萨满是被窗外叽叽喳喳的鸟鸣吵醒的，刚睁开眼，就看见木兮坐在床边的矮凳上，双手交叠放在膝盖上，眉头微蹙，眼神放空，一副心事重重的样子。
“怎么了木兮？你有点不对劲啊。”萨满揉了揉眼睛，声音还有点刚睡醒的沙哑。
“额……没…没有。”木兮猛地回过神，结结巴巴地说道，眼神有些慌乱，像是还没从自己的思绪里完全抽离出来。
萨满坐起身，目光落在木兮身上，疑惑地问：“那你怎么穿这么厚？”
只见木兮身上套着一件厚厚的棉质外袍，领口和袖口都系得严严实实，把自己裹得像个粽子，这和平时爱穿轻便衣衫的她判若两人。
“我……我有点感冒了。”木兮心里咯噔一下，慌忙想了个谎言，眼神飘忽不定，只想赶紧蒙混过关。她现在心里慌得很，怕自己变成女生的事情被萨满发现，更怕被其他人知道。所以当萨满下意识地朝她靠近了一点时，她像被烫到一样，猛地往后缩了一下，拉开了两人之间的距离。
“你还是不要靠我太近了，我怕传染给你。”木兮的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“哦……那好吧。”萨满的语气明显低落了下来，嘴角也垮了下去，小声嘟囔着，“那今晚不能和你一起去后山的温泉泡澡了。”
“喂！！！都什么时候了，还想着一起洗澡，这对吗？！”木兮像是被戳到了敏感处，突然应激地提高了音量，小脸瞬间泛起了一层羞红，一只手指着萨满，另一只手紧紧攥着自己的衣角，眼神里满是窘迫和慌乱。
“哎呀，别激动嘛，大早上的，不要那么激动～”萨满被她这突如其来的反应吓了一跳，但很快又恢复了那副贱兮兮的样子，还故意朝她眨了眨眼，带着几分可爱的狡黠。
“总而言之，你最近还是别靠我太近了，我怕把感冒传染给你。”木兮避开他的目光，眼神躲闪着，语气也缓和了一些，但态度依旧坚决。
“那好吧那好吧。”萨满见她态度坚决，只好不情不愿地应了下来，心里却还是有点小小的失落，泡澡可是他每天最期待的事情之一。
木兮见他不再追问，心里悄悄松了口气，赶紧转移话题提醒道：“哦，对了，你快点去洗漱吧，等会儿还要去见林越长老，今天好像有新的修行任务。”
“哦，对哦！”萨满一拍脑袋，瞬间把泡澡的失落抛到了脑后，猛地从床上跳下来，“差点忘了这事儿，现在时间不早了，不然要迟到了！”说完，就急匆匆地往屋外的浴间跑去，连鞋都差点穿反。
看着萨满匆忙的背影，木兮紧绷的身体终于放松下来，她抬手摸了摸自己依旧有些发烫的脸颊，长长地叹了口气，心里默默祈祷：千万不能被发现啊。
⋯⋯⋯⋯
萨满和木兮并肩站在林越办公室的雕花木门旁，指尖刚触到微凉的铜环，门便应声而开。屋内光线昏沉，唯有窗棂漏进几缕晨雾，卓玛早已静立在屋中，青色衣袍在微弱的光线下泛着冷寂的光泽。
“你们怎么现在才来？”卓玛的声音打破了沉默，带着几分不易察觉的焦急。
木兮抬手挠了挠头，脸颊泛起一抹尴尬的红，唇角扯出干涩的笑：“呵呵……路上被阁里的杂事绊住了，来晚了些。”
“嗯？陶铁呢？”萨满迈进门的脚步一顿，目光迅速扫过空荡荡的屋子，眉头拧成了疙瘩。往日里，陶铁总是第一个到，最是忌讳迟到，今日却偏偏不见踪影。
“我到的时候，也没看到他。”卓玛摇了摇头，眼底掠过一丝疑惑。
“真奇怪，这家伙平时把守时看得比什么都重，今天怎么会缺席？”萨满咂了咂嘴，满心纳闷。
话音未落，办公室的大门突然被人从外面推开，一阵冷风裹挟着细碎的尘埃涌入。进来的却不是众人等候的大长老林越，而是身着玄色劲装的二长老伏迪，他面色沉静，眼神深邃如潭。
“二长老？”三人异口同声地惊呼，脸上满是错愕。这个关键时候，二长老怎么会突然出现？
伏迪抬手压了压，示意众人稍安勿躁：“我受大长老林越所托，前来带你们修行。从今往后，你们的修行便由我负责指导。”
疑惑如同潮水般涌上众人心头。大长老昨日明明亲口说过，会亲自指导他们，为何突然变了主意？而且她曾坦言，斩邪阁内危机四伏，她从不信任何人，更无心腹。万一……万一二长老是玄阴教的卧底怎么办？
木兮定了定神，率先开口试探：“伏迪长老，昨日大长老明明说过，会亲自教导我们，为何今日突然换成了您？”
