“……”
梅丽尔垂眸凝视掌心那颗灰黯的石头，沉默不语。
纤长睫毛掩去眼底情绪，没人能看清她此刻在想什么。
不知过了多久，她手掌轻轻一握。
那石头竟像刚出炉的酥饼，被她碾成细碎粉末，从指缝簌簌滑落。
“这个混蛋……”
少女胸膛剧烈起伏，咬牙切齿的嗓音里，却裹着化不开的担忧与疼惜。
“你逞什么英雄？！”
她捏碎的，是格兰耗费心血打造的一次性通讯魔器。
成本极高、耗魔巨大，格兰极少动用。
可就在今早，他用它联系了她，把小镇三天里的所有经历与发现，一五一十告诉了她。
从小一起长大，她一听“魔族”二字，便什么都懂了。
也瞬间猜到了格兰的打算。
“明明……我现在有能力自保，有能力站在你身边并肩作战，可你为什么……”
她喃喃自语，指尖无意识抚过自己的脸颊。
柔软细腻的肌肤，带着少女独有的青涩轮廓。
“是因为我现在是个女人吗？”
熟悉又陌生的触感，让她下意识发问。
可身边空无一人。
她像是在问格兰，又像是在问自己。
她知道，格兰这么做是为了她好。
是怕她受伤，是在保护她。
可是——
一股复杂到难以言喻的情绪，猛地冲上心头。
视野渐渐模糊，泪水从眼角溢出，顺着脸颊无声滑落。
委屈？
身为被保护的人，她有什么资格委屈？
她的泪，更多是不甘。
不甘于只能被护在身后，不甘于这具身体，让她连并肩的资格都没有。
“为什么……为什么偏偏是我！”
这些年，为了让她接受变成女人的事实，格兰操碎了心。
时间、精力、耐心……他几乎把一切都给了她，只为让她像个正常人一样活下去。
可那些无声的、无微不至的关怀，却像一把钝刀，反复切割着她的心。
“明明你和我一样，刚到这个世界时也满是迷茫和恐惧，可你偏要强装镇定，就为了给刚变成女人的我一点安全感……”
想起那个烙印在灵魂深处的画面——明明自己怕得要死，却还要硬装出冷静逗趣的样子，她就又想笑，又心酸。
那模样，每次回想，都让她莫名心安。
没人比她更了解格兰。
正因为了解，她才比任何人都清楚，他是个怎样的人。
“你这个畜生！人渣！烂到骨子里的烂人！”
她低声咒骂，语气里却没有半分愤怒，只有浓得化不开的担忧与害怕。
魔族的强大与恐怖，她比谁都清楚。
她相信格兰有能力自保，可依旧忍不住担心，忍不住害怕。
这是对朋友、对兄弟、对最重要的人，最本能的牵挂。
她多想立刻冲进小镇，找到他，抓着他的肩膀，告诉他：
我早就不是那个脆弱的梅丽尔了。
我可以站在你身边，做你可以托付后背的兄弟、战友。
你不需要再一个人扛下所有。
她脚步无意识迈出半步，仿佛下一秒就要冲出屋子，直奔瓦尔特小镇。
不行……
她猛地摇头，强迫自己冷静。
不能这么做。
贸然闯入，不仅帮不上忙，反而会打草惊蛇，害了他。
她太了解格兰了。
他一定在计划着什么。
自己现在过去，只会成为他的软肋，成为敌人的突破口。
深呼吸，少女的胸膛渐渐平复。
她不能去找他，至少现在不能。
“我的情绪还是太容易受影响……是这具身体的原因，还是我自己的问题？”
变成女人后，她的情绪明显比从前丰富得多。
刚来到这个世界时，她常常被情绪左右，钻牛角尖。
那也是格兰最操心的地方。
但她终究不是真正的女人。
在格兰的陪伴与时间的沉淀下，她早已学会克制，很少再被情绪冲昏头脑。
她轻轻拍了拍脸颊，“啪啪”两声，让自己彻底清醒。
转身回到卧室，蹲下身，从床底拖出一柄长约三米的画戟。
指尖抚过泛着冷光的戟刃，动作轻柔得像在抚摸恋人。
“没想到这么快就要用到你了……魔族……”
少女的声线一点点沉下去，变得阴冷。
无形的煞气从她体内溢出，冻结了周围的空气。
但很快，她收敛气息，扛起画戟，准备再仔细打磨一番。
等到开战那天，好用它斩尽来敌。
想起格兰临走前的嘱托，她小声吐槽，嘴角却勾起一抹温柔的笑：“悠然村的大伙对我有恩，就算你不说，我也会守好村子。”
“只是现在，小镇众人在明，魔族在暗，连一点线索都没有……只能等他们主动送上门了。这种被动的感觉，真不好受。”
她轻轻叹了口气，声音放得很轻，像是在对空气说，又像是在对远方的人说：
“轩子啊……保护好自己。
我在家里，等你回来。”
————
格兰轻轻叩响房门，侧头对身旁的内森笑道：
“感谢镇长大人百忙之中亲自为我带路。”
“能为小镇居民效劳，是我的荣幸。”内森哪里受得起这般客气，急忙道，“我忽然想起还有急事，就不打扰您与皮尔先生、赛丽亚小姐了。”
