黑龙城堡外，东向荒原边缘。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下。风从荒原深处刮来，带着砂石和一股若有若无的、腐朽与硫磺混合的奇异气息。远处的地平线起伏不定，怪石嶙峋，枯死的树木张牙舞爪，更深处则笼罩在薄雾中，看不真切。
“银雀”小队全副武装，沿着一条被车轮和脚印压出的、通往目标村庄的土路前行。卡尔走在最前面，巨盾斜背，每一步都沉稳有力。莉亚在他侧后方，长弓已握在手中，锐利的眼睛不断扫视着两侧的乱石和灌木丛。艾文走在中间，法杖顶端镶嵌的水晶微微发光，维持着一个低耗的侦测法术。夜影如同真正的影子，无声地游弋在队伍侧翼，时而消失，时而出现，警戒范围最大。
林小白（白）走在莉亚身边，背着一个装满了备用药品、绷带、干粮和清水的背包，手里还提着一个装着特殊草药和简易炼金工具的小箱子。她的步伐看起来有些吃力（伪装），呼吸也略微急促，但眼神却异常平静，甚至带着一丝不易察觉的专注，观察着周围环境。
“这地方… 感觉真不好。” 莉亚低声嘟囔，紧了紧握着弓的手，“连只鸟叫都听不见。”
确实，除了风声，四周一片死寂。没有虫鸣，没有野兽的踪迹，甚至连最常见的荒原鼠都看不到。空气中那股奇异的味道似乎更浓了。
“黑暗魔力残留很微弱，但分布很均匀，不像是集中施法造成的。” 艾文闭目感知片刻，皱眉道，“更像是一种… 缓慢的渗透，或者环境本身发生了变化。”
卡尔没有回头，声音低沉：“保持警惕。根据情报，村庄就在前面那个坡地下方。夜影，先去侦查，注意异常能量节点和陷阱。”
“是。” 夜影的声音从侧前方一块巨石后传来，随即身影一闪，彻底消失在众人的视线中。
队伍放缓了速度，继续前进。气氛更加凝重。
林小白默默调动着感知。她能清晰地“感觉”到空气中游离的那种阴暗、粘滞的能量粒子，与“回响大厅”的能量或地球的物理规则都不同，带着一种“腐朽”与“心灵低语”的特质。这种能量对她似乎没有直接影响，但让她本能地感到“不洁”和“烦躁”。
有点像… 弱化、稀释了无数倍的、某种精神污染或模因危害的场？ 她暗自评估。对她无效，但对普通生物，甚至低阶超凡者，长期暴露或浓度升高，恐怕会导致精神恍惚、产生幻觉，甚至被潜移默化地影响心智。
村庄的轮廓渐渐出现在坡地下方。
那是一个典型的小型边境村落，几十栋低矮的石木房屋杂乱地分布着，中央有一个小广场和一口水井。此刻，村庄死一般寂静，房屋的门窗有的紧闭，有的虚掩，在风中发出轻微的吱呀声。广场上散落着一些日常用具，甚至有一辆倾倒的独轮车，但没有任何人影，也没有尸体或血迹。
一切，都保持着“突然中断”的状态，如同时间在这里凝固。
“没有生命迹象，没有近期战斗痕迹。” 夜影的声音突然在卡尔身边响起，吓了莉亚一跳。她/他不知何时已经返回，“部分房屋内有未吃完的食物，已经腐败。水井正常。但… 所有房屋的壁炉，熄火前的木柴摆放方式完全一致，像是某种… 仪式。”
“仪式？” 艾文眼神一凛。
“先进村，分组搜查。莉亚，白，你们一组，搜查东侧房屋，注意安全，不要分开。艾文，跟我一组。夜影，自由侦察，注意高处和地下。” 卡尔迅速分配任务。
林小白跟着莉亚，走向最近的一栋石屋。莉亚很紧张，每一步都小心翼翼，长弓半开。林小白则显得“害怕”地紧跟在莉亚身后，但目光却快速扫过房屋外墙、地面、以及门窗的细节。
推开虚掩的木门，一股混合了食物腐败和灰尘的气味扑面而来。屋内陈设简单，一张木桌，几把椅子，一个壁炉，里间是卧室。桌上果然摆着几个粗陶碗碟，里面的食物已经发黑长毛。壁炉里的灰烬冰冷，但正如夜影所说，几根未燃尽的木柴以一种极其规整的、近乎对称的方式摆放着，不像自然熄灭，更像被人精心布置过。
莉亚检查卧室，林小白则蹲在壁炉前，伸出手指，极其轻微 地碰了碰那灰烬，同时一缕微弱到几乎无法察觉的感知力渗透进去。
灰烬深处… 有极其微量的、与外界同源但更精纯的黑暗魔力结晶。 不是燃烧产物，而是后来掺入，或者… 是某种法术的“余烬”或“锚点”。
