莉瑞尔的指尖刚触到窗台的积雪，就被刺骨的寒意逼退。
孤儿院的玻璃窗裂着细纹，寒风裹着雪粒往里灌，她裹紧身上洗得发白的羊毛毯，把轮椅往壁炉边挪了挪。壁炉里的柴火快燃尽了，只剩下几点火星，映得她垂在膝上的手愈发苍白。书桌上摊着一本泛黄的魔法古籍，书页边缘卷得厉害，她正用炭笔小心临摹封面上的治愈符文——这是她唯一能打发时间的事，也是她藏在心底的小秘密。
“小残废，画的什么破玩意儿？”
粗哑的声音从门口传来，艾拉的手猛地一顿，炭笔在纸上划出一道歪扭的线。三个穿着厚实棉衣的男孩堵在门口，为首的托姆手里攥着她昨天刚抄好的符文卷，故意在她面前晃了晃。
“听说魔族最喜欢抓你这种半精灵当祭品，”一阵轰笑声传来，托姆伸手就要掀她的古籍，“说不定哪天魔王一来，你就……”
话音未落，莉瑞尔突然抬手，指尖泛起微弱的白光。那是她偷偷练了半年的低阶防护魔法，只能勉强推开人，却足以让托姆愣在原地。她趁托姆失神，一把抢回符文卷，紧紧抱在怀里，轮椅往后退了退，后背抵上冰冷的墙壁。
“院长说了，不准欺负人。”她的声音很轻，却带着不易察觉的韧劲。
托姆回过神，脸上闪过恼色说道：“小残废，长能耐了?竟然还想反抗我们”，正要上前，就被院长的声音打断：“托姆！你们在干什么？”
三个男孩瞬间蔫了，一溜烟地跑走。院长叹了口气，走到艾拉身边，把一个温热的土豆塞进她手里：“快吃吧，今天集市上剩的最后一个。”
莉瑞尔接过土豆，指尖传来的温度让她眼眶微热“谢…谢谢。”院长蹲下身，帮她理了理凌乱的刘海：“莉瑞尔，有位大人想收养你，她能给你更好的生活，还有……很多魔法书。”
“收养我？”莉瑞尔愣住了。在这座人类帝国的边境小城，半精灵本就受排挤，更别说她还坐在轮椅上。她下意识摇头：“我不想走。”
“那位大人已经在客厅等了，你去见见吧，就当……给彼此一个机会。”院长的语气带着恳求，莉瑞尔看着她眼角的皱纹，最终还是点了点头。
被院长推着轮椅走进客厅时，莉瑞尔第一眼就看到了那个坐在沙发上的女人。
女人穿着一身黑色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条利落的下颌和一点苍白的唇。她周身仿佛笼罩着一层无形的气场，连空气都像是凝固了，客厅里的佣人都低着头，不敢出声。
“这就是莉瑞尔。”院长轻声说。
女人抬了抬眼，兜帽下的目光落在莉瑞尔身上。那是一双极深的紫色眼眸，像魔界传说中的黑曜石，带着审视，却没有丝毫恶意。她的视线掠过莉瑞尔的轮椅，最终停在她怀里的符文卷上，声音低沉而清晰：“你会治愈魔法，对吗?”
莉瑞尔攥紧符文卷，点了点头，又飞快地摇了摇——她不确定眼前的人会不会像托姆一样，觉得半精灵的魔法是“异端”。
女人没在意她的慌乱，站起身。她很高，站在艾拉面前时，几乎能把窗外的风雪都挡住。她伸出手，指尖泛着淡淡的魔力光晕，轻轻碰了碰莉瑞尔怀里的符文卷：“画得还行，就是魔力注入太浅。”
莉瑞尔惊讶地抬头——这是第一次有人夸她的符文，但她依旧选择沉默
“我叫莉泽，”女人收回手，语气平淡，却带着不容置疑的力量，“跟我走，我给你足够的魔法资源，让你不用再抄这种残缺的古籍。”
“你是……”莉瑞尔的心跳突然加快，她想起托姆的话，又想起大人们偶尔提起的“魔族”，“你是魔族？!”
