该死！这种级别的魔物怎么会出现在这种鬼地方？！
科迪心中连连叫苦，粗粝的手掌攥紧长刀，指节泛白。他们这支小队本是打算前往瓦尔特小镇，恰巧遇上商队的护送委托，想着顺路赚些零花钱，便应了下来。可如今，零花钱没影不说，连小命都快保不住了！
好在小队配置还算齐整：两名重装战士持盾在前扛住火力，后方两名弓箭手拉弓蓄势，一位魔法师捏着法术印诀，还有牧师海瑟在侧吟唱祝福，圣光萦绕在众人周身。
“科迪队长！”
前排的重装战士突然沉喝一声，猛地用盾牌撞向赤焰魔虎的脖颈。科迪瞬间心领神会，趁着魔虎注意力被吸引的空档，脚掌狠狠踏向地面，碎石飞溅，他借着冲势直奔魔虎柔软的腹腔，长刀出鞘，寒芒在天光下闪得人胆战心惊。
可他们终究低估了这头魔物的反应力。眼看长刀即将刺中，赤焰魔虎突然昂首猛跃，庞大的身躯凌空而起，竟直接冲破了两名重装战士的防线，朝着后方的施法者扑去！
不好！
作战多年的科迪心头一沉，瞬间察觉致命危机，他朝身后嘶吼：“快跑！找掩体！”
话音未落，赤焰魔虎已重重落在商队人群前，巨大的虎掌带着劲风，径直拍向正凝神施法的海瑟。同时它甩动燃着暗火的尾巴，横扫身后，箭矢与冰锥被火浪掀飞，撞在树干上碎裂开来。
到了这等境界的魔物，早已生出灵智，总能精准揪出队伍里威胁最大又最孱弱的存在，逐个击破。
年轻的海瑟被那遮天蔽日的虎掌吓得浑身僵住，连逃跑的力气都没了。她本能地在身上套了层护身圣光，闭眼蜷缩在原地，心中只剩对女神的乞求。
“海瑟！”
科迪目眦欲裂，强行冲破虎尾的火浪攻势，朝着海瑟猛冲。快点！再快点！他几乎榨干了浑身力气，可虎掌落下的速度，终究比他的脚步更快。
就在海瑟即将被碾成肉泥的刹那，一道寒芒如流星般破空而来，精准刺入赤焰魔虎的右眼！
凄厉又愤怒的哀嚎响彻山林，虎掌落下的方位骤然偏斜，重重拍在地面上，碎石与泥土四溅，裂开一道深沟。科迪抓住这转瞬的机会，猛扑过去将海瑟揽入怀中，借着冲击力在地上狼狈滚出数圈，才堪堪停下。
海瑟被护在怀里，有护身圣光缓冲，竟没受什么重伤。而科迪稳住身形后，第一时间便注意到，赤焰魔虎的右眼正汩汩流着黑红色的血，疼得它连连甩头，暴躁不已。
好机会！
科迪眼中闪过狠戾，立刻翻身冲向魔虎腹腔，同时朝队友嘶吼：“射它的左眼！往死里打！”
数支箭矢裹挟着破空声，直刺魔虎仅剩的左眼，魔法师也拼尽魔力，凝聚出一颗比先前大数倍的冰锥，朝着它的面门轰去。赤焰魔虎被迫偏头抵御，腹部空门大开，科迪抓住时机，长刀狠狠刺入那柔软处！
剧痛让赤焰魔虎发出震耳欲聋的嘶吼，体表骤然燃起熊熊烈焰，高温烘烤着紧贴在它身上的科迪，灼得他皮肤生疼。可科迪死死攥着刀柄，借着冲势奋力一划，鲜血瞬间喷涌而出，溅了他满身满脸。
不远处的海瑟缓过神，立刻放声吟唱，浓郁的圣光落在科迪身上，带来一阵清凉，堪堪抵挡住那灼烧的高温。两名重装战士趁机冲上前，用盾牌死死抵住魔虎的前爪，弓箭手与魔法师则不停输出，箭矢与法术接连落在魔虎身上，虽破不开它的皮毛，却能不断牵制。
不知僵持了多久，赤焰魔虎终究扛不住腹部的致命伤，失血过多轰然倒地，肚腹破开一个大洞，内脏外露，暗火渐渐熄灭。科迪趁机拔刀后撤，踉跄几步才站稳，浑身是血，大口喘着粗气，连抬手的力气都快没了。
“队长！”一名重装战士立刻冲过来，语气满是关切。
“我没事。”科迪摆了摆手，随即朝着四周空旷的山林朗声道：“在下科迪·赖特，多谢阁下出手相助！这头魔物的魔核，归阁下所有！”
直到此刻，小队众人与商队成员才反应过来，方才竟有高人暗中相助。众人连忙跟着道谢，海瑟更是红着眼眶，声音哽咽——那人可是实打实救了她一命。
可山林间静悄悄的，没有半点回应。
科迪皱起眉，心中嘀咕：奇怪，怎么没动静？难道已经走了？
他迟疑着走向赤焰魔虎的尸体，无视那庞大的身躯，俯身凑近它的右眼。那里有一个整齐的窟窿，明显是匕首穿刺造成的，而那柄匕首，早已不见踪影。显然，暗中的高人不仅救了他们，还在他毫无察觉的情况下，取走了自己的武器。
“……怪人。”科迪低声喃喃，又暗自猜测，“看这手法，是刺客？”
但更多的是庆幸——庆幸这位路过的强者心善，出手相助还不求回报，更救了海瑟的命。
“科迪大哥……”海瑟的声音软软的，带着后怕，她快步走来，一脸担忧地看着科迪满身的伤，“你还好吗？”
科迪扯出一抹笑，抬手拍了拍她的肩膀：“我没事，收拾收拾，继续上路吧，耽搁不少时间了。”
海瑟点点头，立刻归队转达指令。科迪则喊来队里的射手，一同处理赤焰魔虎的尸体——魔物的皮肉、筋骨也都值不少钱，不能浪费。
可当射手摸到那颗嵌在魔虎头颅里，泛着赤红光泽的魔核时，眼神瞬间变得炽热，语气迟疑：“队长，这颗魔核……”
科迪一眼便看穿了他的心思，没好气地冷声警告：“不想死，就别打这魔核的主意。”
对方能悄无声息伤了魔虎、取走武器，实力远在他们之上，若是觊觎这颗魔核，对方动动手指，就能让他们全葬在这山林里。
被贪婪冲昏头的射手瞬间清醒，背后惊出一身冷汗，暗骂自己蠢，连忙屁颠屁颠地退到一旁。科迪无奈地摇了摇头，将那颗赤红色的魔核取出来，放在一旁树底的草堆里——既不显眼，也不至于被野兽叼走，刚好能让那位高人发现。
“虽不知阁下是否还在附近，但若无阁下相助，我等必定损失惨重。这魔核本就该归阁下，在此，科迪·赖特再次谢过。”他对着山林拱了拱手，才转身带着队员收拾魔物躯体，归队启程。
直到商队与小队的身影彻底消失在山林尽头，一道纤细的身影才从旁边的大树上纵身跃下，稳稳落在地面。
梅丽尔捡起草堆里的魔核，指尖摩挲着那温热的表面，赤红的光泽在她眼底晃过，嘴角扬起一抹开心的笑：“这人倒是识趣，没白救。啧啧，这魔核品质真不赖，格兰那家伙见了，绝对喜欢。”
