海风扑面，带着腥咸的湿气，尹济桓与张堰沿着海岸疾行，脚下是嶙峋礁石与细碎的贝壳，每一步都需格外小心。
两人默契地保持着沉默，只偶尔交换一个眼神，张堰的脸色已比之前好了些，但眼中的那份沉重却丝毫未减，宋高义将青山派弟子炼成毒人的事实，让他心里沉甸甸的。
“停。”尹济桓忽然抬手，只见前方约三丈处，一片黑色礁石上，赫然趴伏着一具躯体。
两人对视一眼，缓缓靠近。
那是具毒人的尸体，尸体脖颈处，一道深可见骨的伤口正缓缓渗出浓稠的黑液，而最引人注目的，是挂在脖子上那块染血的玉佩，羊脂白玉，雕着青松云纹，正是宋高义常年佩在腰间的那块。
尹济桓眼神一凛，并未贸然上前，他拾起一块石子，运劲弹出，“啪”地打在尸体手臂上，尸体纹丝不动。
“已经死了。”张堰低声道。
尹济桓这才上前蹲下，玉佩被血浸透，入手冰凉，他的目光落在尸体紧攥的右手上，五根僵硬蜷缩的手指间，露出一角泛黄的纸。
他掰开那只僵硬的手，纸被攥得很紧，上面是用血写成的一行字：“尹家小子，这份礼物可还喜欢？想见宋高义，往北三里，枯木林。”
“是闫青。”尹济桓缓缓吐出这三个字。
张堰探头看过纸条内容，脸色更加难看：“这是陷阱，赤裸裸的陷阱。”
“我知道，”尹济桓站起身，声音平静，眼底却有压抑的怒火翻涌，“但也是机会，闫青在玩猫捉老鼠的把戏，今日我们不接这个饵，明日他会用更恶毒的法子逼我们入局，与其被动应付，不如踏进去看看，他到底想耍什么把戏。”
张堰沉默片刻，点了头。
他明白尹济桓的意思，这一路行来，毒人突袭，石林围杀，全都是闫青在暗处操控，一点点消耗他们的心神，若一味避战，迟早会被拖垮在这岛上。
“走吧。”尹济桓不再多言，率先迈步。
林间弥漫着淡紫雾气，不算浓，却始终萦绕不散，视线都模糊了几分。
两人离开海岸，折向内陆，越往北走，林木越发稀疏，取而代之的是一片片枯死的、枝干扭曲的树木，这便是枯木林了。
林间弥漫着淡紫色雾气，不算浓，却始终萦绕不散，视线都变得模糊，尹济桓与张堰放缓步子，警惕地环顾四周。
“是毒瘴，”尹济桓低声道，他从怀中取出萧淼给的解毒丹，自己服下一颗，又递给张堰一颗，“含在舌下，莫要吞咽。”
张堰接过来依言含了。
林中没有路，只有遍地枯枝败叶，两人一前一后，相隔五步，互为犄角，尹济桓长剑斜指着地面，随时准备应变；张堰则剑已出鞘，目光如电，扫视着每处可能藏匿危险的阴影。
“咔嚓。”尹济桓脚下忽然传来轻微的断裂声，他反应极快，身形骤然向左平移三尺，几乎同时，数道细如牛毛的蓝色光芒从枯叶下激射而出，“笃笃笃”钉在他原先站的位置后方的枯树上，是三枚淬毒的钢针，针尾泛着幽蓝的光。
“绊索机关。”张堰低喝，挥剑斩断脚下一条几不可见的细绳。
这仿佛是一个信号，紧接着，左侧枯木后射出一蓬飞蝗石，右侧地面弹起数枚带着倒刺的铁蒺藜，前方有一张简陋的网兜从天而降，这些陷阱都算不上精妙，甚至有些粗糙，但胜在隐蔽和密集，不为致命，只为消耗，为折磨，让你每一步都提心吊胆。
尹济桓剑光舞动，将飞石暗器尽数格开，又反手一剑斩断网绳，张堰护住侧翼，击落从死角袭来的暗器，两人配合默契，虽险象环生，却都未曾受伤。
便在此时，林间忽然响起一阵嘶哑的笑声，那笑声像是从四面八方同时传来，在枯木间回荡、叠加，透着一股毫不掩饰的愉悦与疯癫。
“桂花坞的小子，”笑声渐歇，那嘶哑的声音再次响起，语调慢条斯理，像在玩弄猎物，“身手倒是不赖嘛，难怪小混蛋能看上你。”
尹济桓瞳孔微缩，握剑的手紧了紧，张堰也下意识向他靠近半步，两人背靠背戒备着。
“不过，”那声音顿了顿，似乎在欣赏他们的紧张，“你说，你要是死在这儿，小混蛋会伤心么？会像当年我‘死’的时候那样，难过上那么一小会儿么？”
“藏头露尾，”尹济桓冷冷开口，丝毫不为所动，“这便是鸠鬼仙高徒的做派么？”
