红色信号弹的余晖如同濒死心脏的最后一次搏动，在天际留下短暂而刺目的痕迹，随即被永冻荒原贪婪的寂静吞没。然而，那瞬间的猩红，已如同烙印，刻在所有人的行动逻辑中。
“全速前进！”威尔逊的声音斩钉截铁，带着不容置疑的使命感。他冰原狼灰的短发在奔跑中微微拂动，那双恢复湛蓝的眼眸里，是找到“迷途羔羊”的急切，而非对未知危险的警惕。
艾拉紧跟在后，深一脚浅一脚地踩在积雪中，内心五味杂陈。一方面，她为刚才营地那诡异升温的气氛被强行打断而庆幸；另一方面，对即将面对的新危机感到不安。求救信号意味着战斗、伤亡，或者……更糟。
雷克扛着塔盾，步伐沉重却迅捷，脸上之前的迷乱已被一种“行侠仗义”的热情取代：“坚持住！迷途的兄弟，我们来了！”奥森的机械臂虽然依旧冒着黑烟，但扫描器已全面开启，冷静地汇报：“信号源位于一点钟方向，直线距离约一点五公里。检测到多股混乱的生物能量信号……是冰骸狼群。”
莉娜沉默地奔跑着，苔藓长袍在风中飘动，她脸上带着悲悯，仿佛已预见了求救者的苦难。维克尔则被莉娜一只手牵着，跑得有些踉跄，却奇异地没有喊累，小脸上甚至带着点……期待？
狼群。又是它们。
艾拉握紧了手弩，弩箭冰冷的触感让她稍微安心。这些被“母亲”力量影响（或者说排斥）的生物，似乎总在冥冥中与小队作对。
穿过一片被风蚀成怪诞形状的冰柱林，前方的景象豁然开朗，同时也让所有人的心沉了下去。
那是一片相对开阔的冰湖边缘，此刻却化作了血腥的屠场。至少十余头眼窝燃烧幽蓝火焰的冰骸狼，正发狂般围攻着湖岸边一块巨大的、半嵌入冰层的岩石。岩石下方狭窄的缝隙里，隐约可见蜷缩的人影。
狼群的攻击疯狂而有序，它们利爪撕扯着岩石，发出令人牙酸的刮擦声，幽蓝的冰霜气息不断喷吐，试图冻结并粉碎这最后的屏障。岩石周围，已经倒下了几具狼尸，但更多的狼正前仆后继。
“为了母亲！净化这些扭曲的造物！”雷克怒吼一声，甚至没有等待威尔逊的命令，便如同重型攻城锤般发起了冲锋！塔盾猛击，将一头试图从侧面扑向岩石的冰骸狼狠狠撞飞，骨骼碎裂声清晰可闻。
威尔逊长剑出鞘，身影如风，剑光精准而致命，每一次挥击都直指冰骸狼关节或眼窝等要害，效率高得惊人。他的战斗风格依旧，但那眼神中的冰冷计算已被一种“执行神圣净化”的狂热所取代。
奥森停留在稍远的安全距离，破损的机械臂抬起，脉冲发生器发出不稳定的嗡鸣，憋了半天放弃了加入战斗的念头。
莉娜也没有直接参与战斗，她站在战场边缘，双手虚抬，柔和的翠绿色光辉以她为中心荡漾开来。奇异的一幕发生了，冰层之下，竟有细弱的、散发着微光的藤蔓破冰而出，虽然无法真正束缚住敏捷的冰骸狼，却成功地扰乱了它们的步伐，甚至吸引了部分狼群的注意力。这些藤蔓脆弱易碎，但生生不息。
维克尔躲在莉娜身后，小声地、有节奏地念叨着什么，那双过于清澈的眼睛紧紧盯着狼群。被他注视的冰骸狼，动作偶尔会出现极其短暂的凝滞，仿佛被无形的丝线牵扯了一下。
艾拉看着这分工明确、配合“默契”的作战，感到一阵寒意。他们不再是为了生存而战的探索队员，更像是一支被统一意志驱动的、高效的“传教士”武装。
她不敢怠慢，举起手弩，瞄准，射击。弩箭“嗖”地射出，钉入一头试图偷袭雷克侧翼的冰骸狼肩胛。伤害不足，但成功吸引了它的仇恨。那狼转头，幽蓝的眼窝锁定艾拉，发出一声低吼扑来。
“小心！”艾拉惊呼后退，手忙脚乱地想要装填。
就在此时，一道沉稳的身影挡在她面前。是威尔逊。他甚至没有回头，反手一剑，如同背后长眼般精准地刺入扑来冰骸狼的咽喉。动作流畅，不带一丝烟火气。
“注意你的位置，艾拉。”威尔逊平静地提醒，语气温和，却带着不容置疑的权威，“母亲的恩泽需要活着的容器来传播。”
艾拉喉咙发紧，只能低声道：“……是，队长。”
在小队这种近乎“非人”的高效打击下，冰骸狼群很快损失惨重，残余的几头发出不甘的嚎叫，拖着伤残的身体，消失在茫茫风雪中。
战斗结束，冰湖边缘重归寂静，只剩下风刮过冰面的呜咽，以及浓重的血腥味。
威尔逊收剑入鞘，目光投向那块巨大的岩石。“里面的朋友，危险暂时解除了。请出来吧。”
短暂的沉默后，岩石缝隙里传来细微的响动。首先探出来的，是一双纤细、却沾满血污和冰碴的手，紧紧抓着一个看起来异常沉重的金属箱。随后，一个身影艰难地、几乎是蠕动着从里面爬了出来。
那是一个少女。
