白芷的出现，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽未扩大，却已引起了林非和苏沐月的警觉。然而，还未等他们深入探究这位神秘医道传人的意图，一个来自遥远西北的紧急消息，如同冰水般浇在了刚刚有所回暖的苏氏集团头上。
消息源自苏氏集团设在西北戈壁滩深处的一个秘密药物研发与培育基地。这个基地规模不大，位置极其隐蔽，主要负责利用西北独特的气候和地质条件，培育几种用于“天工”材料辅助合成以及苏沐月日常调理所需的特殊珍稀药材。由于其战略意义和敏感性，基地的负责人是苏沐月的远房堂叔，一位严谨可靠的老研究员。
传来的消息却令人心惊：基地在过去一周内，连续发生多起极其诡异的“药物退化”事件！数种眼看就要达到采摘标准的核心药材，毫无征兆地出现大面积枯萎、药性急剧流失，甚至发生了某种难以理解的“逆生长”，形态都退回到了幼苗时期！基地的专家们束手无策，查遍了所有可能的环境因素、病虫害原因，皆一无所获！
“不是自然灾害，也不是技术失误。”视频通话里，堂叔的声音沙哑而疲惫，脸上写满了困惑与焦虑，“沐月，那感觉……就像是那些药材的‘生命力’被某种东西强行抽走了！太诡异了！照这个速度下去，不仅这批药材全毁，连地力都会受损，基地可能就废了！”
苏沐月看着屏幕上那些枯萎退化的药材影像，眉头紧锁。这个基地提供的几种药材，对“天工”材料的稳定性和她自身“天阴绝脉”的后续调理都至关重要，不容有失。更重要的是，这种诡异的“生命力抽取”现象，让她本能地联想到了“隐修会”那些阴损的手段。
“有没有发现什么可疑的人或事？”她沉声问道。
“没有。”堂叔摇头，“基地守卫森严，外人根本进不来。内部人员也都排查过了，没有异常。就好像……是凭空发生的。”
凭空发生？苏沐月不信。她看向身旁的林非。
林非的目光停留在那些退化药材的影像上，尤其是其中一株名为“赤阳芪”的、本该通体赤红如火、此刻却黯淡枯黄如同杂草的药材上。在他的“观气”之术下，哪怕隔着屏幕，他也能隐约感觉到那些药材残骸上，残留着一丝极其淡薄、却带着一种“掠夺”和“衰败”意味的异常能量痕迹。这痕迹，与他之前接触过的诅咒、蛊毒都不同，更加隐蔽，更加针对生命本源。
“不是常规手段。”林非缓缓开口，“像是某种专门针对草木生机、掠夺其生命精华的邪术或者……法器所为。”
“又是‘隐修会’？”苏沐月眼中寒光一闪。
“可能性很大。”林非点头，“他们在江城接连受挫，常规商业和暴力手段难以奏效，转而攻击这些支撑‘天工’项目和你身体的关键节点，很符合他们的作风。而且，西北地广人稀，能量场相对混乱，更容易隐藏这种超自然的手段。”
必须立刻处理！否则不仅是药材损失，基地里那些忠心耿耿的研究人员和守卫也可能面临未知的危险。
“我亲自去一趟。”林非说道。只有他，有能力应对这种超自然的威胁，并找出根源。
“我跟你一起去！”苏沐月立刻道。基地事关重大，她必须亲自掌握情况。而且，她也不放心林非独自前往那未知的险地，他的伤势并未完全痊愈。
林非看了她一眼，没有反对。苏沐月如今的体质经过他的调理和温泉滋养，已非吴下阿蒙，自保能力增强不少，而且她敏锐的头脑和决断力，在应对复杂情况时也能起到关键作用。
事不宜迟，两人立刻安排行程，搭乘苏氏的私人飞机，直飞西北。
就在飞机起飞前，林非似乎心有所感，给留守山庄的上官燕发了一条简短信息，请她留意那位白芷姑娘的动向。这个女人在此刻出现，总让他觉得并非完全巧合。
经过数小时的飞行和后续颠簸的越野车程，两人抵达了位于戈壁深处、被嶙峋山石环绕的隐秘基地。
基地的气氛十分压抑。工作人员脸上都带着惶惑不安。空气中弥漫着一种难以言喻的、仿佛万物凋零般的衰败气息。
林非和苏沐月在堂叔的带领下，直接来到了出事最严重的培育区。只见原本应该生机勃勃的药田，此刻一片狼藉，各种珍稀药材大面积枯萎，泥土都呈现出一种不健康的灰白色。
林非闭上双眼，灵觉如同水银泻地般铺开，仔细感知着这片区域的每一寸土地、每一株残存的植物。
很快，他捕捉到了！在那衰败气息的最深处，隐藏着一缕极其细微、如同蛛丝般飘忽不定、却散发着冰冷掠夺意志的能量丝线！这丝线并非固定在一处，而是在整个培育区的下方，如同一个无形的网络在缓慢流动，贪婪地汲取着地脉和植物的生机！
“在地下！”林非猛地睁开眼，指向药田中央某处，“那里是能量网络的枢纽！”
堂叔立刻调来小型挖掘设备。随着泥土被挖开，在约莫一米深的地方，众人发现了一个令人毛骨悚然的东西——
那是一个只有巴掌大小、由某种不知名的黑色骨头雕刻而成的诡异雕像！雕像的形状扭曲抽象，仿佛一个正在张口吞噬的骷髅，表面刻画着与归墟祭坛符文有些类似、却更加古老的纹路。此刻，雕像正散发着微弱的乌光，那无形的掠夺能量网络，正是以它为核心编织而成！
“这是……‘饕餮骨儡’！”林非认出了这东西的来历，眼神冰冷，“一种极为恶毒的邪道法器，能自行构建能量网络，缓慢吞噬一定区域内所有生灵的生机！看来，‘隐修会’为了对付我们，连这种压箱底的阴损玩意儿都动用了！”
他上前一步，并指如剑，指尖凝聚起至阳至刚的先天之炁，就要将这害人之物彻底摧毁。
“等等！”苏沐月突然出声阻止。她蹲下身，仔细打量着那黑色骨儡，美眸中闪过一丝精光，“林非，能不能暂时封印它，但不完全破坏？”
林非微微一愣，随即明白了她的意图：“你想……顺藤摸瓜？”
“没错！”苏沐月站起身，语气斩钉截铁，“毁掉这一个，他们还能放置第二个、第三个！我们必须找到操控这东西的人，或者找到它的来源！这或许是揪出‘隐修会’在西北势力，甚至找到他们老巢的绝佳机会！”
林非沉吟片刻，点了点头。苏沐月的想法更大胆，也更有效。他双手结印，打出数道金光闪闪的符箓，如同牢笼般将那“饕餮骨儡”层层封印，切断了它与外界能量网络的联系，使其暂时变成了一个无害的“诱饵”。
“接下来，就是守株待兔了。”林非看着被封印的骨儡，冷冷道，“布置这东西的人，或者前来查看效果的同伙，一定会出现。”
苏沐月眼中也燃起了斗志。这一次，他们要化被动为主动，在这荒凉的西北戈壁上，布下反制的陷阱，给那阴魂不散的“隐修会”，一个狠狠的教训！
西北药物基地的危机，瞬间转变为了一场精心策划的反击前奏。真正的较量，在这片苍茫而古老的土地上，悄然展开。