“激将法？”闫青声音里的笑意更浓，却也更冷，“幼稚，不过，看在你这么想见我的份上……”
话音未落，前方约二十丈外，一棵格外粗大、枝干如虬龙盘绕的枯木顶端，一道身影缓缓出现。
他穿着暗青色的宽大袍服，海风吹动衣袂，猎猎作响，就那样随意地站在枯木之巅，居高临下地俯瞰着林中的两人，姿态悠闲。
“我来了，”闫青微微歪头，目光落在尹济桓身上，“如何，这份‘薄礼’，你还满意么？”
他指的究竟是那具毒人尸身，还是这一路的陷阱折磨，抑或是宋高义此刻正在承受的痛苦？话中含义模糊而恶毒。
尹济桓目光锐利如剑：“宋高义在何处？”
“急什么？”闫青轻笑，“好戏嘛，总得一场一场唱，不过……”他忽地话锋一转，声音里透出毫不掩饰的恶意与探究，“我倒是好奇得紧，小混蛋那般惜命的性子，当年为了活命，什么事儿都肯做，如今却情愿陪你闯这龙潭虎穴，你说，她是当真变了，还是觉得你比她那条命更重要？”
尹济桓眉头紧锁，一字一句、掷地有声地道：“她是何样人，轮不到你这等藏身暗处、以折磨他人为乐的疯子来评说。”
“疯子？”闫青像听到什么极有趣的词，低低笑了起来，笑声渐大，到最后竟有几分癫狂，“是啊，我是疯子，那你知不知道，你的小混蛋，当年也是从这疯人窟里爬出来的？我们本是一样的人！你以为她跟你那些名门正派的师妹一般，干干净净、清清白白？”
他忽地止住笑，声音陡然转冷：“她手上沾的血，可不比我少。”
张堰在一旁听得心惊，却不敢插话，他能感觉出来，这两人的对话早已不仅仅是仇敌间的挑衅，更牵扯到一段沉重而黑暗的过往，一段属于萧淼、也属于眼前这个疯子的过往。
枯木林间一片死寂，尹济桓持剑而立，身影挺拔如松，再开口时，声音依旧平静，却带着不容置疑的力量：“那又如何？过往的萧淼是何模样，与我无关，我认识的她，是会在我重伤时彻夜守候、是会为了一句承诺陪我闯这绝地、是会……”
他顿了顿，眼底掠过一丝极柔和的微光：“是会让我想用余生去守护的人。”
枯木顶端，闫青的身影几不可察地僵了一瞬，面具后的眼神陡然变得阴鸷而疯狂。
“好……好得很！”他嘶声道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“既然如此，那我便让你瞧瞧，你想守护的那个人，当年是如何在这座岛上、像条狗一样挣扎求生的！”他猛地抬手，袖中飞出一道黑影，直射尹济桓面门。
尹济桓挥剑格挡，“铛”的一声，那黑影被击落在地，竟是一枚漆黑的、刻着诡异符文的骨牌。
“拿着它，”闫青的声音又恢复那种冰冷的戏谑，“继续往北，我会在前头等你，带着它，你就能见到宋高义，还有更多‘惊喜’。”
说罢，他身形一晃，竟如鬼魅般从枯木顶端消失，只余声音在林间幽幽回荡：“可别让我等太久啊，桂花坞的小、情、郎。”最后三个字，咬得极重。
尹济桓弯腰拾起那枚骨牌，入手冰凉，符文凹凸，像是用某种兽骨雕刻而成，边缘已被摩挲得光滑。
张堰走上前，眉头紧锁：“这分明是请君入瓮。”
“我知道，”尹济桓将骨牌收入怀中，“但咱们已无退路了，”他转身，看向张堰，“大师兄，接下来的路，只会更险，你若是……”
“不必多言，”张堰打断他，脸上露出一种破釜沉舟的决然，“小师妹还在前方，宋……高义，他无论做过什么，终究是青山派掌门，是我的授业恩师，我不能退。”
尹济桓深深看了他一眼，点了点头，两人不再多言，各自服下第二颗解毒丹，朝着枯木林深处、闫青所说的方向，迈步前行。
而在他们身后不远处，那棵粗大的枯木顶端，闫青的身影不知何时又悄然浮现，他静静望着两人渐行渐远的背影，嘴角缓缓勾起。
“小混蛋，”他的手指无意识地摩挲着袖中另一枚一模一样的骨牌，“你猜，当他看到那些东西的时候，还会不会用那种眼神看着你？”他笑了起来，笑声轻得几乎听不见，却让整片枯木林的空气都仿佛凝固了一瞬。
