，现在是索恩养的头号打手。整个东区的保护费、走私、妓院，全归他管。我的线人，要么被收买，要么被沉了泰晤士河。我现在就是个光杆司令，守着这个破仓库等死。”
“索恩在哪？”
“你也想直接杀了他？”道森苦笑一声。
“别做梦了。他现在是皇家特别顾问，出行都有卫队。而且，他手里有‘那个东西’的一部分……你知道我在说什么。”
埃利阿斯点了点头。伊甸碎片。
“我不急着杀他。”埃利阿斯把玩着手里的一枚金币，那金币在他指间翻飞。
“杀了他太便宜了。我要先剪除他的羽翼，让他看着自己的帝国一点点崩塌。”
“先从哪开始？”
“金斯利。”埃利阿斯把金币拍在桌上。
“那条疯狗最近在找什么？”
道森愣了一下，随即那双情报贩子的眼睛里闪过一丝久违的光芒。他翻开一本沾着酒渍的笔记本。
“他在找麻烦。准确地说，他在找借口吞并西边那几家独立的码头工会。今晚，他的头马——‘铁拳’鲍勃，会在红狮酒吧闹事。”
“很好。”
埃利阿斯站起身，整理了一下衣领。
“查理。”
一直在门口偷听的少年立刻窜了进来。
“带路。去红狮酒吧。”埃利阿斯把那枚金币抛给查理，“今晚，我们要给金斯利送一份见面礼。”
