离开教堂的第一个清晨，仿佛连凛冬都短暂地收起了獠牙。持续多日的暴风雪奇迹般停歇，只剩下细碎的雪沫在阳光下闪烁着钻石般的光泽，缓缓飘落。铅灰色的云层裂开缝隙，洒下的光线虽然苍白，却意外地带着几分暖意，将这片死亡之境照出些许神圣感。
奥森站在教堂外的雪坡上，机械臂的传感器缓缓转动，发出极轻微的嗡鸣。"风速三级，西北风，能见度超过一公里，环境温度零下三十九度。完美的勘探条件。"他的声音里难得带着一丝近乎愉悦的波动，右手不自觉地敲击着机械臂的外壳，仿佛在演奏某种无声的乐章。
艾拉深吸一口冰冷的空气，感觉连日的疲惫都被稍稍驱散。她下意识地想伸个懒腰，像从前通宵打游戏后那样舒展身体，手臂抬起时却猝不及防地被胸前那沉甸甸的重量扯得一个踉跄，差点栽进雪堆里。
操！这该死的重心！ 她在心里骂了句纯爷们的脏话，老子当年通宵打游戏第二天还能活蹦乱跳，现在居然被自己的胸搞得站不稳？！这什么鬼设定！游戏策划出来挨打！
"看那边。"奥森突然压低声音，机械臂以精准到毫米的角度指向左侧一片未被踩踏的雪坡。他的声音里带着研究者特有的专注："十点钟方向，距离约八十米。"
顺着他指的方向，一只通体雪白的狐狸正在雪地上轻盈地跳跃。它的每一步都精准地落在雪层最坚实的位置，蓬松的尾巴在身后划出优雅的弧线，在雪地上留下一串精致的梅花状足迹。当它停下来警惕地环顾时，黑曜石般的眼睛在雪光映照下闪闪发亮，竖起的耳朵微微转动，捕捉着风中每一个细微的声响。
"完美的生物样本。"奥森的机械臂微微调整角度，发出极轻微的齿轮转动声，"它的运动轨迹显示出对雪层结构的惊人理解。注意它后肢的发力方式，能在松雪上保持这样的敏捷性，肌腱结构一定相当特殊。看它鼻尖的黑色素沉淀，这是长期进化出的完美保护色..."
"嘿！这么可爱的小东西！"雷克洪亮的声音突然插进来，把那份静谧的观察砸得粉碎。他大步走到艾拉身边，沉重的铠甲发出清脆的碰撞声，促狭地眨眨眼："不过再可爱也比不上我们队里新来的'星光'啊！我说小艾拉，在维修队那种满是油污的地方，肯定有很多小伙子围着你转吧？有没有交个男朋友？"
艾拉的脸瞬间涨得通红。你他妈才要交男朋友！老子steam好友列表里全是萌妹头像！虽然不知道后面是不是抠脚大汉... 她强忍着爆粗口的冲动，手指不自觉地绞紧了粗糙的工装下摆，支支吾吾地回答："没、没有的事..."
"真的吗？"雷克凑近了些，带着促狭的笑意，铠甲上冰冷的金属气息扑面而来，"像你这样漂亮的姑娘，在维修队肯定是众人瞩目的焦点吧？我认识几个不错的小伙子，要不要..."
"雷克。"威尔逊头也不回地开口，声音里透着明显的无奈，"如果你闲得发慌，可以去前面探路。奥森，继续监测环境。"
圣骑士夸张地叹了口气，做了个受伤的表情，但还是乖乖地大步向前走去，沉重的脚步声在雪地上发出嘎吱嘎吱的声响。
奥森完全无视了这段插曲，继续记录着雪狐的行为数据，机械臂上的传感器闪烁着微弱的蓝光。"注意它耳朵转动的频率，这是在监测四周的声波...消失了。"雪狐似乎被雷克的大嗓门惊扰，几个轻盈的跳跃便消失在雪丘之后。
这一天就在这种奇妙的氛围中度过。阳光洒在雪原上，折射出万千晶光，仿佛整个天地都被镶嵌在了水晶之中。连深雪跋涉都显得不那么痛苦，偶尔还能看见一些不知名的小兽在远处好奇地张望，又迅速躲进雪堆里。
正午时分，他们在背风处休息。雷克卸下厚重的塔盾，小心翼翼地用积雪擦拭掉盾面上的冰晶，然后从铠甲内袋里取出一支锃亮的口琴。他先是轻轻试了几个音，琴声在寂静的雪原上显得格外清澈，然后闭上眼睛，缓缓吹奏起来。
那是一首轻快却带着淡淡忧伤的小调，旋律简单却动人。琴声时而像雪狐在雪地上奔跑般活泼，时而像雪花在风中旋转般轻盈。雷克粗壮的手指在音孔间灵活移动，完全不像个终日与刀剑为伍的圣骑士。阳光落在他带着伤疤的侧脸上，竟让这个平日里豪爽不羁的汉子显露出几分难得的温柔。
威尔逊闭目养神，但紧绷的嘴角不知不觉放松了。奥森停下手中的数据记录，机械臂静静悬在半空，传感器上的蓝光也黯淡下来。就连艾拉也暂时忘记了身体的别扭，沉浸在这难得的宁静中。没想到这货还有这一手... 她暗自咋舌，这要是在以前的世界，妥妥的撩妹神技啊。可惜现在被撩的是老子自己，这感觉真他妈诡异。
