不知过了多久，天明终于踏上了尼比市的土地。这座以石头闻名的城市，连空气中都飘着淡淡的岩屑气息，路边的建筑大多是深灰色的石块砌成，连屋檐下都挂着串成风铃的鹅卵石。
“布咿～”头顶传来伊布迷迷糊糊的叫声，小家伙刚从睡梦中醒来，揉着眼睛往下看。
“醒啦？我们到尼比市了。”天明笑着戳了戳它的小脑袋，“先去宝可梦中心歇脚，然后……挑战道馆。”
“布咿！”伊布顿时精神起来，眼睛亮晶晶地盯着远处一座石制建筑——那正是尼比道馆。
天明无奈地摇摇头，这小家伙倒是积极，可它目前掌握的招式太少，还得好好练练才行。他从不打无准备的仗，道馆赛的对手，自然要交给状态正好的妙蛙种子和萨罗德。
把三只宝可梦送到宝可梦中心托管后，天明径直走向镇上的商店。刚推开木门，就被琳琅满目的石头晃了眼——墙角堆着打磨光滑的玛瑙，货架上摆着嵌着水晶的矿石，连收银台都用整块形似黑曜石砌成。毕竟背靠月见山这座大矿山，石头确实是尼比市的灵魂。
“来来来，让本大爷给你掌掌眼！”NONO从背包里钻出来，悬浮在货架前扫描，“啧啧，这些进化石纯度太低，浪费钱……哎哟，这个不错！”
它突然在一块拳头大的石头前停下，绕着圈兴奋地嚷嚷：“进化奇石！能增强未进化宝可梦的力量，简直是为你量身定做的！赚大了赚大了！”
天明拿起石头掂量了一下，表面泛着柔和的白光，触手温润。他又挑了个超级球——哪个训练家没有收集全套精灵球的执念呢？加上些伤药和树果，一并放到收银台。
“一共18400元，给18000吧。”店主是个络腮胡大叔，指节上全是老茧，“看你是训练家，以后常来照顾生意。”
“谢了大叔。”天明付了钱，把进化奇石塞进背包时，特意让伊布闻了闻。小家伙用爪子扒着石头不放，尾巴摇得像朵花。
回到宝可梦中心取回伙伴，刚出门就被一个中年男人拦住了。他留着乱糟糟的胡茬，怀里抱着个布包，没等天明开口就凑上来：“小哥，看看这些石头？天然形成的，摆家里辟邪，压酸菜坛也好用！”
“不买，谢谢。”天明皱眉要走，对方却不死心，跟着他念叨：“便宜卖你！两块石头换个精灵球怎么样？”
“我是来挑战尼比道馆的，别挡路。”天明停下脚步，语气不耐烦起来。
男人突然收了笑容，表情变得复杂：“你要挑战小刚？我劝你还是算了。那孩子……不容易。”
“这话怎么说？”天明挑眉。
“他本该去外面闯的，”男人蹲在地上，捡起块碎石在掌心摩挲，“他爸非要当什么宝可梦大师，跑了；他妈气不过也走了，留下十个弟弟妹妹。小刚只能守着道馆，又当哥又当爹，哪还有心思练实力？你们这些新人瞎挑战，不是给人家添堵吗？”
天明听得皱起眉，刚想追问，就见NONO“嗖”地飞到男人身后，一把掀掉了他的帽子——露出底下和小刚几乎一个模子刻出来的眉眼。“呵，把胡子刮了，简直是小刚的翻版。这位‘不负责任的父亲’，对吧？”
男人浑身一僵，半晌才叹了口气：“我是武能，小刚他爸。”
天明愣住了，手里的超级球差点掉在地上。
“我知道我没脸见他，”武能低着头，声音发哑，“只能在这儿看着……看到愣头青来挑战，就想拦一拦。”
“可他是道馆馆主，”天明蹲下来，和他平视，“对战本身就是训练的一部分。你觉得他需要的是‘被保护’，还是一场能让他全力以赴的战斗？”
武能猛地抬头，眼里闪过一丝震动。
“我会认真打。”天明站起身，拍了拍他的肩膀，“也许……他比你想的更需要这场挑战。”
望着天明走向道馆的背影，武能攥紧了拳头，掌心的碎石被捏得咯吱响。
尼比道馆的大门是整块巨石凿成的，推开门时发出“轰隆隆”的声响。馆内一片漆黑，只有中央一束聚光灯亮着，照亮盘腿坐在石台上的少年——正是小刚，穿着深灰色道服，眼神沉静得像块老石头。
