正午，皇家学院的肯亚馆。
这里是凶狮会的领地。二皇子在学院就读时，将肯亚馆买下，作为自己党羽的活动场所。凶狮们在这里完成利益交换，密谋，联合，行动。
皮诺·拉瓦德只不过是这一代凶狮会的首领，他既有能力，又有背景，震慑新一代的贵族再合适不过。
“您交给我的任务已经完成了。我特意选取了能激怒他的办法，同时用石头检测，并没有发现异样。”
皮诺在一间密室里，拿着通讯石，向某个人汇报。
若是让其他学生看到这一幕，恐怕会十分惊讶。
因为皮诺在学院里，从来都摆出一副高傲得不可一世的样子。而此时，他却彬彬有礼，展露出一名贵族该有的修养。
“辛苦你了。我向他们确认过了，目前，时机还尚未成熟。但我们最缺的就是时间，茜尔莎那个疯女人正带着骑士团扫荡上城区。该死，希望他们做得足够干净。”
“我们需要一个计划，主动让那一位复苏，这样才能有制衡她的资本。”
“嗯……”
通讯石那边听出了皮诺的犹豫，便直接说道：“怎么了，皮诺，你在什么地方有疑问？”
“没什么……埃尔是个不错的人，尽管我们立场不同，但我有点为他感到惋惜。请您放心，这不会影响我的判断。”
“哈哈，雷吉斯卿的确是新生代贵族的榜样，他是个优秀的贵族。只是他的存在妨碍了我们的计划，如果可以，我也不想残害雷吉斯卿。”
“他的牺牲是有价值的，将会为帝国带来更光明的未来。当然，拉瓦德家族也会因此受益。”
通讯石那头的人显然精于权术，他先和皮诺站在同一个立场，让自己的话更具有说服力。然后，再从大局方面，许以重利，打消了皮诺的顾虑。
“还有一个问题我很担心，恶魔教那群家伙，行事太过危险。前天，他们在下城区血祭了两个平民，还好那是博古特侯爵的辖区，才把事情压了下来。”
“我也很头疼，暂时，尽可能满足他们的需求，至少，在我登上王位之前。我和他们也只是相互利用的关系，等风波过去后，再着手解决他们。”
“那两个平民，安顿好了吗？给足抚恤金，不要节外生枝。”
皮诺恭敬地回复道：“是的，一切皆如您所愿。”
“很好。我的话就说到这里，在得到指示前，你在学院照常生活即可。另外，是我对你的警告……”
“不要和恶魔教的人有过多牵扯，他们很危险，不知不觉中，你就会被他们所影响。我可不希望，我忠诚的下属变成恶魔的狂热爱好者。”
留下几句话后，通讯石那头主动挂断了。
在很长一段时间的沉默后，皮诺开始喃喃自语：“道理我都懂，但是，他们能给我力量，让我不再受制于我那愚蠢的哥哥。抱歉了，菲利斯殿下，在这一点上，我不能听您的。”
在这名棕发青年的身后，不详的黑气浮现，凝聚成一张狞笑着的鬼脸。
…………
下午，拉瓦德公爵的宅邸外围。
“拉瓦德卿，如此费尽心机地阻拦我，难不成您真和邪教徒有所勾结？”
茜尔莎身着一袭象牙白的丝绸长裙，裙摆倾泻，桃红色的长发盘起，花形的宝石点缀，被编梳得华美异常。
此刻，这名美得像童话里走出来的公主，正似笑非笑地看着面前头发花白的老公爵。
“公主殿下说笑了，拉瓦德家世代为皇帝效命，忠心耿耿，女神可鉴。”
潜台词是，拉瓦德家族服务的是皇帝，凭什么要听你一个小小公主的命令。
“哦？可我已经从他手里拿到了行动许可，整个皇家骑士团都在彻查恶魔教，拉瓦德卿既然忠心耿耿，为何不让我们进去呢？至少也能还公爵家一个清白不是吗？”
潜台词是，你要还敢阻拦我，就带着骑士团削死你，顺便把勾结邪教徒的黑锅扣你头上。