她看起来约莫十七八岁，即使满脸疲惫、污渍和细微的划伤，也难掩其惊人的美貌。深紫色的长发凌乱地贴在脸颊和脖颈上，几缕发丝被凝固的血粘在一起。她穿着一身早已看不出原本颜色的厚实防寒服，多处破损，露出里面白色的、同样污浊的修女服衬里。最引人注目的是她那双眼睛——紫罗兰色的瞳孔，如同蕴藏着星辰与迷雾，此刻虽然充满了劫后余生的惊悸，却依旧灵动，在扫视救援者时，飞快地掠过一丝审视与计算。
她的目光迅速掠过浑身散发“圣光”般使命感（或者说诡异祥和感）的威尔逊，扫过豪迈但眼神过于“纯粹”的雷克，掠过冷静得不像活人的奥森，在莉娜那非人的宁静和维克尔的“天真”上稍作停留，最后，与站在稍远处、脸上还残留着惊魂未定和一丝“局外人”茫然的艾拉，有了一瞬间的对视。
“感谢……感谢你们的救援。”少女开口，声音因脱力和寒冷而微微颤抖，却依旧保持着一种奇特的韵律感，她试图站起来，却一个踉跄差点摔倒，只好靠在那冰冷的金属箱上。“我是塞拉菲娜……净庭修女会的见习修女。”
净庭修女会？艾拉立刻想起设定集中关于这个表面文职、实则可能隐藏特殊执行者的部门。她怎么会独自一人出现在这里？还被冰骸狼群围攻？
威尔逊走上前，脸上带着那种程式化的温和笑容：“不必多礼，塞拉菲娜姐妹。在母亲的注视下，互助是应有的美德。我们是新伦敦探索队第三小队。你受伤了？”
“一点皮外伤，不碍事。”塞拉菲娜勉强笑了笑，下意识地将那个金属箱往身后挪了挪，这个细微的动作没有逃过艾拉的眼睛。“我只是……在执行一项文书院交付的物资交接任务，没想到遇到了狼群，护送我的守卫……都牺牲了。”她的话语带着恰到好处的悲伤与后怕，眼神却像受惊的小鹿，飞快地瞟了一眼威尔逊，又低下头，显得楚楚可怜。
演技派！
林天明的灵魂立刻给出评价。这妹子绝对不像她表现出来的那么单纯！
雷克已经热情地凑了上来：“嘿！别怕了小姑娘！有我们在，保证把你安全送回新伦敦！你这小身板，能扛到现在不容易啊！”他拍着胸脯，铠甲哐当作响。
奥森的机械臂传感器无声地对准了塞拉菲娜和她身后的金属箱，发出极轻微的滴答声。“生命体征：轻度失温，体力严重透支，多处软组织挫伤。目标金属箱：结构特殊，内部质量分布异常，有微弱能量隔绝场。”
塞拉菲娜似乎对奥森的机械臂有些好奇，但更多的是警惕，她微微缩了缩身子，怯生生地问：“这位……先生，您的胳膊……”
“奥森。队里的机械师。”奥森平静地回答，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“个体损伤，在母亲的宏伟蓝图里无足轻重。”
塞拉菲娜眨了眨紫罗兰色的眼睛，似乎没太听懂，但还是很礼貌地点点头，然后看向威尔逊，带着恳求：“威尔逊队长，如果可以的话……我能和你们一起返回新伦敦吗？这个箱子……是教会的重要物品，我必须把它带回去。”
威尔逊几乎没有犹豫：“当然。迷途的孩子理应回归家园。我们会护送你，以及你的‘任务物品’。”他的目光在金属箱上停留了一瞬，那眼神并非贪婪，而是一种……仿佛在确认“母亲”的财产是否完好。
莉娜走上前，伸出手，掌心泛着柔和的翠绿光芒：“让我帮你处理一下伤口吧，姐妹。母亲的恩泽能抚平伤痛。”
塞拉菲娜看着那超自然的光芒，瞳孔微缩，脸上闪过一丝极快的惊疑，但立刻被感激取代：“太……太感谢您了！”她顺从地让莉娜握住她的手，绿光笼罩下，她手背上几道细微的划痕以肉眼可见的速度愈合。
塞拉菲娜的脸上露出“恰到好处”的震惊与崇拜：“这……这是神迹吗？”
莉娜悲悯地微笑：“这是母亲的怜悯。”
塞拉菲娜低下头，喃喃道：“赞美……母亲？”她的语气带着一丝不易察觉的试探。
“赞美母亲！”雷克立刻洪亮地接口，脸上洋溢着找到“同道”的喜悦。
威尔逊满意地点点头：“收拾一下，我们尽快出发。此地不宜久留。”
趁着其他人整理装备、莉娜继续为塞拉菲娜“治疗”的间隙，塞拉菲娜的目光再次飘向正在笨拙地给手弩上弦的艾拉。她悄悄挪近了一点，用只有两人能听到的声音，带着一丝俏皮和狡黠，低语道：
“嘿，你的眼神……和他们不太一样。像是不小心闯进了陌生派对的小猫。”
艾拉手一抖，弩箭差点掉在地上。她猛地抬头，对上塞拉菲娜那双带着笑意的、仿佛能看穿人心的紫罗兰眼眸。
她看出来了？！
艾拉的心脏狂跳起来。
塞拉菲娜眨了眨眼，嘴角勾起一个微不可查的、恶作剧得逞般的弧度，随即又恢复了那副柔弱怯懦的样子，仿佛刚才那句话只是艾拉的幻觉。
但艾拉知道，那不是幻觉。
这个新来的修女，绝对是个麻烦，也可能……是她在这个彻底“跑偏”的队伍里，唯一可能的同类。
新的变数，已然加入这场通往新伦敦的、危机四伏的归途。
