天光大亮时，尹济桓与萧淼已策马行至龙口集镇口。
海风裹挟着咸腥气扑面而来，街道两旁多是低矮的木屋，屋檐下挂着破旧的渔网，偶有行人走过，也都是脚步匆匆，神色警惕。
两人牵着马在镇上转了一圈，最终在一家挂着“海记”幌子的客栈前停下。
“掌柜的，可有客房？”尹济桓将马拴在门外桩上，扬声问道。
柜台后是个四十来岁的汉子，闻声抬眼，目光在二人身上扫过，尤其在萧淼脸上停留了片刻，才慢吞吞道：“有倒是有，不过只剩一间上房了。”
“一间便一间，”萧淼径直走到柜台前，放下碎银，“再给我们备些吃食，要热汤热菜。”
那掌柜收了银子，这才露出些笑意：“好嘞！二位客官楼上请，甲字三号房，临街清净。”
房间倒还算干净，推开窗便能望见远处的海面，灰蒙蒙的海天相接处，隐约可见一片黑沉沉的轮廓，隐在薄雾中——那便是东皇岛。
萧淼站在窗前看了许久，直到尹济桓将行囊放好，二人下楼向掌柜打听渡船之事。
“去东皇岛？”掌柜的闻言脸色变了变，连连摆手，“客官莫要说笑，那地方去不得，方圆五十里的船家，没一个敢往那儿跑的。”
“价钱好商量。”尹济桓又放下一锭银子。
掌柜的盯着那银子看了半晌，终是叹了口气：“不是银子的事儿，客官有所不知，东皇岛有鬼！这些年想去东皇岛的人不少，可活着回来的，一个都没有。”
“掌柜的可知道，镇上还有没有敢冒险的船家？”萧淼问。
掌柜的犹豫片刻，左右看看，才低声道：“要说真敢去的，或许只有镇西头的‘独眼李’，那老家伙以前是海盗，后来瞎了只眼才金盆洗手，在这一带跑船了，他胆子大也最贪财，只要银子给够，说不定会愿意。”
“多谢。”尹济桓与萧淼转身出了客栈，按照掌柜所指，两人在镇西头一处偏僻的码头找到了独眼李。
那是个五十来岁的老汉，身材干瘦，左眼蒙着黑布，正蹲在码头边修补渔网，见有人来，他头也不抬：“今日不出船。”
“李老头，”萧淼走到他跟前，“我们想去东皇岛。”
独眼李手中动作一顿：“东皇岛？你们是嫌命长了么？”
“价钱随你开。”尹济桓道。
“随我开？”独眼李嗤笑一声，“五百两现银，少一文都不行。”
这价高得离谱，但萧淼毫不犹豫：“成交，何时能出发？”
独眼李盯着她看了半晌，忽然咧嘴笑了，露出满口黄牙：“够爽快，明日寅时，码头见，丑话说在前头，我只送到岛外三里，剩下的你们自己想办法，还有，若是遇上什么不干净的东西，我可掉头就走，银子不退。”
“可以。”谈妥后，二人回到客栈，当夜无话，各自调息养神，为明日之行做准备。
而他们不知的是，就在客栈对面的巷子里，两双眼睛正紧紧盯着他们的窗户。
“大师兄，他们找船了，”宋怜玥压低声音，“我们怎么办？”
张堰眉头紧锁：“明日他们出海，我们也得找船跟上。”
“可那船家说了，只送到三里外……”
“无妨，”张堰眼中闪过一丝决断，“我们租条小船，远远跟着，到了三里处，他们必会换小舟登岛，那时我们再伺机行动。”
宋怜玥咬了咬唇：“大师兄，我有些怕……”
张堰握住她的手：“别怕，有我在。”
他这话说得坚定，可手心却已沁出冷汗，东皇岛的凶名他早有耳闻，此去九死一生，但为了宋怜玥，他别无选择。
次日寅时，天还未亮，码头边雾气蒙蒙。
独眼李的船已等在那里，是条半旧的双桅帆船，船身漆色斑驳，桅杆上挂着一盏昏黄的风灯。
萧淼和尹济桓登上船，独眼李也不多话，解缆起锚，帆升起来，船缓缓驶离码头。
海风渐大，吹得帆布猎猎作响，萧淼站在船头，望着远处越来越清晰的黑影，神色凝重。
“淼儿，”尹济桓走到她身边，“登岛之后，一切小心。”
萧淼点点头，从怀中取出一个小布包递给他：“这是我昨夜配的解毒丹，能解寻常毒瘴，你贴身收好。”
