作为明光教会的修女，这并不桑茜第一次领受驱魔任务。但实际上，若非教会的人手实在不够，以她不过两年半的正式修行履历，哪怕有着前辈引领，经手的驱魔次数也实在是多了点。
好在桑茜在神学院的理论和实操很扎实，执行的驱魔对象也不是什么难以应对的邪灵。毕竟，弗拉德教区临近明光教会的总部奎萨，再糟糕的驱魔任务，也不会是同那些凶名赫赫的恶魔与神怪打交道。
所以她的任务大多数时候只是驱散一些在土地上无意义徘徊的灵，中止其对人的侵扰，对被吓到的人进行精神安抚。
偶尔也有过恶灵，不过那种时候教会的前辈会为她兜底。至于那些食尸鬼、精怪之类的魔物，更多的就是交给猎魔人与军队去处理了。
而这次的驱魔任务…嗯…说是一栋上城区的豪宅出现了灵异现象，需要人去调查并视情况进行驱魔。
但实际上那里的社区教堂去检查过了，压根就没什么情况。但那宅子的女主人偏偏不信，要弗拉德总教区大教堂安排神职人员。通常而言这只是在浪费人手，但偏偏就设成了个驱魔任务落在她的头上。
至于理由，桑茜只能猜是那上城区那帮土豪给教会募捐了大量钱款，以及弗拉德教区想年底加点绩效好给总部交代…
这些事情都能找到一些理由。桑茜心中无奈，在繁杂的思绪里寻得一份能让她高兴些的想法。
嗯，奎萨的总部指派了一位途经此地，履历丰富的修女，与她一块处理此次的任务。虽然她不明白总部为啥会关注这种事情，但就像先前所想，这些事情都能找到理由嘛。
兴许是为了镇场子，多少让那女主人感受到一点教会在装样子上的诚意……
不过于她而言，能够与总部的修女结识，从其身上学到一些东西，算是一次宝贵的机会。
总部的修女欸……会有怎样丰富的经验与知识，怎样成熟高洁的气质，怎样为人处世的方法呢……嗯，要好好把握这次学习的机会。
想到这里，她踮起脚尖，往大道上看去。
石砖铺就的路面上人来人往，牛马拉动的畜车与蒸汽推动的四轮铁盒在路中央混成来往的车流；在路旁的各色商户前聚集着驻足不前的顾客，与急着赶路的行人仿佛河流与礁石碰在一起，激起充满道歉和咒骂的漩涡。
有行似飞贼的人在马车的货箱与客厢上跳跃，手里揣着纷纷扬往外飞出首饰的包袱；身着制服的警察们在下方的路面上奔跑，企图拦下这胡作非为的小偷，于是车流间汽笛鸣叫，挂铃叮当。
来了很多难民。
圣珐留埃与伊凡王朝之间隔着佩兰等诸多国家，但这并不妨碍许多难民从路环海偷偷潜入圣珐留埃，来到弗拉德这一南岸最大的商业与聚居城市。
她并不清楚北边到底发生了怎样的灾厄与内乱，但看到自己生活的地方治安状况每况愈下，多少还是有些无奈。
治安秩序乱了，犯罪就多，蒙受不幸的人就多，趁机作乱的人就多，冒出来的驱魔任务就越多。
她继续往前走，在巷子里七拐八拐，来到一处还算是清净的社区教堂。
桑茜推门进去，走过数排长椅，在社区教堂的木制讲坛上踩出吱呀的声响。她走到大堂最前端的初芒雕画侧下方，推开通往教堂后区的门，拐了个弯，循着一处台阶上楼，来到一处半开放的露台。
她盯着露台里侧靠墙的炉火。
焰光升腾，火光在扭曲中凝成一个模糊的人型。那人一步踏出，仿佛跨过某个不可见的平面，色彩在其体表晕染开来。
教会的灵甬只能是高位的超凡者才能使用的传送手段，以她堪堪傀位的水平，着实是羡慕这些强大的前辈们。
帕蕾蒂菈立住，在一阵眩晕后睁开眼睛，看到面前站着的桑茜。
桑茜有些紧张地虚握着拳头，放在胸前。
“你好，我是桑茜——”
“嗯，修女桑茜。”帕蕾蒂菈嘀嘀咕咕，长时间的战斗、奔波带来的灵性消耗让她有些神经质，“和资料上一样，177/112，表征为淡棕色头发、琥珀色瞳孔、弗拉德神学院79级毕业神学生……喜欢看骑士小说……波德莱街角的面包店是其常去处……不在教堂工作时经常因神所偏爱的身材与和身高不符的甜美样貌遭到追求者纠缠……恳请代行者大人尽护花之责，保护好弗拉德教堂的天使，代初芒温暖世间的桑茜小姐……”
“……？”
“呃，抱歉，这是你前辈赫巴内利神父给的资料……说是用于同僚之间的相互了解……”帕蕾蒂菈有些尴尬，轻轻抖了抖手里的传真，“我没想到他恶趣味地写了这么多，这个，由于我的阅读速度有那么点快，当我意识到我说了什么时已经来不及了……”
红晕爬上耳朵尖，桑茜的脸抽了抽。饶是以她的涵养，都有些想立马回去收拾那个脱线的前辈。
赫巴内利神父是引她熟悉教会工作的前辈，在信徒面前正儿八经，满面圣光，在私下里时常没个正形，经常称驱魔要面对一堆神神鬼鬼内心压力实在过大为了排解压力更好地驱魔所以下城区酒吧小姐姐包容他的开阔胸襟实乃教会工作的必需品而非他工作偷懒在白天偷偷溜出去找的借口。
“没关系，我的姐妹。很高兴能与您一起共事。”桑茜深吸一口气，“嗯，我是桑茜•霍森。不知姐妹如何称呼？”
“帕蕾蒂菈。”对方干巴巴地答到。
桑茜带着些许好奇，打量着这位气质看上去不怎么像修女的前辈——
风衣的领子凌乱，内衬多处划破，留有淡淡的暗红色擦拭状血迹；白色头发在脸颊旁还算整齐，但过肩处的发梢毫无规律地打卷、翘曲；苍白的皮肤不似健康人，犹如蒙纱般毫无高光的眼眸连瞳孔都隐没在漆黑中；微微有一丝黑眼圈吊在眼睑下，眉宇间同时带着半死不活和漠不关心。若非如此，那立体而精致的五官应该不乏追求者才是。
晃荡袖口下的手与半掌手套紧贴，提着一口黑色手提箱。桑茜在赫巴内利神父那里见过这种箱子，用来装驱魔的圣物和武器，时常能听见里面酒瓶叮当的声音……
怎么看都不像是一位修女……倒像是某些追寻赏金的猎魔人。
一位专精战斗的姐妹，真的有必要掺和一件根本没有魔要驱的任务？教会那帮负责人事调度的草台班子真草包到这种程度？
桑茜想了想，决定老老实实在前辈身后当个挂件。
