武魂城的晨雾还未散尽，鎏金的殿檐在朦胧天光里浮着层暖光，慕星辰牵着龙马的缰绳，银白兽毛上沾着些微光，蹄尖踏过汉白玉台阶时，悄无声息。
刚到教皇殿那扇雕花紫木门旁，就见胡列娜和邪月并肩立在阶下。胡列娜一身火红劲装，腰侧银链随呼吸轻晃，望见他来，眼尾先亮了亮，快步迎上来时，鬓边碎发都带着风："你可算来了，我们都等好一会儿了。"
话音落，她的目光不自觉落向慕星辰腰间——那块龙纹玉佩浸在晨光里，玉质温润得像凝了层水，纹路是极古朴的云纹缠龙，不算夺目，却透着种沉静的贵气。她指尖微蜷，忽然想起三日前朱竹清在偏殿廊下站着的模样，那时姑娘手里也攥着块类似质地的玉佩，只是纹样是只展翅的雀。心口轻轻涩了下，脸上笑意却没淡，只侧身让开道："进去吧，教皇陛下也在。"
邪月朝慕星辰颔首，玄色衣袍上绣的月纹在阴影里若隐若现："陛下今早特意问起你，许是有要事。"
慕星辰点头应下，跟着二人往里走。殿门推开时带起沉缓的吱呀声，殿内光线比外头暗些，十二根鎏金殿柱直顶穹顶，柱身刻满了武魂图案——有展翅的凤凰，有盘绕的巨蛇，连最角落那根，都刻着只巴掌大的猫鹰，纹路深凹处积着经年的沉静。
脚下地毯厚得像踩在云里，吸走了所有脚步声，唯有正前方高台上那盏水晶灯，垂着千丝万缕的光，将中央那道身影照得半明半暗。
比比东就坐在那里。
紫色教皇袍铺在宽大的座椅上，衣摆绣着暗金色的六翼天使纹，随她呼吸微伏。教皇冠上的宝石在光里流转，额前薄纱垂落，遮了大半容貌，只露出双深不见底的眼睛，瞳仁是极淡的紫，像浸在水里的琉璃。
她的目光扫过来时，慕星辰分明觉出空气凝了凝，那不是刻意释放的威压，是久居上位的人自带的沉敛，像山巅的雪，看着静，却压得人不敢轻喘。
焱站在高台下方三步远的地方，背对着门口。听见动静时，他肩膀猛地一僵，转身的动作都带着滞涩。脸上那片淡青的淤青还没消，是上次被龙马踹在颧骨上的印子，此刻见了慕星辰，那点本想翻涌的怒火刚到眼底，就撞上比比东扫来的目光，瞬间像被冰水浇了，硬生生缩了回去。
他喉结滚了滚，终是没敢说什么，只飞快别过脸，指尖却在身侧攥得发白——他怕。那日龙马扑过来时的劲风还在耳边响，更怕的是眼前这人，明明比他小了4岁，抬手间却能让他毫无还手之力，更怕这殿里的教皇，看慕星辰的眼神，是他从未得过的温和。
慕星辰没看他，走到殿中央站定，对着高台上微微躬身："教皇陛下。"
比比东的目光在他身上停了片刻，那双淡紫的眼睛里先掠过丝讶异，随即薄纱下的唇角似是弯了弯，声音透过纱传来，清冽里带着点暖意："星辰，你突破了？"
"是，前日侥幸入了四十级。"慕星辰垂着眼，语气平静。
"侥幸？"比比东轻笑一声，指尖轻轻点在扶手上，那枚镶嵌的紫宝石随动作闪了闪，"整个武魂城，十一岁零七个月的魂宗，你倒是第一个。金鳄那老东西，藏了这么久，总算肯把你亮出来了。"
这话一出，殿内另外三人都惊得微睁了眼。胡列娜下意识看向慕星辰，晨光从他耳后照过来，能看见细白的绒毛，他明明还是个半大孩子，可四十级魂宗四个字砸在心上，竟让她觉得有些恍惚——她十三岁入三十级时，已是武魂殿同辈里的翘楚，可和他比，竟像慢了个世纪。
邪月眉头微挑，指尖捻了捻袖角。他比慕星辰大五岁，上月刚突破四十级，本以为自己已是年轻一辈里的顶尖，此刻听见这话，才知什么叫天外有天。他看向焱，见那小子背对着他们，脖颈都红透了，大约是想起上次在城门口说的"黄毛小子"，此刻正臊得慌。