尹济桓接过，小心放入怀中：“你自己呢？”
“我用不着，”萧淼笑了笑，“东皇岛的毒，我比谁都熟。”
船行约莫一个时辰，东皇岛的轮廓已清晰可见，那岛比想象中更大，岛上林木葱郁，却透着一种诡异的死寂，连海鸟都不愿靠近。
独眼李在距岛三里处下了锚：“就到这里，再近我可不敢了。”
萧淼也不勉强，与尹济桓换乘船尾拴着的一叶小舟，朝着岛屿划去。
而就在他们身后约半里处，一条小渔船悄无声息地跟了上来，船上正是宋怜玥和张堰，二人伏低身子，死死盯着前方的小舟。
“大师兄，他们登岛了！”宋怜玥低呼。
张堰定睛望去，只见尹济桓和萧淼的小舟已靠上一处隐蔽的滩涂，二人纵身上岸，很快便消失在密林中。
“快，跟上去！”
两人奋力划船，不多时也到了滩涂，将船拴好，张堰拔剑在手，宋怜玥紧随其后，沿着尹济桓二人留下的足迹追入林中。
这林子比想象中更为阴森，树木高耸，枝叶蔽日，张堰心中不安越来越重，但见宋怜玥神色坚决，只得硬着头皮往前。
走了约莫一刻钟，前方忽然传来“咔嚓”一声轻响。
“小心！”张堰一把拉住宋怜玥，二人伏在一丛灌木后。
只见前方不远处，尹济桓和萧淼正停在一棵古树下，那树粗壮异常，树干上缠绕着不知名的藤蔓，开满紫黑色的花朵。
“是‘鬼面藤’，”萧淼低声道，“阿桓，花有毒，别碰。”
尹济桓点点头，正要绕开，脚下忽然一空。
“阿桓！”萧淼惊呼一声，伸手去拉，却已来不及，地面骤然塌陷，尹济桓整个人直坠下去。
几乎同时，萧淼脚下一软，也跟着跌落。
“啊——”宋怜玥忍不住轻呼出声，幸好张堰及时捂住她的嘴。
二人屏息等了片刻，见再无动静，才小心翼翼走上前。
那是个直径约丈许的深坑，坑口被落叶和藤蔓遮掩，极难察觉，坑底深不见底，黑黢黢的，只隐约传来流水声。
“大师兄，他们……”宋怜玥脸色发白。
张堰探身看了看，沉声道：“这陷阱不深，以他二人的功夫，应该无碍。我们得找路下去。”
他环顾四周，发现坑壁一侧有条狭窄的裂缝，勉强可容一人通过：“小师妹，你跟紧我。”
二人一前一后挤入裂缝，里面阴暗潮湿，石壁上生满滑腻的青苔，走了约十余丈，眼前豁然开朗，竟是一条地下暗河。
河水漆黑，散发着刺鼻的腥气，河岸狭窄，布满乱石，而在不远处，尹济桓和萧淼正站在水边，警惕地打量着四周。
“淼儿，你没事吧？”尹济桓扶住萧淼，关切问道。
萧淼摇摇头，目光落在河面上：“这水有毒，小心别沾上。”
话音未落，河水忽然翻涌起来，无数气泡从水底冒出，伴随着“咕嘟咕嘟”的怪响。
“退后！”尹济桓拉着萧淼急退数步。
只见河水中缓缓浮起一团团黑影，仔细看去，竟是十数具白骨，有的完整，有的残缺，随波沉浮，在漆黑的水面上显得格外诡异。
更令人心悸的是，那些白骨的眼眶中，都闪烁着幽绿色的磷火，随着水波晃动，仿佛活物般“盯”着岸上的人。
“是‘磷尸水阵’，”萧淼脸色凝重，“鸠鬼仙当年布下的机关之一，这些尸骨都被特殊药水浸泡过，遇活人气息便会浮起，磷火能惑人心神。”
她话音刚落，那些磷火忽然大盛，幽绿的光芒充斥整个洞穴，照得人头晕目眩。
尹济桓只觉眼前一花，耳边响起阵阵凄厉的哭嚎，仿佛有无数冤魂在耳边嘶吼，他咬破舌尖，剧痛让他神智一清，再看萧淼，她双目紧闭，额头渗出细汗，显然也在抵抗幻象。
“淼儿！”尹济桓握住她的手，将内力渡过去。
萧淼浑身一震，睁开眼：“我没事，这幻象需以音律破之。”
尹济恒闻言，从怀中拿出玉箫，随着箫声响起，那些尸骨缓缓沉入水底，河面恢复平静，幻象也随之消散。
二人松了一口气，沿河岸前行，走了约半里，前方出现岔路，一条继续沿河，另一条向上延伸，通往一处狭窄的洞口，有微弱天光透入。
