武魂殿的晨练场总是裹着一层淡金色的光晕。慕星辰的身影在演武台上闪转腾挪，五爪金龙的虚影随他的动作舒展，每一次挥拳都带起猎猎风声，将空气中的晨露震成细密的水雾。
“力道再沉三分。”金鳄斗罗的声音从场边传来，他背着手站在白玉栏杆旁，看着少年拳锋上跃动的雷光，“龙爪功的精髓不在快，在‘透’——要让魂力像龙鳞一样，既能撕碎防御，又能缠锁经脉。”
慕星辰闻言收拳，深吸一口气。体内魂力按金鳄斗罗所授的法门运转，原本奔腾如江河的力量突然变得凝练，像被压缩的雷霆，聚于右拳。他再次出拳，拳风竟带起一阵龙吟，击中前方的玄铁桩时，没有发出巨响，桩身却从内部裂开蛛网般的纹路。
“不错。”金鳄斗罗眼中闪过一丝赞许，“再过一年，这招‘雷霆龙爪’就能突破魂技的桎梏，达到‘势’的境界。”他话锋一转，目光投向演武场另一侧，“去看看那丫头的进度吧，别让鬼斗罗把人练得太狠。”
慕星辰擦了擦额角的汗，顺着他的目光望去。只见朱竹清正和鬼斗罗对练，幽冥灵猫的速度被黑色魂力加持，在月光石铺就的地面上留下串串残影，像一道流动的墨色闪电。鬼斗罗的骨爪在她身侧掠过，每一次都差毫厘便能触碰到她的衣襟。
“你的优势在‘诡’，不是‘快’。”鬼斗罗的声音带着骨节摩擦的质感，“刚才那招‘幽冥突刺’，收尾时不该急着后撤，要留三分力做假动作——真正的敏攻系魂师，影子里都该藏着刀子。”
朱竹清落地时踉跄了一下，小腿被鬼斗罗的骨粉扫到，泛起一层细密的红疹。她咬着唇没吭声，指尖在掌心掐出浅浅的月牙——这已经是这个月第三次被骨粉灼伤，鬼斗罗的训练方式向来狠厉，从不会因为她是女孩就手下留情。
“休息一刻钟。”鬼斗罗收了武魂，黑色的魂力如潮水般退去，露出他苍白的面容，“下次再犯同样的错，就去罚站荆棘桩。”
朱竹清刚走到场边，就看到慕星辰递来的伤药。玉瓶里的药膏泛着淡淡的青绿色，是用星斗森林的龙血草熬制的，专治魂力灼伤。“谢谢。”
踏雪不知从哪里窜出来，蹭地跳上朱竹清的肩头，尾巴卷住她的脖颈，冲慕星辰“喵”了一声。这小家伙如今在武魂殿活得越发自在，仗着金鳄斗罗偶尔给的“特权”，敢去教皇殿的花园偷啄凤凰花，甚至能在鬼斗罗的骨笼里睡午觉——据说有次鬼斗罗练魂技时没注意，差点把它关在骨牢里，吓得这小东西炸了毛，一爪子挠在他的骨甲上，留下三道浅浅的白痕，气得鬼斗罗吹了半天胡子，却终究没舍得动它一根毫毛。
“它又去偷大师的药草了？”慕星辰看着猫爪上沾着的紫色绒毛，那是药圃里独有的“凝神草”，被挠过会留下这种印记。
朱竹清无奈地叹气：“早上我去看它时，正蹲在药圃墙头，嘴里叼着根人参须，大师在下面吹胡子瞪眼，它倒好，还冲人家摇尾巴。”她边说边给小腿上药，药膏接触皮肤时泛起一阵清凉，“鬼斗罗说，它的速度越来越快了。”
慕星辰想起金鳄斗罗说的“影月灵猫”，这小家伙这两年长开了些，毛色愈发乌黑发亮，在暗处跑动时，身影真的会像被月光拉长的影子，几乎能与周围环境融为一体。“下次让它跟我去演武场试试。”他提议道，“我最近在练‘金龙囚天’，正好缺个灵活的对手。”
朱竹清眼睛一亮：“真的可以吗？它现在连鬼斗罗的训练都嫌简单，整天在家拆东西——昨天把你放在桌上的龙纹令牌都扒到了床底。”
慕星辰失笑。那令牌是金鳄斗罗给的，能自由出入武魂殿藏书阁，他找了半天才在猫窝里找到，上面还沾着几根猫毛。“正好，藏书阁新到了批星罗帝国的卷宗，我带你去看看，说不定能找到朱家的消息。”
踏雪似乎听懂了“卷宗”二字，突然从朱竹清肩头跳下来，蹭到慕星辰脚边，用头拱他的靴子，喉咙里发出撒娇的呼噜声。朱竹清看着一人一猫的互动，嘴角忍不住弯起——这两年慕星辰的性子柔和了许多，不再像刚见面时那般冷硬，偶尔还会被踏雪逗得无奈摇头，眼底却总漾着她看不懂的温柔。
演武场的晨雾渐渐散去，阳光穿过武魂殿的琉璃顶，在地面投下斑斓的光影。慕星辰看着朱竹清低头给踏雪顺毛的侧脸，她的银发已经长到腰际，发尾用根简单的木簪束着，那是上次他去天斗城执行任务时，在一家老木坊买的，雕着小小的猫爪印。他还记得她收到时，耳根红得像星斗森林的浆果，却嘴硬说“太幼稚”，转头却天天戴着。
“走吧，再不去，藏书阁的老先生该锁门了。”慕星辰率先迈步，踏雪立刻像道黑影似的窜到他前面，尾巴高高翘着，时不时回头看看，像是在引路。朱竹清看着他们的背影，突然觉得这两年的时光像被拉长的丝线，一端系着星斗森林的惊魂一夜，另一端系着此刻的晨光，温暖得让人心头发软。
