夜色像一块柔软的黑绒布，轻轻覆盖了悠然村。
袅袅炊烟在农舍屋顶缠绕，混着泥土与草木的清香，弥漫在微凉的空气里。
梅丽尔正蹲在灶台前，小心翼翼往炉膛添柴，橘红色火光映得她脸颊暖融融的，鼻尖沾了点细碎灰。
锅里的水正咕嘟冒泡，她刚拿起切好的土豆准备下锅，一阵突兀的敲门声“笃笃”响起，打破了屋内宁静。
她疑惑抬眼望向那扇简陋木门，放下土豆，拍了拍手上灰，起身走到门前。
木门把手带着木质粗糙触感，她轻轻一拉，门轴发出“吱呀”一声轻响，应声而开。
门外站着格温奶奶，老人家裹着一件厚厚的灰色披肩，脸上布满慈祥皱纹，笑起来眼睛眯成一条缝。
梅丽尔的目光随即落在奶奶身后的女孩身上，微微一怔——这张脸她认得，前不久在村外林子里，她还救过这个差点死在魔物爪下的姑娘。
“格温奶奶？这么晚了，您怎么过来了？”
梅丽尔侧身让两人进门，语气带着关切，目光又转向那女孩。“这位是……”
“星轨织就的命途里，愿你寻得属于自己的那份顺遂，凡人与神祇的庇佑，皆在群星的低语之中。”
女孩上前一步，双手交叠在身前，神情虔诚而诚恳，声音清澈如溪流：“你好，梅丽尔小姐，很高兴认识你。我叫海瑟·加里森，来自风语圣堂，是圣堂麾下的一名见习牧师。”
“呃…你好？”梅丽尔眨了眨眼，脸上带着几分迟疑，视线不由自主飘向格温奶奶，那眼神分明在问：您带她来找我，是有什么事吗？
“是这样的……”
格温奶奶拉着梅丽尔的手，慢慢解释起来。
“海瑟他们一行人是途经咱们这儿，本来要去镇上的，结果半路上遭遇了魔物袭击，耽搁了行程。现在天色这么晚，山路又不好走，他们便想着在村里借住一晚，也好歇歇脚。我想着你这儿屋子宽敞，又知道你心善，就带她过来问问了。”
闻言，梅丽尔大致明白了前因后果。
格温奶奶是范德爷爷的妻子，当年她和格兰无家可归时，是范德爷爷收留了他们，格温奶奶也一直把他们当亲孩子般照顾，送吃的、缝补衣物，从未有过半点亏待。
这份恩情，梅丽尔一直记在心里，对这位老人家也格外尊重与感激。
她看向海瑟，露出一抹温和的笑：“既然是格温奶奶带你来的，那进来吧，外面风大。”
“谢谢你，梅丽尔小姐！”海瑟眼睛一亮，脸上露出欣喜笑容，又转向格温奶奶，恭敬鞠躬。“也谢谢你，格温奶奶！”
“没事没事，都是应该的。”格温奶奶摆了摆手，笑着说：“既然梅丽尔这孩子同意了，你就安心在这儿休息一晚，明早再做打算。”
说罢，她便转身准备离去。
“稍等一下，格温奶奶。”
梅丽尔忽然出声叫住她，在老人家疑惑的目光中，转身走进里屋，很快拎着一大块用麻绳系着的新鲜兽肉走了出来，递到格温奶奶面前。
“给你，格温奶奶，这是今天刚猎到的，您拿回去炖着吃，补补身子。”
见状，格温奶奶和海瑟皆是一愣。
海瑟惊讶地看着那块足有两斤重的兽肉，眼底闪过一丝诧异——在这物资不算丰裕的村子里，这么大一块新鲜兽肉可不算常见。
而格温奶奶很快便回过神来，脸上笑容敛去，非但没去接那块肉，反而快步上前，一把拉住梅丽尔的胳膊，语气急促又关切。
“你这孩子，是不是又瞒着我偷偷进山打猎了？快让我看看，有没有受伤！”
