第二天一早，卡尔便带着林小白前往黑龙城堡上城区的驯兽师公会驻地。莉亚和艾文也跟了来，美其名曰“给新队友壮胆”，实际上好奇的成分居多。夜影则如往常一样，不知隐匿在何处，但林小白能感觉到若有若无的视线跟随。
驯兽师公会的建筑风格粗犷而充满野性气息，巨大的兽骨装饰着门廊，空气中弥漫着皮革、草药和动物特有的混合气味。大厅里颇为热闹，穿着各式皮甲、带着不同动物伙伴的驯兽师们来来往往，猛禽的啼鸣、小型兽类的低吼、甚至还有大型猫科动物打哈欠的声音交织在一起。
卡尔显然对这里并不陌生，他直接带着林小白找到了负责新人登记和测试的一位中年女驯兽师。这位名叫“铁羽”的女士身材高壮，皮肤黝黑，脸上有几道陈年旧伤，眼神锐利如鹰。她身边安静地蹲伏着一只体态优美的夜刃豹，正用琥珀色的眸子懒洋洋地打量着来人。
“新人？天赋测试？”铁羽的声音有些沙哑，听完卡尔的简单介绍（重点描述了森林里那“壮观”的一幕）后，她看向林小白的目光多了几分审视和感兴趣。
“自然亲和到那种程度？有趣。”她站起身，示意林小白跟上，“跟我来测试场。先说好，天赋归天赋，测试可不会放水。通不过基础项，再好的天赋也白搭。”
测试场位于公会建筑后方的一片露天围场，地面是夯实的泥土，周围有坚固的木栅栏。场内已经有一些驯兽师在训练他们的伙伴，或进行简单的指令测试。
铁羽的测试简单直接：
第一项，基础亲和力。她将林小白带到围场一侧的兽栏前，里面关着几只用于测试的、性情相对稳定但绝非温顺的野兽——一只焦躁的森林狼，一只充满警惕的成年山猫，还有一只总是试图用角顶撞栅栏的暴躁岩羊。
“走过去，不用做任何事，就在它们面前站一会儿。让我看看你的‘本能吸引力’能到什么程度。”铁羽抱着手臂说道。
莉亚和艾文在栅栏外紧张地看着。卡尔则沉默地注视着。
林小白深吸一口气，努力调整自己的状态。她不能表现得太夸张，但也要达到足以“惊人”又“合理”的程度。她收敛了绝大部分外放的无形气息，只保留了一缕极其温和、近乎“无害”与“自然”的意念，模拟出对这个世界生命体充满善意和好奇的“频率”，同时让自己的身体语言放松，眼神平静，没有攻击性也没有恐惧。
她慢慢走到兽栏前。
那只原本低吼着、龇牙咧嘴的森林狼，鼻翼耸动了几下，喉咙里的低吼声渐渐停止，焦躁的踱步也慢了下来，最后它坐了下来，歪着头，眼神里的凶光被疑惑取代，尾巴甚至不自觉地轻轻摆动了一下。
山猫竖起的毛发平复下去，它依旧蹲踞在原地，但紧绷的身体放松了许多，金色的瞳孔紧紧盯着林小白，尾巴尖轻轻卷曲。
最明显的是那只岩羊，它停止了顶撞栅栏，喷了个响鼻，慢慢走到离林小白最近的栅栏边，低下头，用鼻子嗅了嗅她所在方向的空气，然后……竟然发出一声近似于“咩”的、与它暴躁外形不符的温和叫声。
整个过程中，林小白只是安静地站着，没有做出任何试图沟通或安抚的动作。
“嘶……”铁羽倒吸一口凉气，脸上的疤痕都似乎因为惊讶而抽动了一下。“被动亲和……而且是如此高效广泛的被动亲和！它们没有把你视为威胁，甚至……产生了初步的好奇和接受。这简直是为驯兽而生的天赋！”她看向林小白的眼神已经完全变了，那是一种发现珍宝般的灼热。
第二项，初步沟通与情绪安抚。铁羽让人牵来一匹因为受伤而变得极其敏感、易怒的战马，任何陌生人的靠近都会让它扬蹄嘶鸣。
“试着让它平静下来，允许你靠近。可以使用一些通用安抚手势和声音，但不能强制，不能使用任何可能刺激它的手段。”
这一次，林小白稍微“放开”了一点控制。她缓缓靠近，口中发出轻柔的、无意义的音节，伸出手，掌心向上。同时，她将那一缕温和的意念更加明确地导向战马，传递出“安全”、“无害”、“善意”的情绪，并微妙地“共振”着战马本身对疼痛的烦躁和恐惧，给予一种类似“理解”和“共情”的反馈。
那匹原本喷着粗气、不断后退的战马，挣扎的动作渐渐缓和。它不安地踩着蹄子，但不再试图攻击。当林小白的手最终轻轻触碰到它的脖颈时，它只是颤抖了一下，随后便慢慢低下头，甚至用鼻子轻轻碰了碰林小白的手。
“老天……”铁羽已经不知道说什么好了。这匹马的情况她是知道的，因为伤病，连经验丰富的老驯兽师都需要花费不少时间和药物才能让它稍微平静。而这个黑发少女，只用了不到十分钟，就做到了初步接触。
“卡尔，你从哪里捡到这么个宝贝？”铁羽看向卡尔，语气充满了不可思议。
卡尔嘴角微扬：“森林里‘捡’的。她是我们小队的新成员，白。”