伏迪一眼便看穿了他们的顾虑，嘴角勾起一抹淡笑，从怀中掏出一枚玉佩。玉佩通体莹白，上面刻着斩邪阁的图腾，隐隐散发着林越独有的灵能气息：“你们不必多疑。大长老近日有要事缠身，才托付我来指导你们。斩邪阁能有今日的辉煌，是我与林越长老毕生心血铸就，我对阁中忠诚，天地可鉴。”
木兮、卓玛和萨满凑近细看，那玉佩上的灵能气息熟悉而真切，正是林越的力量。三人对视一眼，随即齐齐向伏迪躬身致歉：“对不起，伏迪长老，是我等冒昧了。”
“无妨。”伏迪摆了摆手，神色变得凝重起来，“如今正是危急关头，玄阴教的人早已渗透进斩邪阁，你们是学生中唯一知晓此事的，务必潜心修炼，日后助我与林越长老共抗邪祟。”
众人郑重地点了点头，眼中燃起坚定的光芒。伏迪见状，不再多言，转身带着三人向修行场走去。
与此同时，斩邪阁深处的修行密室中，气氛却压抑得令人窒息。陶铁被粗重的玄铁锁链牢牢捆在石壁上，铁链深深嵌入皮肉，渗出暗红的血珠。他大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，额头上布满了冷汗。
“上次在金水村，我亲眼看到你变身成食魔了。”林越站在他面前，声音冰冷得没有一丝温度，“你，就是食魔的转世。”
陶铁张了张嘴，却一句话也说不出来。他自己也无数次疑惑，体内那股汹涌的怪物之力究竟源自何处，此刻听到林越的话，只能怔怔地望着她，静静等待下文。
“你是三大邪神中的食魔转世。”林越的眼神愈发锐利，如同淬了冰的刀锋，“一旦你体内的怪物复苏，必将掀起世间浩劫。我必须将你囚禁在此，以免你伤及无辜。”
“我……”陶铁想为自己辩解，想争取一丝自由，可转念一想，他亲身感受过体内那股力量的恐怖，话到嘴边，终究还是咽了回去，只剩下无尽的苦涩。
“若是你控制不住体内的怪物，”林越向前逼近一步，语气冷得让人脊背发凉，“我会亲手杀了你。”
陶铁的脸色瞬间变得惨白，原本就紧绷的身体，此刻更是僵硬如石。
密室中只剩下两人沉重的呼吸声，死寂得能听到铁链碰撞的细微声响。
就在这时，一个苍老的身影从林越身后踉踉跄跄地走了出来。那人满头白发凌乱地披散着，脸上布满了深深的皱纹，如同干涸的河床，身形佝偻，仿佛一阵风就能将他吹倒——竟然是天命人。
当年，天命人斩杀上一世的食魔后，便踏上了寻找睡魔的征程。他深知，三大邪神一日不除，他便无法进入下一世的轮回，这是天命人与生俱来的使命。可睡魔却如同人间蒸发般销声匿迹，日复一日，年复一年，他愈发苍老，神力也日渐衰退，却始终无法死去——上天不允许他在使命完成前陨落。如今的他，早已陷入两难境地：既不能死，又因年迈无力与睡魔抗衡。无奈之下，他只得找到林越，提出合作。林越渴望获得天命人的神力，她再也不愿看到这一世的狗哥，重蹈上一世被色魔残害的覆辙；而天命人则希望将神力传给林越，让她替自己斩杀睡魔，如此一来，他便能解脱，安然进入轮回，总好过这般半死不活地苟延残喘。
“三大邪神之间会相互共鸣，”天命人目光灼灼地盯着陶铁，随后转向林越，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“只要利用这一点，我们就能找到睡魔的藏身之处。”
“得先让他觉醒食魔之力才行。”林越的眼神依旧狠戾，话音刚落，她手中便凭空出现了一条布满倒刺的皮鞭，一步步向陶铁走去。
“你们要干什么？！”陶铁惊恐地挣扎起来，铁链发出“哐当哐当”的巨响，却丝毫无法挣脱束缚。
“我要激发你体内的食魔保护机制，让食魔之力显现。”林越说着，扬起皮鞭，狠狠向陶铁抽去。
“啊——！”凄厉的惨叫声响彻密室，陶铁体内的食魔之力被这一击刺激，骤然闪动了一下，周身泛起诡异的黑气。
“快！！！给我好好感受睡魔的位置，快！！！”林越的声音突然变得癫狂，眼中翻涌着痛苦与仇恨的火焰，仿佛在宣泄积压多年的悲愤。她手中的皮鞭一下又一下地落下，每抽一下，便嘶吼一句：“就是你们这些怪物！！！害我变成这幅模样！是你们这些怪物，害死了我深爱的狗哥！是你们这些怪物，祸害了无数无辜百姓！你们就该死！就不该存在于这世间！！！”
皮鞭落下的声响、陶铁的惨叫声、林越的嘶吼声，交织在一起，在密闭的空间中回荡，令人不寒而栗。