“有发现吗？” 莉亚从卧室出来，摇摇头，“床上被褥整齐，柜子里衣物都在，值钱的小东西也没少… 真的像是一瞬间，所有人放下手里的事，然后… 消失了。”
林小白站起身，拍了拍手上的灰，做出 害怕的样子摇摇头：“没、没发现什么… 就是觉得… 这里好冷，心里发毛。”
“我也是…” 莉亚搓了搓手臂，“走吧，去下一家。”
连续搜查了几栋房屋，情况大同小异。生活痕迹突然中断，壁炉灰烬中的“仪式性”木柴摆放，以及那无处不在的、微弱的黑暗魔力浸润。
当她们检查到村庄边缘一栋看起来稍大、可能是村长或富户的房屋时，林小白在卧室一个不起眼的墙角，发现 了一点 不同寻常的东西。
墙角的地板缝隙里，卡着 一小片深紫色 的、天鹅绒 布料碎片。布料边缘有烧焦的痕迹，上面用金线绣着一个极其微小、但工艺精湛 的徽记——一只 倒悬的蝙蝠，环绕 着荆棘 与弯月。
这个徽记… 林小白瞳孔微缩。她今天 在艾文借给她的那本《大陆显赫家族与隐秘结社徽记初解》的附录里，瞥到 过一个类似 的图案。那是某个 活跃于阴影 中、与 血族往来 密切、专门 从事禁忌 知识交易 与稀有 “货物” 捕猎 的神秘 法师组织——“暮月学会” 的标志之一！
紫袍窥视者… 暮月学会… 村庄失踪… 黑暗魔力渗透…
线索似乎在慢慢串联。
“白？你发现什么了？” 莉亚见林小白蹲在墙角不动，问道。
“没、没什么，好像是个线头…” 林小白迅速 用指甲掐 住那片布料，借着 起身拍打身上灰尘的动作，将其 悄无声息地藏 进了袖口的暗褶里。动作自然流畅，没有引起莉亚怀疑。
“这里也没什么发现，我们去和队长汇合吧。” 莉亚说道。
两人走出房屋，来到村庄中央的小广场。卡尔、艾文和夜影已经等在那里，脸色都不太好看。
“情况不对劲。” 卡尔沉声道，“不仅仅是失踪。整个村庄，像是一个被精心布置过的… 祭坛，或者试验场。艾文发现了几个被破坏的、很古老的警戒符文，手法专业，不是普通盗匪或怪物能做到的。”
“黑暗魔力的源头不在村庄内，而是… 来自地下。” 艾文指向水井方向，“井壁有被近期挖掘和加固的痕迹，下面有更强的能量反应，但被某种屏障遮蔽了，我的侦测法术无法深入。”
“要下去看看吗？” 莉亚问。
卡尔犹豫 了。任务目标是调查失踪原因，现在原因似乎指向了更危险的、可能与神秘组织或高阶黑暗生物有关的阴谋。继续深入，风险极高。
就在这时——
“唔…” 一直沉默的夜影，突然 发出一声极轻 的闷哼，身体 晃 了一下，单手 扶住了旁边房屋的墙壁。
“夜影？你怎么了？” 卡尔立刻问。
夜影摇了摇头，兜帽 下传出压抑 的声音：“精神… 冲击… 刚才 探查 地下时… 屏障 有反制 … 很 强…”
艾文立刻 上前，手中 法杖亮 起柔和的白光，笼罩 住夜影：“是 针对精神 感知的陷阱！你 的潜行 技巧 规避 了大部分，但 还是 被 波及 了！ 休息 一下， 不要 再 尝试**。”
夜影微微 点头，靠着 墙壁坐下，呼吸 有些急促。
气氛更加紧张。连队伍中最擅长隐匿和侦查的夜影都吃了亏，下面的危险可想而知。
卡尔目光 扫过众人，最后 落在脸色 “发白”、紧 握着草药箱提手的林小白身上。
“任务变更。” 卡尔果断 道，“收集 现有证据 和样本，立刻 返回城堡 上报。这里 的水 太深，不是 我们 一个 精英 小队 能 处理 的**。”
“同意。” 艾文点头，开始 小心地收集 一些含有 黑暗魔力的土壤 和灰烬 样本。
莉亚明显松了口气。
林小白也 做出“如释重负” 的样子，心里 却快速 思考着。
撤离是明智的。 在力量未明、身份敏感的情况下，卷入过深不明智。
但… 那片布料，暮月学会的徽记，紫袍窥视者… 他们与村庄事件有关吗？目标是什么？那些村民还活着吗？
以及… 最关键的是，这个事件，会不会和“她”有关？和她被抛入这个世界有关？
“准备 撤退。” 卡尔确认 夜影状态 稳定后，下令 道。
小队迅速整理，准备沿原路返回。
