世界正在我体内以可感知的速度崩塌。
这不是比喻。当我走在通往旧校舍的荒芜小径上时，能清晰地看见自己呼出的白气在暮色中凝结成霜，却感觉不到一丝寒意——温度感知在一周前就彻底消失了。左耳是永恒的真空，右耳里尖锐的耳鸣像是濒死的蝉鸣，永无止境。触觉像是隔着一层厚厚的棉絮，连踩在地面上的实感都变得虚幻不真。
钥匙扣在口袋里疯狂震动，几乎要挣脱出来。它引领我来到这里，像忠实的猎犬终于找到了气味的源头。这枚刻着β符号的钥匙扣，榊原圭的遗物，如今成了我命运的导航仪。
旧校舍在铅灰色的天空下沉默伫立，那道黄色的封锁线在寒风中无力飘动，像个苍白的笑话。我知道剑崎刚的人在暗处监视，但此刻这已经不重要了。一切都不重要了。
门开了。没有阻力，没有声音，仿佛它一直就在等我。
地下室的空气凝滞厚重，带着金属和臭氧的味道——我的嗅觉早已丧失，这是大脑根据记忆重构出的错觉。环形装置在昏暗中缓缓旋转，幽蓝的光芒在金属脉络间流动，投下扭曲晃动的影子。它很美，一种非人造物的、令人心悸的美。
控制台的屏幕是这片昏暗中唯一稳定的光源。上面显示着几行简洁的文字：
同步率：98.7%
锚点状态：临界
以及旁边那个不断跳动的数字：
「■■:■■:05」
五秒。
藤原老师站在装置前，背对着我。他的白大褂在幽蓝光线下显得格外刺眼。
「你来了，时间刚好。」他没有回头，声音平静得可怕，「现在是最后的校准阶段。」
我的目光无法从装置中央移开。那里的空气在波动，像夏日柏油路上的热浪。一个轮廓在其中挣扎——模糊、透明，仿佛由光线和水汽构成，却顽强地维持着人形。水岛葵的轮廓。
看到它的瞬间，一种不属于我的、撕心裂肺的悲伤猛地攥住我的心脏，让我几乎窒息。这是我荒芜的情感沙漠里，最后一场突如其来的暴雨。
「她……为什么会……」我艰难地吐出这个字。
「一个可能性。」藤原终于转过身，他的眼镜片上反射着装置的蓝光，看不清眼神，「一个需要合适容器才能稳定的可能性。榊原圭……他太执着于成功了，却无法承受代价。」
他朝我走来，脚步声在寂静中异常清晰。
「还记得那些数字吗？10,19,20,22,28。」他的声音在空旷的地下室回荡，「那不是密码，是频率。感官共鸣的频率。」
我倒退一步，后背抵在冰冷的墙壁上。
「但你不一样，筱原。你在蜕变，在升华。」他的声音里带着一种近乎宗教狂热的虔诚，「看看你失去了什么——恐惧、愤怒、嗅觉、温度感知……每一次失去，都让你更接近纯粹。这才是承载『可能性』的真正容器。」
倒计时跳到了「■■:■■:03」。
就在这时，剧痛贯穿了我的头颅。不是物理的疼痛，而是某种更深层的东西被强行撕裂的感觉。
「支付代价：获取禁忌记忆。」
眼前的现实像劣质的信号一样抖动、碎裂——
阳光透过树叶的缝隙，在水岛葵的头发上跳跃。她笑着把一片枫叶别在我耳边，指尖的温度真实得发烫。「约定好了哦，要一直在一起。」
刺眼的车灯，震耳欲聋的喇叭声，世界在天旋地转。
惨白的病房，消毒水的气味浓得刺鼻。心电监护仪发出单调的长音。「我」跪在病床前，死死攥着那只逐渐冰冷的手，泪水模糊了所有视线。一个年轻些的藤原站在旁边，声音沙哑：「可以救……有一个方法......但代价是你无法想象的……」
「我」抬起头，看着病床上那张安静的脸，一字一句地说：「无论什么代价。」