焱确实慌。他攥着拳，指节泛白，后背绷得像块石板。他十六岁才到三十九级，离四十级还遥遥无期，而这人比他小六岁，竟已稳稳站在了他前头。更让他发慌的是教皇的话——"金鳄那老东西"，能让教皇这般称呼，又肯悉心教导的，哪里是普通弟子？
他忽然想起前几日听长老说的，金鳄斗罗闭关前，曾把一枚龙纹玉佩交给这少年，那玉佩是武魂殿供奉专属的信物......他喉间发紧，刚才那点想找茬的心思，早散得没影了，只剩后怕。
比比东似是没察觉三人的怔忪，目光转向胡列娜："你们先前说要去星斗大森林猎魂环，都商议好了？"
胡列娜回过神，上前一步屈膝："回陛下，都商议妥了，原打算明日一早出发。只是不知......"她看向慕星辰，"星辰刚突破，是否需要些时日准备？"
"不必。"比比东抬手打断她，目光落回慕星辰身上，淡紫的瞳仁里映着水晶灯的光，"正好。星斗大森林最近不太平，听说泰坦巨猿常在核心区出没，你们几个一起去，也好有个照应。"她顿了顿，看向邪月时，语气沉了些，"邪月，你本是队长，只是......"
她没说下去，殿内静了静。邪月心里透亮，立刻躬身："陛下，臣弟愿让队长之位给慕星辰。"他十六岁的魂宗，在寻常人里是天才，可在十一岁的魂宗面前，根本没资格再当这个队长。更何况，教皇这话，本就是意有所指。
比比东点头，算是应了。她再看慕星辰时，眼神软了些："星辰，你师傅闭关前嘱咐过，让你多去外头走走，别总闷在斗罗殿。这次去星斗大森林，正好看看不同魂兽的习性，对你控魂术有好处。"
"弟子明白。"慕星辰应道。
"只是有件事。"比比东的声音忽然沉了，目光扫过殿内四人，那淡紫的眼睛里没了暖意，只剩威严，"星辰突破四十级的事，你们四个知道就好。"她指尖在扶手上轻轻敲了下，"武魂殿上下，谁若敢把这事传出去，杀无赦。"
最后三个字说得轻，却像冰锥扎在人心上。胡列娜三人齐齐躬身："是，谨遵陛下令。"
焱头埋得更低了。他此刻哪还敢有半分不服？只盼着这事千万别从他嘴里漏出去——杀无赦三个字，教皇说得出，就做得到。
"明日出发前，来我这里取魂导器和丹药。"比比东挥了挥手，"都下去吧。"
四人齐声应了，转身往外走。刚走出殿门，晨风吹在脸上，焱才松了口气，腿肚子竟有些发软。他偷瞄了眼慕星辰的背影，见那人正牵着龙马往下走，银白的兽毛在风里飘，忽然觉得那日被踹的地方又开始疼——幸好刚才没敢乱说话，否则此刻怕是连站在这里的资格都没了。
胡列娜看着慕星辰的侧脸，晨光落在他眼睫上，投下片浅影。她想起刚才教皇的话，心里轻轻叹了口气——十一岁的魂宗，这事若是传出去，整个斗罗大陆都得震三震。教皇不让说，大约是怕他被太多人盯上，毕竟木秀于林，风必摧之。
邪月碰了碰她的胳膊，低声道："别愣着了，回去收拾东西。"他瞥了眼焱，见那小子正亦步亦趋跟着，眼神里没了往日的横，只剩拘谨，忍不住暗笑——总算知道怕了。
慕星辰牵着龙马走到台阶下，忽然回头看了眼教皇殿的紫木门。那扇门紧闭着，门楣上的六翼天使纹在晨光里闪着光。
"老大，咱们回斗罗殿吗？"龙马用脑袋蹭了蹭他的手心，低声问道。
"嗯。"慕星辰点头，牵着它往斗罗殿走。阳光渐渐暖了，洒在石板路上，拉出一人一兽长长的影子。