然而，就在他们即将走出村庄范围时——
异变突生！
村庄中央那口水井，毫无征兆 地，喷涌 出浓郁 的、如同 实质的漆黑 雾气！那雾气翻滚 着，迅速 向四周扩散，所过之处，光线 被吞噬，声音 被隔绝，连 风 都 仿佛 停滞 了！
“戒备！” 卡尔怒吼，瞬间 摘下巨盾，挡 在队伍前方！盾面 上亮 起厚重 的土黄色 光芒，形成 一面能量 护壁！
艾文法杖 急点，数 道奥术 飞弹射 向黑雾 源头，但 如同泥牛入海，毫无 反应！他脸色 大变：“是 高浓度 负能量 与 混乱 精神的 混合 体！物理 和 普通 魔法 攻击 效果 很差！”
莉亚迅速 张弓，灌注 了微弱 斗气的箭矢 射入黑雾，同样 消失无踪。
黑雾扩散 速度极快，转眼 就将 半个村庄 笼罩，并且 朝着小队 的方向席卷 而来！那雾气中似乎 有无数 扭曲的面孔 和哀嚎 在闪烁，直接 冲击着众人 的精神！
“后撤！离开 雾气范围！” 卡尔顶着 巨盾，一步步 向后 退，为 队友争取 时间。
但黑雾如同 有生命般，分 出数 股，从 侧翼包抄 而来，企图 将他们 彻底包围！
莉亚惊慌 地射出 几箭，效果 寥寥。艾文全力 维持着一个 小型的精神 防护结界，笼罩 住自己 和身边 的夜影，但 范围 有限。
林小白被 莉亚拉 着向后 跑，目光 却冷静 地观察 着黑雾。
不是 自然现象。是 被触发 的防御 或灭口 机制。能量 核心 应该 在井 下。性质 … 对 精神 和 生命 有 强烈 侵蚀 性， 但 对 纯粹 的 能量 或 概念 层面 的 攻击 …
她 的指尖，在 袖中 微 微 一动。
如果 只是 她 一个人， 她有 多种 方法 驱散 或 绕过 这 黑雾。
但 现在 … 她 是 “ 白” ， 一个 不会 战斗 的 后勤 少女。
暴露 力量 ？ 风险 太大。
不 暴露 ？ 看 起来 ， 小队 很难 安全 脱身 ， 尤其 是 精神 受创 的 夜影 和 主要 保护 他们 的 卡尔 …
权衡， 只在 刹那。
就 在 一股 黑雾 即将 缠上 跑 在 最后 的 莉亚 和 林小白 ， 艾文 的 防护 结界 也 开始 剧烈 波动 的 瞬间** ——
林小白 像是 被 脚下 石头 绊了 一下， “ 哎呀” 一声， 身体 向前 踉跄 扑倒！
手中 那个 装着 草药 和 炼金 工具 的 小 箱子， “ 啪” 地 一声 摔 在 地上， 盖子 弹开*！
里面 几个 装有 不同 颜色 粉末 的 小 玻璃瓶 和 晒干 的 草药 包 滚落 出来， 其中 一 瓶 淡金色 的 粉末 和 一 包 散发着 清凉 气息 的 银色 叶片， 恰好 混在 一起， 洒 在了 地上。
就在 粉末 与 叶片 接触 的 瞬间 ——
“嗤——！”
一阵 极其 轻微 的、 如同 冷水 滴入 热油 的 声音 响起！
那 混合 物 周围， 骤然 升腾 起 一圈 淡 到 几乎 看不见 的、 带着 清新 草木 与 阳光 气息 的 微 光 涟漪！
奇迹 般 地， 那股 席卷 而来 的 黑雾， 在 接触 到 这 圈 微 光 涟漪 的 边缘 时， 竟然 如同 遇到 天敌 般， 发出 一声 无声 的 尖啸（ 精神 层面 ）， 剧烈 地 翻腾 后退 了 一小 段 距离！ 虽然 很快 又 重新 弥漫 上来， 但 那 一小 块 区域 的 黑雾 浓度 明显 降低 了， 精 神 压迫 感 也 减弱 了 许多！
“！” 艾文 眼睛 猛地 一亮！“ 圣 银 叶 和 黎明 花粉 ？ 还 有 … 精 粹 过 的 太阳 苔 粉末 ？ 这 比例 …” 他 难以置信 地 看 向 摔 在 地上、 正 “ 手忙脚乱” 捡 东西 的 林小白。
“白！ 你 的 草药 ！” 莉亚 也 反应 过来， 惊喜 地 叫道。
卡尔 回头 看 到 这一幕， 盾牌 上 压力 一 轻（ 正面 黑雾 似乎 也 受 到 了 些许 影响）， 立刻 大喊：“ 艾文！ 能 不能 用 ！”
