令人惊喜的是，伴随着一阵低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣声，差分机核心的几组主要齿轮开始缓慢而稳定地转动起来，虽然有些许滞涩，但黄铜指针确实在布满灰尘的刻度盘上微微颤动着，指向了初始位置。连接各处仪表的气动管道也发出了轻微的"嘶嘶"排气声。
"难以置信！"奥森的声音里带着研究员发现宝藏时难以抑制的激动，"这些纯机械与基础气动系统至少休眠了半个世纪，核心逻辑单元居然还能初始化运转！这工艺水平…当年的工程师们真是天才！"
第三次联络时，回复延迟了约五分钟。奥森刚刚解码完毕，准备汇报。
【抱歉刚才在忙。一切安好。维克尔睡了。莉娜。】
"可能在照顾维克尔休息吧。"雷克打了个圆场，注意力很快又被主控室的设备吸引。
威尔逊"嗯"了一声，没多说什么，但艾拉感觉队长似乎比之前更加沉默了些。
在接下来的系统性检查中，他们发现这个站点不仅主要设备大体完好，连作为主要数据存储介质的打孔卡档案柜也大部分保存完好，卡片按照编号整齐地排列在防潮隔层内。奥森开始小心翼翼地用机械臂自带的读卡器读取这些古老的卡片，伴随着"咔嗒咔嗒"有节奏的机械运作声，连接着的、使用特殊耐寒油墨的滚筒式打印机，开始一行行地输出当年的记录。
"第七勘探队工作日志，第300天。"奥森念着打印在微微发黄的纸卷上的内容，"…已完成所有预定岩层采样及地磁测绘任务。能源核心运行稳定，站点自持力评估为'优秀'。明日将按计划启动第一阶段归程程序。所有队员身体状况良好，士气高昂。"
这段充满希望与成就感的记录，让围观的众人都陷入了短暂的沉默。这些乐观、坚韧的勘探先驱们，后来是否真的平安返回了他们所思念的、尚且温暖的家园？他们的命运，是否与后来席卷世界的彻底冰封有关？
"希望他们安全回去了。"艾拉轻声说，手里摩挲着那块写着"埃莉诺·格林"的铭牌。
"在那个年代，能完成勘探任务并安全返回，就是最大的幸运了。"雷克的声音也低沉了些许。
随着更多数据卡片被读取，一个令人困惑的发现逐渐浮出水面。在站点运行的最后数十条记录中，频繁提到了"特殊样本回收"和"持续性的异常环境能量读数"，但所有涉及样本具体性质、能量读数细节及相关分析结论的数据，都被单独加密存储在一个特制的、带有复杂物理锁结构的黄铜记忆圆筒中。这种圆筒通常用于存放最高机密。
"看来他们在这里确实发现了某种非比寻常的东西，"奥森尝试用机械臂多种微型工具组合，接入记忆圆筒侧面的读取接口，同时试图破解其物理锁，"而且出于某种我们尚未知晓的原因，他们似乎不愿意让这些核心信息被轻易获取或解读。"
就在奥森全神贯注于破解工作时，艾拉在主控制台下方一个极其隐蔽的、没有标记的暗格中，有了新的发现。她用手指摸索到一块微微活动的壁板，用力按压后，一个狭小的空间显露出来。里面静静躺着一本皮质封面已经有些发硬、边缘磨损的笔记本，扉页上用娟秀而工整的字迹写着："埃莉诺·格林 - 私人记录，未经允许请勿翻阅。"
与之前读取到的、充满乐观与专业精神的工作日志截然不同，这本私密的笔记本，为那段历史提供了一个令人不安的视角。最初的记录同样充满热情，详细描述着勘探中的种种新奇发现与团队趣事。但越往后翻，字里行间开始透露出越来越浓的不安与困惑：
"...那个声音又出现了，就在我独自检查岩芯样本的时候...很模糊，像是在呼唤什么，又像是在哭泣..."
"...我问了巴克队长和其他人，他们都说没听见任何异常...只有我...是我的错觉吗？压力太大了？"
"...它反复说着要'回家'...可是回哪里？它的家在哪里？我们的勘探站点吗？还是..."
"...今天会议上决定提前结束勘探任务，返回报告...主要是因为那个'特殊的样本'...它被严密封装了，但我总觉得...它能'感知'到外面..."
记录在这里突兀地中断了，后面是十几页的空白，仿佛主人突然停止了记述，或者发生了什么紧急情况，让她再也无暇顾及这本私人笔记。艾拉轻轻合上笔记本，心情复杂难言。她将笔记本递给一直关注着这边情况的威尔逊，雷克和刚从破解工作中暂时抬头的奥森也围拢过来。
"看来我们找到了一些线索，"威尔逊快速而仔细地翻阅着笔记本，脸色逐渐凝重，"但这线索指向的，是比设备故障或意外事故更复杂、更难以理解的情况。"
最后一次联络时间，回复来得比之前都要慢。当蜂鸣器终于响起时，内容简短但依旧平常：
【一切如常。保持联络。莉娜。】
"看，莉娜都说一切如常了。"雷克说道，似乎想驱散笔记本带来的沉重感。
奥森也点头："记忆圆筒的物理锁结构异常复杂，强行破解风险极高。我们需要更专业的工具，或者…找到密码线索。也许可以先返回从长计议。"
威尔逊合上埃莉诺的笔记本，沉默了片刻。他的目光扫过布满灰尘的控制台，破碎的样本容器，最终落在那本笔记上。"收集所有已获取的线索和具有潜在价值的物品，包括那些打孔卡数据副本和苔藓样本。"他最终下令，"准备撤离，返回教堂。"
离开据点时，夕阳正好将最后的余晖尽情泼洒在冰原上，将整座蓝绿色的冰崖染成了温暖的金红色。那些雪猿依然在高处的平台上活动，相互梳理着毛发，见到他们出来，纷纷停下动作，发出阵阵悠长而平和的鸣叫，声音在空旷的雪原上传出很远，像是在为他们送行。
"你们说…它们是在祝我们好运吗？"艾拉仰头看着那些沐浴在金光中的生灵，忍不住轻声问道。
"谁知道呢？这些古老的生灵，或许比我们更能感知这片土地的秘密。"雷克笑着扛起他的盾牌，"不过我相信，只要队伍不散，心往一处想，劲往一处使，再难的谜底，也总有被我们揭开的那一天。"
奥森已经开始一边行走，一边在臂载数据板上快速分析着刚刚下载的海量常规数据，机械臂上的气压计和温度计规律地跳动着。威尔逊最后回望了一眼那沉寂的勘探据点入口，然后毅然转身，目光坚定地投向远方。
虽然埃莉诺的笔记带来了一丝隐忧，但一切都很正常，眼前宁静的夕阳，让众人更愿意相信明天会更好。
他们的脚步踏在松软的雪地上，发出"咯吱咯吱"的声响，在广袤的冰原上，奏响了一曲归家的行进曲。