拉瓦德公爵维持不住淡定：“公主殿下，我并不是不支持您搜查邪教徒。如果仅有您一人，我们自然是扫榻相迎。但，骑士团这么多人，实在是有损拉瓦德家族的体面。”
“体面，呵，霍兹公爵的宅邸都已经被这样搜查过了。难不成，拉瓦德卿比他要高贵，嗯？”
茜尔莎用素白的小手捂住嘴，打了一个哈欠，似乎耐心已经要耗尽了。
“你难道不清楚吗，这会对拉瓦德家的威信造成何等的损失……”
老公爵身后的一名贵族男子情绪开始激动，甚至顾不上使用敬语。
他说话时，身体不断前倾，展现出仿佛下一刻就要冲向茜尔莎的气势。
茜尔莎漫不经心地使了一个眼色。
下一刻，一道剑芒闪过，男子的身前出现一道深深的斩击痕迹，他吓得瘫倒在地。
“休要对殿下不敬。”
沃尔德淡淡地说道。
和寻常骑士把剑放在腰侧不同，沃尔德胡子拉渣，身穿一件朴素的单衣，下身的长裤破烂，把剑抱在怀里，站在不起眼的角落。
老公爵见状，连忙站出来：“犬子失礼，还请公主殿下莫要怪罪。既然公主殿下要彻查邪教徒踪迹，拉瓦德家自然全力支持。”
他让开路，将手臂展开，示意茜尔莎一行人通过。
权势滔天的公爵此刻却像是自己宅邸的管家。
“唉——早这样不就得了，拉瓦德卿，我也不想把事情弄得这么难看。”
茜尔莎优雅地迈着小步子，走过老公爵身边。
公主的身后，跟着一位身高四米的骑士，全身都笼罩在一尘不染的铠甲里，折射出圣洁的光芒，像一个小巨人。
骑士们簇拥着茜尔莎进入公爵宅邸，好在道路宽敞，能容下五辆马车并排行驶。
沃尔德则像一个幽灵，他不负责调查，他唯一的任务就是确保茜尔莎的生命安全。
“对了，拉瓦德卿。”
她忽然回头，对老公爵说道，
“你的继承人太过愚蠢了，我对拉瓦德家的前景持悲观的态度。”
在茜尔莎走后，赛诺特，老公爵的长子，咬着牙说道：“父亲，难道我们就这样放任她肆意妄为吗？连骑士都能随意践踏拉瓦德家的领地，我们的荣耀该怎么办？”
“那你说，该怎么办？”老公爵淡淡地问道。
“你是想要对她动用武力？先不谈事后怎么办，你看看，二十多个皇家骑士团的精锐骑士，各个都是黄金级。还有，沃尔德，单就他一个，拉瓦德家上下加起来都拿他没办法。”
“如果要讲道理，她手里有行动许可，代表王家的命令。我们要是拒绝调查，那就是抗旨。”
“怎么会？多托克可是大师级的法师，还有罗亚斯这个大师级的战士，无论如何都应该有胜算吧？”
老公爵叹气：“大师之间亦有差距，这么浅显的道理你怎么还不明白？你看皇家骑士团的精锐，拿到外面去，轻松就能打赢五六个同级的杂牌货，那些所谓的冒险者。”
“他可是这一代的剑圣，要认真起来，整个王都都找不出几个能和他交手的。”
“要学会审时度势啊，赛诺特。刚刚那种情况，我也只是象征性地阻拦那个女人，为了不把拉瓦德家的脸败光罢了。”
赛诺特站在一旁，点头称是。
老公爵叹气。长子虽然听话懂事，但实在太过愚笨，很难担当大任。次子虽然很有能力，但野心太盛，不适合带领本就遭到皇帝猜忌的拉瓦德家。
相比之下，他还是更愿意把家族交到培养多年的赛诺特。有底下的人辅佐，赛诺特未必不能当好一个平庸的守成之主。
老公爵很多和二皇子的交易都没有告知赛诺特，目的就是为了不让他牵扯过深，如果事情败露，赛诺特受到的影响会尽可能降到最低。
当然，赛诺特太蠢，也是其中的一方面原因。