“我没事，格温奶奶，您放心吧。”梅丽尔无奈笑了笑，任由老人家拉着自己的手翻看，
“我的本事您又不是不知道，寻常的野兽根本近不了我的身，何况真要是碰到危险，我跑起来可比谁都快～”
嘴上虽是这么说，但她并没有排斥格温奶奶的关心，反而乖乖站着，配合着让她检查。
格温奶奶仔细翻看了她的手、胳膊和脚踝，确认没有任何伤口或淤青，甚至连衣服都完好无损，这才松了口气，脸上重新露出笑容。
但她还是紧紧拉着梅丽尔的手，语气变得认真而严肃，带着几分不容置喙的告诫。
“以后可不许再背着我上山了，听见没有？山里多危险啊，咱们村那些常年打猎的男人上山都未必安全，何况你一个女孩子家！下次再让我知道你偷偷进山，我可要生气了。”
“好的，格温奶奶，我知道了。”
梅丽尔脸上笑容略微一僵，随即又恢复如常，带着几分撒娇的语气晃了晃格温奶奶的胳膊，
“那这块肉您就收下嘛，不然我下次打猎回来，可就不敢给您送了。”
闻言，正准备开口拒绝的格温奶奶心里涌上一丝无奈。
她太了解梅丽尔的性子了，看似温和，实则骨子里带着一股执拗，自己要是不收下这块肉，这孩子恐怕今晚都不会让她安心离开。
“好好好，我收，我收还不行吗？”
格温奶奶笑着接过兽肉，小心翼翼揣进怀里，又叮嘱道：“不过你可得说话算话，不许再私自上山了，知道吗？”
“嗯嗯！我保证！”
梅丽尔用力点头，脸上露出开心笑容，目送着格温奶奶走远。
她看向站在一旁的海瑟，问道：“海瑟小姐，对吗？”
“是的，梅丽尔小姐。”海瑟连忙点头，眼神里带着几分好奇。“请问有什么事吗？”
“唔…你吃晚饭了吗？”梅丽尔随口问道。
这个突如其来的问题让海瑟稍微愣了一下，随即礼貌摇了摇头，如实回应：“还没有，梅丽尔小姐，我们一路上赶路，还没来得及准备晚饭。”
“哦…这样啊。”梅丽尔若有所思点点头，笑着发出邀请。“那正好，我也还没做饭，不如一起吃吧，人多也热闹些。”
“欸？好…好的，谢谢你，梅丽尔小姐！”
海瑟连忙道谢，转身轻轻带上了门，像是突然想起了什么，又连忙补充道：“那个…饭钱我会付的！您可千万别不收！”
她说话时语气带着几分执拗，眼神也格外认真，惹得梅丽尔忍不住轻笑一声。
其实她原本是没打算收费的，毕竟是格温奶奶介绍来的客人，一顿饭而已，算不上什么。
但既然海瑟都这么说了，她也不会刻意推辞——她向来不是那种不懂拒绝的烂好人，该有的分寸还是有的。
“好啊～”梅丽尔故意逗她，伸出手指比了比。“十五枚铜币，如何？”
“哦哦，好的好的！”
海瑟连忙点头，毫不犹豫从怀里掏出一个小小的皮囊，打开后小心翼翼数出十五枚铜币，整整齐齐摆在桌子上，眼神里带着几分郑重。
“给您，梅丽尔小姐。”
对她而言，十五枚铜币并不算贵，能吃到一顿热乎饭，已经是格外幸运的事了。
梅丽尔收起铜币，转身走进厨房忙活起来。
灶台里的火还旺着，她手脚麻利地洗菜、切菜、下锅，很快，屋子里便弥漫开浓郁的饭菜香味——有炖得软烂的土豆，有清炒的野菜，还有一小盘切得薄薄的兽肉，虽然算不上特别丰盛，但每一样都散发着诱人的香气。
饭菜很快被端上桌，海瑟看着桌上冒着热气的食物，肚子早已饿得咕咕叫。
