然而，与格兰、赛丽亚这边的对峙僵局截然不同，皮尔与凯西此刻已是狼狈至极。
凯西将全身魔力疯狂注入手中魔器，险之又险地挡下敌人致命的突刺。金属碰撞的锐响尚未消散，一旁伺机已久的皮尔已然挥剑而上——烈焰与雷霆缠绕的剑刃裹挟着狂暴气息，直劈对手要害。
可那名魔族仅仅微微偏头，便轻描淡写躲过这必杀一击，随即手腕翻转，剑柄骤然化刺，直指皮尔命脉！
浓烈的死亡危机感瞬间攫住皮尔。他不假思索激活怀中秘藏的魔器，一层如星空般泛着淡淡幽光的护盾骤然展开，替他硬生生扛下这致命一击。
反作用力震得魔族男子虎口发麻。他盯着眼前造型特殊的星空护盾，眉头微蹙，刚欲开口，便被凯西抓住这转瞬即逝的破绽。
她果断催动右腕上的手环，淡蓝色空间光芒骤然爆发。下一秒，她与皮尔的身影便彻底消失在男子面前。
魔族男子还未从错愕中回过神，一道戏谑笑声便在耳畔响起：
“看来这次行动，倒是有意外之喜啊……不过波利，你似乎被两个小人类耍得团团转呢～”
被称作波利的魔族并未动怒，只是淡淡开口：
“你若是能再早到片刻，或许我们便能将他们留下了。”
林赛轻笑一声，并未反驳。空气中，只余下淡淡的魔力余波。
与此同时，冒险者协会内部。
空间骤然扭曲，皮尔与凯西凭空跌落在地。双脚刚一沾地，凯西右腕上的空间手环便应声崩碎，细密裂痕蔓延，碎片散落一地。一口鲜血，也随之从她嘴角溢出。
“凯西会长！”
皮尔惊呼出声，当即低声吟唱治愈咒语。温润的圣光立刻包裹住凯西，为她抚平伤势。
“无妨，我没事。”凯西抬手擦去血渍，望向皮尔的目光却多了几分复杂难明，“倒是你……我该如何称呼您？皮尔先生，亦或是……”
“眼下，称呼我皮尔便好，凯西会长。”
皮尔的声音轻柔，却带着不容置喙的坚定。治愈的手法依旧平稳，未曾有半分停顿。
凯西微微颔首，不再多问。
片刻之后，治愈术法结束。凯西俯身拾起满地破碎的手环残片，小心翼翼收入怀中。
“凯西会长……你认识肯尼，对吗？”
皮尔突如其来的问话，让凯西微微一怔，随即轻声笑道：
“自然认得，皮尔先生。不知您为何突然提起他？”
皮尔轻轻摇头：“没什么，只是随口一问。毕竟，这位传奇会长失踪已有五十余年。如今在你身上见到他亲手打造的遗物，难免心生好奇。”
“原来如此……”凯西将怀中碎片再次取出，眼底泛起淡淡的怀念，“我幼时曾与他一同生活过一段时日，后来他不辞而别，我至今不知缘由。这只手环，是他留给我唯一的念想。可惜，如今也碎了。”
“……抱歉。”
“不必道歉，皮尔先生。”凯西扬起一抹释然的笑，“能以一件死物，换回你我二人的性命，已是万幸。何况，能从你口中再次听见他的名字，知晓这世上还有人记得他，便足够了——他呀，最怕的便是孤身一人。”
听罢此言，皮尔便不再追问。
“我已经联系了格兰他们，想必片刻后便会抵达，届时我们再商议后续事宜。”凯西的语气渐渐凝重，“关于魔族入侵的真相，远比我们想象的更为凶险。”
在与波利正面交锋之后，凯西便清晰意识到：这群魔族所谋划的阴谋，远比她预判的更加庞大、更加恐怖。
那名魔族强者的压迫感，绝非普通魔族所能拥有；更何况他所施展的战技与魔法，以她的阅历竟完全无法辨识——要知道，即便是魔族主流术法，她也有把握认出十之八九。
不久之后，格兰与赛丽亚匆匆抵达冒险者协会。
刚一踏入包间，便看见衣衫凌乱、神色狼狈的凯西与皮尔，以及通过魔器远程参与议事的劳娜与帕克斯。
目光交汇的瞬间，格兰便已了然：
“看来，你们也遭遇了袭击。”
“也？”凯西瞬间捕捉到这个关键字眼，心头一紧。
“嗯。”格兰点头，不等她追问，便径直开口，“对手是一名气质阴鸷的魔族，实力极强，短时间内我根本无法将其压制。他所使用的魔法我从未见过，似乎与影子有关——可以将自身融入阴影之中，擅长刺杀与潜伏。”
“我们这边遇到的，则是一名用剑的顶尖高手。”凯西立刻分享己方情报，“他的魔法能大幅强化自身，还附着一种诡异的、类似诅咒的负面效果。”
“这可真是……”
格兰话音未落，一道身影毫无征兆地出现在他身侧。
余光瞥见的刹那，一股足以令灵魂震颤的极致危机感，骤然在他心底轰然炸开！
格兰几乎是本能反应，体内浩瀚到足以瞬间抹杀在场所有人的魔力疯狂汇聚于掌心，毫不留情地拍向那道突兀出现的身影。
可诡异的是，他掌心凝聚的恐怖魔力，在触碰到对方的瞬间，竟如同流水般无声溢散，重新归于天地之间，没有掀起半分波澜。
这一切发生在电光火石之间。
等其余人反应过来，所有人的目光都死死锁定在那人头顶——
一对漆黑狰狞、宛若死神宣告般的魔角，赫然醒目。
是魔族！
“有趣，并非强行操控，而是引导调和……更像是与世间元素建立某种共生联系，彼此牵制，互为所用。”来人饶有兴致地开口，目光自始至终都落在格兰身上，对周遭其他人视若无睹，
“吾名特里斯坦·布莱斯。人类，报上你的名字。”
没有任何魔力波动。
格兰在心中飞速评估。他从这名魔族身上，感受不到一丝一毫的魔力气息。可身体的本能却在疯狂尖叫、预警——
极度危险！
“格兰·艾利森。”他沉声如实回答。
特里斯坦微微颔首，算是回应。目光随意扫过屋内众人，便再次落回格兰身上，语气平淡得令人毛骨悚然：
“你们的嗅觉倒是敏锐。我本还想再多玩一会儿，如今看来，已是没有必要。”
“明日，我会解除镇上所有魔物的伪装，任由它们捕食。不必想着逃离这座小镇，它早已被我的人团团包围。”
话音微顿，特里斯坦的语气中骤然多了一丝毫不掩饰的厌恶：
“不打扰我游戏的前提下，这两个人类，你可以带走。但若是让我发现，你胆敢干扰我的兴致……”
“以骑士之名，艾尔顿·尼克起誓——只要你不伤及这二位，我绝不干涉你的任何行为。”
一道庄重肃穆、自带安定人心力量的声音凭空响起，在狭小的包间内缓缓回荡。
特里斯坦闻言，不再多言，只是随意挥了挥手。
下一秒，屋内的皮尔与赛丽亚便凭空消失，不知所踪。
做完这一切，他淡淡开口，仿佛刚才那番死神般的宣告从未发生：
“好了，我们继续。”
