第二天上学时，我发现校门口多了两名便衣警察，他们的视线毫不掩饰地追随着我。这已经超出了正常调查的范畴，更像是一种赤裸裸的监视。
课间，我试图接近水岛葵，但她一见到我就匆忙转身离开。后来我才知道，剑崎刚找她谈过话，警告她不要与「重大嫌疑人」接触。这种明目张胆的恐吓让我意识到，剑崎刚是认真的——他要彻底切断我所有的线索。
午休时，我避开所有人的视线，再次来到图书馆后的那条小路。细雨中的记忆与水岛葵惊恐的眼神在我脑中交织。我取出钥匙扣，试图在相同的地点再次连接那个神秘的频率。
「支付代价：嗅觉丧失，持续时间未知。」
代价的提示让我愣了一下。这次不是暂时性的，而是「持续时间未知」。
但箭在弦上，不得不发。
当数字序列在脑海中成型的瞬间，周围的景象开始扭曲。
雨声变得真切，空气中弥漫着潮湿的泥土气息——这是我最后闻到的味道。
这一次，画面比以往都要清晰：
我看见藤原老师在水岛教授的实验室里，他们正在激烈地争论着什么。
水岛教授用力拍着桌子：「这个实验必须停止！我们打开的可能是潘多拉的盒子！」
藤原却露出狂热的眼神：「这是人类进化的钥匙，信吾！你难道要放弃这个千载难逢的机会吗？」
画面切换，我看到榊原圭被绑在实验椅上，他的眼神已经失了神。
藤原正在调整一个类似频率发生器的设备，上面的数字显示正是10, 19, 20, 22, 28。
「容器已经准备好了。」藤原对着某个看不见的人说，「ASCEND计划可以进入下一阶段。」
连接突然中断。我跪在地上，剧烈地喘息着。不仅嗅觉完全消失了，连带着对气味的记忆也在快速消退。我努力回想雨后泥土的味道，却什么都想不起来。
……
放学时，剑崎刚亲自在校门口拦住我。
「最后一次警告，筱原。」他的声音冷得像冰，「我已经申请到了搜查令。明天就会去你家。如果发现任何与案件相关的证物……」他没有说完，但威胁的意思再明显不过。
「你明明知道我不是凶手。」
「这不重要。」他凑近我，压低声音，「重要的是，你必须停止现在的行为。否则，我不介意用一些特别的手段。」
当晚，我仔细检查了房间，把钥匙扣和榊原的日志藏在了一个绝对安全的地方。但就在我准备休息时，突然感到一阵剧烈的头痛。
一些陌生的记忆碎片涌入脑海：
我看见自己站在天台上，但视角很奇怪，仿佛在看着另一个自己……
水岛葵在雨中哭泣，对着某个看不见的人呼喊
……
藤原老师在实验室里疯狂大笑，身后是那个发着红光的环形装置……
这些记忆如此真实，却与我经历的一切都对不上。更可怕的是，在这些记忆碎片中，我看到了剑崎刚——他满脸是血，却还在努力护着身后的什么人。
头痛稍缓后，我意识到这可能是另一个已经被干涉的记忆正在渗入我的意识。
代价正在以另一种形式显现。
第二天一早，剑崎刚果然带着搜查令来了。他带着两名警员仔细搜查了我的房间，每一个角落都不放过。
「看来你提前做了准备。」他冷冷地说，目光如炬地盯着我。
「我不知道你在找什么。」
他突然抓住我的右手，用力扳开我的手指。当看到我小指上那道已经结痂的伤口时，他的眼神微微一变。
「这个伤口是怎么来的？」
「不小心划伤的。」
他沉默了片刻，突然对另外两名警员说：「你们先出去。」
当房间里只剩下我们两人时，他的语气突然变了：「听着，小子。我不管你知道了什么，发现了什么。但有些事情，知道得越多死得越快。」
「那你为什么还要阻止我调查？」
「因为……」他顿了顿，声音里带着一种奇怪的压抑，「有些人，不该就这么白白送死。」
他离开时，在我桌上留下了一个不起眼的纸团。等他们走后，我展开纸团，上面写着一行小字：
「小心……改变已经开始了!」
我愣在原地。
剑崎刚的态度让我困惑——表面上他在威胁我，暗中却在提醒我。他到底站在哪一边？
当晚，我冒险再次来到旧校舍。警方设置的封锁线还在，但我找到了一条很少有人知道的小路。
地下室的金属门依然紧闭，但当我靠近时，钥匙扣突然剧烈震动起来。门上的β符号闪烁着不祥的红光。
「支付代价：触觉减退，持续时间未知。」
我已经麻木地接受了这个不断索取代价的命运。但当连接建立的瞬间，看到的景象还是让我震惊：
环形装置在实验室中央高速旋转，藤原老师站在控制台前，脸上带着疯狂的笑容。而装置中央，我看到了另一个「我」——他的眼神中充满了我在这个世界已经失去的所有情感：恐惧、愤怒、痛苦……
「还差最后一步。」藤原对着那个「我」说，「当所有代价支付完毕，新的容器就完成了。」
就在这时，那个被困在装置中央的「我」突然转过头，目光穿透了时空的屏障，直直地看向我所在的方向。他的嘴唇无声地开合，每一个音节都带着绝望的力量：「我知道你在看。所以你一定要改变这个现实。」
连接戛然而止。
我瘫坐在地上，不仅触觉在快速消失，连带着对温度的感知也在减退。但比这更让我战栗的，是那句话中蕴含的深意——另一个我，知道我正在观察他，而且把改变命运的希望寄托在了我的身上。
回到家中，我对着镜子仔细观察自己。镜中的影像似乎有些陌生，某些瞬间，我仿佛看到另一个人的影子在镜中一闪而过。
剑崎刚的警告在耳边回响。
他说的「改变」已经开始了——不仅是感官的丧失，连我的存在本身都在被侵蚀。
而最让我不安的是，在刚才的连接中，我清楚地看到：在实验室的角落里，躺着一具尸体。
那是剑崎刚的尸体!