“挑战者？”他站起身，聚光灯跟着移动，“规则是2对2，任意一方两只宝可梦失去战斗能力则结束。你可以更换宝可梦。”
“玉虹市，天明。”天明抛出精灵球，“出来吧，妙蛙种子！”
红光落地，妙蛙种子稳稳站定，背上的种子在灯光下泛着绿光。
小刚眼里闪过一丝赞许：“看来做过功课。”他掏出自己的精灵球，“那么，就决定是你了，小拳石！”
“咚”的一声，小拳石落在地上，激起一圈灰尘，岩石质感的皮肤在灯光下泛着冷光。
“小拳石，冲击！”小刚率先下令。
小拳石像颗灰色炮弹冲过来，天明立刻喊道：“妙蛙种子，避开，用藤鞭！”
妙蛙种子往旁边一跃，两条藤鞭“啪”地抽在小拳石后脑勺上。“石！”小拳石痛得叫了一声，草系招式对岩石+地面属性的它是四倍克制，效果拔群。
“撑住，用滚动！”小刚沉声道。
小拳石蜷缩成球，裹着灰尘朝妙蛙种子滚去。“就是现在，藤鞭连击！”天明喊道。
妙蛙种子的藤鞭像鞭子似的接连抽打在石球上，“砰砰砰”的闷响在馆内回荡。小拳石的滚动越来越慢，最后“咔”地停在妙蛙种子面前，眼睛转起了蚊香眼。
就在这时，妙蛙种子突然浑身亮起白光！光芒中，它的体型渐渐拉长，皮肤变成更深的绿色，背上的种子裂开，冒出一朵小小的粉色花苞——白光散去，妙蛙草稳稳站在原地，腰肢更粗壮，眼神也添了几分沉稳。
“进化了？”小刚微微睁大眼。
“太好了，妙蛙草！”天明握紧拳头，进化后的妙蛙草，力量显然提升了不少。
小刚收回小拳石，表情严肃起来：“看来得认真了。去吧，大岩蛇！”
精灵球落地，巨大的身躯瞬间填满了道馆中央的空间，长达数米的蛇形身体由一块又一块巨大的岩石组成，随后大岩蛇发出震耳的“吼——”声。连进化后信心满满的妙蛙草都忍不住咽了咽口水。
“别害怕！寄生种子！”天明喊道。
妙蛙草喷出一颗种子，精准落在大岩蛇背上，藤蔓瞬间疯长，缠住了它的身体。“大岩蛇，绑紧！”小刚立刻反击。
大岩蛇的尾巴猛地横扫，卷住妙蛙草的腰腹用力收紧。“草！”妙蛙草痛得叫了一声，却倔强地从花苞里喷出紫色毒粉——大岩蛇一张嘴呼吸，正好吸了满肚子毒粉，身上顿时泛起紫色气泡。
“就是现在，藤鞭！”
妙蛙草的藤鞭狠狠抽在大岩蛇的鳞片上，留下一道道浅痕。大岩蛇吃痛，松开尾巴连连后退，寄生种子的藤蔓还在不断吸收它的体力，加上毒粉的持续伤害，它的动作明显慢了下来。
“妙蛙草，回来休息吧。”天明收回妙蛙草，掏出另一个胶囊，“萨罗德，该你了！”
银光闪过，萨罗德稳稳落地，尾巴上的刀刃在灯光下闪着寒光。小刚眯起眼睛：“从未见过的宝可梦……有意思。大岩蛇，用铁尾扫过去！”
大岩蛇的尾巴带着破风声抽来，萨罗德却轻盈地一跃，跳到半空中。“就是现在！”天明喊道，“空旋斩，瞄准七寸！”
萨罗德在空中高速旋转，身体化作银色旋风，精准劈向大岩蛇鳞片最薄弱的部位。“吼——！”大岩蛇发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，激起漫天灰尘。
小刚沉默地收回大岩蛇，从口袋里掏出一枚八角形的灰色勋章，递到天明面前：“灰色勋章，归你了。”
“谢谢。”天明接过勋章，指尖传来冰凉的触感。肩膀上的伊布兴奋地跳下来，蹭了蹭妙蛙草的花苞，萨罗德也高兴地用前肢拍了拍妙蛙草的后背。
“接下来打算去哪？”小刚问道。
“华蓝市，去接个朋友，顺便挑战道馆。”天明挥挥手，“告辞了。”
走出道馆，天明瞥见墙角的武能，对方正搓着手，眼神躲闪。“想见就去啊，”天明走过他身边时低声说，“躲着算什么男人。”
武能浑身一震，望着天明远去的背影，突然咧嘴笑了，露出两排大白牙：“真不愧是天成的儿子……和他当年一个德性。”
他深吸一口气，终于迈开脚步，朝道馆大门走去。