话音刚落，他便转身匆匆离去，身影透着几分急于脱身的仓促。
格兰没有阻拦。
直到内森消失在拐角，门后才传来皮尔平静的声音：
“门没锁，格兰先生，请进。”
格兰应声推门而入。
屋内茶香袅袅。
皮尔端坐在木椅上，手中捧着一只精致的白瓷茶杯，食指轻叩杯沿，显然已等候多时。
他身旁的赛丽亚明显经过精心打扮，裙摆衬出窈窕身姿，妆容精致，眉眼愈发动人，一眼便令人难忘。
“皮尔先生，赛丽亚小姐，二位安好。”
简单寒暄后，格兰直接开门见山：
“二位想必已经知晓，有魔族盯上了瓦尔特小镇，对吗？”
他没有多余的精力陪这对疑似贵族的兄妹虚与委蛇。
眼下最关键的，是弄清楚魔族的目的，或是小镇里究竟有什么，值得他们如此大费周章。
可皮尔接下来的回答，却让格兰微微一怔。
“魔族？”
皮尔缓缓放下茶杯，杯底与瓷盘相触，发出一声轻响。他眉头微挑，语气带着讶异：
“我知道格兰先生喜欢说笑，但也该有个限度。帝国境内，怎么可能出现魔族？”
“是啊，格兰先生。”赛丽亚柔声附和，脸上露出关怀与担忧，“莫非先生是因为昨夜那几道雷霆，没休息好，才产生了这种错觉？”
他们竟然不知道？！
格兰脸色微变，一丝疑云浮上心头。
“你们真的什么都不知道？”
他悄然释放出一部分魔力，化作无形的浪潮，朝兄妹二人压去！
目光死死锁定两人，不放过任何一丝微表情。
他想以压力逼对方摊开，交换情报。
面对这汹涌的魔力威压，即便身为星芒法师的皮尔，与星屑咒士的赛丽亚，也感到了强烈冲击。
实力稍弱的赛丽亚更为明显，红润的脸颊瞬间褪尽血色，额角渗出细密冷汗。
好强！
皮尔硬扛着威压，语气多了几分急切，却依旧满是困惑：
“格兰先生，你的问题我们真的无法回答。你要明白，就算魔族再强，也绝不可能在帝国境内肆意妄为！”
他神情认真而真诚，完全不像是在撒谎。
格兰只好收敛魔力，躬身致歉：
“抱歉，皮尔先生，赛丽亚小姐。是我心急，冒犯了二位，非常对不起。”
“没事，这不怪你。”威压散去，皮尔松了口气，随即眼中闪过一丝讶异，
“格兰先生，我能问你一个问题吗？”
“如果皮尔先生想问，昨夜那几道雷霆是不是我所为——我的回答是，是。”
格兰知道对方绝非愚钝之人，干脆坦然承认。
皮尔又惊又喜：
“没想到格兰先生是专修雷系的法师，看来日后我要多多向你请教了。”
即便早有心理准备，格兰的实力依旧远超他预料。
但现在显然不是欣喜的时候。
格兰如此坦然承认，摆明了是想用这份情报，交换他们的秘密。
这也让皮尔确信，格兰一定是发现了什么，才会如此笃定魔族降临。
“格兰先生，你消灭夺影虫时，是否还有别的发现？”
格兰轻轻摇头：
“很抱歉，我击杀那只虫子后便直接离开了，没有更多发现。”
“那你为何……”
皮尔刚开口，便骤然意识到什么，脸色一变，
“格兰先生，你是在另一头魔物身上，发现了什么，对不对？”
“是。”格兰点头，“我发现了一颗尚未被完全吸收的——黯晶。”
“什么？！”
“这不可能！”
兄妹二人难得失态，失声惊呼。
身为魔法师协会成员，他们可以接受，在神目监视下，藏着一头擅长隐匿的魔物。
可如果还有第二头，性质就完全不同了。
很快，两人冷静下来，为刚才的失态致歉。
皮尔平复心绪，沉声问道：
“那东西，现在在你身上吗？”
格兰明白，他要证据。
“东西不在我这。如果皮尔先生想确认，可以去冒险者协会，找会长索要。”
看着他信誓旦旦的模样，不似作伪。
皮尔沉吟片刻，与赛丽亚交换了一个眼神，终于开口：
“格兰先生，你原本想问的，是我们兄妹滞留小镇的目的，对吗？”
格兰微微颔首。
皮尔嘴角忍不住抽了抽，心底苦笑。
合着被人半威胁地质问了半天，结果是个大乌龙。
“格兰先生，实不相瞒。”皮尔选择如实相告，“我们滞留于此，与你说的魔族之事，毫无关系。
我们停留在这里，只是因为有人通知我们，返家的行程出了点问题，需要延后。我们恰好路过小镇，便暂时落脚，等时间到了再出发。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
看着一脸真诚实在的皮尔，格兰痛苦地捂住脸。
在兄妹俩困惑茫然的目光里，他彻底陷入自闭。
妈的！
合着我浪费半天时间，一条有用的线索都没摸到！！！