“ 可以 试试 ！” 艾文 迅速 蹲 下， 顾不 上 许多， 用 法师 之手 将 地上 混合 的 粉末 与 叶片 小心 聚拢， 同时 从 自己 的 施法 材料 包 里 取出 几 样 东西， 快速 进行 简易 的 催化 和 激发**！
“ 以 光 明 与 秩序 之 名， 驱散 阴影 与 污秽 ！” 他 低 诵 简 短 咒 文， 将 处理 好 的 混合 物 向 前方 黑雾 最 浓 处 抛 洒 出去！
“ 嘭 ！”
一 团 柔 和 却 坚定 的 金 白色 光 芒 在 黑雾 中 炸 开！ 如同 投入 滚油 的 冰 水， 黑雾 剧 烈 翻 腾， 发 出 嘶 嘶 的 声音， 被 净 化 出 一 大 片 空 白 区域！ 虽 然 周 围 的 黑雾 很 快 填 补 过来， 但 这 一 下 明显 重 创 了 黑雾 的 整 体 结 构 和 侵 蚀 性**！
“ 有 效 ！ 走 ！” 卡尔 大 喜， 顶 着 盾 牌， 带 领 队 伍 沿 着 被 短 暂 清 出 的 通 道， 迅 速 向 村 外 撤 离！
黑雾 似 乎 被 激怒 了， 翻 滚 得 更 加 剧 烈， 但 扩 散 速 度 明 显 降 低， 仿 佛 失 去 了 某 种 核 心 驱 动。
小队 成 员 拼 命 奔 跑， 终 于 在 黑雾 再 次 合 拢 前， 冲 出 了 村 庄 范 围， 回 到 了 相 对 安 全 的 土 路 上。
众 人 气 喘 吁 吁， 心 有 余 悸。
莉 亚 一 把 抱 住 林 小 白， 声 音 带 着 哭 腔：“ 白！ 你 太 厉 害 了！ 要 不 是 你 摔 了 那 一 下 … 我 们 可 能 都 …”
艾 文 也 走 过 来， 眼 神 复 杂 地 看 着 林 小 白：“ 那 个 配 方 … 你 从 哪 里 学 来 的？ 圣 银 叶 和 黎 明 花 粉 的 比 例 恰 到 好 处， 还 加 了 精 粹 的 太 阳 苔 … 这 是 很 高 阶 的 驱 邪 净 化 配 方， 一 般 只 有 大 教 堂 的 高 阶 牧 师 或 专 精 光 明 法 术 的 法 师 才 知 道！”
林 小 白 低 着 头， 瑟 缩 了 一 下， 小 声 道：“ 是 … 是 我 家 传 的 一 个 古 老 偏 方 … 爷 爷 说 是 用 来 对 付 山 里 的 瘴 气 和 邪 祟 的 … 我 也 不 知 道 对 这 个 有 用 … 刚 才 太 害 怕 了， 不 小 心 摔 倒 …”
家 传 偏 方 … 对 付 山 里 瘴 气 … 卡 尔 和 艾 文 对 视 一 眼， 眼 中 疑 虑 未 消， 但 更 多 的 是 庆 幸 和 一 丝 重 新 评 估。
无 论 如 何， 这 个 看 似 柔 弱 的 少 女， 在 关 键 时 刻 用 一 种 意 想 不 到 的 方 式， 拯 救 了 整 支 小 队。
夜 影 靠 在 一 块 石 头 上， 兜 帽 下 的 目 光， 深 深 地 看 了 林 小 白 一 眼， 没 有 说 话。
卡 尔 拍 了 拍 林 小 白 的 肩 膀（ 动 作 很 轻）， 沉 声 道：“ 回 去 再 说。 现 在， 全 速 返 回 城 堡！”
队 伍 再 次 启 程， 这 一 次， 速 度 更 快。
林 小 白 默 默 跟 在 队 伍 中， 看 着 前 方 卡 尔 宽 厚 的 背 影， 以 及 身 边 莉 亚 不 时 投 来 的 感 激 目 光。
袖 中， 那 片 绣 着 倒 悬 蝙 蝠 与 弯 月 的 深 紫 色 布 料， 紧 紧 贴 着 她 的 皮 肤， 带 来 冰 凉 的 触 感。
危 机 暂 时 解 除。
但 更 多 的 疑 问 与 潜 在 的 危 险， 正 随 着 这 次 任 务， 一 同 被 带 回 了 黑 龙 城 堡。
而 她，“ 白”， 这 个 掌 握 着 “ 高 阶 驱 邪 配 方” 的 神 秘 东 方 少 女， 注 定 将 引 来 更 多 … 来 自 明 处 与 暗 处 的 目 光。