曲毕，余音在雪原上久久不散，仿佛连风雪都为之驻足。
"在圣堂学的。"雷克收起口琴，笑了笑，眼角的皱纹舒展开来，"老教官说，音乐能安抚人心，特别是在这种看不到尽头的冬天。"他的目光投向远方的雪山，声音低沉了几分，"他死在上个冬天的暴风雪里，这把口琴是他留给我的唯一遗物。"
这flag立得... 艾拉默默吐槽，按照游戏套路，这种掏心窝子讲往事的角色，十个里有八个活不到结局。
傍晚时分，他们在冰蚀谷地找到理想的扎营点。奥森用机械臂快速清理出一片空地，雷克则熟练地架起简易屏障。当无烟炉点燃时，跳跃的火光给每个人的脸庞都镀上一层暖色。就连威尔逊紧绷的嘴角也似乎柔和了些许，他默默地往炉火里添了块燃料，橘色的火苗欢快地窜高，在渐暗的暮色中显得格外温暖。
"照这个速度，明天下午就能抵达目标区域。"奥森盯着数据板说，屏幕上闪烁着复杂的地形图，"不过根据之前的记录，那片区域的地质结构很不稳定，可能存在大量冰缝和暗洞。"
威尔逊轻轻点头，目光始终警惕地扫视着四周逐渐加深的阴影："保持这个状态。雷克，第一班守夜。奥森，检查设备。艾拉..."他顿了顿，看向正在笨拙地整理睡袋的银发少女，"早点休息。"
夜幕彻底降临，雪原上的温度急剧下降。艾拉蜷缩在睡袋里，听着外面呼啸的风声，忽然觉得这一天美好得不太真实。那些在雪光下跳跃的生灵，雷克悠扬的琴声，炉火的温暖...这一切都与这个残酷的冰雪世界格格不入。
该不会是暴风雨前的宁静吧？ 她不安地想道，游戏里这种温馨桥段后，通常都会迎来一波团灭危机。
这个不祥的预感，在第二天午后得到了应验。
当队伍穿过一片开阔的冰蚀谷地时，走在最前面的威尔逊突然僵在原地。所有人都顺着他的目光望向东南方——教堂的方向。
一点猩红撕裂天际，在灰白色的天幕上炸开刺目的光芒。
红色信号弹！最高紧急情况！
"莉娜！"雷克的轻浮瞬间消失，手已经按在了剑柄上，脸上的表情凝重得像是换了一个人。
奥森的机械臂快速定位，传感器发出急促的嘀嘀声："方位确认，是教堂！距离约..."
他的话被第二发红色信号弹打断，紧接着是第三发！三发连射——这是探索队手册上明文标注的最危急的求救信号，意味着遭遇了毁灭性的、无法独自应对的危机！
"全队折返！"威尔逊的声音斩钉截铁，不容置疑。他立刻开始检查装备，动作快得几乎出现残影。"放弃所有非必要物资，轻装急行军！奥森，规划最短路线！雷克，你打头阵！艾拉，跟紧我！"
就在他们准备全速回援时，奥森的机械臂突然发出与之前不同的、更加急促的提示音。"等等！电报！是莉娜发来的紧急频段电报！"
威尔逊一把夺过数据板，屏幕上滚动的信息让所有人都愣住了：
【误触警报装置。教堂安全，维克尔安好。重复，无需回援。按原计划执行任务。莉娜。】
"误触？"雷克不可置信地重复，眉头紧锁，"三发红色信号弹都是误触？这怎么可能？探索队的警报装置都有三重保险！"
奥森快速检查着设备，机械臂上的指示灯疯狂闪烁："理论上概率极低...不到百万分之一。但教堂的能量场确实可能干扰电子设备，导致系统错误。不过..."
艾拉望着天边尚未散去的红色痕迹，心里咯噔一下。这剧情我熟啊！游戏里这种'我很好别回来'的讯息，十个里有九个是陷阱！剩下那个是boss战开场动画。
威尔逊的指节捏得发白，冰蓝色的眼眸深处翻涌着剧烈的挣扎。任务与同伴，城市的命运与个体的生死，这个抉择显然比他面对过的大多数敌人都要艰难。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在灼烧每个人的神经。终于，他沉声下令："继续任务。"这句话仿佛抽干了他所有的力气，他的声音比平时更加沙哑，"但保持最高警戒。奥森，每小时尝试联络一次。如果下次联络失败，或者信号内容有任何异常...立即折返。"
队伍重新上路，但气氛已经完全改变。每个人都忍不住回头，望向那已经看不见的教堂方向。方才雪狐跳跃的雪坡依然宁静，口琴的余音仿佛还在耳边萦绕，而天际那抹刺目的红，像是个残忍的玩笑，将片刻前的安宁撕得粉碎。
艾拉握紧了手中的弩，一种强烈的不安感攫住了她。她总觉得，那三发信号弹不是什么误触，而是某个巨大危机的先兆。而他们，正在一步步走向完全未知的险境。