她拿起筷子，小心翼翼夹了一块兽肉放进嘴里，瞬间，鲜美的味道在舌尖炸开，肉质细嫩，带着恰到好处的咸香，让她忍不住眼睛一亮。
梅丽尔的手艺确实很棒，海瑟吃得狼吞虎咽，脸颊塞得圆鼓鼓的，差点把自己的舌头都咬到。
“慢点吃，海瑟小姐，没人跟你抢。”
看着她这副模样，梅丽尔有些哭笑不得，递过一杯温水，
“要是不够吃，我可以再给你做些。”
闻言，海瑟的小脸瞬间涨得通红，有些不好意思低下头，飞快扒拉着碗里的饭，声音细若蚊蚋：
“抱…抱歉，梅丽尔小姐，是我失态了。”
“呵呵，没事没事。”梅丽尔笑着摆了摆手，“喜欢吃就好，不用这么拘谨。真要是不够，我再去做点就行。”
“唔，那个…梅丽尔小姐，”
海瑟忽然放下筷子，抬起头，脸上带着几分犹豫和不好意思，语气诚恳地请求道，
“请问…可以麻烦你多做一些吗？大约十七人左右的量，我想带给我的伙伴们和商队的伙计们吃。”
“嗯？是打算分享给你的伙伴吗？”
梅丽尔挑了挑眉，似乎想起了什么，问道：“你们一行一共有多少人？”
海瑟老实地点头：“是的，梅丽尔小姐。算上我，我们的人一共有7个，剩下的是和我们同行的商队伙计们，大家都还没吃饭呢。”
闻言，梅丽尔稍微思索了片刻。
十七人的饭菜，量确实不小，要费些功夫，但也算不上什么难事。
她看向海瑟，笑容依旧温和：“可以是可以，但海瑟小姐准备付多少钱？”
“这么多够吗？”
海瑟说着，从怀里掏出一个小小的丝绒袋子，小心翼翼打开，取出一枚泛着柔和银光的银币，轻轻放在了梅丽尔面前的桌子上。
见状，梅丽尔拿起那枚银币，掂了掂，笑着说：“完全够哦～海瑟小姐。不过接下来做的量比较多，煮好后恐怕你一个人拿不动，而且路途也不算近。”
“哦哦，没关系！”海瑟眼睛一亮，立刻自告奋勇道：“我现在就去叫两个伙伴过来帮忙，他们就在村外的空地上等着呢，很快就能回来！”
“好啊，那你快吃吧，不然饭菜一会就凉了。”梅丽尔指了指她面前的碗。
“嗯嗯！谢谢梅丽尔小姐！”
海瑟连忙拿起筷子，又开始大口吃了起来，只是这次比刚才斯文了许多。
与此同时，镇上的冒险者协会里。
煤油灯的火焰跳动着，将昏暗的大厅映照得忽明忽暗。
空气中混杂着麦酒的醇香、汗水的味道和淡淡的烟草味，几个冒险者正围坐在桌旁喝酒聊天，喧闹的声音此起彼伏。
格兰瘫坐在角落的一张木椅上，整个人像是被抽走了所有力气，后背紧紧靠着椅背，长长地舒了一口气。
他好不容易才找到机会，甩掉了赛丽亚那个甩不掉的“小尾巴”，此刻只觉得浑身轻松。
他伸手端起桌上的水杯，杯壁带着微凉的触感，正要喝口水润润干涩的嗓子，一道带着戏谑的声音便恰到好处地响了起来，带着几分阴阳怪气的调调。
“哟～这不是咱们大名鼎鼎的格兰先生吗？怎么一个人孤零零地坐在这儿喝水呢？那个跟在你身后、寸步不离的小美人呢？就是那个金发碧眼、长得跟仙女似的贵族小姐，怎么没见着人影？”
说话的是凯西。
听着她这明里暗里调侃的话，格兰端着水杯的手一顿，嘴角控制不住地一阵抽搐。
他放下水杯，抬手捂住了脸，指缝间露出的眼神满是生无可恋，语气里带着浓浓的哀嚎。
“姐，你就饶了我吧！别再提那个女人了行不行？我都快被她缠得烦死了！”