记忆的洪流退去，留下冰冷的现实。
我踉跄着扶住墙壁，右耳的耳鸣尖锐得像是要刺穿鼓膜。原来如此。从来没有什么偶然，这一切都是我自己种下的因果。那些零散的记忆碎片，那些似曾相识的瞬间，都是另一个时空的「记忆」在向我呼喊。
藤原看着我的表情，轻轻点头：「你终于想起来了。这是你自己的选择，从始至终。ASCEND计划的真相，从来不是超越，而是……挽回。」
就在这时，地下室的门被猛地撞开。剑崎刚持枪冲了进来，脸色苍白。
「够了，藤原！停下这一切！」他的枪口对准藤原，声音因激动而颤抖，「你明知道这行不通！榊原已经为此付出了生命！」
藤原缓缓转身，面对剑崎刚的枪口，脸上却露出一丝诡异的笑容。
「剑崎，你终于还是来了。就像当年一样，总是在最关键的时刻出现。」他轻声说，「但你我都知道，你已经无法阻止了。太迟了。」
「那些数字根本不是……10,19,20,22,28……」剑崎刚的声音哽咽了，「那是小葵出事那天的日期，她被送进手术室的时间，还有……」他说不下去了。
藤原的眼神突然变得锐利：「没错，正是那一天改变了一切。而你，剑崎，你当时就在现场，不是吗？作为负责那起事故的警官……也是信吾最信任的学弟。」
我震惊地看向剑崎刚。他的手腕上，那道疤痕在灯光下格外显眼。
「我警告过信吾，这个实验太危险……」剑崎刚的声音低沉下来，「但我没能阻止他，就像我现在可能也无法阻止你。」
两人的对峙在瞬间升级。在推搡中，枪声突然响起，回荡在密闭的地下室里。
剑崎刚踉跄后退，难以置信地看着自己腹部的伤口，又看向藤原手中不知何时多出来的手枪。
「为……为什么……」他艰难地喘息着，慢慢滑倒在地，「信吾……小葵……我本该……保护好……我没能阻止……」
他的目光最后投向我，眼中满是歉意，然后渐渐失去了焦点。
我呆立在原地，看着剑崎刚的生命在眼前消逝。这个一直以敌对姿态出现在我生活中的人，原来一直都在试图保护我，保护所有人。
倒计时：「■■:■■:01」。
「现在没有人能阻止我们了，筱原，算我求你了……我不得不这么做……」藤原转向我，眼神狂热，「完成最后的步骤吧。为了小葵，为了所有因此而牺牲的人。」
地下室的所有灯光开始疯狂闪烁，明灭不定。环形装置发出低沉的轰鸣，蓝光变得刺眼，中央的轮廓在强光中突然变得清晰——水岛葵的脸，每一个细节都完美复刻，却空洞得像个精致的玩偶。
一股无法抗拒的力量从装置中心传来，不仅拉扯着我的身体，更在撕扯我的存在本身。我感觉自己的意识、记忆、一切构成「我」这个个体的碎片，都在被蛮横地抽离，流向那个空洞的轮廓。
「支付……最终代价……」一个冰冷的声音在我脑海深处响起，不像是我自己的思绪。
不，还不能!
这个念头如此微弱，却像在干涸土地上破土而出的嫩芽。
就在这一瞬间，我听到一个声音在呼唤我的名字。不是从装置中，而是从楼上，从遥远的地方传来。熟悉而哀伤。
我用尽全身力气向后撞去，门板发出沉闷的响声。藤原的惊呼被甩在身后，我沿着楼梯向上狂奔，每一步都像是踩在棉花上。那个呼唤声越来越清晰，引领着我向上，向上。
天台的铁门被猛地推开，狂风瞬间灌满我的衣服。乌云低垂，仿佛触手可及。
倒计时归零的瞬间，整个世界陷入一片死寂。
我看向那个呼唤我的方向。
在那里，站在天台边缘的，是榊原圭。