“白……好，很好！”铁羽用力拍了拍林小白的肩膀（力道让林小白暗自咧嘴），“你的天赋是我这些年见过最顶尖的！基础亲和和初级沟通方面，你甚至不需要太多训练！现在的问题是，你想走哪个方向？是偏向战斗伙伴培养，还是侦查、追踪、或者特殊用途的兽类沟通？”
林小白适时地露出一点“受宠若惊”和“茫然”：“我……我也不知道。铁羽女士，您觉得我适合什么呢？我……我只想让这份‘亲和力’更有用一些，能帮到队长和大家，也……也能保护自己。” 她将自己的目标巧妙地隐藏在“帮忙”和“自保”之下。
铁羽摸着下巴，看着林小白纤细的身形和那张似乎还没完全褪去稚气的脸，又想了想之前卡尔提到的、她似乎还懂得一些草药和偏方（卡尔简单提了一句森林驱邪的事），沉吟道：“你的体质看起来不适合正面搏杀，亲和力强但精神力强度未知，直接契约强大战斗兽类可能有风险。或许可以先从辅助和侦查方向入手。培养小型、灵敏的兽类伙伴，用于追踪、预警、探索复杂地形。同时，深入学习野兽知识，包括它们的习性、弱点、药用或特殊价值，结合你的草药知识，或许能发展出独特的方向。”
她越说眼睛越亮：“对！你可以尝试成为‘兽语学者’或‘荒野医者’类型的驯兽师！既能辅助队伍，也能最大限度地发挥你的天赋优势，还不容易引起……不必要的注意。” 她意有所指地看了卡尔一眼。显然，她也明白过分突出的战斗天赋对这样一个看似柔弱的少女可能意味着更多危险。
卡尔点了点头，显然认同这个发展方向。
“那么，从今天起，你就是驯兽师公会的见习成员了，代号……嗯，就用‘白’吧。我会给你基础的学习手册，并安排一位资深驯兽师指导你入门。公会图书馆一层对你开放。记住，天赋是恩赐，但知识与技巧才是让你走得更远的基石。”铁羽严肃地说道，但眼中不乏期待。
就这样，林小白——或者说“白”——正式踏入了驯兽师的道路。她得到了一枚代表见习身份的橡叶徽章，几本厚重的、带着皮草和墨水味的入门书籍，以及一位沉默寡言、但经验丰富的老驯兽师作为初期指导者。
离开公会时，莉亚兴奋地挽着她的胳膊：“太好了，白！以后我们出任务，就靠你的动物朋友们预警啦！”
艾文则若有所思：“兽语学者……这个方向很有意思。或许可以研究一下魔法符文学与野兽信息素之间的潜在联系……”
卡尔看着林小白小心地将徽章和书籍收好，沉声道：“接下来几天，你的主要任务是跟着导师学习基础，掌握至少一种基础沟通法印，并尝试寻找、建立与你的第一个‘伙伴’的联系。公会和城堡附近相对安全的区域有合适的幼兽或受伤康复的野兽可供选择。有困难，可以找我，或者问艾文和莉亚。”
“是，队长。谢谢您。”林小白认真地点头。
就在他们准备返回据点时，一个穿着公会侍从服装的年轻人匆匆跑了过来，将一封用火漆封口的信交给了铁羽。铁羽拆开一看，眉头立刻皱了起来。
“卡尔，你们小队最近有安排吗？”她抬头问道。
“暂时没有紧急任务。怎么？”
铁羽将信纸递过去：“刚接到的求助。下城区边缘，靠近旧城墙根的一处废弃兽栏，最近几个月发生了好几起宠物和小型家畜失踪事件。巡逻队调查过，没发现盗贼或大型野兽的痕迹。但昨晚，有流浪汉声称在那里看到了‘鬼火’和‘小孩的哭声’，吓得够呛。城防治安官那边人手不足，这种古怪又没油水的案子，就转到公会了，希望我们能派个懂行的去看看，是不是有什么异常的魔兽或受黑暗气息影响的野兽在作祟。”
她看了一眼林小白，又看了看卡尔：“本来这种初级调查任务，派两个老手带个新人去练练手正合适。但考虑到你们小队有艾文法师，还有白这种特殊天赋，或许能发现一些常规调查发现不了的东西。怎么样，有兴趣接吗？报酬一般，但算公会贡献点。”
卡尔略一思索，看向队员们。
艾文推了推眼镜：“异常的魔力现象？有点意思。可以去看看。”
莉亚跃跃欲试：“失踪事件？说不定能找到点线索！而且白的第一次正式任务耶！”
林小白自然没有意见，她也想尽快实践一下“驯兽师”的身份，并看看这个世界的“异常事件”通常是什么模样。
“夜影那边我会通知。”卡尔点头，接过任务简报，“这个任务我们接了。白，准备一下，这或许就是你作为见习驯兽师的第一次实战演练。记住，以观察和学习为主，安全第一。”
“是，队长。”林小白的心跳微微加速。旧城墙根，废弃兽栏，失踪，鬼火，哭声……这些元素组合在一起，透着不寻常的气息。
她的驯兽师生涯，似乎从一开始，就不会平淡。而那片绣着倒悬蝙蝠与弯月的深紫色布料，似乎也在她的袖中，隐隐散发着凉意。
